蘭芽朝上叩首：“皇上說笑了，奴儕怎敢抗旨不尊？”

  “原來不是？”

  皇帝聞言便也悄然長出一口氣。

  原本擔心，若蘭芽當真聽見賜婚，誓死抗旨不尊，那他倒也為難。

  只是吉祥給他出的這個主意，倒也是對的。蘭太監她口口聲聲說為報家門大仇，必須要殺了司夜染才解恨；可是他心下如何不擔心，她這只是佯作其態？

  只要她對小六還有一點情分在，那她的話便沒有可信度豐。

  反過來說，只有讓他看見她與小劉恩斷情絕，他才能相信她是真的肯殺小六。

  吉祥的法子雖然有吉祥自己的小心眼兒在裡頭，但是卻也可以成為一塊不錯的試金石，可試探明白蘭太監的態度。

  若她當真肯嫁給秦直碧，那自然便是親手斬斷與小六的情絲。

  而倘若不肯……那就是她對小六還舊情難忘。

  皇帝便眯起眼來盯住蘭芽。

  “既然不是抗旨不尊，那蘭卿你又是何事？”

  蘭芽又是叩頭：“……微臣謝主隆恩。只是，微臣不宜為正室。秦相還有多年鍾情的女子尚在府中，微臣不能奪了那位小窈姑娘的身份，微臣不配。皇上賜婚微臣，可是微臣也要鬥膽懇求，總要等到秦相與小窈姑娘完婚之後，微臣才可嫁入秦相府中。”

  此話一出，秦直碧先急了。全然忘記了這是禦前，隻一把捏住了蘭芽的手腕。

  “蘭芽！她怎可與你相比？況且，我這些年隻將她看成師妹，從未曾有過半點非分之想。”

  蘭芽回眸凝望秦直碧。

  “可是小窈姑娘卻不是這樣想，外人更不是這樣想。從秦相進京會試至今，小窈姑娘在向府中已服侍秦相多年。府內府外都將小窈姑娘認定是夫人……相爺，女子的名節重於性命，相爺的清譽更不容汙點，所以請相爺還是先迎娶小窈姑娘。其後，下官才可以侍妾身份入府。”

  皇帝聽了也不覺皺眉：“秦卿家，果有此事？”

  秦直碧深深，深深凝望蘭芽，良久才顧得上皇帝，緩緩回答：“回聖上，是有此事。只是微臣對師妹並無男女之情，只因為恩師的緣故，才允師妹與恩師一同住在府中。”

  皇帝略作思忖，開解蘭芽：“蘭卿，縱有此事也不打緊。蘭卿終究是嶽如期之女，現在又是朕的股肱良臣，此番又是朕親口賜婚……無論從何處計算，你的身份都遠在那位姑娘之上，所以你自然可為正室夫人。讓那姑娘為側室便也是了。”

  秦直碧也深深凝注蘭芽：“你若不嫁，我便終身不娶。”

  蘭芽愴然一笑，向禦座跪爬幾步，湊近皇帝：“……聖上，微臣已非完璧之身，如何能配得上秦相，如何能忝居正室之位？就算皇上垂愛，秦相不棄，微臣卻也還有這一點點自尊。微臣伏祈皇上成全，否則微臣真的要自慚形穢，甘願剃度出家，了此殘生。”

  蘭芽說話一向能說到做到，若是當真剃度出家，皇帝便也打空了如意算盤，倒無法以此牽製了。

  皇帝沉吟，目光轉向秦直碧，不得不點頭：“難得蘭卿如此雅量。秦卿家啊，朕便準了蘭卿的奏。你速速回府籌備與小窈姑娘的婚事。拜過天地之後，當晚便叫蘭卿也進門。”

  皇帝金口玉言，說完了便是定論。蘭芽心下這才悄然松了一口氣。

  以小窈的性子，以秦越的身份，這一場婚禮籌備下來不可能草率為之，沒三兩個月籌備不完。她也終可由此搶出些許時間來。

  孰料吉祥掩口而笑，起身朝皇帝走過來，姍姍一拜：“皇上也太不疼惜秦相。秦相苦等多年，好事到了眼前，皇上卻怎能還讓秦相繼續等？”

  皇帝也尷尬，秦直碧面上那生生寫就的疼痛叫他也是慚愧。

  吉祥便笑：“蘭公子雅量，肯為秦相考慮，讓出正室的身份。可是不論皇家還是民間，誰說一定非要正室先進門拜堂，就不準先收側室進門了？”

  皇帝也是一怔。是啊，古來為了繁衍子孫，無論是皇家還是民間，公子成年都可先收幾個通房丫頭，或者是側室，然後再慢慢遴選正室人選也就是了。

  吉祥抿嘴而笑：“秦相與小窈姑娘的婚禮盡可慢慢籌備，蘭公子既然甘為側室，也可先送進府去。待得婚禮籌備得差不多了，蘭公子這邊說不定也先有喜了呢。如此雙喜臨門，皇上才是做了一樁大好事啊。”

