蘭芽和虎子不知道的是，南王在接見他們兩個的時候，西王也正在接見松浦知田派來的使者。使者正是第二家老：淺野。

  多年結盟，松浦知田一脈對四海龍王的性子早就了若指掌。西王性子直，淺野便也不繞圈子。

  “不瞞王駕，本人今來是奉了名主之命，與貴幫協同一力，兵發大明的！”

  西王雖相對魯直，卻最知軍事，便笑：“松浦大名這是怎麽了，突然想乾這以卵擊石的事？平戶藩只是倭國一隅，兵力和財力都極有限；就算再加上本幫，也根本就不是大明朝廷的對手。咱們平素不過是襲擾海濱，借以搶海出船罷了，也沒想過要跟大明朝廷硬碰硬啊。”

  淺野冷笑：“可是東海幫卻始終存著這份兒心，難道不是麽？歧”

  西王眯起眼來。

  今兒松浦知田下了狠心，發了嚴令，叫淺野隻許成功，若失敗了就不必回去見他。淺野便也橫下一條心來：“當著明人，便別說暗話。貴幫乃是大明建文舊部，數十年三代人躲避東海之上，不就是為了有朝一日能反.攻大明，東山再起？驁”

  “我平戶藩主人給了你們容身之地，數十年來幾代家主都與你們盟友相待，何嘗沒有過默契，隻待時機成熟，便要兵合一處，共圖江山霸業，啊？怎地到了今日，貴幫反倒生了退縮之意？”

  西王也不傻，隻回以淡淡一笑：“本王倒是好奇，一向做事審慎的松浦大名怎地會突然做出這個決定……聽聞今天平戶藩一片大亂，仿佛是晴枝少爺在大明出了事。”

  淺野便也坦言相告：“正是如此！大明設計，害了少爺的性命，阻了我使團北上，叫我們如此空去一回，更喪失了名主的繼承人。是可忍，孰不可忍？！”

  “不能忍，就打得過麽？”

  淺野這般揪著東海幫是建文舊部的身份來說事兒，西王便很有些不喜歡。原本他與南王便是一樣的心思，不想再承認建文舊主，不想再去為了那越來越沒有希望的所謂大業而送命。

  “你平戶藩一共有多少人馬糧草，就敢跟大明朝廷去對壘？更何況別忘了倭國國內此時正是戰國紛爭的時代，平戶藩若發兵大明，倭國內其他的名主頃刻便會拍馬而來，滅了平戶藩！”

  淺野冷笑：“西王說的有理，可是西王卻也太過輕視了我平戶藩！眼前的情勢，名主自然了然於心，所以發兵便自會有最合適的戰術。”

  西王聳肩：“說來聽聽。”

  淺野捉過一張大明海線圖來，“這多年來，咱們化整為零，不斷沿著大明海防，從北到南一路刺探。何處防衛嚴謹、兵馬精銳，何處守兵怠惰，疏於操練，咱們全都了然於心。”

  淺野手指在海線北方：“此處靠近大明京畿，守衛森嚴；此處駐防的軍隊又多年與北元作戰，正是兵強馬壯。再加上地勢多為平原，適合大明軍隊整體作戰；且此處有大明藩屬國李朝，可從旁側翼，夾擊我方，故我方不容易討得便宜去。”

  淺野說得這般通透，倒叫西王刮目相看，便不覺用了心：“那你們的意思是？”

  淺野將手挪到了江南。由東海一線，向西而去，橫貫江南大地。

  “咱們，從此處動手！”

  淺野眼中精光連閃：“首先，大明優勢在於兵多將廣，而我方人員有限，且行船到大明，無法帶去大量戰馬，只能徒步為戰。這便佔了劣勢，須得從武器方面找補——我方便決定起用火器！”

  “大明驕傲，不屑購買和使用西洋火器；而我們不同，這麽多年我雙方合作，從廣州市舶司等處購得大量火器，在倭國內部交戰中大得優勢，已是經驗老道，於是此番動用便是！”

  淺野手指從大明南方劃過：“而大明江南這片土地，山地丘陵比之北方更多，便更適合咱們的火器作戰。火器自可以一當百，咱們就能彌合了劣勢。”

  淺野緩緩抬頭，目光深沉：“更何況，大明江南這片土地，本就是建文的大本營。朱棣的真正王國是在北方，江南至今依舊有世家豪門傾向於你們。到時候只需登高一呼，便是從者雲集！”

  西王眯起眼睛：“如此說來，咱們倒果真有幾分勝算？”

  淺野森然而笑：“何止幾分勝算？只要我們雙方通力合作，便至少有望拿下大明的半壁江山！雖然隻得半壁，卻比你這海島，比我們平戶藩，大了不知有多少倍！”

  .

