顧昀陰沉著臉坐在堂屋裡，嚴征向他簡單介紹這些天的生意情況，李家的孩子們都念書去了，李奶奶一人操持家務，李福順夫妻剛出來見了禮又趕回後院做事，好多定單要做，這些大戶人家的主顧們都整箱整箱地買家事皂。

  生意是可喜的，有那紙香皂打開的名氣和口碑，現在冬狩結束了，生意只怕會更加好，而且坊內各個飯館酒樓點心鋪基本上都知道了鮮不垢七文錢一桶收購乾淨的煎炸廢油做家事皂的事，都主動往這裡送油，一次性送足七桶廢油正好換三塊皂用，如今倉庫裡原料不愁。

  本來這七文錢的收購價是專門給那些收泔水的人，好鼓勵他們把乾淨廢油送到鮮不垢，但不知怎麽消息走漏，各個用油大戶，不論是鋪子還是大戶人家，越來越多改為直接送油過來換家事皂去用，坊內那些收泔水的收不到油了，開始抱怨起生意難做來，但給他們一百個膽子都不敢鬧事的。

  顧昀聽見生意順利心情剛好了一點，就見白蔻走進堂屋，臉色立馬又拉了下來。

  嚴征見狀，連忙找借口退了出去。

  白蔻笑眯眯地行了禮，目光往桌上一掃，走過去執起茶壺給顧昀的杯子續滿水，然後端去顧昀手上。

  “不要給我假裝殷勤，我不會上你的當。”顧昀嘴巴上這樣說，手上還是接下杯子喝了幾口。

  “世子何出此言？”

  “聽嚴征說大小黃記幾乎天天來鬧一場，在我們出發前你就已經請了武侯的手下人每天輪流過來坐鎮，這些事你都沒有跟我說！”顧昀放下茶杯，指指桌下的長凳示意白蔻坐下說。

  “您是世子，是出資開買賣的大東家，全資大股東，您要做的是出席各種應酬，為商品拓展銷路，制定決策方向，至於細節上的事情自然有下面的人去做，不然怎麽對得起您付的錢。”白蔻從桌下抽出長凳，打橫坐在顧昀右手邊。

  “這跟你不告訴我有人天天來鬧事有什麽必然聯系？”

  “因為還沒到要您出馬的時候。”

  “她們都鬧成這樣了，你打算幾時叫我出馬？”

  “自然是等她們兩家的男人們出來說話才值得請您出馬，光是女人和孩子鬧，一點誠意都沒有，婢子又何必浪費您的時間呢。”

  顧昀皺起眉頭，“當真？”

  “什麽當真？男人？女人？還是誠意？”

  “他們當真都只有婦孺出來鬧？”

  “千真萬確，只有婦孺，沒有男人，明明他們兩家的男人又沒有死絕，更沒有請個讀書人代為出面表示和談，天天就是一群婦孺在門外打滾哭鬧，累了就回去燒火做飯，吃飽了再來哭。”

  “她們不是說家裡都沒米下鍋了麽？”

  “您聽她們的哭聲，那真是快要餓死之人的音量麽？”

  “聲音洪亮飽滿，很有力氣。”

  “那不就結了，他們賴死賴活的目的就是想要您也買下他們兩家，這是他們唯一做對的決定，但他們價值太低，又沒腦子的這麽一鬧，生生地拖成了消耗戰，那就耗著唄，耗得他們家底真的光了，就是壓價的好時候了。”

  “你這些招數都哪兒學的？”顧昀瞠目結舌。

  “多虧了嚴伯和蓉嬸的悉心教導，婢子受益匪淺。”白蔻低眉淺笑。

  “我覺得他們把你教導得很好。”顧昀真心話。

  “多謝世子謬讚。”

  顧昀的座位是上座，視線正對著門口，他看了看坐在街門邊的兩個巡查，衝白蔻呶呶下巴。

  “在那兩家徹底垮掉之前，現在就只能這樣？”

  “只能這樣，他們耗不起，小黃家快見底了，大黃家還能多撐幾天。”

  “萬一他們真的絕望之後吊死在我大門上怎麽辦？”

  “哦，這倒的確要以防萬一。”

  “看吧，我們不能這麽強硬對抗，還是要適當給他們一點希望，讓他們知道什麽才是最有利的選擇。”

  白蔻卻掏出挎包裡的記事本和筆，翻到空白頁寫下一條備忘。

  “您說得很對，世子，我們要給他們新的希望，同時也要做好萬全準備。”

  “什麽準備？”

  “聯系寺院，如果真的吊死在鮮不垢大門上，請寺院接收幫忙火化，將骨灰灑入林地河流。”

  “啊？！”

  “全家上吊的話，連靈牌都省得立了。”

  “那不是變成孤魂野鬼了？整個坊都會議論紛紛的！”

  “沒事兒，每年中元節鬼門大開，勾魂使會出來收攏孤魂野鬼去投胎，他們現在上吊，最多做半年的孤魂野鬼。”

  “你說真的？！”

  “勾魂使勾魂？當然是真的。”

  “誰跟你說勾魂使了！我是問你真這麽打算的？”

  “什麽打算？婢子不懂勾魂，搶不了勾魂使的差事。”

  “你專給我胡攪蠻纏！”

  “世子您到底想說什麽？”

  “我覺得你好像就等著看他們全家上吊然後快快樂樂的收屍。”

  “嘛嘛嘛，世子，這只是最壞打算，任何事都要做最壞準備，但同時要向最好結果努力。”

  “那你的最好結果是什麽？”

  “讓他們主動獻身投靠歸順，獻出他們的恆產轉入您的名下，修葺一新後，改為日後工人們的單身宿舍。”

  “那……那他們兩家人呢？”

  “既然是您的人，您愛怎樣就怎樣嘍。”

  “趕走？！”顧昀的聲音倏地小了下去。

  “不論怎樣，您高興就好。”

  “嚴伯和蓉嬸真是收了個好徒弟。”

  “世子過獎了。”白蔻笑眯眯地站起身，“世子您再坐會兒，婢子去後院看看。”

  “我也去。我要看看你的新技藝是怎麽回事。”

  兩人走到後院，重新經過規劃的後院變得整齊有序，倉庫和工作區完全分開，李福順夫妻戴著口罩手套頭巾軟帽，穿著長長的皮圍裙，一人守著一鍋皂液不停攪拌，忙得一頭大汗。

  嚴征在倉庫裡進進出出，主料不缺，但輔料要注意補貨，還要清點成品數量，把完成的定單派車送貨。

  配製鹼液的地方在原料倉庫的最邊上，與工作區隻隔一條走道，是個專門的小隔間，高處開活動氣窗，關上門後就不怕室外大風把室內的火鹼吹成飛舞的雪花。

  顧昀發揮他好學的優點，向李福順夫妻詢問他們對新工藝的看法，尤其是否比傳統技法更為安全。

  李福順夫妻自然是連連稱讚，不但安全，還乾淨了許多，整個後院不再烏煙瘴氣，也能放心叫小孩子過來走動，以前都是堅決禁止的。

  顧昀參觀了一圈，覺得很滿意，又見嚴征已經忙完了，叫上他三人一塊回前面堂屋繼續說話，了解帳目情況。