次日一早，還在早飯時間，丫頭進來通報，大門外來了一個異邦人找白管事。

  顧昀一聽，飛快地吞掉早飯，急吼吼地叫住換好了外出衣裳的白蔻轉到臥室先服侍他更衣，然後兩人一塊出門。

  門外大街上，站著一個背對著大門的男人，個子欣長，細腿褲扎進皮靴裡，上身套著一件麻黃色長至膝蓋的寬松外袍，領口翻毛，棕色卷發很短，露出脖子，外牆下還有一輛拉行李的大車在默默等著，正門外其實停著顧昀的馬車。

  顧昀沒有趕著去上課，而是站在上面打算看一會兒，家丁也好奇地張望著。

  “阿裡沙？”白蔻遲疑地喚了一聲。

  底下的那個男人聽到召喚迅速回身，臉上綻開大大的笑容，兩步跳上台階就蹦到了白蔻面前。

  顧昀頓時緊張起來，就想一腳把這家夥踢回街上去，但白蔻比他動作快，她搶先伸手摸到了阿裡沙的臉上。

  阿裡沙長腿長手的大高個，比白蔻還高一個頭，被她這一抱頭，不得不弓下腰來。

  顧昀和家丁們看得眼睛都瞪直了。

  “你刮了胡子剪了頭髮我都不認識你了，你看這樣多好，清清爽爽的大帥哥，看上去也沒多大年紀嘛，昨天還以為你有四五十歲了呢。”

  “我沒有，我不到三十。”

  白蔻以雙手八根手指托住阿裡沙的下巴，兩根大拇指在他臉上原來有胡子的地方來回地仔細摩挲，感受他皮膚的觸感。

  “你胡子刮得真乾淨，一點胡茬都沒有，不扎手哎。”

  “因為我是鐵匠啊。”

  阿裡沙很得意地笑起來，把白蔻的雙手包在自己手裡，高舉至自己的額頭，再放下來親吻她的手背。

  顧昀頓時惱火，可就在他真的抬腿踢人之前，白蔻巧妙地移動了一下位置，擋在了顧昀的身前。

  “看來你手藝確實不錯，可以考驗你一下。”

  “隨便考。”

  “別得意，做不出我要的東西……”白蔻猛地側身，讓出被她擋住的顧昀，“看到沒，這位是正主兒，本府世襲爵位第一順位繼承人顧昀世子，你日後能不能留下乾活，就看你的手藝了。”

  “我行。”阿裡沙放開白蔻，伸手就想去拉顧昀的手，顧昀眼睛一瞪，阿裡沙嚇了一跳，迅速縮手，還後退一步。

  白蔻把這些都看在眼裡，摸摸自己鼻子，覺得有點好笑。

  “好了，阿裡沙，你下去叫車夫拉著車子到街對面等我，我送了世子上車就來。”

  “好。”

  阿裡沙也不廢話，很乾脆地聽從白蔻的吩咐暫時下去了。

  顧昀沒好氣地瞥了笑嘻嘻的白蔻一眼，憋著一肚子的鬱悶上車走了。

  白蔻目送世子的馬車走遠，接著走到街對面坐上阿裡沙那輛行李車，阿裡沙和車夫在地上走，聽白蔻指引路線，不多會兒工夫就先到了區家大車行。

  大車行的人見到有個活生生的番人前來，呼啦啦圍上來看稀奇，京城外國人多，可大多數都集中在夷人坊和東西兩市，大街上能碰到擦肩而過的，但在這天水坊，這土生土長的老居民都沒見過幾回番人。

  “白管事，您這是有事吩咐？”管事擠過人群出來打招呼。

  “還有閑置空房麽？給這家夥住一陣子，他是我在夷人坊發現的鐵匠，叫阿裡沙，我正打算考驗他一下，要是手藝過關我就雇他做長工，就是眼下缺個住的地方。”

  “沒問題，房間有的是，但他是男人，我們這裡還住著清羽呢，這怎麽辦？”

  “好辦，讓清羽晚上暫時住到女子茶室去，跟丫頭們擠幾天炕，等這邊完事了她再回來，你們還能多個守夜的青壯力，還不用管他一日三餐。”

  “這也行。”以守夜換住宿，管事覺得能接受，反正又不用他管飯，也就爽快地答應了。

  談定了之後，管事叫來清羽，帶阿裡沙去後面安頓，給他分配了一樓的房間，他那一車的行李來回搬了半炷香的時間才全部搬完。

  清羽看著這長得高高大大的阿裡沙就覺得害怕，又是鐵匠，身材高大四肢健壯有力，舉手投足間充滿了男人的陽剛味道，唯獨可惜是個外國人。

  趁著阿裡沙在收拾房間，白蔻向清羽交待清楚，讓她今天晚上就跟著白蕊去女子茶室住幾天。

  清羽連聲答應，馬上回自己屋收拾包袱，拿幾件換洗的內外衣裳和梳妝用品。

  閑著沒事的車夫們這時候又跑來看熱鬧，一群人擠進阿裡沙的房間，看他把自己做的小玩意兒一件件鋪了一桌子，當中就有白蔻昨天看到的簡易發條玩具。

  “這幾個小玩具賣給我吧，我有用。”屋裡有這麽多人，白蔻也就大方地擠上前去談起生意。

  “你喜歡，送你。”

  “生意歸生意。”白蔻抖開手巾，把小玩具一股腦地全兜了起來，然後從挎包裡摸出錢袋子，“這裡是給你臨時落腳的，不包餐，餓死了怎麽乾活？”

  “哦。”

  阿裡沙數清楚白蔻拿走的玩具，報了個隻含物料錢的價錢，光這數字也挺可觀了，圍觀的車夫當中響起一片抽氣聲。

  白蔻可不是被人隨意糊弄的人，她一聽這錢數就知道不是正常價格，瞅了阿裡沙一眼，但也沒多說什麽，他說多少錢就付了多少錢。

  窮慣了的阿裡沙興高采烈地將沉甸甸的碎銀收起來，這些錢夠他好幾個月的飯錢了，他有自信一定能撐到被正式雇傭的那一天。

  白蔻收好玩具，目光還在那一桌的零碎上面轉來轉去，看到什麽都叫阿裡沙拿起來解釋說明一番，並且從中找到了他刮胡子的剃須刀，那薄如紙的刀片讓白蔻相信劃斷人的頸脖子也是輕而易舉的事情，缺點是阿裡沙居然沒有配上刀柄，使用中一個不小心就可能劃傷手指或者臉。

  圍觀的車夫們也對這鋒利的剃須刀嘖嘖稱奇，看上去似乎都有想試一試的意思。

  白蔻沒有隨便許諾他們，只是吩咐阿裡沙把刀片小心包起來，不要傷到人。

  阿裡沙見大家喜歡他做的小東西，很得意地拿出一個皮口袋，從裡面取出幾個零件組裝了一下。

  “這是我的新發明，我叫它抽風器，我覺得既然有能吹風的手動鼓風器，也應該有能抽風的抽風器，所以我就做出來了，它真的能把扎了口的袋子吸得癟癟的。”

  車夫們哄堂大笑，取笑這東西能有什麽用，鼓風器起碼還能給灶膛裡灌風，有助於生火，這抽風器難道是給灶膛熄火不成？

  白蔻沒有隨眾人一起笑，她瞪圓了眼睛望著阿裡沙。

  這真的是瞌睡就碰到枕頭麽？

  老天爺太會遂人心願了！