回京的路上，天幕瀟瀟落下一場細雨來。雨幕如簾，隨風輕掀，望見大明千裡江山，望見——曾一同走過這一路的桃花人面。

  門外，煮雪舉一柄油紙傘，伶仃立在雨裡。

  蘭芽便忙起身：“到了？歧”

  “嗯。”煮雪眼裡面上，平靜無波。

  蘭芽便悄然歎了口氣，抬步向外去。司夜染攔住她，親自為她披了蓑衣，攥著她的手道：“傷心有時。歸來有時。”

  蘭芽抬眸一笑。

  .

  煮雪自從離開了天龍寺船，便對這俗世的一切都淡淡的。船啟離開杭州時，她說要去清泉寺，最後拜別母親。孰料歸來時——卻已剃了發。

  她回來時，一襲灰色僧衣，三千青絲化作一頂僧帽。曾經冷豔無雙的一張臉，粉黛盡去，隻余靜水無波驁。

  那一刻舉船大驚，蘭芽一個踉蹌，多虧被司夜染扶住。

  而息風，一聲不發轉身便走。

  誰都沒有說話，只有煮雪淡淡一笑，單掌合十道：“屬下依舊會陪伴大人和公子身邊，俗世修行。只是這顆心，已然入關。”

  .

  蘭芽與煮雪，一尼一俗，相偕上岸。

  官船此番這一停，不是為了允許沿途州縣官員上船拜望欽差和司大人，隻為為了一個人。

  那晚的館驛，那晚的地點，只有煮雪知道。於是蘭芽隨著煮雪上岸，隻為尋那一縷芳魂。

  館驛後便有小山，草木萋萋。煮雪便也含了淚：“當晚屬下已被製住，並不知他們確切將花憐埋在何處。依地勢猜想，怕就是這座小山。”

  蘭芽微笑。可眼裡，卻早已灑灑落滿了細雨。

  “無妨。只要知道她就在這裡，就夠了。”

  煮雪狠吸口氣，從袖口裡抽出那幅小像：“她臨去時，托屬下將這幅小像交給公子。屬下身在天龍寺船被拘押時，難以自主，讓這小像也染了屬下的血汙……是屬下辦事不利。”

  蘭芽接過小像，展開。

  細雨如簾落下，她的淚也隨之落下，一顆一顆，將那畫上的血汙滌淨，卻也——模糊了花憐羞澀微笑的寧靜花顏。

  煮雪一驚，忙含淚提醒：“公子！”

  蘭芽卻還只是輕輕搖頭，努力地笑：“亦，無妨。”

  她就著一塊大石，權充桌面，抬頭向煮雪一笑：“煩勞你，替我撐傘。”

  煮雪忙道：“自然。”

  煮雪便將整柄傘都罩在大石上方，而她自己則全然都站在了雨裡。身上的灰白僧袍，隻一瞬便被打濕了，可是她卻恍若未覺。

  蘭芽從帶來的書箱裡先取出香爐，點燃了一爐香，然後將那小像看了又看，用指尖抹去小像裡花憐面上的水痕……繼而毅然，投入了香爐。

  “公子！”煮雪一驚。

  蘭芽忍淚一笑：“煮雪焚花……也算一段雅事。”

  煮雪聽得悲愴，便也緩緩合上了眼。

  可是那小像已被打濕，燃燒不易，在香爐裡翻轉了許久，也不曾燃著。蘭芽卻也不急，耐心等著，一邊展開了一副畫紙。

  煮雪這方釋懷：“公子原來是想為花憐重新畫一幅小像。屬下替公子研墨。”

  蘭芽卻道：“不必了。”

  大石上只有一爐香、一幅紙……如何作畫？煮雪忍不住狐疑。

  卻見蘭芽抬起手，湊在唇邊。煮雪這才意識到，驚呼一聲，已然晚了。

  鮮血如瑚珠，活潑潑湧出蘭芽的指尖。她便略一思索，下指如筆，以血為墨，迅速勾勒出花憐容顏。

  血出了少許便凝結，她便又咬破，如此這般不知多少次……看得煮雪都不忍再看。

  新的小像終於重新畫就，花憐還是那個花憐，可是這一幅畫裡在她身邊卻綻放了大朵大朵的燦爛花朵。那些花朵因是鮮血畫就，便格外嬌豔，格外燦爛；可是再燦爛卻也燦爛不過花憐面上那亙古永恆的含羞笑意。

  當畫成就，香爐裡原來那幅小像也被烘乾，最後成功點燃。

  蘭芽便頓了手，雙淚長流。

  她不知用了多少血，面色便蒼白下去，小小的身子在雨幕裡搖晃。

  煮雪忙上前扶住：“公子，節哀！大人囑咐過：傷心有時。”

