在捱過了這讓人難耐的死寂之後，突然就爆發了一片難以抑製的笑聲，外面來來往往的店夥計和食客們都被這大動靜嚇了一跳。

  一桌的人，除了顧昀還端坐著，其他人已經笑得毫無任何形象，滑到桌子底下，滿地打滾的就好幾個。

  “明之，你老實告訴我們，你，是不是不行？”

  “是啊，有病要早點治，身為男人，不行怎麽行？”

  “唉，白蔻家茅廁裡掛的標語上怎麽寫的？做男人，不能短，不能軟，到你這得再多加一條，不能不行。”

  “可憐的小弟弟，這還沒結婚呢，就不行，以後可怎麽辦，有病還是早點看大夫，太醫裡面有不少男科聖手，趕緊去看看求個安心，不然將來少夫人進門發現真相大喊上當受騙，那真要丟臉死了。”

  “不不不，我相信一定是昨天太累了，所以回到房裡熬不住睡意就這麽直接睡過去了，不然的話，好好一本精品冊頁只會讓人愛不釋手，不可能催眠，大家說是不是？”

  “嗯，有道理，但這都是猜測，為了證實這個猜測，我們要用別的辦法來檢查檢查。”

  一群人咭咭怪笑，不懷好意地一起望向顧昀。

  顧昀緊緊並起雙腿，緊張地瞪著他們。

  “你們要幹什麽？！”

  “帶你去個好玩的地方見識一下新世界怎麽樣？”

  “不去！”

  “不去也得去！”

  “我沒毛病！我不去！我就是太累了，所以睡著了！”顧昀誓死捍衛自己的貞操，拿起筷子吃菜，“我不想跟你們這些色鬼說話。”

  “你有什麽累的？昨天白蔻燒菜她累著了才是應當，你累在哪兒了？”

  “我……我一晚上沒睡！”

  “做賊去了？”

  “看書啊！”

  “編！你再編！”

  “我編什麽了？我就是一晚上沒睡累著了嘛！所以吃了午飯我就睡著了，想幹什麽都沒乾成。”昨天午後的事顧昀想起來一次就鬱悶一次。

  顧昀這話又叫哥幾個一陣拍桌狂笑，實在是笑得肚子痛。

  “你們還吃不吃午飯了？菜都涼了！”顧昀面紅耳赤，抓著筷子砰砰敲碗。

  “吃飯吃飯！來來來，大家吃飯，不要笑話我們可憐的小弟弟了！等吃飽了我們再同情他，然後幫他出謀劃策，想想辦法！”

  “不敢相信你們能想出什麽好辦法。”顧昀嗤之以鼻。

  “好歹我們經驗比你豐富！這種事你沒有發言權，聽我們的！保證讓你嬌妻娶回家，過上沒羞沒臊的小日子。”

  “白蔻可不是養在深閨的嬌小姐，想娶她就得先鬥智鬥力，看看昨天她在飯桌上說的那些話就知道她比千金小姐們有見識多了，現在是她挑男人，不是你挑媳婦！明白？”

  “明白！”顧昀老實點頭，這點他很明白。

  “先吃飯，吃飽了再來討論對策戰術！我們一定要幫我們的小弟弟拿下白蔻！”

  男人們迅速地結成了聯盟，稀裡嘩啦吃了午飯，在回翰林院的途中約了下值後找地方詳談。

  與此同時，白蔻則坐著馬車在下坊一帶遊蕩，上午衙門給她送來了下坊各坊的魚鱗圖抄本，讓她自己找好了土地就去衙門辦手續，早朝時聖人給幾個煙杆不離身的大臣分賜了一盒火柴試用，現在官場上人人都知道白總要新土地蓋新工場，都等著她的火柴上市呢。

  朝廷既然支持，白蔻自然笑納，火柴這東西她日常也要用的，既然市場上就能買到赤磷，沒道理不做這生意。

  四輪馬車現在在京城裡是富貴人家的標志，白蔻照著魚鱗圖所示，挑出她感興趣的一個個進去轉一圈，馬車每進入一個坊都受人矚目，白蔻透過車窗居高臨下甚至還看到了人群中藏著別有用心的人，只是看在車邊有持械護衛跟隨才按捺住沒有動手。

  下坊百姓生存艱難，這種眼裡盡是貪婪神色的人白蔻當初在喜樂坊就已經見多了，她一點都不在意，等工場建起來，居民有了穩定的收入一切就會好轉。

  花了一下午的時間，白蔻把下坊都轉遍了，還在魚鱗圖上做好了筆記，然後讓車夫載她回喜樂坊，她收拾一下就準備回家。

  兩炷香之後，馬車從工場駛出來，走得好好的突然一個急停，白蔻胸口撞上桌沿，她揉著胸脯拉開車窗簾向外張望，護衛們已經在交涉，片刻後一個商人模樣的中年男人在車窗外揮手，似乎是有話說。

