次日一早，白蔻起床就奔了廚房庫，那邊差不多正是販子們來送菜的時間，嚴伯拿著長長的當日食材清單在邊上監督和清點。

  嚴伯接下醪糟紅燒肉的食材單子，把上面列明的主輔料大致地看了一遍，答應白蔻明天就給她送文菱院去。

  白蔻向嚴伯道了謝，立刻趕回文菱院給三少爺做早飯，並在他吃飯前，將新一份寫好的章程草稿擺在了他的飯桌上，前天下午跟嚴伯討論時做出來的筆記，終於化成了更完善周到一些的內容。

  顧昀吃過早飯，在去向父母請早安的時候，將那份新的草稿給了母親。

  因為冰窖已經清理完畢，不用再過去守著下人做事，白蔻終於有了難得的上午休息時間，但她依舊沒有閑著，去雜事院子洗了衣服後，又回來練了幾遍拳，然後跑去女護院的小校場找吳大嬸子，向她展示自己這幾日的練習成果。

  吳大嬸子見白蔻這幾天真的有勤快地把招式練熟，就來了興致，叫了手下一個年輕的嫂子與白蔻對練，她則站在邊上指點兩人的錯誤。

  反反覆複練了幾遍後，兩人都是一身大汗，氣喘籲籲，吳大嬸子這才喊停。

  “嗯，你倆以後就做個搭子吧，白蔻人小靈活，你這鮑二嫂子又是新過門不到三個月的新媳婦，兩個人都是新手，沒誰欺負誰的問題。”

  白蔻和鮑二嫂子相視一笑，欣然點頭。

  見上午的時間差不多了，白蔻回文菱院淨面更衣，奔去東廚房。

  剛過了聶三嬸守著的那道門，白蔻就被嬸子拉住了，拽進屋裡把昨天下午的那場騷動講給她聽。

  夢梅昨天引起的動靜太大了，聶三嬸又不是聾子，聽了不少。

  “夢梅告我的狀？她居然有這個臉？！”白蔻聽完，不氣反笑。

  “聽說停職回家的那些人沒管住嘴巴，已經有流言傳出來，她知道自己遲早要倒霉，這是想拉墊背的呢，你可別被她帶到溝裡去。”

  “嬸子放心，婢子不會讓她得逞的。”

  白蔻謝過聶三嬸，腳步鎮定地走進東廚房大院。

  院裡大家正在談論出孝宴菜單的事，大夫人先前派人來說過了，上次擬的菜單不好，起碼要從中換掉一半的菜肴，讓代總管曾珠再想個新的。

  都是做廚子的，大家心裡都明白，這是最後一次機會，要是再擬不出讓主子們滿意的菜單，只怕在出孝宴之前大家都要滾蛋。

  正是因為有這事像大山一樣壓在眾人心頭上，白蔻進來時都沒太多人理會，除了魯豆豆招手叫白蔻過去以外，別人都沒招呼她，就連管事們都像沒看見她一樣，工匠們更是默默地修理著大烤爐，壓根不敢插嘴國公府的家務事。

  “這又是什麽情況？”白蔻環視了一圈，沒幾個人臉上帶笑。

  “還不是菜單的事兒，大夫人駁了上次的菜單，讓曾管事再擬個新的，大家都擔心要是再弄不好都要倒霉。”

  “這就沒辦法了，溫谷山先前拖延了太多時間，留給曾管事的時間不多，該預定的東西下個月必須要出單子了。”

  “白蔻，你說不會真的搞砸吧？”魯豆豆莫名地一陣不安。

  白蔻瞪了她一眼，“你別自己嚇自己。”

  魯豆豆吐吐舌頭，沒再繼續這個話題，另起了話頭，聊起了昨天的騷動。

  因為已經先從聶三嬸那裡得知了，白蔻有了心理準備，魯豆豆這會兒再說她就沒有什麽情緒起伏，望向人群中瑟縮成一團的夢梅面露冷笑。

  “沒證據的事讓她喊去吧，我沒有時間跟她玩遊戲，她想繼續留下只能指望法不責眾了，看她有沒有本事挖出更多與溫谷山通奸的人嘍。”

  “三少爺很重用你？沒你不行？”魯豆豆突然露出狐狸笑，抱著白蔻的胳臂搖來搖去。

  “我在努力往這上面靠，你可幫我盯牢了廚房，別讓人拖我後腿。”

  “嗯嗯，我辦事你放心。”魯豆豆豪爽地拍拍白蔻，攬著她的肩往廚娘們那邊走。

  打仗一樣的午飯時間結束後，各房各院的丫頭們拿走了食盒，廚子廚娘們開始吃他們的午飯，白蔻端著她的飯碗走到夾道裡的陰涼處，才低頭扒了一口飯，再抬起頭來就見曾珠也端著她的碗走過來，目光一直望著自己。

  白蔻默默地咽下嘴裡的飯，示意魯豆豆和紅素宛秋呆在一塊，她則迎向曾珠，站在了稍遠一處的陰影下。

  “曾管事，有何吩咐？”白蔻輕松地笑著，盡量讓兩人之間看上去像閑聊。

  “白蔻，我不是溫谷山，我不會在背後想要害你，你老實告訴我，是不是在給主子們擬菜單？”相比起白蔻的輕松，曾珠是一點都笑不出來。

  “是要婢子做個紅燒肉吃，但沒說要婢子出菜單的事。”

  “你已經有了一個荷包豆腐，再讓你做紅燒肉，這是試菜麽？”

  “不知道，也許是吧。”

  曾珠沉默了一下，吃了幾口飯，才抬眼望著白蔻。

  “上午大夫人派人來說，希望出孝宴盡量有些新菜式，不一定要全新的，但起碼要有一些新意。”

  “嗯，有問題？”

  “先國公這一去世，府裡實實在在守孝三年，整整三十六個月，我們都被拘在府裡許久沒上街了。”

  “曾管事，像你們有家室的，一個月內不是能輪班回家住幾天嗎？怎麽叫被拘在府裡？管事不是額外有上街的機會？”

  “白蔻，你作為學徒進來到現在差不多四個月了，你見我們管事上過幾趟街？說出來都不好意思，這三年裡，真正上街走個痛快的就是去鴨池坊買你們這批學徒，連續花了幾天時間才買了二十四個人回來。”

  “呀，這些細節婢子真沒太留意，那時候每天擔心自己的名次就佔據太多精力了。難道是溫谷山故意拘著你們？”

  “從守孝開始，溫谷山就要求管事們回家可以，但必須得做了早飯才能走，然後要趕回來做晚飯，弄得我們最遠只能去鄰近的坊，去不了太遠的地方。”

  “曾管事，婢子明白你的意思了，溫谷山打著守孝的名義，讓你們管事與民間脫節太久，根本不知道現在的市場上有什麽新東西。但他這麽做的意義在哪裡？”

  “當然是為了保證他在下一次的升等比試中，保證他能繼續接任廚房總管。”

  “下一次升等比試是明年，老國公去世是三年前，也就是說，在你們上一次的升等比試之後他就在動腦筋了，然後讓他得到了這麽一個大好機會。”

  “這個機會並不是突然從天而降的，老國公纏綿病榻的時間就有一年多，所以準確來說，溫谷山上次保住了他的廚房總管後，就已經打定主意要利用孝期來廢了我們這幾個管事的廚藝。”

  白蔻不是魯豆豆那樣的懵懂少女，曾珠把話說得這麽明白，她自然立馬就明白了她話裡的意思，低頭往嘴裡扒了一大口飯。

  “菜單，你寫不出來。”

  嘴裡有飯菜，白蔻的吐字有點模糊。