長城關口，黑天白雪。

  藏花提著小寧王的首級，卻遲遲不見司夜染來。

  方才大人給他的時間太短，只有一刻鍾，他得毫不耽擱地割下小寧王的首級，然後一路狂奔才能按著時間到達。於是這一路竟然沒時間停留下來好好地想一想。

  那是小寧王和亦思馬因聯軍的大營，數萬鐵甲就在帳外。他就算憑著殺手的能耐，可以近身悄無聲息地宰了小寧王，可是他怎麽竟然能這麽順利地提著首級就脫身而出？

  小寧王的部下呢？亦思馬因的哨兵呢？為什麽沒人發現他，更沒人追上來？！

  甚至——細想想他提著小寧王的首級，不知是該哭還是該笑地走出帳篷的那一刻，外頭仿佛也並無人在。他那一刻太沉浸於自己捋不清的心緒，他那一刻太看淡了一己的生死，於是便在那一刻連本.能的防備都撤了，全部在乎外頭是否有人攔著，便也……直到此時才覺得不對勁戒。

  是誰幫他引開了守衛的注意力？是誰讓他無驚無險地順利脫身？

  大人在哪裡？他又在做什麽！

  藏花便急了，回手便扇了自己一個嘴巴！

  他終究只是藏花，不是大人；他終究還是難免在細節之處優柔寡斷，他難免還是在方才那一刻——痛了心。

  而大人之前那麽毅然決絕地離開，怕就是為了替他引開大營裡守兵的注意！

  若大人因此而有半點閃失，那他——真該死！

  .

  藏花提著首級便轉身要回去，剛抬步卻被一道銀灰色的身影按住。

  藏花一驚，借著微弱的月光看去：“煮雪！”

  煮雪一身的銀白僧衣，一張全無半點粉黛的素臉，本該是最素淨的模樣，可是這一刻卻竟然也是滿身的血點子！

  藏花便更急了：“大人呢？”

  煮雪眼中平和去了一半，這一刻轉眸之間都是凌厲之色：“大人還在亦思馬因大營中！萬人圍困，暫不得脫身！”

  果然！

  藏花便推煮雪手臂：“那還攔著我幹什麽？咱們衝回去，與大人共存亡！”

  煮雪卻還是死死按住藏花：“救護大人，是我的責任。你不能回去！”

  煮雪說著將一個包袱塞進藏花的懷裡：“聽著，大人有令，命你帶著這個包袱，即刻北上。出了長城再打開包袱，到時候你自然就明白大人給你的差事了。”

  藏花掂量著手裡的東西。盡管大人有令，他不能當場拆開。可是憑著他殺手的本/能，憑著他懷裡另外一個幾乎同等體積和重量的包袱，憑著他鼻息之間濃鬱的血腥氣，他也能猜得到那是另外一顆人頭！

  煮雪從他懷中將小寧王的首級接過來：“這個交給我。小寧王的頭，皇上等著呢。”

  他便眯起眼來，眼角蘭花綻放寒意：“北上的差事……為何不能叫雪你去辦，為什麽非要我去？”

  “這事必然只有你才能去辦。大人將這件事交給你，便是大人對你一萬個相信！”

  煮雪便發了狠，伸手推著他，劈手給了他一掌：“事不宜遲。再晚走一步，便來不及了！”

  .

  大人說叫他北上……

  大人說叫他不必顧著他，叫他立即啟程，否則便來不及了……

  大人說，這差事之所以交給他去辦，是對他一萬個放心。

  藏花猛地仰頭，淚便已從眼角滑下。流淌過眼角那朵蘭花。

  他再笨，又如何能想不到大人交給他的差事是什麽！

  為了救他，為了能讓他順利脫身，大人身陷重圍難以脫身，怕耽誤了時辰，便叫他奔赴草原腹地，去救回那個人啊！

  心中澎湃，可是時辰卻已不敢耽擱，藏花拉過馬來，回身深深望向煮雪：“……大人身邊，除了你，還有誰？風可在？！”

  煮雪卻搖了搖頭：“風亦有差事在身。大人身旁，只有我。”

  “啊！”藏花心頭狠狠一痛，一張口便又是一口鮮血！

  此時此刻，大人獨自陷入重圍，可是他卻不能回去救大人！

  煮雪連忙上前伸手點住他幾處穴道，鄭重道：“我不能再耽擱，這便回大人身邊去了。花，你一定要辦好大人的差事，一定不能辜負大人的期望。聽見沒有！”

  藏花用力吸氣，也深深望住煮雪：“好！雪，你千萬要護住大人！還有，你也千萬要護住你自己！”

  煮雪盈盈一笑，灰白身影便飄然遠去。那纖細的身影融入夜色，融入飛雪……宛若她的名。

  隻一瞬，便再也看不見了。

  .

