蘭芽和愛蘭珠被建州人裹挾而去，蘭芽被那為首的建州人控制在身前，手上彎刀逼住蘭芽的喉嚨。因忌憚著蘭芽的性命，無論是虎子的騰驤四衛的勇士，還是撫順關的守兵都沒敢攔。

  虎子心下就更多了一重擔心，他更擔心蘭芽的身子啊。別說打鬥，就是此時半點的刺激，她也可能隨時臨盆……臨盆那一堂鬼門關之行，大人和孩子都容不得半點閃失啊！

  於是他一路帶人追上去，卻不敢距離太近，以免建州人狗急跳牆植。

  這一路，明明懸心的人就在前面，明明自己坐騎的腳力還能再快，卻只能這樣強忍著。這一路他憋屈得嗓子眼兒幾度泛甜，幾回險些吐出血來。

  虎子尚且如此，同樣被裹挾在馬隊之中的愛蘭珠就更是心急如焚。她自己倒是無所謂，大不了回去跟阿瑪和哥哥拚個魚死網破，總歸將這條命還給阿瑪算了，也不枉了阿瑪這一場生養。可是蘭公子呢，她馬上就要臨盆了呀！

  來劫人的是建州人，終究對這位格格不敢太放肆，於是愛蘭珠沒有綁縛，也沒有刀劍相逼。愛蘭珠便一邊馳馬，一邊悄然向自己的頭上摸去。

  今早梳頭，她是按著女真的習俗梳了小兩把頭。只是她發髻中纏了的不止是扁方，她還將自己的一把小匕首纏進了發髻內。

  彼時來給她梳頭的女真婆子嚇得險些叫出聲來，是她出言警告，那婆子才忍住了。那一刻她就已經做好了今晚的所有準備。

  馬蹄奔行裡，愛蘭珠小心地望一眼左右，再望住那為首的。那漢子她認得，名字叫“四十二”，取的是他出生那年，他阿瑪正好四十二歲。他是哥哥董山手下一員猛將，一向心狠手辣。哥哥那些偷偷私底下劫掠大明邊地，擄掠大明百姓變為自家包衣的勾當，多數都是這個四十二去辦的，於是哥哥論功行賞，四十二手底下得到的包衣也最多墮。

  蘭公子在這樣的人手裡，愛蘭珠權衡了一下自己的能耐，知道恐怕不是對手，更何況這在馳馬的途中？

  按照女真人的習慣，這樣的夤夜馳馬是不會中途休息的，會一直奔馳回建州大營方休。

  愛蘭珠悄然解散了頭髮，將匕首藏進袖口，心裡便也已經有了主意。

  這個四十二雖然心狠手辣，但是有一個最大的優點：對主子死忠。主子只要吩咐的話，他就算要豁出自己的性命，也必定按著主子的意思完成任務。

  愛蘭珠心下便一定，回手便將匕首橫抹在了頸子上！

  暗夜馳馬，沒人留意愛蘭珠幹了什麽，可是劈頭的風來得急，便有一串血珠被風吹向後去，點點滴滴噴在了後頭的女真漢子面上。那人以為下雨，隨手一抹，竟然是一片黏膩，而鼻息之間都是血腥味兒！

  那人便一聲呼叫：“誰出血了？”

  眾人都是一驚，急忙勒住馬韁。四十二也從前方兜頭奔了過來，仔細查看那噴了一臉血的女真漢子。

  那漢子急忙道：“哥哥，不是我。不知道是咱們當中誰流血了。”

  四十二眯起眼睛。他整個頭上都剃光了頭髮，只有頭心兒那個地方留了一片頭髮，發絲長長編成個辮子垂在深喉。此時林中縱然昏暗，可是月光照在他白亮亮的腦瓜皮上，還是泛起一片清光。

  他也是謹慎的人，一邊捉緊了蘭芽，一邊順著一臉血的女真漢子視角朝前方看去……風迎頭來，血自然就是前面來的。

  這時有人便喊了出來：“四十二哥哥，是格格！格格自己割了喉嚨！”

  “什麽？！”

  四十二大驚，兜馬衝向愛蘭珠。

  馬上的蘭芽早已因馬背奔波之苦而覺腹部下墜，可是卻還是用強大意志鎮定住。更是因之前已經做好了準備，所以在腰腹之前已然提前圍上的布條，幫她緩解下墜之痛。

  可是這一刻，借著斑駁朦朧的月光，卻見愛蘭珠端坐馬上，一脖子一衣襟的鮮血，她還是心意大浮，一聲尖叫：“愛蘭珠，你怎麽這麽傻？！”

  四十二也驚得手都涼了，急忙吩咐人：“快去給格格包扎！”

