婉寧跟著母親一起到院子裡迎二舅舅。

  二舅舅坐在肩輿上，嘴唇凍得發紫，看起來比在揚州的時瘦了許多，一雙眼睛倒是帶著十分的神采，人還沒有從肩輿上起身，立即道：“你二嫂和阮姐還在後面，快讓人去接應接應。”

  沈敬元立即吩咐管事帶著幾個家人去迎。

  沈敬琦這才松口氣。

  進屋暖和了一會兒，郎中也請到了，婉寧跟著沈氏在外間隱隱約約聽到裡面說話的聲音。

  “今年鹽引換的不好，多虧了四弟這邊用了銀錢接應，否則這個年還不知道怎麽過，家裡的夥計都打點好了，我就想到京城來過個年，順便和四弟交代揚州的帳目。”

  沈敬琦在帳本上並不馬虎，凡事都習慣做得清清楚楚，今年又受了京城撥的銀錢才過了難關，前陣子接到沈敬元的信，說是明年的鹽引都由他來管，心裡又是欣喜又是著急，喜的是終於能獨當一面，又怕管不好鹽引讓姚家的生意毀於一旦。

  他本想著孤身一人上京，肇氏和阮姐都想來京裡看看，這樣他們一家三口，加上幾個夥計托了個鏢局就一路過來了。

  眼看就要過年，不能像往常一樣邊走邊玩，沿途趕路他常常跑商路倒是不覺得什麽，肇氏和阮姐就有些受不住，他為了讓妻女走的舒坦些，半路上又置辦了一輛大些的馬車，誰知道被馬賊盯上了。鏢局的趟子手死了兩個，他從馬上掉下來摔了膝蓋，還是在明州府的商人程舉升搭救了他們，他們才得以脫身。

  沈敬元靜靜地聽著。

  沈敬琦道：“可能是用的創傷藥不太好，我腿上的傷愈發重，這才先一步到京裡。”

  說著話，就傳來沈敬琦抽氣的聲音。

  然後是郎中道：“這傷受了凍，裡面有了膿瘍，要好好清理重新上了藥才能好。多虧是這時候就醫，否則再耽擱一陣子只怕這條腿也要不保。”

  說這話外面來人道：“一位程家大爺來拜見。”

  沈敬琦看向沈敬元，面露喜色，“定然是舉升，快，請進來。”

  沈敬元讓人去請。婉寧走到簾子旁，伸出手將簾子挑開個縫隙，看到一個身姿筆挺，穿著灰鼠皮大氅，二十多歲的年輕人，那人脫掉了氅衣。整理了稍稍凌亂的長袍這才向屋子裡走去。

  童媽媽想要說話，婉寧“噓”了一聲轉身走回去。

  走到沈四太太身邊婉寧道：“舅母知道來的人是誰嗎？”

  沈四太太點頭。“我知道有個程家少爺，十幾歲時死了父母，沒依沒靠，原是在一家鋪子裡當夥計，後來手腳勤快倒賣些物件有了本錢，就又做了茶葉生意，後來認識了我們家。幫著我們賣鹽，你二舅舅看上了他踏實肯乾。就想要將阮姐說給他，我們走的時候媒人正說親。”

  舅母這樣一說，程家和二舅應該早就認識了。

  郎中給沈敬琦清理好了傷口，沈四太太和沈氏帶著婉寧才又去了內室。

  沈敬琦臉色比之前更蒼白了些，顯得很疲累，下人輕手輕腳地在沈敬琦腿上蓋了毯子。

  沈敬元板著臉，眼睛裡滿是擔憂，“你腿上有舊傷，我早說要在意些，若是沒有遇見程家大爺，你讓嫂子怎麽辦才好。”

  婉寧看向旁邊的程家大爺，程舉升忙躬身道：“都是我一時疏忽，早知道應該在半路上就找郎中來看。”

  說著話，肇氏和阮姐的馬車也到了。

  沈四太太、沈氏和婉寧去將肇氏、阮姐接進門，看到兩個人平平安安，沈敬琦懸著的心也放下。

  沈四太太忙讓下人收拾了房子給沈敬琦一家住下，肇氏和阮姐換了衣服，幾個人你一句我一句的說了些話。

  昆哥從楊敬先生那裡回來，看到了阮姐也十分親熱。

  說說笑笑之後，阮姐和婉寧拉著手進屋裡，婉寧問了問阮姐一路上的情形，“怎麽也不讓人送信來，我們也好去接應。”

  阮姐道：“父親說為了鹽引已經麻煩了四叔，我們又托了鏢局，都是因為父親急著換馬出手闊綽了些，才被那些馬賊盯上了。”

  兩個人年紀相仿，在揚州的時候也見過兩面，說起話來就格外的親近，阮姐一路上也沒有人陪著，好容易到了京裡，熱熱的地龍裡就開了話匣子問東問西。

  不一會兒功夫沈四太太、沈氏和肇氏也回到屋子。

  婉寧聽到肇氏說：“聘禮也過了，真快，我們家的阮姐也換了帖子，準備明年八月就成親。”

