聽著外面鑼鼓喧天，姚老太爺的精神好了許多，掙扎著要從床上坐起來去看外面的熱鬧。

  兩次中風卻讓姚老太爺半個身子不聽使喚，蔣姨娘上前攙扶，好不容易才將身子靠在大紅迎枕上。

  姚老太爺看向蔣姨娘，“是……宜之中狀元了？”

  蔣姨娘連連點頭，“是，是宜之。”說著用帕子去擦眼角。

  姚老太爺臉動了動露出大大的笑容，宜之終於中狀元了，他就知道宜之能中狀元，“快……”他伸出手來，“快……宜之呢……”

  蔣姨娘道：“應該進宮謝恩之後就會過來。”

  “讓老三回來，收拾好了……等宜之回來，定要準備好賞賜……答謝報喜的人。”

  蔣姨娘道：“您放心，三老爺會安排妥當。”

  姚老太爺握緊蔣姨娘的手，“你……生了個好兒子……宜之考上狀元，我這病也要好了。”他盼了那麽長時間，終於等到了這一天，宜之將來尚了公主，所有人見到他都要躬身行禮，他的好日子來了。

  姚老太爺想到這裡就兩眼放光。

  等了一會兒還不見姚宜聞，姚老太爺有些著急，“老三怎麽還不回來？”

  蔣姨娘低聲勸說，“三老爺去衙門裡問福建的情形，是擔心姑爺……”

  “什麽……姑爺，”姚老太爺眼睛瞪圓了，“還沒有過門……哪來……的姑爺……”

  蔣姨娘不敢再說，“老太爺消消氣。總是自家的孩子，誰不盼著好呢，若是崔二爺不能回來，我們婉寧該怎麽辦。”

  不回來正好。

  姚老太爺的臉幾乎扭曲著冷笑，“那就……讓……七丫頭……別……回來京裡……”

  讓她別回來京裡，一個望門寡，姚家跟她丟不起人。

  蔣姨娘不知道該怎麽說，“三老爺身邊就一個長女，怎麽能不盼著嫁個好。總歸是賜婚，給我們姚家臉上增光。”

  姚老太爺幾乎將牙咬碎，蔣氏不提賜婚還好，提起賜婚他就氣得顫抖。

  “老太爺，您這是怎麽了。”蔣姨娘忙上前。

  都是姚婉寧這個禍根，姚老太爺拍著床鋪。“討債鬼……還不如就淹死……在池塘裡。”

  如果淹死在池塘裡，就沒有後面這麽多事，他也不至於到此，不過現在好了宜之考上了狀元，他又能揚眉吐氣。

  正說著話，下人進屋來稟告。“五老爺讓人來說一聲，今天他就不過來了。”

  盼著兒子的姚老太爺一下子愣在那裡。“你……說什麽？”

  下人道：“過繼五老爺的四房老太爺來京中了，五老爺去京外迎四老太爺。”

  姚老太爺瞪圓了眼睛，“哪個……四老太爺？”他過繼宜之的時候都已經算計清楚，那一支已經沒有什麽長輩，這樣就免了麻煩，無論到哪一步，宜之只有他這一個父親。

  下人方才也仔細問了問。“只是說族裡的長輩，按輩分也算是五老爺的伯父。”

  姚老太爺立即想起來。是他，是族裡窮困潦倒的那個老四，宜之竟然不回家卻去迎他，一股怒氣頓時衝到姚老太爺腦門，他整個人臉色發青，說不出的難看。

  “去讓他回來。”

  下人吞咽一口，“小的就去跟五老爺說。”

  他才是老五的親生父親，那些都是個什麽東西。

  下人退下去，姚老太爺眼睛死死地盯著門口。

  不知等了多長時間，只聽得門外傳來爆竹聲響，姚老太爺頓時打起精神，用手招呼著蔣姨娘要穿鞋子。

  蔣姨娘不敢怠慢忙站起身服侍姚老太爺。

  院子裡隱隱約約傳來說話的聲音，“回來了，回來了，快，快去前院裡。”

  回來了，姚老太爺的笑容掛在臉上。

  終於簾子掀開，姚宜聞大步走進來，一張方方正正的臉上滿是喜氣。

  姚老太爺用足了力氣，“人呢？”

  姚宜聞不由地怔愣片刻，立即道：“捷報進京了，三兩日就能回來。”

  姚老太爺的笑容僵在臉上，嘴唇抽動兩下，眼睛瞪著姚宜聞，“你說誰？”

  “奕廷啊，”姚宜聞道，“奕廷招安了王盧江，在福建打了勝仗，捉了閩浙不少的海盜不說，還擒了倭寇，在海上逗留幾個月不走的倭人，也被嚇走了。我們本以為崔奕廷就是去招安海盜，皇上還有密旨讓他一道整飭市舶司，早朝時捷報進京，皇上一臉說了五個‘好’字，還說大周朝就要依仗這樣的官員，奕廷從錦衣衛千戶直接升到了正四品僉事，婉寧這門親事定然要再仔細籌辦，不能丟了我們家的臉面，我們之前算的陪嫁還要再加一些，京裡的閨秀還沒有誰家能嫁得這樣好。”

  姚老太爺聽得眼睛發直，臉色由青變得紅紫。

  姚宜聞猶自沉浸在喜悅中，“婉寧也讓人送信回來，今天說不得就要進京了。”

