大家忙了一晚上，把香腸掛滿了一整根竹竿，最後把竹竿架在了院裡的大樹下，高大的樹冠抵住了一處屋簷，留下了一片固定的陰影，又四面通風，是晾曬香腸最理想的地方。

  一夜過後，白蔻起床在做早飯的間隙，去查看了一下香腸，發現在夏夜的夜風中，香腸已經晾幹了，就喚人收下來，順著系繩剪成一段段的，並在蒸包子的蒸籠上多架一層，把香腸一塊蒸了。

  當顧昀在桌前坐下準備吃早飯時，新鮮美味的煎香腸就端上了他的飯桌。

  等送了三少爺出門，白蔻在院裡練了幾遍拳，換過衣服後，在廚房裡把剩余的小香腸分了分，給嚴伯留出一份，讓丫頭們去還灌腸工具時一並帶過去，其余的用食盒裝好，她親自拿去冰窖存放。

  冰窖小院裡，只有水三婆一個人孤零零地坐在她的小屋中。

  “蔻姐兒來了啊。”

  水三婆迎出來打了個招呼，又轉身進屋拿燈籠，陪著白蔻下了冰窖，把香腸放好。

  白蔻打開食盒拿出一個包好的油紙包遞給水三婆，笑眯眯地說道：“這是昨晚上做的新鮮香腸，已經蒸熟的，你拿回去隨便吃，煎也好，烤也好，水煮也好，嘗個鮮。”

  燈籠晃了晃，水三婆明顯哆嗦了一下，才伸出另一隻手恭恭敬敬地接過紙包。

  “謝謝蔻姐兒。”

  “走吧，有話上去說。”

  兩人回到地面，白蔻坐在小屋裡，水三婆忙前忙後給她倒涼茶，然後站在她面前低著頭不敢亂說話。

  “龐媽媽幾時把人領走的？”

  “她們就沒來冰窖，龐媽媽派人來說，是直接在後門就把人截住了，全部趕回了家，下午送新的一批人來。”

  “你知道她們被退的原因了？”

  “知道。前天要她們保密的事，昨天傳得全府皆知，她們八個人互相指責吵架，都說不乾自己的事，還想著等蔻姐兒過來時跟你喊冤，誰知你昨天一天都沒露面。”

  “我既然知道消息泄密還過來做什麽？前天吃了我的糖，甜了嘴，當面答應得好好的，轉頭就不認帳，我哪敢還留著她們使用。她們八個人當中誰是真冤枉關我什麽事，我只看結果，難不成以為我當時說的玩笑話？二十多歲生過孩子的女人，怎麽一點腦子都沒有，主子的笑話是那麽好說好看的？我還想問問是不是眼紅我的位子，故意給我找麻煩想趕我下台呢！”

  “哎喲，蔻姐兒，咱們可不敢這麽想！你坐這個位子是最恰當的！”

  “水三婆，我明白地告訴你，我跟富姨娘的院裡有點犯衝，幾次矛盾都是跟她的手下有衝突，恐怕這梁子算是徹底結下了，你不妨考慮清楚，以你和你家的人際關系，是站在我這邊還是站在她們那邊。”

  “蔻姐兒，看你說的，咱們冰窖是公中資產，咱們倆頭上是一個大主子，我老婆子一家人能跟富姨娘的人站在一邊麽，她們是三房的，等老太君百年，分家的時候可能都要帶走的。”

  “水三婆，你腦子倒是蠻清楚的。”

  “府裡下人的人際來往大致就是這麽分的，我一家人都是侍候長房的，跟侍候富姨娘的下人沒交情。”

  “那就好，既然咱們是一邊的，以後該你知道的事我不會瞞你，還希望你能替我分憂，領著媳婦子們好好乾活。”

  “你放心，蔻姐兒，這批新人過來我一定好好調教。”

  “不用急，等新人來了先觀察幾天，誰知道她們當中是不是有別的毛病，大夫人隻批了四個人，得把不中用的挑走。”

  “本來上一批的八個人，這幾日觀察下來，誰留誰走我都心裡有數的，誰知道轉頭就來這麽一出，全部走了也是個清靜。”

  “好啊，那就交給你了，幫我挑出四個好的，這一批要是湊不夠人數不要緊，龐媽媽會再補第三批來。”

  “蔻姐兒放心，我一定辦得妥妥的。”

  白蔻微微一笑，喝完杯中涼茶，起身去東廚房。

  聶三嬸見著白蔻，兩人交換了一個心領神會的微笑，東廚房裡大家也從小道消息裡得知了白蔻是怎麽處置泄密媳婦子的，一口氣把八個人全退了，那些受了冤枉丟了差事的媳婦子家裡，怕是要找著真正泄密的家夥打上門去的。

  月例一貫錢的輕松差事就這麽被個多嘴的家夥連累沒了，換誰身上不是火冒三丈。

  下午午休起來，白蔻交待好丫頭們做哪些準備，自己趕去冰窖，沒過多久龐媽媽就領著新一批八個人進來，交給了白蔻。

  這一批也都是三十歲以內的媳婦子，她們都知道這幾天發生的事情，龐媽媽走後，在白蔻面前也依舊大氣都不敢喘。

  她們都是沒有差事的閑人，這次冰窖添人手才會從她們當中選人，上一批人犯錯被退，她們才輪到了圈名的機會，誰都想留下來好好當差賺錢貼補家用。

  白蔻就拿這事敲打她們，讓她們謹記自己侍候的主子，有事做事，沒事少議論主子的是非。

  媳婦子們連稱不敢，恭敬不已，對白蔻的態度好像她是高高在上的大人物。

  見她們如此表態，白蔻也就放她們一馬，將她們交給水三婆學規矩，自己下冰窖提了一袋冰回文菱院做點心。

  五月五過節那天府裡大概是因為出孝在即，給下人們的節賞也豐厚了一些，除了應節吃食以外，每人還按照等級有點賞錢，但要跟著月中的月例一塊發，省得做兩遍事。

  中午榮恩堂裡也擺了宴席，叫了兒子媳婦和孫子孫女們都去吃席，一家人歡歡喜喜地過了節，就連一貫貪吃饞嘴的七少爺都老老實實，老太君還讚他小孩子終於長大懂事了。

  過完節後，轉眼就到了五月初八，曾珠召集人手製作了足量的紅白豆沙，還專門用別的容器把白蔻要的分量另外裝了起來。

  初九一大早，白蔻早早地給三少爺做完了早餐就趕去了東廚房，魯豆豆她們已經照白蔻提前的吩咐，按她的要求幫她先揉面。

  一百個小點心，幫忙的人手一多進度就快了，白蔻做了個樣子，包紅豆沙的捏成小雞模樣，包白豆沙的捏成小鴨子模樣，每樣五十個，交給魯豆豆她們去做，她則騰出手來去專心侍候烤爐。

  大家正忙著的時候，二夫人派了丫頭過來，送來了十個漂亮的點心盒子裝這一百個燒果子，見烤爐已經在烤第一爐，就安心地坐在大樹下等著。