京師。

  冷宮。

  身在冷宮，最怕寒冬。

  冷宮地下沒有火龍，取暖只能靠炭盆。可是后宮所有嬪妃、女官的用炭量都是有規製的，冷宮本來就是等外之流，時常根本就沒有炭可領。從前吉祥陪著廢後在冷宮的那十年裡，兩人冬天冷得只能抱在一起取暖。也只是有同情廢後的宮人，或者是坤寧宮從前伺候過廢後的老宮人才能千方百計從他們自己的份例裡省下炭送過來。

  那時候也倒罷了，可是此時，她們身邊還有個孩子啊…墮…

  此時小孩子隻吃吉祥的奶水已經不夠，廢後便用自己省下的米碾碎成粉，熬煮成米漿喂給小孩子。這樣冷的天，大人將吃食都留給了那孩子，自己就凍得更是忍受不了，便是想用體溫來溫暖孩子，竟然都做不到。

  更可憐的是，小皇子此時已經是到了該坐學爬的時候，可是冷宮裡太冷，孩子都不敢離開母親的懷抱，於是到了這個月齡竟然還不會爬植。

  這樣近乎絕望的境地，讓吉祥的奶水也越來越少。有幾次她眼睛直直地盯著窗外，如果不是廢後及時發現，她都已尋了短見……

  外頭幸好還有大包子，他因自己在乾清宮的身份，還多少能幫冷宮多要些吃食和炭火來。可是廢後卻也不敢叫大包子常來，一來惹眼，二是一旦大包子來，吉祥便會捉住大包子不放，追問皇上究竟是怎麽想的，什麽時候才能接她和孩子離開冷宮……

  這個問題大包子回答不了，他更不敢告訴吉祥，皇上現在都在做什麽……

  皇上在做什麽？皇上在每天晚上輪流臨幸后宮眾嬪妃！以僖嬪邵氏為首，雨露均沾，就連過去從來都沒被皇上記住過名字的后宮，如今統統都有了侍寢的機會。

  如今……獲寵最多的僖嬪邵氏已經也有了喜脈！

  他死死瞞著，也囑咐了看守冷宮的那些人，絕對不準漏半個字給吉祥知道。否則……吉祥說不定真的會自己尋了短見，甚至連孩子都帶走。

  這樣一來，廢後便安排大包子少來。每次大包子來送東西，也都是廢後去迎著，瞞著吉祥。

  這樣孤寂無望的冷宮寒冬，不知道還要延續多久啊。不知道是不是還要如同曾經那樣，又要延續一個長長的十年啊。

  .

  此時的僖嬪萬安宮，卻又是另外一番天地。

  僖嬪有了身子，無論是皇上還是貴妃，都親自囑咐了太醫小心看顧著。一天到晚幾個太醫輪流守著，宮裡宮外送進來的禮物將宮裡的小庫房都堆滿了。

  宮裡宮外的人都不知道吉祥母子的存在，便想當然以為僖嬪的孩子若是男孩兒，將是在世的皇長子，也就是將來儲君地位的極有力的競爭者。

  僖嬪一朝心願達成，母憑子貴，便越發春風得意，志得意滿。

  海瀾私底下早已與主子笑說：“隻待這個胎穩了，皇上必定進娘娘的位份。到時候娘娘就是僖妃了！”

  現在皇上的后宮，中宮皇后就是個活死人，接下來的貴妃人老珠黃，再也不肯侍寢；若僖嬪晉妃位後，便會成為事實上的后宮女主。

  甚至，倘若生下的是男孩兒，若再立為太子的話，皇上更可能將她的位份直接晉為中宮皇后吧！

  僖嬪聽著，自己心下自然也是歡喜。如何敢想杭州貧家女，被親爹換酒錢賣過的女孩子，有朝一日可能貴為國母？

  她真的想看看，若她那個酒鬼親爹將來有朝一日知道了，又會是什麽表情。

  只是僖嬪歡喜歸歡喜，心下則也有一重隱憂：她雖然心願得償，有了身子，可是皇上並未因此而停止輪流臨幸后宮的腳步。

  她有了身子，她就不能再侍寢了，就也等於就此退出了侍寢的行列，而不得不坐視皇上去臨幸其他的后宮。自己有了孩子，孩子會成為自己的保障，可是照皇上這個進度下去，又如何能保證后宮嬪妃的肚子不接二連三地一個一個地都大起來？

  到時候，那這個太子之位就更不一定會給誰了！

  僖嬪問海瀾：“這些日子太醫院的脈案可都把得嚴了？”

  海瀾點頭：“娘娘放心，但凡脈案裡發現有誰也有了龍裔，咱們肯定是最先知道的。”

