司夜染從錦衣衛將黃賓帶走，萬通不敢怠慢，連夜便通知了黃賜。

  黃賜能爬到司禮監秉筆太監的位子，自是在皇上面前也頗為得寵的，這便撐著老臉，連夜奔到乾清宮前，大哭跪奏，祈求皇上賜見一面。

  司禮監的秉筆太監，乾清宮的人也頗敬重，於是那守門的小太監為難地勸解：“不是奴儕不給黃公公您通稟，只是張公公可囑咐了，今晚不管什麽事兒，就算天塌了也不準打擾皇上。”

  黃賜如何肯信，在乾清門外叩頭出血。

  門上的不敢怠慢，隻得層層將消息通報進去，說給了張敏聽留。

  良久，張敏親自出來，扶起已然磕得頭破血流的黃賜，歎息道：“老黃啊，你快起來。不是門上的孩子不給你通稟，也不是我張敏不肯幫你這個忙，實在是……實在是皇上今晚不能見你。”

  黃賜與張敏都是伺候皇上多年的老內官，彼此私交甚厚，黃賜明白張敏不會騙他。但總歸不甘心，便哀聲問：“皇上今晚難道是有哪位娘娘侍寢？這才不便見老奴？藩”

  “不是。”張敏自己也皺皺眉：“個中情由不是老黃你該問的，也不是我張敏該說的。總歸你明白一事：今晚無論如何你也見不到皇上。”

  黃賜哀哀落淚：“可是今晚一晚，便足夠西廠要了舍弟的小命。難道要我眼睜睜瞧著弟弟慘死在那個小閻王手中麽？”

  張敏也只能安慰：“小六那孩子是心狠手辣，可是他卻一向辦事都有自己的原則。只要黃賓當真沒有什麽，那他便不會真的對黃賓怎麽樣。老黃啊，你也別太擔心，你既然敢到皇上面前來給黃賓求情，就證明你心裡對他是有底的。只要他乾淨，就一定沒事的，啊。”

  黃賜哀哀垂下頭去，無言以對。

  .

  張敏目送黃賜身影消失在夜色裡，也只能歎了口氣。

  他說的都是真的，不是門上不稟報，也不是他不肯幫黃賜的忙，是因為今晚上——皇上他根本就不在乾清宮內。

  不光今晚，已經連續很多個晚上，皇上連他都不告訴，隻悄悄兒帶了大包子出門。總要到天色將亮才回來，回來之後便一整天都心情愉悅。

  皇上的這點子事兒終究瞞不過他老張敏，他不敢去問皇上，又如何能放過大包子。那晚他將大包子堵在屋內細細盤問。大包子先時不說，後來張敏都提到了小包子，大包子這才招了。

  張敏這才知道，原來皇上這些個晚上都是去了內書庫。

  張敏便私下裡也悄悄兒去過內書庫。那尋常連隻蚊子都不飛進去的僻靜所在，簡直比冷宮還幽靜。裡頭卻有個眸光明淨、貌美若山野青花的女太史。

  張敏的心下，還如何能不明白。

  那一刻，張敏的心中不知是酸是甜。甜的是或許國祚終將有繼，酸的是，皇上都不敢將這個女太史公然召入乾清宮來，而要他九五之尊趁著夜裡偷偷摸摸地去——原因唯有一個，皇上依舊不敢叫貴妃知道。皇上還是，不忍讓貴妃傷心。

  於是這個女太史將來的命運……便是他老張敏，也不敢擅做猜測了。

  他唯有悄悄兒地格外關注著內書庫，關注著這個人罷了。

  .

  幾番大刑過後，黃賓抵抗不過，已是招了。他與江西都指揮使劉江跑官賣官，牽連到諸多朝臣。

  司夜染滿意一笑，便將手中燒得火紅的烙鐵從黃賓心口處撤開，擱進了冷水裡。那水裡“刺啦”一聲，黃賓聽得心驚肉跳，急忙扭開頭去。

  司夜染走回桌邊坐下，目光森冷卻輕盈：“咱家記得咱們成化朝第一個傳奉官，便是你兄長黃賜奉旨宣召的。那一回一次召入數十人，皆授予官職。論起此事，即便此時負責傳奉官的是涼芳，他卻也根本無法與你兄長相比。”

