下了山，虎子自顧生悶氣去了。可是蘭芽卻明白，虎子永遠是這樣忠厚善良的大男孩兒，他雖說生悶氣，可是到了時候一定會為了大家挺身而出的。

  她不放心誰，也會放心他。

  他跟風花雪月還不一樣，那四個人終究是大人調.教出來的，跟大人一個路數；而虎子卻是她自己的人，能叫她不擔半點心煎。

  尤其是兄長不在了……她心下便對虎子的依戀更深。

  .

  蘭芽將風花雪月四人、虎子，包括趙玄都叫道跟前來，將現有的人分成三隊。每隊由他們當中的兩個人帶隊，然後配備若乾名騰驤四營的勇士，不必管其他隊，只要拚命護住自己隊中的老弱婦孺即可。

  經過三天三夜的逃命和廝殺，所有人都是饑寒交迫。若還是撒開大網，要顧著所有人的話，那對於他們的負擔太大。只有將“負擔”化整為零，讓他們只須顧著自己隊中的，才能幫他們輕松下來。

  蘭芽望了他們一眼：“兩人一隊，你們自行選擇吧。”

  卻同時好幾個人都問她：“公子在哪一隊，我們就在哪一隊！戒”

  蘭芽一瞧說這話的人有煮雪、雪姬、虎子，還有一個雖然沒明確說話，卻分明眼睛裡都是這個意思的藏花。

  蘭芽便一拍桌子：“你們別扯淡了！幹嘛四個人跟著我？我就算再沒用，也不用你們這麽多人保護著吧？”

  蘭芽是故意這麽一說，將責任都攬在自己身上罷了。實則她明白那幾個人都怎麽回事兒。

  虎子就不用說了，雪姬也順理成章。藏花呢……她就當是因為藏花在意大人，所以幫大人護著她吧；而煮雪——則是為了能避開息風。

  蘭芽便抱著手臂，托著下巴想了想：“既然你們自己分不明白，那對不住了，這個權力我就收回來。你們幾位，聽我號令：風將軍與煮雪一隊，花二爺與我嫂子一隊，虎子和趙玄一隊。可聽明白了？”

  煮雪登時滿臉蒼白，其余人倒也都沒有異議。

  蘭芽伸手握住煮雪的手：“你終究少了些帶著大隊人馬的歷練，而這些人當中風將軍無意是帶兵經驗最為豐富的。你們兩人聯手，方可互補。雪，大局為重。”

  煮雪只能咬唇垂首。而息風，則是滿面黯然。

  藏花這才幽幽問：“你呢？”

  蘭芽便望住雪姬：“我自然與我嫂子在一處。”

  嫂子剛經歷失去兄長的痛，身邊還有月月……她得替兄長扛起照顧妻女的責任。

  蘭芽將大部分心思放在如何保護雪姬和月月之事上，倒沒太留意藏花眼角眉梢又泛起的那抹胭脂紅暈——聽說蘭芽跟他在一隊，甭管蘭芽是不是為了雪姬和月月，總歸是排開那多人而跟他在一隊——他便掩飾不住地歡喜。

  再瞧蘭芽那麽憂心忡忡望著雪姬的眼神……他便在心底默默發誓：她擔心的，便也是他該擔心的。若路上雪姬和月月遇見半點危險，他必定以自身相替。

  他不會叫她有機會犧牲她自己的。

  .

  對於這樣的安排，虎子當時沒提出異議，事後大家都各自回去整隊，虎子才單獨跟蘭芽說：“本來咱們人就少，你又給分成三隊。雖然這樣能將負擔分散，卻也將兵員分散了，防守起來怕更是會顧此失彼。”

  蘭芽赧然一笑：“實不符兵書戰策，是不是？可是從此地木蘭山，要東進行到建州三衛所在的地界，中間不光要穿越兀良哈三衛的領地，說不好還會遭遇到巴圖蒙克旗下的察哈爾部。。”

  此時，她已實話實說：“這一路上絕不可能順遂，咱們這些人能活下來一半已是僥幸。我將人馬分成三隊，囑咐各自只顧好自己隊中人，不必管其他二隊，就是為了一旦出事，就算一隊被截殺，或許還能以這一隊為代價，叫另外兩隊有機會逃出去。”

  虎子一震，眼睛便紅了。

  “既如此，叫我和玄兒的隊打頭陣！若遇截殺，也以我們為餌！”虎子忍不住捉住蘭芽的手腕：“而你，記著，一定要居中。讓前後都有隊伍來夾護於你。”

  “甚合我意。”息風也轉身回來，聞言便徑直跨進來：“公子，就算不是為了你自己，也請為了雪姬和月月。虎子那隊為先鋒，我來殿後，不管遇見何事，公子切記一點：不要管我們，你一定要先走！”

  .