  愛蘭珠手卻手揮匕首將眾人驅趕開，冷笑著瞪向四十二：“四十二，我問你，我哥哥派你來幹什麽來了？是讓你帶我回建州是不是，那你帶著我的屍首回去也是一樣！”

  四十二大驚失色：“格格別再鬧了，屬下求你了。貝勒派了屬下來，又怎能只是為了帶著格格的屍首回去！”

  董山自然要他帶著活生生的格格回去，而且必須要在拜天地禮成之前，貝勒要的就是還能回去繼續將格格送到草原去，繼續實現女真和草原的結盟。若他隻帶著個屍首回去，那還有什麽用啊？！

  愛蘭珠一聲冷笑：“你想讓我活著跟你回去，也行！你現在就放了那蘭太監，否則我現在就死給你看！”

  “格格！”四十二左右為難。

  愛蘭珠盯著他的眼睛：“你劫了蘭太監又想做什麽？你為的還不是叫大明朝廷投鼠忌器，不敢再追咱們了？別說你，就算我阿瑪

  和哥哥，難不成還當真想將大明朝廷的西廠太監給囚禁在建州，或者要了她的命不成？”

  “我現在就跟你回去，諒大明朝廷那些駑馬也追不上咱們的駿馬；那你手裡還捉著她這麽個燙手的山芋做什麽，索性將她丟在這兒，也省得將來咱們跟朝廷沒辦法交待！”

  四十二略作猶豫，便還是點了頭，

  他將蘭芽從馬上扔了下去，蘭芽跌落地上，疼得抱緊了肚子。

  愛蘭珠一慌，忙驚聲問：“公子！你，你怎麽樣？”

  蘭芽疼得一頭一臉的汗，卻還是仰頭衝她微笑：“我沒事。只是你又何必為了我而如此自苦，你怎麽能忘了我囑咐你的話？我說過，一定都要你們好好的，我說過再不會叫人為了救我而傷了自己。我說到做到，你怎麽能對我沒信心？”

  愛蘭珠落下淚來，哽咽道：“我不是不信你，我只是——逃不開我自己是建州格格的命。既然是建州要劫持你，既然是建州想要跟朝廷為敵，那我總不能眼睜睜瞧著你被我建州傷害。既然我哥哥終究為建州闖下了這一場大禍，我既然無力攔阻，那我也不能獨善其身。若建州有難，我只能陪建州父老一起死。”

  四十二聽得火冒三丈。這兩個人竟然還當著他們大家夥兒的面聊上了！

  他便縱聲：“來呀，給格格包扎，然後咱們繼續趕路！”

  四十二不知道的是，眼前出了這檔子事，前後浪費了不少時間，虎子帶人將馬蹄都用布包上，人人嘴裡、馬嘴裡都含著銜枚，趁著夜色已然是追到了近前。

  蘭芽委頓在地，忽然舉起手來。

  袍袖裡藏著的卡簧忽然彈射，一支小小響箭驟然尖叫著直上雲霄！

  響箭標明了地點，驟然只聽得周圍山林裡，一片分辨不清人還是獸的呦呦尖叫！

  .

  京師，乾清宮。

  面對送來的遼東戰報，皇帝對著眼前這一乾臣子，還有些委決不下。

  馬文升主動請纓，司夜染也分明躍躍欲試。

  懷恩見狀急忙上前，毫不客氣指斥：“皇上，司太監年少喜功，此番去了遼東，怕是不問青紅皂白，便又是一場血雨腥風！更何況，他現在還是朝廷欽犯，一年刑期未滿，怎麽能身負朝廷欽差之職，代天子巡視遼東？奴儕請皇上派馬侍郎行此重任。”

  萬安看了劉銘一眼，便也上前跪倒：“回皇上，微臣也讚同懷恩公公的意思。終究我朝廷法度不可廢，司太監本是戴罪之身。微臣也是舉薦馬侍郎。”

  當朝兩大重臣，一個是外臣的首輔，一個是內臣之首，兩人同時都保薦馬文升而指斥司夜染，皇帝便也盯著司夜染，不由得歎了口氣。

  司夜染呵呵冷笑：“內相大人，首輔大人，可給了你們二位機會報上次的大仇了！瞧瞧你們，在皇上面前都開始不假辭色，這是要與我司夜染勢不兩立了是麽？”

  懷恩毫不退讓：“我等都是皇上的臣子，維護的都是皇上和朝廷的利益。至於你，若忠於皇上、利於朝廷，我等必定不會針對你。你又何必說什麽我與萬大人是否與你勢不兩立？我們與你個人利益，半點無涉！”

  萬安也是一聲冷笑：“是啊司公公，你小小年紀，未免將自己看得太重了。老夫與懷恩公公，又何時與你一個小娃娃計較？”

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  【稍後第二更】