  “你兄長當年掌握著傳奉官的權柄，你這個當弟弟的自然便該為此事鞍前馬後。他們的錢不方便送進宮裡，就送到你這裡，你將名單再交給你兄長。嘖嘖，真是無本的買賣，一轉手就是萬利。可是你們兄弟二人，竟將皇上的信任，將朝廷的吏治當成了你自己賺錢的營生，啊？！”

  黃賓嚇得狠狠一閉眼睛。此時此刻他縱然還想著要替兄長遮掩，可是卻已經遮掩不住了。

  “實不瞞你，”司夜染語聲平靜，一派勝券在握：“就算你今晚不招出你兄長來，咱家從楊曄嘴裡掏出來的受賄名單裡也早就有了你兄長。咱家不是要你死，咱家想要的是你兄長。你只要都說出來，咱家便保你活命。反之如果你不說，咱家會叫你明白什麽叫生不如死。”

  .

  這個夜晚，京師風雲莫測，草原上就更是風狂雪冷。

  雪姬，這個明明名字中有“雪”的女子，這個明明性子強韌到連男子也比不上的女子，卻在這個風雪呼號的夜晚，疼痛得幾度暈厥過去，命在旦夕！

  氈帳裡彌漫著血腥的氣息，蘭芽死死攥住雪姬的手，可是她自己的手根本比雪姬更冷，她的顫抖比雪姬

  更甚。

  她不敢落淚，死死忍住淚，一聲一聲地在雪姬耳邊低喊：“雪姐姐你不要睡，千萬不要睡。你再加把勁兒，為了你自己，也更是為了孩子，啊！”

  幾個郎中和穩婆都急得一頭一臉的汗。

  郎中不知第幾次過來提醒：“她的孩子月份還太小，根本生不出來！就算勉強生出來了，也活不了！”

  蘭芽一聲怒吼：“那還猶豫什麽？保大人！”

  “你敢！”卻在此時，雪姬一個激靈清醒過來，一雙充血的眼睛狠狠盯著蘭芽：“我再與你說一遍，讓我的孩子平安降世，不用管我！”

  雪姬喊完這一聲，便又昏迷過去。

  蘭芽淚如雨下，死死攥住雪姬的手，真希望能將自己的性命傳一半過去給雪姬，給那個也同樣在生死線上掙扎的孩子啊！

  都怪她，都怪她。為什麽非要忍不住去跟雪姬問起從前的往事？為什麽要為難雪姬來代大人回答當年滅門的原因？如果不是她心急，雪姬便不會因此而動了胎氣……

  倘若雪姬和孩子有個三長兩短，她如何還有臉在這世上活下去！

  蘭芽便在雪姬耳邊喊：“你給我活過來，你聽見沒有！如果你不答應，我發誓我一定陪你一起去死！”

  .

  帳門忽地一開，一股風雪呼啦鑽了進來。

  蘭芽一聲怒吼：“誰敢開門？”

  若叫雪姬此時受了冷風，那是要命的呀！

  抬頭看去，卻見嶽蘭亭呆呆立在當場。

  蘭芽便舍了雪姬的手，一抹眼淚跳下榻來，劈手便給了嶽蘭亭一個耳光。打完之後，她反手又給了自己一個耳光。同樣地用盡了全力，同樣地打得半邊面頰登時紅腫起來。

  “嶽蘭亭，你不是人；而我嶽蘭芽，也不是人！咱們嶽家兄妹都對不起雪姐姐。此時該生死掙扎的人不是她，而是我們兄妹！”

  此時床帳之內又傳出雪姬的慘叫。

  嶽蘭亭仿佛不知道臉上被妹妹甩了一個耳光，只是愣愣聽著雪姬的慘叫。半晌才緩緩說：“我說過要她打掉這個孩子的，我說過的。可是她不聽，她怎麽都不肯聽我的。”

  嶽蘭亭的目光投得杳遠，仿佛都沒看見眼前的妹妹。

  “這是草原，風雲莫測，她懷著身子只會叫她左右為難。孩子是要緊，不過以後還有機會再有；可是若她的命就這麽沒了，光留下一個孩子，還有什麽意義？”

