皇帝心口起伏，盯住吉祥，無言以對。

  吉祥放下水碗：“都說皇上手握生殺大權，可是生殺關口，皇上也是為難。若是殺了司夜染，怕列祖列宗怪罪；若是不殺司夜染，又總覺他是江山社稷的心腹大患。”

  吉祥轉眸望來：“從前妾身自然心向著他，我大藤峽父老也可為他而死；可是今日，不同了。因為妾身與皇上的皇兒是太子，是這江山社稷未來的儲君。司夜染存在這世上，威脅到的便是妾身孩兒的皇位。在皇兒和他之間，妾身首先是一個母親，妾身選皇上，選江山社稷！”

  吉祥說罷起身，撩袍下跪：“皇上，殺了司夜染吧！”

  皇帝深吸一口氣，卻是別開目光去盡。

  吉祥垂下眸子：“皇上若還是下不了決心，那便得再想法子牽製住他。至少，要讓他今生今世再不能動反叛之心。所以請皇上也一定要死死握住蘭太監這根線，不要給她機會逃脫了皇上的掌心去。”

  皇帝眯起眼來，轉眸望過來：“朕……這些年做的，何嘗不正是如此。豐”

  吉祥淡淡一笑：“只怕皇上心慈手軟，做得還不夠。”

  皇帝也是眼波一閃：“吉祥，那依你，又該如何？”

  吉祥抬起頭來，目光放肆卻又直白地迎住皇帝：“他們是兩個人，皇上卻是自己。皇上縱然是天子，可是卻被圈在這宮廷裡，如何能與他們兩個人相抗衡？妾身不才，願意協助皇上。以二對二，妾身會將勝算替皇上牢牢搶回來！”

  吉祥就是吉祥，身子裡的蠱蟲沒了，可是她心裡的“蠱蟲”從未曾死去。

  從大藤峽山野之間走來的女孩子，從不甘按照中原那些優柔的法子來克敵。看上去狠毒了些，卻來得比中原人那些繞圈子的法子來得更有效。

  皇帝便也點頭：“說說看，你有何打算？”

  吉祥緩緩一笑：“皇上，您既然已經下旨允準蘭太監重查當年嶽如期滿門血案，皇上卻怎麽沒想想蘭太監該以什麽身份來查此案呢？”

  皇帝心下便也咯噔一聲。

  是啊，隻消重啟此案，便等於已是向天下揭開了蘭芽的真實身份：她不是蘭太監，她是嶽如期的女兒嶽蘭芽。

  吉祥便笑了：“一個女子，卻成為權傾天下的太監，且就留在皇上身邊兒……天下人不知又要如何議論皇上，八成都要猜測皇上與這女扮男裝的太監之間，早有了苟且之事。”

  皇帝面上便騰地一紅：“……倒也無妨。或者朕直接納她入后宮，或者封為女官。”

  “皇上這樣做是好，可是終究抹不掉天下人口中的‘苟且’二字。”

  身為皇帝，自然最怕天下悠悠眾口，生怕將來自己在史書上會留下任何一個不堪的字眼。

  皇帝便不由得強撐著坐起來。

  “依你看，朕該如何做？”

  吉祥幽幽一笑：“太子的師傅是文華殿大學士秦直碧。說來也巧，嶽蘭芽的父親嶽如期生前也是文華殿大學士。因為這個巧合，妾身倒也聽說過當年的一些舊事，亦算盛況。當年嶽蘭芽和秦直碧，一雙小兒女，珠聯璧合書畫相和，驚豔了皇上和一眾大臣。”

  皇帝也揚眉：“是啊，朕怎麽能忘。沒想到時光流轉，那一對小兒女終於長大，也果然都成了朕的股肱良臣。”

  吉祥垂眸一笑：“可是皇上卻忘了，當年皇上曾經親自為那一對小兒女指婚呢。君無戲言，當日文華殿內所有的人都當了真，秦家還封了禮去求親……可是皇上自己個兒卻給忘了。蹉跎了這麽些年，可對得起嶽如期和秦欽文一對老臣子，又可對得起當年那一對珠聯璧合的小兒女呢？”

  皇帝張大嘴巴。

  吉祥滿面的笑意：“皇上是忘了，可是人家秦狀元卻是沒忘。直到如今竟然還未曾娶親。”

  “從前問起來啊，人家說是家門的冤案未報，不能除孝；可是秦家的昭雪案也過去好幾年了，他現在就不是熱孝的問題，而是——始終在等那個人，始終在等皇上的旨意呢。”

  君無戲言，縱然君王自己也只是玩笑說出，卻在天下人眼裡只是聖旨。

  皇帝便垂下頭去：“你是說……？”