  崔奕廷安然無恙地回京，還升了官職。

  姚老太爺半晌才緩過一口氣，“你還顧著這些……”

  姚宜聞愣在那裡，他顧著這些有什麽不對，姑爺打了勝仗，這是天大的好事，他總算放下心來，招安了王盧江，所有的事也就迎刃而解，沈家那邊也不會被牽連，他也免了擔驚受怕。

  卻怎麽父親對這些都不在意，一心隻想著五弟。

  “五弟的狀元餅已經送到了，”姚宜聞道，“族裡的長輩到了，五弟出城接應，今天該是不會回來。”

  “宜之已經過繼出去，自然要以那邊為先，否則難免被人詬病。”

  姚老太爺眼前出現老五孝順的模樣，不可能是宜之不肯回來。他看向姚宜聞，“是不是……你……是你不讓宜之回來。”

  怎麽會是他。

  姚宜聞不由地皺起眉頭，“這跟兒子有什麽乾系，過繼也是父親說了算，接族中長輩來京，是宜之的安排……”

  姚老太爺望著姚宜聞微微翹起的嘴角，像是在嘲笑他，他頓時覺得全身的怒氣都聚在頭頂，抓起身邊的東西就丟了出去。

  一隻圓枕從床上滾下來落在地上。

  姚老太爺狠狠地罵了姚宜聞一句。“畜……生……”

  姚宜聞愣在那裡，沒想到父親張口就是罵他，這些日子他小心翼翼在床邊侍奉，最終卻得來這樣兩個字。

  “畜生……”

  姚老太爺繼續罵著，仿佛要將所有的怒氣都發泄在姚宜聞身上。

  蔣姨娘不知道該怎麽勸說。

  外面傳來一陣腳步聲，屋子裡的姚老太爺卻仿佛並沒有聽到。

  “都是你……你……不讓宜之……回來……你這個畜生……你這個……”

  ……

  “老太爺這是怎麽了？在罵誰？”詢問的聲音從門外傳來。緊接著就有人掀開了簾子，走進來。

  屋子裡頓時一陣安靜。

  蔣姨娘滿臉驚訝，姚老太爺仿佛也沒有想到，姚宜聞轉過身來就看到了母親。

  母親讓人攙扶著進了門。

  “母親，”姚宜聞不禁道，“您來京中怎麽也不說一聲。”

  姚老太太向屋子裡看了看。目光從姚老太爺臉上劃過，落在蔣氏臉上。“老太爺病了，我怎麽能放心，眼見能行船了，便帶著人進了京。”

  姚老太太說著上前，眼睛一紅，“老太爺怎麽會病成這樣。”

  蔣氏立即被擠到一旁，仿佛都沒有了立足之地。頭也低下來不敢向前看。

  姚老太爺想蔣姨娘伸出手去，蔣姨娘卻沒有看到。倒是姚老太太上前拉住了姚老太爺的手，然後嗚嗚咽咽地哭起來，“老太爺，您可不能有事，您有事讓妾身怎麽活。”

  “太太，您也不要著急……”蔣氏話音剛落，就覺得被一陣風掃過來，然後“啪”地一聲，那隻手結結實實地打在了蔣氏的臉上。

  姚老太太瞪圓了眼睛，“你怎麽照看的老太爺？老太爺從泰興走的時候還好好的，怎麽轉眼就成了這般模樣？”

  “方才老太爺在說誰？可是在說宜之？我聽說宜之考上了狀元，靖江的老四都被接來了京中，”姚老太太說著用帕子擦了擦眼淚，“老太爺，您怎麽那麽糊塗，將宜之過繼給了族裡，這樣一來，宜之可就成了別人家的孝子賢孫，和我們家沒有半點的乾系，這麽多年您算是白白疼了他一場。”

  姚老太太哭得真切，眼淚恨不得都掉在姚老太爺手背上。

  姚老太爺想要說話，卻被姚老太太又搶白過去，“您沒瞧見靖江的老四有多得意，那從前可都是賴在別人家中打秋風的，如今竟然有了個狀元兒。”

  姚老太爺聽得這話頓時翻了白眼。

  蔣氏吞咽一口就要辯解，“不是太太想得那般，宜之……”

  不等蔣氏說完，姚老太太轉頭惡狠狠地道：“滾開，這裡哪有你說話的份，才出來幾天你就沒有了規矩，就算宜之考上了狀元，你也只是個妾室，要不是你，老太爺怎麽會將宜之過繼出去，也就沒有了今日之事。”

  蔣氏被說得腿上發軟頓時跪下來。

  姚老太爺氣得手臂不停顫抖，一著急卻又說不清楚，只是嗚嗚咽咽，“滾……滾……”

  姚老太太冷笑一聲，對著蔣氏道：“滾出去。”

  蔣姨娘掉著眼淚從地上爬起來，深深地看了一眼床上被氣得喘不過氣的姚老太爺，轉身出了門。

  姚老太太松了口氣，剛轉過臉來，就聽外面道：“快攔著……快……”

  然後有人喊，“不好了，蔣姨娘撞柱了。”

  姚老太太臉色頓時變了。

  ……

  姚宜之將族裡的四老太爺安頓好就出了屋子，走到二進院，立即就有下人過來道：“三老太太來了，蔣姨娘讓人送信來說，您放心，都會照事先說好的去辦，蔣家那邊也知會好了，這次定然會有個結果。”

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