  秦直碧聞言大喜，朝吉祥叩頭。

  然後伸手握住蘭芽，情深款款：“……你既然不在乎正室的名分，我便也隻與你一人相守。”

  蘭芽滿面蒼白，忍不住回眸狠狠盯住吉祥。

  吉祥，不愧是用身子養著蠱蟲的少女，她果然歹毒透骨！

  這樣的主意，怕是整個天下，除了她吉祥之外，再沒人能狠心想得出！

  吉祥卻迎著蘭芽的目光，仿佛覺著有趣兒似的笑：“蘭太監，怎麽，難道你心下不願意？”

  蘭芽指尖冰涼，多虧有秦直碧扶著，方能穩住身形。

  蘭芽努力微笑：“娘娘這說的是哪裡話來。皇上和娘娘賜下的都是恩典，微臣銘記五內，刻骨難忘。”

  吉祥咯咯一串銀鈴般的笑：“既然知道是恩典，你怎地還不向本宮謝恩呐？”

  蘭芽死死咬住牙關，俯身，朝吉祥叩頭：“微臣……謝娘娘恩典。”

  “好，本宮受了。”吉祥從頭上摘下一枚金簪來，別在蘭芽鬢邊：“蘭公公，本宮祝你與秦相生生不離，早生貴子。”

  .

  正說著話，外頭懷恩親自求見。

  皇帝宣他進殿，懷恩望了一眼跪在地上的蘭芽，伏在皇帝耳邊，稟告說司夜染已經押解入京。

  吉祥和蘭芽還在那邊廂說話，皇帝望著蘭芽的側影，低聲問：“可查清了，是小六本人？”

  小六這些年行走天下，最最擅長的便是喬裝改扮。所以皇帝自然也是不放心，倘若這麽大周章卻押解而來的只是個假的呢？

  懷恩淡淡一笑：“皇上放心，已經徹查過了，果然是小六本人。”

  皇帝便怔忡了片刻，面上一時歡喜，一時悲傷，然後輕輕搖了搖頭：“朕也想不到，終究還是要走到這樣一天。”

  懷恩垂眸：“皇上意下……該如何處置小六？”

  皇帝垂首：“他進京時，是什麽模樣？”

  懷恩便將長樂的匯報都同皇帝講了。

  皇帝聽了搖頭：“亂來。小六是朕的內官，是禦馬監的掌印太監，怎麽能一臉胡子進城呢？這豈不是叫宮外的百姓都坐實了那些個傳聞，知道太監淨身之後也還有重新長出來的麽？”

  懷恩便一怔：“皇上的意思是……？”

  皇帝疲憊揮了揮手：“小六五歲進宮，就是朕最最寵信的內官。他年少而權傾天下，被天下人成為權閹……他就永遠都是朕的那個內侍，永遠都是朕寵幸的權閹。”

  懷恩便垂下眼簾去：“遵旨。”

  懷恩走時，蘭芽才與吉祥說完了話。她穿著太監的服飾，鬢邊卻別著一根金簪子。狀態有點滑稽，卻終究不損她耀眼的清麗，於是這樣看上去不覺古怪，反倒更顯奪目。

  這樣的蘭芽，目光清凌凌飄向懷恩去。

  懷恩也下意識回眸，目光與蘭芽一撞。

  懷恩面無表情，徑自抬步而去。

  蘭芽心下卻莫名地一陣翻湧。

  .

  到了宮門下鑰的時間，外臣一律要離開。

  秦直碧告退，皇帝特準蘭芽親自送送。

  出了乾清宮，秦直碧便大著膽子，一把握住了蘭芽的手。

  蘭芽閃躲，低低提醒：“這是宮裡！”

  他眸光熾烈：“我不管！便是要了我的命，我也要這般！”

  夜色宮禁看似空寂無人，可是蘭芽如何不知這明裡暗裡其實有多少雙眼睛在盯著。便隻好忍耐下來，任憑他握著手，兩人一起沿著空大的宮廷廣場，走向宮門去。

  那樣長的距離，秦直碧卻一眼未曾看過前路，一路走著，所有的目光都隻落在身畔的她。

  這一刻，他的眼中沒有天地，沒有皇權，沒有前路，只有——她。

  到了宮門處，他卻還遲遲不肯走，借著門洞幽暗，他竟然伸臂緊緊擁住了她。

  她約略驚慌，他卻什麽都不顧了，將她壓在門洞牆壁之上，唇便隨著灼熱的身子一並壓了下來。

  ---題外話---【稍後第二更】