  阮姐看了一眼婉寧，婉寧也正好轉頭看阮姐，兩個人都笑起來。

  “是那個程大爺？”婉寧低聲道。

  阮姐點點頭，“本來他是不來京裡的，卻收茶的時候聽說都被京裡的沈家、姚家將茶葉定下，這才想來京中看看，半路上就緊趕慢趕地追著我們，好在是追上了，否則……還不知道要出多大的禍事。”

  婉寧道：“這也是緣分。”

  阮姐紅了臉，“算不得是什麽緣分，他家境不算好，我看中了他能下去辛苦，不管是冬夏都能在外面跑商，這點像家裡的叔伯們。”

  阮姐想的很透徹，很多人都想著攀高，嫁去達官顯貴家裡，阮姐看上了程家大爺的踏實。

  阮姐說著頓了頓，“父親又認識他很久了，算得上是知根知底。”

  這門親事該是錯不了。

  說著話阮姐將自己在家裡一針一線繡的袖口遞給婉寧，“也不知道合不合你心意，族裡的幾個姐妹都是一樣的。”

  針腳很平整，還用金線勾了邊，很是漂亮，婉寧很喜歡，“好看，比我現在用的都好看。”

  想了想，阮姐又反問婉寧，“妹夫呢？是什麽人？”

  婉寧幾句話將崔奕廷說了，阮姐笑著道：“也沒見過，不知道是黑黑瘦瘦，還是膀大腰圓的，或者是個文弱書生。”

  婉寧知道阮姐打趣她，故意道：“倒是像你說的第二個。”

  這下換做了阮姐驚訝，“那可怎麽辦？看著凶神惡煞，你這樣的身量將來豈不是只有吃虧的份。”

  婉寧“噗嗤”笑出來。

  阮姐立即變了臉，“好呀，原來是在打趣我。”

  時間說說笑笑很快就過去了，吃了飯，婉寧準備回去姚家，剛穿好了氅衣，童媽媽就來道：“何英帶著一個人過來，說是要跟七小姐說句話。”

  婉寧點點頭，“就去舅舅的書房吧。”

  管事將人帶過去，婉寧慢慢上了台階，剛推開了門，就看到燈影下站著何英和另外一個人。

  那人背立在燈光下，一身簇新的寶藍色袍子，負手立在那裡不出聲卻已經有了幾分的倨傲。

  婉寧不由地驚訝，旁邊的童媽媽已經驚呼，“崔……”崔二爺。

  ……

  運箱子的鏢局被查封了，張戚程覺得這件事至今為止辦的都很順利。

  皇上準崔奕廷卸職回家做好準備，年後啟程去福建。

  那時他就知道，崔奕廷必然會先他一步離開京城，早到福建一天就會多幾分的勝算，崔奕廷不是傻子。

  果不其然，他的親信看到崔奕廷帶著人出了城，崔家還裝作崔奕廷在京中的樣子，按部就班地安排婚事。

  姚家也是一片平靜，姚婉寧仿佛一下子變成了安心待嫁的閨閣小姐。

  張戚程冷笑一聲，崔奕廷還是太嫩，以為這樣就能瞞天過海，將他們當做傻子來算計。

  他等的就是崔奕廷出京，崔奕廷出了京，他就可以將通倭的罪名壓在崔奕廷身上，讓汪同源牢牢地抓住崔奕廷不放，將王盧江的事和倭人聯系在一起。

  崔奕廷想要打壓鄧嗣昌，是為了控制住福建，借用王盧江和倭人生意往來從中獲利，鄧嗣昌若是輸了是被倭人算計，若是贏了，在福建殺了崔奕廷，也可以將罪名安在倭人身上，說是倭人起了內亂。

  多好的計謀。

  通敵之罪就這樣安在崔奕廷身上，任他是皇親國戚，是聖上身邊的新貴，也承受不住這樣的罪名。

  張戚程出了口氣，看向旁邊的姚宜之，“崔家怎麽還沒有動靜。”

  姚宜之道：“大約也是沒有料到，剛知道那幾十口箱子，還沒有打聽出什麽，鏢局已經讓順天府查封了。”

  張戚程“嗯”了一聲表示讚同，姚婉寧可以燒了禮單，卻不能讓那幾十口箱子憑空消失。

  話音剛落，就有管事進來道：“公爵爺，守在沈家的人來回話了。”

  張戚程點了點頭，管事忙將人帶了進來。

  “公爵爺，”那人上前幾步壓低了聲音，“沈家二老爺進京了。”

  這一點張戚程很清楚。

  “還有一個人，”那人道，“跟著何英一起去了沈家，穿著雖然像是何英手下辦事的人，小的多看了幾眼，……好像是崔大人。”

  崔大人。

  張戚程皺起眉頭，“你說是崔奕廷？”

  那人點頭，“是……小的也沒看清楚，那個人走的很快，好像知道被人盯著，三兩步就進了沈家的大門。”

  張戚程豁然站起身，難道他們上當了，崔奕廷根本沒有離京。

  他們算計錯了？

  這怎麽可能。

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