第十九章亡命

  鐵腳七坐在馬上，那匹馬四踢騰飛，向前狂奔。適才一陣劇鬥，鐵腳七隻覺心跳加速，抬起手來一看，登時嚇了一跳。只見左手的那條細細的黑線已經變粗，而且正在往上迅速蔓延。身後嬰兒哇哇大哭。更是惹的他心煩意亂。

  鐵腳七回頭厲聲喝道：“不許哭。”

  身後那個嬰兒哭的更加厲害了。

  鐵腳七不再理會嬰兒，心下盤算，自己這次中了奇毒，只有立即回到雁蕩山梯雲谷，懇請師父救命，才有一線希望。當下縱馬加鞭，向南疾馳。

  下午申牌時分，來到山東聊城，離黃河已經不遠。來到一家客店，略作休息，央小二去找了一個乳母來，把那嬰兒喂飽。

  嬰兒已經餓了一天，咂住乳母的奶頭嘬個不停。吃飽以後，嬰兒又沉沉睡去。

  鐵腳七再看自己左手的傷口，只見已經略微有些破爛，傷口中流出淡淡的黃水。急忙服了一些搬山派自製的解毒之藥。至於管不管用，那只有聽天由命了。

  不敢耽擱，到外面雇了一輛馬車，叫車夫連夜趕路。

  車夫猶豫道：“這位大爺，這時候路上不太平，又有洋鬼子，又有義和團的，晚上行路，只怕有危險。”

  鐵腳七從懷中掏出一打銀票，道：“這是一千兩山西匯豐銀號的通票，給我連夜趕路，七天之內趕到雁蕩山梯雲谷，這些就都是你的。”

  那車夫倆眼發直，咽了口唾沫，道：“大爺，什麽時候上路？”

  鐵腳七道：“現在。”

  那車夫道：“好，這位大爺，我去收拾一下，再叫一位兄弟和我替換著趕車。馬上就來。”

  鐵腳七忽道：“等一等。”

  那車夫道：“大爺，還有什麽事？”

  鐵腳七道：“我這還有一個剛出世的小孩，這一路之上，怎麽能讓他不餓著？你去想個辦法來。”

  那車夫笑道：“這個容易。”轉身回去，片刻功夫，趕了一輛馬車回來，車轅上還坐著一個黑黑瘦瘦的中年漢子。

  那馬車車廂很大，裡面能容得下五六個人。車廂掛著厚厚的簾子。

  那車夫一掀簾子，道：“大爺，你看。”

  只見車廂中裝著一個圓圓的木桶，一尺來高。

  那車夫笑道：“大爺，這裡面裝的都是牛奶，一路上夠這小爺喝上十天半月的。保證把這位小爺養的白白胖胖。”

  鐵腳七點點頭，道：“好，那咱們現在就出發。”邁步上了馬車。

  那車夫得的一聲，馬車向南馳了下去。一路上，馬不停蹄，人累了，換人，馬累了，換馬，不停不歇。過了黃河，又過長江。於第六天的早晨來到浙江金華。

  浙江金華火腿，天下馳名。雙龍洞亦是遊人必經之地。

  一路上，鐵腳七的屍毒已經上侵胸腹，鐵腳七隻覺自己的四肢似乎越來越是麻木。胸口也是喘不過氣來。那嬰兒在那車夫的細心照料下，又兼牛奶營養極大，身體極為壯健，只是頗為貪睡，每天吃了睡，睡了吃。

  眼看離雁蕩山梯雲谷還有四百余裡，鐵腳七心下一寬。知道只要黃昏之前趕回梯雲谷，自己的一條命就算是撿回來了。正在這時，只聽後面蹄聲雜遝，有數騎人馬遠遠的趕了過來。

  那車夫腦袋探進車廂，道：“大爺，後面有幾個人騎著馬追了過來，也不知是不是來追咱們。看上去都挺怪異的。”

  鐵腳七心下一驚，心道：莫不是那川南五義追了上來。忙道：“那馬上人共有五個，其中是不是有一個矮胖子？”

  那車夫詫異，笑道：“大爺真是料事如神，沒看見就能猜到。”車夫心道：這幾個一定是這瘦竹篙的仇家。追了上來，別連累我才好。”

  鐵腳七道：“這幾個都是我的仇家，我現在有傷在身，打不過他們。咱們別走大道了，趕緊往左邊小道上拐過去。雖然繞遠，也省的麻煩。”說了這幾句話，已經是呼呼直喘。

  鐵腳七緩了口氣，道：“到了雁蕩山梯雲谷，我再多給你們三百兩。”

  那車夫笑道：“既然如此，那就照大爺的吩咐去做。”馬鞭一揚，得的一聲，馬車拐入小道。

  那後面五人正是川南五義。那日王矮虎追鐵腳七未果，馬上發流星火箭傳訊，下午其余三人就陸陸續續趕來和王矮虎匯合。到了晚上，吳真也打馬趕來。原來吳真將連城安置在隔壁阿四嫂家裡，留下屍獒。五人一商議，決定向南追去。這鐵腳七又高又瘦，體型怪異，路上打聽，極為方便。一路上倒沒失了行蹤。一直追到聊城，有人說看見這鐵腳七上了一輛馬車，向南而去。五人銜尾追來。

  路上馬車成千上萬，五人不耐其煩，一輛一輛的問過來。這一日，行到金華。只見前面一輛馬車忽然拐入小道，吳真向湯鎮道：“大哥，你看前面那輛車是不是有古怪。”

  湯鎮道：“上去問問再說。”

  五人策馬追了上去。

  五匹馬一圍，把那馬車圈在中間。王矮虎大聲道：“篤那漢子，看沒看見一個又高又瘦的大個子？”

  那車夫還未說話，車簾一掀，一個黝黑的中年漢子探出頭來，問道：“怎麽還不走？耽誤了老爺的事讓你吃不了兜著走。”啪的一聲，撂下車簾。

  那車夫苦著臉道：“幾位爺，小的沒看見幾位說的那個大個子，小的還要趕路，請幾位爺行個方便。”

  五人一拉馬，讓在一邊。那車夫趕著馬車，疾馳而去。

  王矮虎道：“大哥，咱們還是上大路吧，那裡畢竟人多，車多，興許就能碰上。”

  湯鎮點點頭，幾人策馬行上大路。一直馳出三裡多地，崔正忽然拉住馬韁，道：“不對。”

  其余四人也相繼勒住馬韁，問道：“什麽不對？”

  崔正向吳真道：“口音。”

  吳真眼中一亮，和湯鎮對視一眼，同聲道：“不錯，口音。”

  吳真哎呦一聲，道：“不好。”策馬向剛才那條小道疾馳而去。眾人緊隨其後。來到剛才那條小道，又向前馳出四五裡地，那輛馬車蹤跡全無。

  王矮虎道：“四哥，怎麽了？”

  吳真道：“剛才那輛馬車裡一定藏著鐵腳七。”

  王矮虎道：“不會吧。”

  吳真道：“你聽見剛才那個車夫和車上的那個乘客說的什麽口音嗎？”

  王矮虎想了想道：“好像是山東口音。”

  吳真道：“南人乘馬，北人乘車。這裡是浙江境內，那輛馬車又是長途跋涉，而且車夫和乘客又是山東口音，這輛車一定是那鐵腳七從山東聊城雇的。”

  王矮虎急道：“那還等什麽。趕緊追。”一馬當先，順著那條小道追了下去。