談笑間，幾人下桌，換了一處能看到湖景的陰涼地方吃冷飲，旁邊還有幾張精致竹床可供午休。

  歇過午覺，待到一天中最熱的時辰過去，這四位客人心情極是愉悅地告辭回家。

  顧昀送客出門，回到鍾鳴院後就叫白蔻書房說話，片刻工夫，白蔻端著一碗刨冰進來，澆著蜜豆汁，鋪著五顏六色的水果。

  “世子，客人們對午飯可還滿意？”

  顧昀從白蔻手中接過刨冰，舀了一大杓送入口中，含含糊糊地點頭。

  “你的手藝哪有不滿意的，他們還叫我以後再開個男子茶室呢。”

  “您沒有瞎許諾吧？”

  “怎麽可能！太小瞧我了！我隻說等條件成熟一定開一個，可沒說幾月幾日一定開一個。”

  “那就好。”

  顧昀嘴裡吃著刨冰，給了白蔻一個白眼。

  “那麽，那三位公子都是什麽身份？”

  “蘇凡博，興寧侯家的；蔣宏世，新平侯家的；謝澤英，沫陽公家的。”

  “共同點是什麽？”

  “都是開國公侯傳下來的的年輕一代。”

  “除此之外呢？”

  “除此之外？你指什麽？”

  “他們三個能跟石天珉走得這麽近，必然是有依靠他的地方，石公子許諾了什麽好處，否則開國公侯的後代都應該是天然的嫡系支持者，哪有放著嫡出太子不支持，站在庶出皇子一頭的？又沒聽說太子有什麽不修德行、不施德政、自尋死路的行為，雖然平淡無奇，守江山應該還是有才能的。”

  顧昀眨眨眼，思索了一番，看他樣子大概是在搜腸刮肚地回憶以往八卦，猛地就變了一副恍然大悟的表情。

  “世子想到什麽了？”

  “這三個人都是庶長子，石天珉一定是許他們襲爵的好處了。”

  “庶子想襲爵？這三家都沒有嫡子？”白蔻有些意外地挑挑眉。

  “開國封的八公二十八侯，傳到現在已經沒了好幾家，有犯了事被除爵的，也有子嗣不旺自然斷掉的。我們首代曄國公，我得稱呼他為高祖，算一算，到我已經是第五代，在這麽漫長的時間裡，零落一些也很正常的對不對？”

  “無子除爵？這真是好理由，沒有嫡子，就給了操作的余地，聖寵在身的時候，庶子也照樣襲爵，聖寵不再時，直接一句無嫡子即除爵，聖人省心，國庫省錢。”

  “沒錯沒錯，他們三家應該都面臨著這個狀況，父輩無聖寵，家中無嫡子，世襲爵位岌岌可危，這種時候要是有誰許諾他們只要支持大皇子，事成後就保他們榮華富貴，說不定這三家早就在暗中全面地投入大皇子的陣營了。”

  “挺聰明的。自古無嫡立長，只要乾掉了太子，新儲君自然就是大皇子，聖人年紀大了，若是再不行動，太子可就要登基了。”

  “就是不知道他們會怎樣行動啊，總不能點齊兵馬直接逼宮吧？大皇子可沒這個實力，京城防衛在太子手上。”

  “不能明著取而代之，就只能搞小動作了，盡可能的拉攏各級公侯大臣站在自己這邊，把太子架空成孤家寡人，營造一個太子不得朝臣支持的局面。”

  “這不太容易，太子是嫡子，朝臣們不支持他支持誰？民間輿情也是向著太子的，只要有嫡子在，皇位又怎麽會輪到庶子。”

  “現在太子和大皇子身上有什麽要緊的差事？”

  “沒聽說，太子已經是輔國理政了，他也防著大皇子呢，緊要差事不會派給大皇子的人去做的。”

  “對了，這三家都無聖寵，石天珉怎麽會和他們家的公子走這麽近？這明顯是陣營中湊人數的人群，在大皇子有需要的時候，幫不上正經的忙。”

  “我也奇怪，但是還不知道原因，我現在與他們的感情還沒進展到能說這種事的時候。”

  “他們三家若是沒了爵位，依舊是富家翁嗎？”

  “當然。”

  “他們三家的財富來源都查清楚了？除了京城的產業，外地還有沒有？大皇子想要成事，想要禮賢下士籠絡人心，各個方面都需要大量的錢，在這種緊要時候，石天珉與無聖寵無實權的貴族家公子交好，透著一種古怪。”

  “對呀，大皇子若想取而代之，身邊核心圈子裡的人應該都是有要緊用處的，不會放幾個幫不上忙的人在那裡好看，石天珉是他親外甥，不會****朋友的，他們三家肯定在隱密的地方做什麽事。”

  “當然，也有一種可能性是這是故意營造出來的假相，大公主和大皇子是同胞姐弟，身為皇親國戚，駙馬家的公子為了保持低調，迷惑別人，故意與這種實力不強的公子哥兒做朋友，以此隱藏真正有用處的朋友，府學裡那麽多優秀子弟，他們三個有什麽長處能跟石天珉這麽要好？真的只是性情相投？”

  “你越說越複雜了。”

  “他們三家或許的確投靠了大皇子的陣營，但他們只是石天珉的外圍夥伴，真正的核心還沒給您看到，您得繼續努力。”

  “嘿，真逗，我還以為他們三個是他核心圈子的人呢，才爽快答應請他們來家裡吃飯的。”

  “所以很古怪呀，大老爺聖寵正盛，跟風巴結的人數不勝數，好不容易跟您接觸上了，關系有了進展，第一次請他們來家裡做客，石天珉帶來的卻是感情一般般的朋友？他在想什麽呢？腦子有病嗎？他到底是不是在拉攏您？聖寵在身的曄國公若是轉向大皇子陣營，這對太子來說是多大的打擊難道他們不清楚？”

  “果然是很有古怪。”顧昀皺皺鼻子，“還真是想不通他們的用意。”

  “兩種可能性，一個，他們四人的確是核心圈子，表面上不顯眼，背地裡為大皇子做事，您不是說他們吃喝玩樂出手大方麽，可家裡又沒有豪富之名，既然錢不是明面上賺的，那就是暗裡來的，正好您又老是哭窮，他們又要拉您入套，那最佳做法自然就是不停地給您吃甜頭，一點點一點點的，當您習慣成自然後，已經泥足深陷，就再也跳不出他們的利益圈子，成了禍福共擔的兄弟。”

  白蔻輕抬眼眸，溫和地看了世子一眼。