得了瘟症的莊大娘活著回來了！

  不僅如此，除了莊大娘身邊跟著的那叫什麽春芽的丫頭，就連一道去了那地獄一般的疫區的秦如薇同樣完好無損的回來了。

  這消息像是野草般瘋傳出去，當秦家那馬車停在秦如薇家前時，早已有不少人在外頭站著圍觀，眼看莊楚然先從馬車跳下，眾人臉上那驚駭的神色一覽無遺。

  更聽說莊楚然如今不是秀才也不是舉人，而是考中大官兒了，他們可都得磕頭跪叫一聲莊大人了！

  那麽，之前他們逼迫著莊大娘她們去疫區，現在，莊楚然會秋後算帳嗎？

  眾人心裡益發忐忑！

  秦大牛一家子早就等在秦如薇家門前，見他們歸來，少不得抱頭痛哭，那可真真稱得上是劫後余生啊，怎能不喜極而泣？

  “大娘，我實在是愧對你，你們那屋子，我，沒保住。”秦大牛滿臉愧疚地低下頭。

  進村的時候，莊大娘早就看見自己那燒得通頂的房子了，看著就想到這些日子所受的苦和煎熬，少不得心酸難過，畢竟那是生活了十多年的地方，如今卻已是斷垣殘壁，家不成家。

  裡面住過得了瘟症的病人，這村裡人自是人人惶恐，深怕那病毒傳出來，也不管秦大牛怎麽反對，硬是一把火燒了個乾淨。

  “舊的不去，新的不來，正好要重建一處新宅，我看這燒了也沒太大的壞處，到底也住了十多年了。”秦如薇見莊大娘神色落寞，不由笑著安慰：“至於落腳的地方，我這宅子空落得很，大娘不妨來叨擾一二住些日子，也好和我作個伴兒。”

  “建倒不用建，我在縣裡還有處小宅子，也可過去住。再過些日子，接任文書下來了，我自也去官衙上任，那邊兒亦是有宅子的。”莊楚然也看著莊大娘，道：“等都安頓好了，我再來接娘親過去。”

  新科三甲，都會殿上封官，莊楚然身為探花郎，亦是不例外，今上本是封他為翰林院編修。

  翰林乃是養才儲望之所，負責修書撰史，起草詔書或為皇室成員侍讀擔任考官等，有根基的，自然是扶搖直上，直搗內閣，那才是頂層巔峰，士子走科舉，無不想如此。但若是根基全無的，說白了是沒後台沒關系的，頂多乾死一輩子，也就是一個默默無聞的史官罷了。

  莊楚然能有什麽根基？哪怕得人賞識，也只是寒門士子，身後可沒什麽大族支撐，此刻進了翰林，要熬多少年才出頭？

  既如此，還不如下地方官歷練一二呢，更重要的是，昌平邸屬賀州，而賀州，乃是仁王殿下的封地，若有一番作為，也未必不能出頭。

  他早有打算，便是曲時也深以讚同，故而今上要封他為編修，他就主動請封要回到自己的縣府作一名清知縣，美其名報國為昌平百姓效力。

  不忘故裡，為國為民，今上聽了更是龍心大悅，也就封了他一個七品知縣，賞賜黃金百兩，宅子一棟，適逢今年官員三年一改任，秋時便可交接上任。

  故而，哪怕是七品知縣，可要是乾好了，將來前途那自不必說。

  莊大娘聽了，臉上的陰鬱才散去不少，雖說兒子沒在上京做大官，但到底也回到這邊兒做了縣老爺，也是不差的，將來肯定能出人頭地。

  既然做了官，這村落自是不住了，房子，燒了也就燒了吧。

  “我都聽你們安排便是。”莊大娘輕言頜首。

  秦如薇和莊楚然相視一眼，均是籲一口氣。

  “秋蘭，你帶老夫人去屋子裡歇息。”秦如薇吩咐秋蘭，後者自是應了。

  幾人正欲進屋，裡正卻是帶著一行人匆匆忙忙的趕來了，笑臉盈盈的，直向莊楚然拱手行禮。

  “恭喜大人，賀喜大人了。”裡正滿臉諂笑，道：“早知大人是文曲星下凡，果不其然，得知大人高中，乃是我十裡屯子天大的福氣啊。”

  “裡正不必多禮，文書尚未下達，這喜卻是賀早了。”莊楚然微微一抬手，淡淡地道。

  裡正聽了，忙的一臉正經地道：“雖說文書尚未下達，可大人高中卻是事實，也早已傳透十鄉八裡，也是大人低調不願張揚，不然這十裡屯子，還不得被人擠破了？”

  新科的三甲探花，可是落在賀州，落在他們十裡屯子這個旮旯小村落，早已傳透了，他們這小破地方，出個秀才舉人已是了不得，如今卻出了個探花郎，怎叫人不興奮？那可是百年難得一見的呀！

