站在黑暗寂靜的甬道裡，顧昀用力地揉揉臉，歎口氣，再次打起精神，一步跳上台階，走進角門回到他自己的鍾鳴院，耳房的窗上映出溫暖的橘色燭光，門口的晴蘭打起簾子，顧昀還沒進屋就看到白蔻已經在埋頭寫字，腳邊散了一地板的紙本。

  顧昀笑眯眯地脫了鞋子，假裝直奔他的座位，在經過白蔻桌前時歪頭看了一眼，接著走到他的茶盤前，倒了一杯茶一飲而盡，接著又倒了一杯，再走回白蔻身邊，等她抬起頭來時，就把那茶杯遞到了她手裡。

  白蔻一小口一小口地慢慢喝茶，一邊喝一邊望著自己在紙上劃拉的草稿發呆，第一批次的甘油她是打算全部做贈品的，借著冬狩上那麽多權貴的手和嘴巴，給她做免費廣告，打開銷量，提升口碑。

  趁著白蔻喝茶，顧昀挨著她坐下來拿起她的草稿認真研讀，並低聲與白蔻討論，定下了他這個東家要負責的部分，因為甘油都是用玻璃小瓶裝的，為求安全，只能用船來運，這種事自然得找年年都乘船的誠郡王宮長繼了，相信郡王妃一定願意調撥一艘船來專門給大家拉行李。

  以白蔻和寧佩蘭的交情，她直接過府跟人說一聲就行了，但她寧可繞個圈，也要世子做點東家該做的事。

  白蔻情不自禁地有點小得瑟，她就是充滿小心機，怎麽滴啦。

  次日上學，顧昀在府學沒見到宮長繼，之後才知他請病假，有些傷風咳嗽，於是下學後，顧昀就去他王府探病，在正堂見到人時，宮長繼已經沒什麽要緊了，兩人換了一處能看到花園的花廳喝茶，顧昀提出要訂船。

  宮長繼一口答應，又反與他聊起喜樂坊新開了兩個學堂的事情，男學堂也就罷了，女學堂讓人感到新鮮，京城裡不是沒有女院，可那裡的主要宗旨是教女孩子怎樣做個好妻子好母親，並不是識字念書的地方，而顧昀開的這個女學堂的教育宗旨顯然是後者。

  提起這女學堂，顧昀就一臉無奈，宮長繼的八卦之心頓時熊熊燃燒起來。

  “這女學堂是白蔻的主意？”

  “都是她的主意，看上去是開男學堂順帶著開女學堂，其實主要是開女學堂，為了堵世人的嘴才順帶開男學堂。”

  “你這話真繞嘴，我沒聽懂，怎麽了？又出事了？”

  “我工場裡有女工負責燒飯洗衣，你知道的吧？”

  “知道啊，女工怎麽了？”

  “女工裡面差不多有一半是未婚的年輕姑娘，但在男女人數上，男多女少，所以有時候嘛，男人的德性，你懂的。”

  “懂了，然後呢？然後呢？”

  “這種現場持續有一段時間了，工場裡那麽多管事執事和我放在那裡的小廝都無一人上報，還是白蔻親自抓到一個現行，才把這事暴露了出來。白蔻最反感這種事情了，她氣瘋了，回來就要求開學堂讓男工們去學點禮儀廉恥。”

  “這要求倒也合情合理，開學堂本就是積德的好事，然後怎麽扯到女學堂的？”

  “女工們都是我名下的女仆，讓男工們佔了便宜，就等於是佔了我的便宜，你知道我手下丫頭將來是要放良出去與外人聯姻的，白蔻順勢就提出再開女學堂，讓女工們也去念幾年書，將來好與平民女子競爭，與我們工場的生意夥伴們聯姻。她都說到這份上，你說這女學堂開是不開？”

  “開，當然要開，這是人才布局，為了將來的回報，一定要開。”宮長繼毫不猶豫地點頭，然後才反應過來，“原來你就是這麽被說服的。”

  “然後你不覺得這時間點卡得巧妙嗎？”

  “哪方面？”

  “幾年後，這第一批念了書的女孩子學有小成，我也差不多娶妻生子，隨便尋個有矛盾的時機，她就能提出調她去工場不再回來，而那些女孩子就是她現成的助手，進可嫁人，退可自用。”

  宮長繼深深點頭，看顧昀的眼神都流露出了同情的意味。

  “白蔻這是無時無刻都在給自己鋪後路，她一點都不想夾在你和未來妻子的中間，你想兩全其美，可事實上根本不可能，而你只能看著她在你面前耍各種小心機，卻無力阻止。”

  宮長繼攬上顧昀的肩頭，拍拍他的胳臂。

  “白蔻雖是官婢，但她白家出事前是世代禦廚，禦廚總管七品官員，她其實是官僚世家出身的女孩子，自有她一股天生的傲氣，逮著機會就會外露出來。現在就是對你的考驗，她到底是不是你的小心肝，如果是，那麽你也很清楚讓她出府是最好的結果，可以避免很多矛盾，如果不是，那你隨便折騰她。”

  “折騰她？我可舍不得，她被鍋裡的油濺傷手背我都心疼死了。”顧昀耷拉著臉，有氣無力地嘟嚷。

  宮長繼只有奉上他最誠摯的同情。

  “就算你舍得折騰她也不能下手，她上面可有人看著。”

  “對了，說到這個，上面又給恩寵了。”

  “啊？”

  “喜樂坊多少人盯著，白蔻抓到現行的那個家夥當時就送迎天府打板子，第二天朝廷就知道，讓府尹傳令給坊裡的武侯，無論工場內外，只要是坊內再有人被抓到現行，直接摁在街上杖刑一等。”

  “謔，這下令的速度真快。”

  “她現在耍那麽多小心機，就是看準我留不住她，她這幾天又有了一串新生意的構想，要我繼續囤地，城內城郊都要，開荒種地建工場。”

  “哎，可憐的明之，明明是男主子，卻拿自己的丫頭一點辦法都沒有。等著吧，等年底商隊回來，看看他們查到什麽消息。”

  “我現在不想知道結果是什麽了，反正就算查到了也不改變任何現狀。”

  “不要這麽快就放棄了嘛，說不定有轉機呢？”

  “你少哄我，記得把船備好，甘油都是玻璃瓶的，別給摔壞了。”

  “你這思路跳得真快，一定跟白蔻學的。行行行，我備條好船，一定不摔了你的甘油。”

  “這幾天白蔻就會送幾瓶到你府上，你別忘了用，真挺好用的。”

  “嗯，好啊。”

  宮長繼再次拍了拍顧昀的肩膀，聊過了新的話題，扯到過幾天出門逛街的事，他大哥的長女要出嫁了，宮長繼這做小叔叔的自然要預備一份禮物，正好兩人一塊商量商量，顧昀年底也有姐妹要出嫁麽。