“我以後有機會經常出門了，你們有什麽想要的新鮮東西隻管跟我說，等我方便的時候就給你們捎回來。”

  “你要是去別的坊隨便帶些有趣的玩意兒給我們長長見識就好，日常東西不勞你跑腿，你這鍾鳴院代管事的任命才傳到廚房，曾管事就宣布恢復舊例，我們每月都能去十字大街逛一逛，只需提前請好假就行。”

  “這就對了嘛，我說哪有廚子不上街天天拘在府裡的，對外面什麽新鮮事都不知道，手藝不就拘廢了，溫谷山為了長長久久地保住他廚房總管的差事，簡直是無所不用其極。”白蔻對曾珠的決定拍手叫好。

  “之前不是傳出消息說他想回來麽？現在又沒動靜了。”

  “一切以我的消息為準，別亂聽別人的，溫谷山因病停職，他自從踏出了這個門，後面的事可就由不得他了。”白蔻正色道。

  “我們才不希望他回來呢，東廚房好不容易有了新氣象，大家都心裡輕松，每天乾活都有勁。”魯豆豆說道。

  “就是，就讓他在家裡吃老本好了，他是三老爺的人又怎麽樣，三老爺現在天天頭疼他的前途怎麽辦，吏部一點動靜都沒有，他哪有閑情管他一個老廚的事兒。”紅素附和地點頭。

  “三老爺實力最弱，偏偏孩子多，負擔最重，五個女兒陸續長大要嫁人，嫁妝都夠他受的。二少爺和四小姐，一個十七，一個十五，都是議親的年紀，一個娶，一個嫁，就這幾年內的事兒。”

  “別忘了大少爺，他都弱冠了，婚事也沒有著落呢，二房這兩個年長的少爺小姐真夠可憐的，先國公病倒至去世的那段時間，他們正是議親的年紀，一下子讓好多人家都觀望起來，最後走了個乾淨。”

  “難怪我聽說二夫人當初是最想分家的，三夫人最不願意分家，這也是她們妯娌的最大矛盾。”宛秋賣了個小道消息。

  “三夫人當然不願意分家啦，分了家，三老爺的俸祿可不夠用，靠著分家的財產養一大家子人，還有七個孩子的婚事，三夫人的嫁妝私房全用上都不知道夠不夠。但只要住在府裡，就有公中的補貼，連婚事花銷都不用她太操心。”

  “現在孝期都結束了，再提這茬已經沒意思了，分不分家也不關我們的事，我們是公中的人，跟著長房走的，大家記住這一點就好了。”白蔻嚴肅地告誡女孩們。

  “我們聽你的，你讓我們往東，我們絕不往西。”魯豆豆笑嘻嘻地抱住白蔻的胳臂，紅素和宛秋也都是笑模樣。

  四人正聊得熱鬧，門外錢嫂子和秀蘭雙雙回來，進了院子就喊豆豆。

  “豆豆，你們在啊，有客人。”錢嫂子語氣怪怪地衝身後一呶嘴，一個人影在她倆身後跟著。

  白蔻她們好奇地出去一看，錢嫂子身後走出來的居然是夢梅。

  夢梅還是老樣子，只是不再那麽意氣風發，精神差了很多，像是被人從精神層面狠狠地修理過了。

  “白蔻，求求你，救救我，我真的沒有別的辦法了。”夢梅哽咽著就往地上跪。

  “夢梅，你好大膽子，你喊誰呢？”魯豆豆雙手抱胸，往白蔻身前一站，擋在了夢梅面前。

  夢梅的肩膀猛地一抖，反應過來，“白、白管事，求求你，看在以前共事的情分上，救救我，救救婢子吧。”

  魯豆豆這才滿意地讓開，與紅素和宛秋站在一塊，錢嫂子和秀蘭也在邊上饒有趣味的看戲。

  白蔻不閃不躲受了夢梅這一跪，她現在的身份地位，不知道多少人要跪她。

  “說吧，又要我救你什麽呢？”

  “昨天二少爺考完回家，剩了點吃食，二少爺很喜歡，要婢子原樣做出來。”

  “可是你不會？”

  “白管事，以前都是婢子的錯，是婢子眼瞎，不該跟你作對，求求你發發善心救救婢子吧，婢子願意為你做牛做馬。”

  “真是說笑呢，你的身契已經給了三夫人，你給我做牛做馬？你撒起謊來真是眼睛都不眨的啊。”

  “夢梅，原來你是嘴甜哄人玩的？”魯豆豆緩緩地動手卷袖子。

  “沒有沒有，婢子是真心的，這輩子不行了那就下輩子，下輩子婢子一定給白管事做牛做馬，如有瞎話天打雷劈。”

  “怪了，你怎麽就這麽信誓旦旦地知道有下輩子？你見過？”白蔻好言好語地故意找茬。

  夢梅給噎得啞口無言，旁邊的人也覺得這一問太絕了，根本沒話接嘴。

  “白管事，你要婢子怎麽做都行，只要你教教婢子那些吃食的做法，婢子不想被賣到礦山去！求你了！”夢梅無計可施，只有連連磕頭，以前她怎麽做夢都不曾夢到過今日這般的場景，一個夏天的時間而已，白蔻竟然就成了白管事了！雖然頭銜是代職，可誰都知道等白蔻年紀上去，這個代字遲早是要抹掉的。

  “夢梅，你真是爛泥扶不上牆，別人都想爭取的機會給了你，你居然還能搞砸。當初進來的學徒們都是基本功扎實的人才，怎麽就你越混越難堪了。”

  “婢子錯了！婢子真的知錯了！真的再也不敢對白管事不敬了！求求你救救婢子吧！”

  “行了，別磕了，磕破了皮三夫人問起來，倒又成了我的不是了。”

  夢梅趕緊直起身子，額頭上沾滿了灰塵泥土，既沒破皮也沒紅腫，惹得魯豆豆等人一陣嗤笑。

  白蔻假裝沒看到夢梅這磕頭的花招，但她也不想那麽痛快地教她食譜。

  “我給二位少爺預備了數樣吃食，保證他們在九天時間裡有充足的精力應付考試，那都是我不外傳的私房手藝，你想學我就要教？溫谷山在的時候我都不稀罕理你，現在我憑什麽對你有求必應？”

  “……婢子都道歉了。”

  “道歉是你應該的，要不要原諒你是我的事跟你無關，幾句對不起就把前事抹消當沒發生過？我要是這麽好說話我還怎麽管著手下十幾號人？”

  “三夫人真的會把婢子賣到礦山去的！婢子不想死！”夢梅哭得很傷心，全身因為恐懼而顫抖起來。

  “你是三房的人，我是公中的，你找我求情等於燒香拜錯了菩薩。你到二少爺身邊這麽久了，居然還沒跟二少爺搞好關系？要不然的話，若是二少爺去找世子詢問食譜，我哪有不拿出來的道理？但現在是你開口來討，憑什麽你說要我就得給你？你以為你是主子？”

  夢梅心中猛的一顫，顧不上再行禮，爬起來就往外跑，片刻工夫她的腳步聲就消失在了夾道中。

  魯豆豆她們都一頭霧水，錢嫂子和秀蘭都看不懂這是演哪一出了。

  “夢梅這死性不改的家夥，你真要教她那些私房菜？”魯豆豆拉拉白蔻的袖子。

  “嘁，要是她說動了二少爺來討，我為什麽不給？起碼二少爺肯定不白拿，多少要賞我點兒，有錢賺的時候就要大膽地賺。”

  眾人反應過來，明白了白蔻的真實意圖，一個個都笑得樂不可支。