午飯後，未正二刻，白蔻來到馬廄與嚴征碰了頭，馬夫牽出兩匹馬，送他倆出門。

  白蔻騎著棗妮走在前頭，嚴征跟在後頭，兩人順利地走進了周家前巷，李福順家的門楣上已經掛起了嶄新的的臼——鮮不垢。

  院門開著，可以看見堆著泥瓦匠的工具，地上有泥灰的痕跡，李杏花在灑水除塵掃地，她察覺到門外有動靜，抬頭一看見到白蔻正在下馬，連忙放下手裡的東西，先拉著棗妮的韁繩，又喊母親和祖母一塊出來迎客。

  李嬸和李杏花將馬牽到馬廄安頓，李奶奶迎著白蔻二人往堂屋走，接著又忙不迭地去後院喊兒子和孫子過來。

  李福順和李全安正在後院看著工匠做事，聽聞白蔻帶人來了，連忙過來見客。

  白蔻將嚴征介紹給李家人認識，其余要說的話上次已經講給李杏花聽了，杏花也已轉達給了家人，既然是顧昀自己用的手下人，李家人也就沒什麽好抵觸的，大家好好相處就是了。

  今天帶嚴征過來原本只是認認路、見見人，並沒有打算留下乾活，可後院工匠們已經在忙，白蔻就將嚴征留下了，讓他接手一切帳目，她獨自一人先回府。

  在馬廄還了馬，白蔻沿八步巷走回鍾鳴院，進了院門丫頭們圍上來七嘴八舌地轉告她，明天一大早趕在少爺吃了早飯出門前，龐媽媽領新人過來。

  正因如此，美輪美奐她們四人騰出的房間都在灑水除塵。

  下午，送信的家丁送來了孫輕的回信，約好了下次在鮮不垢碰面的日期時間。

  傍晚掌燈時分，嚴征在李家吃了晚飯回府，先到鍾鳴院找白蔻回話，偏巧她這個時間得在廚房忙活，匆匆忙忙交給丫頭們掌杓，她洗了手就去前頭見人。

  兩人坐在院門口的廊下，嚴征正說著今天下午工匠們的進度時，顧昀到家了，見他倆在這說話愣了一下，卻也沒有打斷他們談的事情，自己先回屋了。

  好在今天事情簡單，只是照應工匠乾活，把各項花銷核算清楚，嚴征看上去普普通通，腦子其實也挺活，不是那種木訥得打一棍子動一下的人，他趁著下午閑暇的一點時間，在周家前巷走了一個來回，將環境大致地摸了一遍。

  兩人說完話，白蔻覺得自己命令下錯了，不該選擇晚上聽回話，因為晚上是她最忙的時間段，於是決定還是改到每日世子出門之後的那段時間碰面談事。

  白蔻回到正院，顧昀正在沐浴，她就轉回廚房按部就班地做完剩下的事，顧昀吃過飯去給長輩們請晚安，向父母提出將給他使用的前書院收拾出來，是時候用上了。

  像他們這些滿了十五歲的男孩子，家裡都會在前院范圍裡給一個小書院用於處理外面的事情，顧昀的小書院就是以前父親做世子時用的那個，就在正堂相鄰的跨院裡，前後兩進，後一進是個人獨處的地盤，前一進待客和接待家下人料理家務事。

  這個小書院直到大老爺襲爵後才真正閑置下來，守孝三年，大老爺也依舊在這裡處理府內公事，昨天白蔻說起想要一個與外人接洽聯系的地方，他就想到這小書院，只是沒想到白蔻動作這麽快，今天才將嚴征派來就開始要他做事。

  這種小事國公爺和夫人立刻就點頭同意了，吩咐龐媽媽明日就辦，接著就與兒子談起冬狩的事情，禮部已經正式發文開始籌備今年冬狩，最近幾天文武百官要遞交自家出席者的名單，自組小營地的男孩子們也要及時把名單上交工部，好劃定他們營地的大小范圍。

  這名單自然是要把隨從人員都算進去，幸好白蔻已經提前準備，顧昀對她很放心。

  照慣例，家裡準備冬狩的所有開銷都由公中支付，而且今年冬狩的時間，二房和三房都遠在地方上，長房得挑起大家長的職責，帶著年滿十歲的男孩同去，只有最小的七少爺顧爍被留在家裡。

  雖說這是每年一次的例行盛會，早該習以為常才對，但想想各家各戶幾十上百號人在短短幾天時間裡集中出發趕往八裡渡圍場，就是一件異常艱苦的事情，男人們還能騎馬，女人和孩子就只能在馬車上忍受著顛簸。

  顧昀與父母談好分工準備的事情，道了晚安回鍾鳴院，經過廚房的時候正好看到白蔻對著器皿櫃發呆，顯然是在考慮要打包哪些稱手的工具，於是順手就把她提溜走了。

  兩人直接去了顧昀的書房，不等晴蘭行禮畢，顧昀就先開了口。

  “晴蘭，冬狩準備開始了，我不在家的時候，你給白蔻跑腿乾活，做些抄寫的差事。”

  “是，少爺。”

  “去泡壺茶來，兩個杯子。”

  晴蘭連忙退下，顧昀牽了白蔻在羅漢榻上分頭坐下。

  “冬狩準備正式開始了？”

  “禮部今天發文了，但是具體日期沒出，估摸著不出意外的話是十月底到十一月初。”

  “那婢子要做什麽？有什麽新的分工嗎？”

  “你隻管照著你列的計劃進行，那些提前預備的熟食算長房一份，除了顧晨跟著父母以外，其他兄弟可能會找朋友自組小營地，他們要是願意帶一些就給他們，不願意就我們自己吃。”

  “行。”

  “明天龐媽媽會把我的前書院整理出來，你到那裡料理事情，省得站在院門口跟人說話。”

  “對哦，前院有閑置地方。”

  “你看看你，小小年紀記性就不好，還真以為府裡沒有讓你辦事說話的地方？”

  “忙糊塗了嘛，又是作坊，又是冬狩，還有瑣碎家務。”

  “你是抱怨事情太多忙不過來了？要不要減減？”顧昀壞心眼地故意逗白蔻。

  “沒有！不用減！”

  顧昀噗哧一樂，靠在靠墊上笑了好一會兒，直到晴蘭端了茶具進來才重新坐直身子。

  晴蘭斟滿兩杯茶就默默地退到門外候著，她回家報告好消息時已被家人教育恪守本分，不要太好奇少爺與白蔻的談話，她沒在那個位置，不可能像管事一樣了解到任何大事小情的全貌，她只需做好分內事就好。

  對晴蘭的懂事顧昀很滿意，他喜歡單獨與白蔻說話，可以輕松地胡說八道，跑題十萬裡後又神奇地繞回來，與白蔻聊天是一種放松。