  吉祥輕歎了口氣：“蘭太監是個人才，更何況也只有她牢牢在皇上掌心，司夜染才不敢有反叛之舉。可是蘭太監又是個女子，終究得有個歸宿，皇上才好一生拿捏住她。”

  皇帝輕輕閉上眼睛：“你是說，要朕將她賜婚給秦直碧？”

  吉祥淡淡一笑：“妾身只是建議。具體的主意，想來皇上心下自有主張。”

  夜深了，皇帝卻也沒有留吉祥侍寢在乾清宮。

  吉祥自己也明白，這樣的殊榮，皇上隻留給貴妃那老婦一人罷了。

  她便含笑起身，推門走進夜色。

  冬風浩蕩，天地皆寒。

  她掀開暖轎的窗簾，望向寒天孤月。

  她吉祥這一生享受不到的，她也絕

  不讓嶽蘭芽和司夜染享受到！

  .

  皇帝終於下了決心，授予蘭芽便宜行事之權。

  蘭芽遂派西廠校尉，奔赴遼東將司夜染緝拿回京！

  西廠校尉臨行前，蘭芽還親自赴司禮監拜會了懷恩，請求懷恩協同行動。

  蘭芽向懷恩施禮：“當著明人便不說暗話，本官也明白在遼東除了我西廠的人，宗主自然也安了東廠的人。司夜染不比旁人，宗主也是清楚。本官擔心隻以我西廠的力量，難以將司夜染穩妥帶回，所以請求宗主大人也下令東廠乾探，協同一致。”

  縱蘭芽不來，懷恩自然也會叫自己的手下暗中監視著，唯恐這個蘭公子中途放走了司夜染。今兒竟見她當場挑明了，倒叫他也微微驚訝。

  不由得想，原來這個蘭公子當真為了自己一門的血案而恨毒了司夜染，決定從此拋開所有私人的情分了？

  如果是的話，他懷恩自然樂見其成。

  懷恩便沉聲一笑：“既然是皇上的旨意，咱家自然要助蘭太監一臂之力。”

  由此在遼東埋伏下來的司禮監－東廠一脈，也便都撕開了面具。

  長樂倒是那個在明的，不足為慮；反倒是那些扮成普通百姓和兵丁，悄然環繞在司夜染身邊的東廠暗探，便是叫司夜染自己也嚇出了一身的冷汗。

  東廠西廠兩方一同使力，押送司夜染上路。

  蘭芽當晚告了個假，沒在乾清宮裡過夜，而是回了靈濟宮。

  她吩咐雙寶，今晚睡在觀魚台，不許旁人打擾。

  雙寶攔住了眾人，自己卻還是堅持來親自伺候公子。就如同從前那些年月，公子安榻，他則噤聲守在窗外。

  睡到夜半，公子卻起了身，低聲叫他進去。

  雙寶也早知道了東廠西廠一起押解大人回京的事，也早已是心亂如麻。

  走進臥室，見公子臉上白得就像天上淒冷的月，全無血色。

  雙寶忙上前扶住：“公子可是擔心大人了？！既如此，公子又何必讓東廠的人也進來攙和一道。倘若只是咱們西廠的人，便是押解，在路上也自然照應，不會叫大人吃苦。可是現下加進了東廠的人……那大人在路上，怕是要吃苦頭了。”

  蘭芽抬眸盯住雙寶：“可是不如此，就不知道東廠在大人身邊都埋伏了哪些人。那些人不挑出來，大人便休想得安。”

  雙寶點頭：“好在是雙方一起押送，想來咱們西廠的人一定會落力護著大人，不會叫東廠的人太得意。”

  “我不擔心大人。”蘭芽捉緊床欄：“這點苦大人咽得下，他也明白我是在做什麽。我現在擔心的是——涼芳。”

  東廠在涼芳手裡，這幾年涼芳沒再出什麽大的么蛾子。

  “可是我卻沒想到，他竟然悄悄在遼東埋下了這麽多人，竟是騙過了我的眼睛，怕是也瞞過了大人……”

  在明面的人，無論是皇上、吉祥，甚或是懷恩等人，蘭芽心中已有防備，可是現下卻著實被涼芳給嚇出了一身的冷汗。

  ——原來，這麽多年過來，涼芳都始終還是從前的那個涼芳。養不熟、交不下，他一直一直都不肯放下曾誠的死，一直一直都還在記恨著大人！

  所謂明槍易躲，暗箭難防。蘭芽現在最擔心的，反倒是這個手握東廠、滿心仇恨的陰柔男子！

  ---題外話---【稍後第二更】