  “這話我以為她明白，可是原來她不明白。她反倒因為這話恨我，她反倒跟我賭氣，不顧一切非要留下這孩子。”

  蘭芽也是一怔。

  原來是這樣，原來是這樣……

  此時站在眼前的男子，已不再是從前那個文武雙全、驚才絕豔的嶽蘭亭，也不是草原上攻城拔寨、戰無不克的月將軍；此時站在她眼前的，是一個迷茫絕望的男人。眼睜睜看著自己的女人和孩子在生死線掙扎，而他卻只有哀痛傷心，卻無能為力。

  蘭芽便忍不住想起雪姬講過的那個晚上。那個晚上嫂嫂冉竹動了胎氣，兄長為了與冉竹共度難關而說出了絕情的話……同樣的事情便又在哥哥身上重演。她明白哥哥此時心上的痛，絕非她承受的所能比擬。

  蘭芽便上前一把捉住嶽蘭亭的手：“哥，雪姬和孩子的命都在你手裡！想讓她們生還是死，你來定！”

  嶽蘭亭此時眼中才竄起一串火花：“怎麽由我來定？”

  蘭芽捉著嶽蘭亭的手奔到榻邊，將他的手與雪姬的攥在一起。

  這一瞬，嶽蘭亭的眼中終於滑下熱淚。那淚沿著牛皮面具滑落腮邊，滑落到雪姬的手背上。

  蘭芽忍住哭泣，深深望住兄長的眼睛：“哥，你明白該怎麽辦。”

  “當年你為了嫂嫂和孩子，將她攆出家門，叫她從此冷了心，徹底淪為歡場女子……哥，這是你欠她的，也是我嶽家虧欠她的。”

  “哥，你再不彌補，也許你今生今世都將再沒有機會了，哥！”

  .

  嶽蘭亭眼神一痛，便收緊了手指，將雪姬的手緊緊包在了掌心。

  他一眨眼，便是雙淚長流。

  “雪姬你聽見了麽，是我，我就在你身旁。雪姬你一定要挺住，你聽見了沒有？我要你活下來，我要你好好地給我活下來。孩子不準有事，而你更不許有事。”

  “我錯了，我知道我錯了……我答應你，只要你好好地活下來，我們就好好地在一起，你、我，還有我們的孩子。我們今生今世都不再分離……”

  “雪姬，求求你活下來。求求你，不要再丟下我一個人……”

  .

  哥終於說出來了，哥終於都說出來了……

  蘭芽一把抱住嶽蘭亭，兄妹兩個抱頭痛哭。

  就在此時，雪姬忽然緩緩地叫出了聲。

  “冉竹？冉竹姐姐……你來了。你是來接我了是不是？太

  好了，我一直在等這一刻，我一直都等著你來帶我走。”

  蘭芽和嶽蘭亭都驚得狠狠一怔，截住悲聲，不敢再哭。兩人一邊一個都急忙握住了雪姬的手。

  嶽蘭亭淚下，低低呢喃：“冉竹對不起……求求你，放過她。不要帶她走……”

  雪姬面上卻漾起微笑：“……冉竹姐姐，真對不起。我知道你愛他，我也發過誓我絕不會搶走他對你的愛——我說過我不會真的對他動心，我所做的都只是為了大人。可是我撒謊了啊，我沒有做到。我還是趁機成了他的女人，懷了他的孩子……”

  “冉竹姐姐，我知道我真該死。只是我是真的，真的想要成為——月啊。成為月，代替你，陪伴在他身邊。”

  “冉竹姐姐你不知道，自你走後，他有多孤單……”

  蘭芽也大哭出來，朝著虛空叩頭：“嫂子，嫂子……求你，小妹我求你。”

  就在此刻，雪姬忽然驚悸起來，朝著虛空大叫：“冉竹姐姐你別走！你說什麽將他托付給我？我不要，我不要！我要跟你走，我只是想將我的孩子順利生出來，我就跟你走！”

  “我不會再留在他身邊，我不會再違背對你的誓言……不，不，冉竹姐姐，你別不要我！”

  冷不丁“呱”地一聲，穩婆高聲歡呼：“出來了，生出來了！”

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  【明天見~】

  謝謝如下親們：

  xueronghua_2007的閃鑽~

  2張：070306

  1張：randomya、宜江