  盡管莊楚然也只是當個七品知縣，可他同樣是三甲探花郎啊，有這一名頭加身，這知縣身份可就大大不同了。

  “也是今上恩旨罷了。”莊楚然依舊淡然，隻拱手向北邊抬了抬，又看著他道：“倒是楚然還沒向裡正行謝，過去那些日子，虧得裡正對我母親和薇兒多有照顧了。”

  得，這是秋後算帳來了！

  裡正心裡一跳，額上的汗瞬間冒了出來，笑臉發僵，心裡更是吃了黃連一般發苦，諂笑道：“大人，我我，我這也是不得已而為之啊！再說了，也是早知莊老夫人是有大福氣的，不然斷然不敢送了去疫區啊！”

  這話，也只是門面話罷了，說白了就是馬後炮！

  “裡正臉色似是不好，怎的這般白？你放心，我並沒有怪罪你什麽，你也是一心為民罷了，瘟症猖狂，我自是曉得厲害。”莊楚然淡淡一笑：“隻沒料到，我這一趟考科舉回來，卻是連家都沒有了，倒是意外得很！”

  他淡淡地掃了一眼跟在裡正身後的人，那眼裡有冰冷的寒意飛快掠過。

  當初秦如薇她們被這些人逼著搬離的事，他自然已是一清二楚了的，盡管知道他們因了瘟症而不得已為之，但對幾個婦孺以火燒相逼，怎不讓人寒心？

  若是秦如薇她們堅決不搬離，那麽這些人當真會以火燒死她們麽？去時所見的是活生生的人，回時就是一具看不清模樣的焦炭？

  只要想到這一點，莊楚然就忍不住渾身冰寒，眸中亦是一片寒意及怒火。

  人性自私，他知大局，可真到至親身上，亦免不了落俗套，到底一個是他的親生母親，一個則是未來娘子啊！

  似是感覺到他勃發的怒氣，秦如薇輕撞了撞他的手臂，遞去一個清淺安慰的笑容。

  她這一笑，如一瓢清涼的水潑熄了那激起的怒火，莊楚然對她微微頜首，笑道：“瞧我，說這個作甚？想來裡正也是身不由己罷了。”

  裡正早已冷汗吟吟，臉上的笑容已是僵在了那裡，戰戰兢兢地道：“要不，咱們再幫大人把房子建修起來？”

  人群中有些騷動。

  “裡正有心了，不日本官就要上任，十裡屯子卻是住不了的。”莊楚然想也不想的就拒絕，不自覺的已用上了官腔。

  眾人一聽更是心下忐忑，難道這是真想要找他們算帳嗎？

  莊楚然掃了人群一眼，目光落在那閃閃縮縮的兩人身上，淡道：“本官深知瘟疫可怖，也沒怪裡正的意思，便是怪，也隻怪那些個無心無情一心想至人於死地的人罷了，到底都是一個村落住著的，也忒無情了些！”

  有人交頭接耳起來，似是知道他說的誰，不禁紛紛看去，那閃縮著身子想要走的兩人，不是鄧老太兩母子又是誰？

  原來，眼見秦如薇他們一行活著回來了，又聽說莊楚然科舉高中當了官兒，生怕他來找他們鄧家算帳，便偷偷的跟在眾人身後打聽來了，畢竟當初逼迫秦如薇她們，他們鄧家可是蹦躂得最歡。

  鄧老太和鄧福旺兩人正想趁著人不注意的時候偷偷溜回家去，眾人這一下看過來，不免臉上一熱，腳像是被釘在原地動憚不得。

  “怎麽，看著咱倆作甚？說要放火燒屋的又不是只有咱。”鄧老太嘴硬道，眼神卻躲躲閃閃很是心虛。

  “哼，就你們母子倆得最興起。”

  “對，還想進去撈點啥值錢的東西出來呢。”

  眾人你一言，我一句，紛紛指責鄧老太來，人就是這樣，能找到替罪羊，就恨不得將自己所犯下的錯全部推在其身上，其實也不過是推卸責任罷了。

  鄧老太自然不會就此罷休，也不甘下風的對罵起來，只差沒動起手來了。

  秦如薇鄙夷地瞧著，人性自私，這些人都只是在推卸責任，卻從沒想過，當初要怎麽幫助她們度過難關，隻一昧的驅趕，其實哪怕隻讓她們困在屋子，也比去疫區要強啊。

  不過，怪得了誰？瘟疫，千百年來都是讓人聞著色變的，她在疫區也看得多生死了。

  秦如薇心裡歎息，突然覺得意興闌珊，不怨誰不怪誰，人性，從來都是自私的。

  莊楚然亦是想及這一點，看著眾人爭吵，一抬手：“都別吵了，爾等且回去吧，都是一個村落裡住著的，如今大家都是平平安安，已是大幸，過往的事就別再提了，也別再傷了和氣。”

  眾人一聽頓時大喜，這意思是既往不咎了。

  裡正立即領頭說了一通莊楚然大度有大家風范之類的恭維話，眾人自是紛紛附和，這事算是抹了過去。