  藏花忍淚飛身上馬，策馬狂奔，直向北去。

  不顧風雪，衝出長城，一口氣直衝到草原地界，他才敢停下來。

  否則他怕自己真的沒有勇氣直接北上，他怕他違背了大人的命令，隻想拍馬回去，用自己幫大人擋住那片凜凜刀光

  ！

  大人……

  .

  尋了處背風的山丘，藏花連忙下馬打開火折子。

  身上的衣裳早就被血浸透，此時濕重不堪，有些迎風的部位甚至都已經凍結起來，成了硬邦邦的一塊遁甲。

  他攏起火堆烤著，一邊打開了煮雪送來的包袱。

  包袱裡頭首先是一個衣服包，裡頭裹了幾件皮裘，夠他禦寒之用；此外還有一個小匣——他認得，那是大人平素易容所用！

  他心下一顫，重新又抖開那幾件皮裘——如何還認不出來，那都是大人自己的衣裳了呢！

  他的心便抖成一團，再去掀開下層的包袱。

  一顆猙獰的人頭呈現在月光之下。血跡狼狽，怒眼圓睜，竟是死不瞑目！

  饒是藏花，也忍不住深吸一口氣。

  竟然是，亦思馬因！

  .

  藏花重新合上包袱，微微閉上眼睛。已是明白了大人的心思……

  不管是大人還是任何人，若想單槍匹馬進到草原王帳，是絕無可能的。

  但是唯有一份“見面禮”是巴圖蒙克不能拒絕的，那就是他殺父仇人亦思馬因的首級！

  於是帶著這顆人頭，便有了通往王帳的通行證。縱然是巴圖蒙克自己心裡不願意，他也得顧忌著草原上的習俗，顧忌著各部族的眼光。婚禮之日若能收到殺父仇人的首級，不管來人是誰，他都得大禮迎候，絕無拒之門外的道理。

  為了救他，大人寧願身陷萬人重圍。

  而為了救她，大人孤身入大營，斬殺了亦思馬因！

  藏花狠狠忍住眼中熱淚，朝向南方重重叩頭：“大人放心，屬下定將她安全帶回來。如若不能，屬下便也埋骨在草原，誓不生還！”

  他藏住難過，取出腰上永不離身的小小妝鏡，打開了包袱裡的梨木小盒子……

  借著黯淡月色，跳躍火光，他對鏡細細勾畫。

  那本也是他在心中描摹了無數遍的眉眼啊，那也曾是他一生遙不可及的夢想。

  在鏡中，司夜染的容貌一點一點，脫胎成形。

  .

  臘月二十九，邊關飛馬傳書，說已經斬獲了逆臣小寧王的首級，正在加急送往京師途中。

  張敏收到消息，便連忙稟報給皇帝。

  到了年下了，皇帝的事忙得不可開交。也正因為忙，皇帝反倒更願意畫畫兒，於是便是有些零敲碎打的閑暇，他也總要讓張敏鋪開紙，畫上幾筆。

  張敏將小寧王被斬的事稟告給皇帝，皇帝什麽都沒說，面上的神色也半點沒動，完全看不出有任何的情緒波動。

  可是張敏卻還是瞧出來了，皇上的筆尖兒上滴落了一滴墨。

  墨落在宣紙上，必定洇了一片。向來對畫兒極為重視的皇上，平素是絕不會犯這樣的疏忽的。

  足見，皇帝這一刻的心潮澎湃。

  張敏盯著那畫兒，皇帝便也察覺了，尷尬地笑笑，“瞧，畫兒都變成墨池了。伴伴快幫朕撤了吧。”

  皇帝自己則放下筆，轉身回了臥榻。和衣躺下，自己拉嚴了龍帳。

  他做了一個夢，夢裡又回到了五歲那年。

  他兩歲被封太子，戰戰兢兢地長大到了五歲。終於皇叔景泰帝賄賂滿朝文武，群臣一起奏本，叫景泰帝心滿意足地廢了他這個太子，改立景泰帝自己的兒子朱見濟為太子。

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  【稍後第二更~】