  “我明白。”蘭芽拍了拍煮雪的手，然後便推開煮雪的傘，雙手擎著那幅畫，走到山腳下。不顧指尖剛剛流過血，用自己的十指挖開土穴，將那幅新畫埋了進去。

  她雙膝跪倒，面上淌滿了雨水，可是唇角卻還掛著淡淡微笑。

  “花憐，我來了。我來晚了。虧你還記得我從前為你畫的那幅小像——可是彼時，我有私心，畫那幅畫隻為討你歡喜，隻為叫你替我做事。我卻怎麽都沒想到——你竟為了我，送了性命。所以我如何還敢再看那幅小像？”

  “於是我畫了一幅新的給你啊。你地下有知，你瞧瞧，你

  喜不喜歡？”

  “你說你沒有姓，你只有名。你說你叫花憐，卻孤苦人世，無人憐。那我就多畫些花兒去陪你，好不好？我無以祭你，惟願——來世，花有人憐。”

  她抹一把眼淚，毅然起身。

  卻還是解下自己身上的蓑衣，蓋在了那幅畫隆起的小小土丘之上。

  雨幕傾天而下，她抬眸仰望迷茫天際。

  “……而我，今生，再也不會畫花兒。你一路好走，我們，來世再見。”

  .

  那日歸來，淋了雨，上了心，蘭芽便懨懨一病。直到回到了京師，重逢那片燦爛的豔陽天，才好轉了些。

  司夜染便將回京的一切雜務都扛了下來：給皇上遞奏本，將沿途之事奏報；又將從東海幫藥山帶回來的藥材送進太醫院……凡此種種，細碎而繁冗，他便都不叫她過手。

  她原本想繼續回西苑去，卻被司夜染不顧眾人目光，當街橫抱而起，帶回了靈濟宮，直進他的觀魚台。

  是蘭芽要跟他拚命，他才在最後關頭不得不妥協，在觀魚台門前轉了個彎兒，送了她回聽蘭軒。

  司夜染將她放好，伸手探了她額頭熱度，親自開了方子，囑初禮親自去抓藥；繼而出門來掩上房門，低低囑咐雙寶，不管這段時間來京裡宮裡出了什麽事，就算天塌了，也不準打擾他家公子休養。

  雙寶和三陽便都趕緊應下，送了司夜染出了大門，便連忙將大門關嚴、鎖了。

  .

  初禮親自去抓了藥，司夜染親自給煎好了，方叫初禮給送過來。

  卻沒敢進屋，在外頭問了聲安，初禮便借故走了。

  雙寶服侍蘭芽吃了藥，勸她再睡一會兒。蘭芽便歎口氣：“你這小子，怎麽偷著摸著比我長得都高了！不行，我這就叫人把你腳底下削下去一片兒。你得繼續比我矮。”

  雙寶這才長舒了口氣。他家公子看來沒事兒。

  雙寶便擱下藥碗：“公子每回出門辦了大差事回來，都要這麽大病一場的。差事要緊，可是公子自己的身子就不要緊了麽？公子就是這麽著太奔波了，才沒空長個兒。哪兒像奴儕啊，每天吃了就睡，可不淨長個兒了麽？”

  蘭芽便笑了：“給我講講，這些日子來京裡發生了什麽好玩兒的事兒沒？”

  雙寶記著司夜染的話，忙一搖頭：“沒有。什麽都沒有。這京城裡，可安靜了。”

  蘭芽無言盯了他一眼，便也作罷，沒有深問。

  雙寶知道自己瞞不過公子去，便搜腸刮肚想了一件事兒：“說什麽事兒都沒有，倒也不對的。不瞞公子，倭國使團要進京的時候兒，京城裡的士子鬧了好大一通。這裡頭為首的就是秦直碧秦公子。這一鬧啊，秦公子現在可是名滿京師了！”

  蘭芽這才緩緩一笑：“嗯，我一路上就算著日子呢，覺著他該回來了。倒沒想到他回來得這麽早，還鬧出了這麽大的動靜。我明兒就去看他！”

  .

  觀魚台裡的氣氛卻沒這麽融和。

  初禮已經卯足了勁輕描淡寫，可是那幾件事卻是怎麽輕描淡寫都難抹肅殺。

  梅影死了。

  李夢龍也死了。

  梅影據說是被貴妃賜死的，李夢龍則是被皇上親口責令嚴查，在錦衣衛大獄裡畏罪自盡的。

  還有……僖嬪終於得寵了，后宮裡又是一番風雲變幻。

  司夜染隻靜靜聽著，沒多說話。末了才說：“吩咐下去，所有人一律不準在你家蘭公子面前提起。不光宮裡，還有宮外。有誰敢嚼舌根，本官便摘了他的舌頭！”

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  【稍後第二更~】