  因為是在喜樂坊，白蔻很放心這裡的治安，於是她打開車門，護衛提著那個中年男人到車門外說話。

  “你攔我車想說什麽？”

  “白總，我是盧甘縣的布商，我叫何星，我是來京城進貨的，可是我的上家生意出了意外，導致無法向我交貨，而我又要趕回縣裡給下家供貨，聽說白總已經準備好要入紡織業，不知道能不能向我供應一批坯布？”

  “我還沒正式進入這一行呢，你哪來的消息？”

  “在圈內都傳開了，你們織造的毛巾很多人都很看好，那幾個老牌織造行家聽說也在動腦筋要弄到一台這個毛巾織機。”

  “唔，這個情報很及時嘛，好吧，聽一聽你的生意，坯布而已，盧甘縣自己織不出來嗎？”

  “盧甘縣做的是碼頭轉運的生意，縣裡沒幾個織戶染坊，京城紡織業是我們的主要貨源，我這次要五百匹坯布，偏偏與我合作多年的上家倉庫意外走水，燒塌了半邊倉庫，我的貨也跟著沒了，我又急著帶貨回家，實在是沒辦法了才想請問白總能不能做這筆生意。”

  “我很同情你和你上家的遭遇，但你求到我，我也沒辦法，我手上沒有任何原料，我變不出坯布給你。”

  “白總的意思是說，如果有原料就行？要棉？還是紗？”何星突然激動起來，眼裡放出希望的光芒。

  “有棉最好，不是自己機子紡的紗，在織機上容易斷紗。”

  “好！好！我去找棉！五百匹坯布的棉應該找得到！”

  “如果你能找到棉，我就跟你簽個來料加工的契約，然後你在京城裡等我幾天，五百匹坯布我會如數給你。”

  “幾天？！”何星眼珠子都瞪圓了，“五百匹坯布？幾天就有？！白總手下有這麽多織戶？”

  “你這麽小看我，又何必攔我的馬車，我不高興了。”

  “別別別！白總，我開玩笑的，開玩笑的！只要我能順利完成這筆生意，我一定在縣裡向同行推薦白總的紡織工場！一定推薦！”

  “你剛才說盧甘縣是專做碼頭轉運生意的？”

  “對對，盧甘縣民主要就是靠水吃水，靠碼頭吃碼頭，不會別的生計。”

  “我的紡織工場需要大量皮棉和染料，你能找到新貨源嗎？”

  “大量？”

  “大量，比京城那幾個老牌織造行家要的量還大，你看我幾天時間就能給你五百匹坯布，就該猜到我的生產能力有多強，我的紡織工場是一個吞食原料的怪獸，有多少吃多少，只會嫌少，不會嫌多。”

  何星伸長了脖子咽了咽唾沫，用力點頭。

  “行！沒問題！等我交付了這筆生意，我就給白總尋覓原料貨源！”

  “好，這兩天我在工場等你消息，弄到了棉就告訴我，我派人送去農場，你在京城吃喝玩樂，過幾天舒坦日子，把心放在肚子裡，沒事的，你是我紡織工場開張的第一個客商，我一定不會讓你失望。”

  何星咧開嘴，笑得眼睛眯成一條縫，連聲感謝，留下了他現在住宿的客棧地址就道了再見匆匆離去。

  白蔻關上車門吩咐車夫出發，美滋滋地劃算這單生意能帶來多少無形的利益。

  五百匹坯布，在幾天時間內如數交付的話，這就是個免費廣告，而且還是自己找上門的生意，這個何星的上家倉庫失火是為不幸，但是對她來說還真是幸運啊！

  回到家裡，白蔻把何星的事寫成了信，次日一早通過區家大車行送到了花慶玉的手上，讓他查一下何星這個人的背景，關於他的上家是不是倉庫失火導致無法交貨也要驗證是否屬實。

  花慶玉的調查很快有了回復，何星這個人所說屬實，京城裡有盧甘縣商人的圈子，稍一打聽就都清楚了，那個倒霉的坯布商人已經面臨倒閉境地，受影響的不止何星一人，卻只有他動作最快找上了白蔻，現在正在四處尋找皮棉貨源。

  看完了這封信，白蔻耐著性子又等了三五日，中間還過了一個休沐，但顧昀沒有來，他提前寫來了信，滿紙哀怨，哭訴他的上司不講人情，休沐還要抓他去應酬，害他一直沒有時間來欣賞藝術彌補上次的遺憾。

  為了表達對他的安慰，白蔻讓家下人給他送了一包零食，並附信一封，告訴他紡織工場即將開張的事情。

  休沐之後，何星終於四方籌集到了五百匹坯布所需的皮棉，堆在了城外碼頭的貨棧裡，農場那邊也來了人接應這批原料，在驗過了皮棉的品質後，雙方簽了一個來料加工的契約，一二三四五六七，詳詳細細都約定清楚了，何星付了定金，看著滿載著皮棉的船駛出碼頭，他返回客棧緊張地等著消息。