  靜靜等待天黑，期望這個晚上不再有大風雪，卻也希望不要月朗星稀。

  唯有這樣，大隊人馬下山而去，才能行進迅速，才能瞞過草原的探馬去。

  天隨人願，原本的明月當空，漸漸湧起黑雲。

  蘭芽裹住皮袍，一一詢問各隊領隊，確認他們親自盯著手下的老弱病孺都收拾停當了。

  不敢點火把，否則這無遮無攔的草原上，遠遠就能看見。

  蘭芽站在黑暗裡，面對著黑壓壓看不清臉的人們：“今晚只能辛苦大家，必須連夜疾馳，不能稍停。必須要在天亮之

  前盡可能地走得遠，才能叫咱們多一分勝算。大家一定要記住，不管有多辛苦也不要發出動靜，尤其是孩子，一定要死死地捂住了他們的嘴。”

  “今時雖然心疼，卻是為了他們能長久地活下去。”

  大家都低低回應：“公子放心。”

  所有的戰馬也都銜了口枚，馬蹄綁上了棉絮，隻為盡量悄然而去。

  又來一陣清風，天空烏雲密布，再也沒有月色星光。蘭芽毅然揮手：“啟程！”

  .

  大隊人馬按照既定的路線，悄然下山，疾馳向東而去。

  蘭芽說服雪姬，將月月要過來，綁在自己心口。

  她自己真到了戰場上，就是個沒用的廢物，可是雪姬還要幫著藏花領隊禦敵，她不能叫雪姬太過勞累。

  若以漢地的規矩——雪姬甚至是連月子還沒有坐完呢啊，卻要承受這麽多。

  幸好還有雙寶和三陽那兩個小孩兒。經過這回的草原之行，兩個小孩兒都長大了。兩人小心護衛在蘭芽左右，倒叫蘭芽安心不少。

  三陽咕噥：“要不是烏魯和圖魯斯在半路上被白音搶回去了，那咱們現在興許手裡還能多一分勝算。”

  蘭芽卻輕輕仰起頭來：“不，那兩個孩子落在白音手裡，也許暫時會對咱們更好。”

  “公子怎麽這麽說？”三陽還是轉不過彎兒來。

  雙寶卻立時就懂了：“此時滿都海生死難卜，巴圖蒙克驟然失了滿都海的支持，在一眾部將眼裡便會退化成一個十幾歲的孩子。白音是猛將，關鍵時刻連滿都海的命令都敢違抗，就更不會將巴圖蒙克放在眼裡……而他手中一旦握住兩個小王子為人質，便有可能跟巴圖蒙克分庭抗禮。”

  三陽也是恍然大悟：“原來如此！怪不得白音中途搶走了兩個小王子後就打道回府，不再追殺咱們；而咱們到了木蘭山後，巴圖蒙克那邊也沒見派什麽正經的人馬來——原來他們怕是窩裡鬥起來了！”

  蘭芽悄然垂首。

  大人每一步計謀，都是前後連著多重計算。否則他又何必叫雙寶和三陽兩個小孩兒脅持著烏魯和圖魯斯走，途中這才叫白音有機會將兩個小王子奪回……

  草原鐵騎號稱天下第一，兵力無人可擋。唯有讓他們自亂，才能削弱他們的力量，攏住他們的馬轡頭。

  .

  第一晚因是奇兵，且趁著夜色，走得又靜又快，一路上還算順利。

  經過一個白天的休整，第二個夜晚無聲降臨。

  眾人都明白，這第二個夜晚才是真正的考驗開始了。

  此時，兀良哈三衛和巴圖蒙克的探馬一定已經發現木蘭山空了，知道他們已然逃走。所以追蹤和截殺，都會發生在這第二個晚上。

  太陽即將落山，所有人都心事沉重地默然收拾行裝。

  蘭芽將月月在身上纏了一道又一道，以免奔馬之中將孩子掉了下去。

  那小小的孩兒，生於苦難，於是格外早熟。此時眼睛仿佛已經能看清東西了，在蘭芽收束行裝時，一雙烏黑烏黑的大眼睛，就是那麽靜靜地盯著蘭芽看，不哭也不叫。

  實則蘭芽明白，孩子早就該餓了。

  雪姬經過這樣的奔波，以及悲傷的打擊之下，已經沒有奶水了。臨行時隊伍裡特地帶上了幾隻羊，可是畢竟奶水有限，而這隊伍裡等著那口羊奶救命的也不止是月月一個孩子。

  蘭芽便心疼地將月月抱住，輕輕悠了悠，努力含笑面對她澄澈的眼睛：“月月，好孩子，等咱們回了大明，回了京師，姑姑一定帶你吃盡天下所有美食。你乖，忍忍，啊。”