  南王府裡風雲暗湧，偏只有最無力自保的蘭芽，嬌俏一聲叱呵：“一幫蠢才！”

  幫眾面面相覷，互相暗暗提醒：這回別拔刀！

  蘭芽目光盈盈，點指眾人：“你們想不明白，那便對了！這便是皇上與庶民的區別所在——你們當自己都能明白一國之君的心思？”

  眾人被說得一怔，南王幽幽道：“你難道是說，你那樣做，也是為了你們皇上？”

  蘭芽便輕歎一口氣：“自然。”

  南王咬牙：“細說！”

  蘭芽也不

  客氣，自己搬了個杌子，坐在台階兒邊上，一邊側對著南王，一邊側對著幫眾們：“且聽本欽差先給你們講個故事。”

  這是什麽節骨眼兒，她還有心情說故事？

  幫眾們便又都有點要急，南王一聲斷喝：“聽她講！”

  蘭芽便端正坐好，悄然歎了口氣。腦海裡不由得又浮現出某年月日，曾有個人扮作說書先生，坐在一眾聽客面前，不計形象，口沫橫飛……

  說故事，原來興許真的是化解矛盾的最好辦法：聽得懂的，可聽明白故事裡的道理；不想聽懂的，你便跟他打個哈哈兒，隻說不過是故事，都是瞎編的，表也能化解了過去。

  南王見她走神，便沉聲一喝：“還不講？！”

  蘭芽便回神，朝他抱歉地拱了拱手：“別急，現攢話本兒呢。”

  說罷就用她那金牌，朝桌子上一拍，權充驚堂木了——不過這也可能是人類有史以來最為貴重的驚堂木，黃金易得，欽差難求。

  “各位老少爺們兒們，今兒我就給大家講一講——我小時候的故事。”

  下頭有的已被玩兒傻了的幫眾，一時氣憤不過便喊起來：“呸！誰稀罕聽你小時候的故事？”

  蘭芽回了個鬼臉：“這位爺們兒，你還別不當回事。本欽差可是欽差，身份經歷原本都是絕密，此刻肯跟各位講出來，還真是我抬舉你們呢！”

  南王蹙眉：“聽她講！”

  蘭芽盤起腿來，面上卻漸漸斂了笑謔，一片靜靜的、淡淡的憂傷。

  “其實我小時候……脾氣挺壞的。就跟眼前一樣兒，我也挺能跟我爹頂撞的。雖然他年紀大，懂得比我多，又是我爹，我原本應該聽他的；可是我就是這個脾氣，他若說得不對了，或者我覺著他不講理了，我就也不管我跟他的身份，便跟他頂，跟他辯，跟他吵……”

  “若是說急了，吵狠了，或者他也來了脾氣，端出當爹的架子來訓斥我……我就乾脆跑出家門去，不理他了。”

  “開始剛離開家的時候，我滿肚子都是對他的怨恨，我跟自己發誓，從此再也不回去了。不用再依靠他過活，也不用再看他的臉色。我覺著我有腦袋，有手，我能自己過活，我不會叫自己餓死。我甚至還能有一天出人頭地，比他站得更高，看得更遠……”

  說到這裡，蘭芽使勁過了勾唇，眼裡卻止不住含滿了淚。

  她抱歉地朝眾人笑笑，使勁抹一把眼睛。

  先時幫眾沒拿她的故事當回事，可是都是人父、人子，自家也多多少少都有過這樣的經歷，便不由得產生共鳴，再喧嘩，而是靜靜地聽下去。

  “先時的光景還好過，不甚餓，也不太冷，晚上大不了找個山洞、神廟的一窩，也能熬過去。可是漸漸的，身上偷帶出來的錢用光了，肚子裡的‘存貨’也都消化完了，晚上一個人在山洞裡，開始覺得冷，覺得害怕。”

  蘭芽抱緊膝蓋，攏起小小肩膀，仿佛就在她故事裡的模樣。

  她努力地笑，去咬疼了唇：“然後就會開始——想家，想那個恨過罵過的那個爹。”

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