大夫人還以為今天的午飯會推遲些時間，卻不料文菱院送來午飯，但大夫人沒留下自用，而是又派丫頭送去榮恩堂，算作是孫子孝順老祖母免得久等東廚房的飯菜。

  趁著小丫頭們整理廚房的空隙，白蔻略略收拾了一下就去冰窖拿鹵汁，看守冰窖的水三婆在她這些日子的賄賂攻勢下，建立起了一些交情，在冰窖裡得了一處不起眼的好地方專門存放她拿來的東西。

  冰窖裡的冰每年都用不完，因為會利用冰窖的低溫在夏天到來前製取大量冰塊，以確保夏季的用冰量不會提前耗光存冰，而等到冬天又有新的冰塊送進來，所以年複一年下來，冰窖裡就有了一些積年老冰形成的死角，像一個個的小暗室。

  水三婆長年看守冰窖，自然知道這些妙處，白蔻又哄得她開心，加上她是世孫跟前正重用的人，水三婆樂得做個順水人情，指點了白蔻一個最大的冰暗室給她存放各種東西。

  白蔻提著燈籠進冰窖拿鹵汁，燈光一掃，她就敏銳地發現包鹵汁鍋的包袱被人動過，打結的手法不是她慣用的，當時就出了一腦門子的汗。

  這一驚非同小可，白蔻在這裡放了很多小廚房日常要用的食材，一個包袱有異常，這些東西都不能要了。

  白蔻想了想，什麽都沒拿，提著燈籠就出去了。

  “咦？白蔻姑娘，你不是著急做飯麽？沒拿東西呀？”水三婆見白蔻空著手出來，多嘴一問。

  “水三婆，你有麻煩了。”白蔻冷著臉，吹熄了燈籠，靠牆放下。

  “哎喲，白蔻姑娘，有話好好說嘛，不要嚇唬老婆子咧。”

  “水三婆，把那登記的簿冊給我，我看看這兩日誰進過冰窖。”白蔻一點開玩笑的意思都沒有，“水三婆，我那些食材被人動過了，這事我肯定要告訴三少爺，你還想好好養老的話，不要惹我。”

  水三婆一聽，立時也慌得不得了，連忙翻出簿冊給白蔻。

  “白蔻姑娘，求你救救老婆子，我老水家幾輩子都在府裡當差，還沒出過這樣的醜事咧，我不想丟了這差事！”

  白蔻能這麽篤定是因為前天還用鹵汁做過鹵肉，然後在晚飯前放回到了冰窖裡，所以隻查昨天和今天的記錄。

  西廚房派人來放過生鮮食材和新鮮水果，這些大宗的東西都放在靠近冰窖門口的位置，屬於臨時放置，一般一天時間內就會陸續全部清空，他們不會走進裡面去動白蔻專用的冰暗室。

  很快，白蔻就看到兩個熟悉的名字，昨天午後有兩個二等男廚例行過來放熬好的高湯和皮凍，上午熬好的這兩樣東西午飯要用掉一點剩下的才會放進冰窖裡，就時間上來說，這兩個最有嫌疑。

  “水三婆，這兩個東廚房的男廚你有印象嗎？他們在冰窖裡呆了多久時間？”

  “對對對，是他倆！一定是他倆！進了冰窖好一會兒才出來，我還納悶只是放下東西而已，怎麽比平時還要慢。但我沒想過他們居然動了三少爺的東西，我真的不知道！我隻以為他們是不是在整理東廚房的東西！”

  “邊上有沒有小丫頭？替我去文菱院送個信。”

  “有有有，我去叫人。”

  水三婆邁著小短腿走得飛快，沒一會兒工夫就拖來了一個掃地丫頭，白蔻跟她交待清楚了，又聽她複述了一遍，才將自己腰上文菱院的牌子給她，讓她趕緊跑一趟。

  顧昀坐在正房裡喝著冰紅茶等著白蔻拿鹵汁回來做鹵蛋，不料卻等來一個氣喘籲籲的粗使丫頭送來口信，有人動了他的專用食材。

  “今天是要累死我！”

  顧昀氣呼呼地放下杯子起身就往冰窖去，美輪急急忙忙跟上，小茜機靈地往己誠堂跑，告知龐媽媽一聲。

  龐媽媽一聽有這事，連忙轉告夫人，然後領了夫人的命令，也趕往冰窖。

  顧昀年輕腿腳快，龐媽媽還走在半路上，他就已經到了冰窖，在水三婆的小屋裡見到了白蔻。

  在那粗使丫頭去送口信的時候，白蔻又進了一趟冰暗室檢查東西，確認只有這一鍋鹵汁被人動過，其他的東西同樣各有包袱皮包著，看打結的手法就知道沒人打開過，最多隔著包袱皮摸索過。

  見三少爺親自來了，水三婆嚇壞了，哆嗦著身子講不清話，白蔻把簿冊打開指給三少爺看，昨天到冰窖放高湯和皮凍的那兩個廚子最有嫌疑。

  顧昀讓白蔻提著鹵汁，三人一起轉向東廚房。

  就在他們從冰窖所在的小院出來，走在巷道裡的時候，龐媽媽終於追上了他們，跟著他們一塊去東廚房。

  東廚房裡正忙著做午飯，見三少爺和龐媽媽又來了，代總管曾珠馬上上前行禮，聽白蔻說完話，馬上把那兩個二等男廚叫了出來。

  人叫出來之後，白蔻單刀直入，直接就問他們昨天在冰窖裡動她的鹵汁做什麽。

  這麽問法，那兩個廚子自然抵死不認，衝著顧昀和龐媽媽拚命喊冤，堅決不承認自己兩人碰過白蔻的包袱，對於包袱打結的手法他們一無所知。

  “你們當真沒碰過？”白蔻面無表情地一再追問。

  龐媽媽想說話，顧昀輕輕擺手製止了她。

  “真沒碰過！我們敢對天起誓！誰知道是不是你自己記錯了栽在我們身上！”

  “說的對，的確有可能是我記錯了亂栽贓。”

  白蔻順著他們倆的話點點頭，弄得旁觀的人都愣住了。

  “既然你們願意發誓，那麽我想你們一定會配合我留下你們的十指指印，對吧？”

  “指印？”那兩人連忙低頭看手，“要指印做什麽？”

  “當然是和我這鍋上的指印做個比對，看看是不是和你們的指印相符啊，如果不相符就的確是我找錯了人，我賠禮道歉還賠錢。怎麽樣？把你們的指印借我用用可好？”

  “簡直笑話，鍋子上怎麽會留下什麽指印，又不是畫押。”

  “因為鍋身上有油漬啊，鹵汁鍋哎，還有醬料，摸得一道一道的，髒死了，不過倒是留下了清晰的指印。”

  “不可能！那鍋子……”

  爭辯的話尚剛起個頭，那人反應過來，連忙閉嘴，但已經來不及了，等於不打自招。

  “看來沒冤枉你們倆嘛。”顧昀皮笑肉不笑地搓搓手指。

  “三少爺！饒了小的這一次吧，小的們知錯了！是小的們手賤，解開了包袱想看看是什麽，見是一鍋鹵汁，就用手指蘸了嘗嘗味道，其他的東西小的們都沒碰！絕對隻做了這一次！就這一次！”

  被詐出了實話，那兩男廚慌忙跪下求饒。