  “嗯。”僖嬪閉目養了會兒神：“彤史那邊的人，你再多用些心。”

  海瀾道：“彤史有兩人，當中有個叫楊玉的，從前倒是跟吉祥頗有些過結。”

  “哦？”僖嬪睜開眼睛：“那就在這個楊玉的身上多用些辦法。務必將她拉到咱們身邊來。”

  海瀾覷著僖嬪神色：“娘娘可是還放心不下吉祥？”

  僖嬪點頭：“吉祥的性子你我都最明白，她哪裡是肯安靜的角色？她跌得越慘，一旦給了她機會，她便會越是加倍地向要奪回來。”

  “不管怎麽樣，絕對不能讓她的孩子阻擋了本宮的孩子。倘若本宮生出來的是個皇子，那到時候就是吉祥母子的死期到了。”

  .

  乾清宮。

  皇帝又獨自坐在黑暗裡。

  其實這段時間來是乾清宮最熱鬧的一段時日了，每晚上都有不同的嬪妃輪番來侍寢，她們各自用足了手段哄他開心。能唱的唱，能舞的舞，能書的書，能棋的棋……每晚衣香鬢影，燕語鶯聲啊。可是卻為什麽那些熱鬧一點都趕不走他心底的寂寞？

  在他心底，他永遠還都是跟從前一樣，一直都是這麽自己孤單一個人坐在黑暗裡。

  后宮的好消息也不斷傳來，繼僖嬪有喜之後，接二連三地傳出喜訊。他身為天子、身為一個男人的雄風，從來沒有這樣高漲過。眼見國祚即將有繼，外朝開心，身邊的內官們也跟著開心，可是唯獨是他自己卻笑不出來，仿佛這事兒跟他並無太大乾系。

  入冬之後老張敏的身子越發不濟事了，皇帝囑咐他臥榻休息，不必到眼前兒來伺候。

  內宮監和司禮監的兩位掌印太監已經來委婉地與他啟奏過了，說張敏年紀大了，又總是小病不斷，已經不宜在皇上身邊伺候了。是時候將張敏送到外安樂堂去養老，若是皇上舍不得，也可賜給他一筆銀子，放他出宮養老，或者再賜一座宅子也就是了。

  這都是宮裡歷來的老規矩，怎麽能叫個死期不遠了的人伺候在皇上的禦前呢。

  皇帝聽著點頭，卻也一直拖著沒答應過。

  這麽多年，這麽多年啊，他身邊不過只有這麽兩個人：張敏、貴妃。張敏一日一日地眼見著就要不行了，那接下來……貴妃豈不是也快了？

  倘若有一天，他們兩個都撒手離他而去，那他又該如何自己一個人忍受這寂寞深宮裡的一日一日，心裡有話又該與誰去說啊？

  他的身邊，除了張敏和貴妃這兩個老人兒外，後來還有兩個能辦事的，一個是小六，一個就是蘭公子。

  可是這兩個孩子……終究跟他不是一條心，做不到張敏和貴妃的忠心耿耿。

  越想著他便越發寂寞，越想著便越發不敢想下去了。

  面前的禦書案上一左一右擺著兩疊厚厚的奏疏。一摞是陳鉞的，一摞是馬文升的，這兩個臣子，即便小六都去坐鎮遼東了，還在吵，還在喋喋不休地證明自己、攻擊對方！

  另外還有第三摞奏疏，便都是朝臣趁機彈劾小六的，一會兒說小六偏袒陳鉞，一會兒又說小六偏袒馬文升，一會兒又說小六不聽陳鉞也不聽馬文升的……

  遼東，竟然就這麽亂成了一鍋粥。

  就在這一片混亂中，竟然沒有一個人明確提一句：蘭太監究竟找沒找到，她是生是死。

  皇帝想了一會兒，才揚聲召喚大包子：“包良啊，去，將月月帶到朕眼前兒來。朕有幾天沒見那孩子了，頗為想念。”

  大包子愣了愣，低聲提醒道：“皇上，這夜已經深了……”

  皇帝不耐地揮手：“朕叫你去，你就去。”

  大包子急匆匆去了，望著他的背影，皇帝的心才稍稍安定下來。

  有月月在，他便不擔心。蘭太監一定會回來的，一定會。

  如果張敏不在了，他身邊至少還能有她可用，這樣想來他的心情便好了些。

  .

  等了有一陣子，煮雪才抱著月月急匆匆趕來。

  進殿跪倒請罪，說是月月睡著了，突然接著聖旨，哄了她許久才將她叫醒。

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  【稍後第二更】