睡到半夜，蘭芽便醒了。

  從前也曾多次噩夢過，無論是剛親眼看見滿門慘案，還是剛進靈濟宮而前途未卜之時。可是那些噩夢卻都沒讓她太多受罪，夢裡仿佛總有人陪著她，引領著她。

  可是今晚，卻怎麽都只有她孤身一人。

  她醒來一身的冷汗，與，一身的孤寂。

  守衛在窗外的雙寶聽見動靜，欣慰地問了一聲：“公子醒了？”

  蘭芽便問：“有事？候”

  雙寶歎了口氣：“花二爺來了。不巧公子睡下了，花二爺就在偏廳坐等。”

  “我知道了。”

  蘭芽起身，簡略收拾，便叫雙寶請藏花正廳來坐。

  藏花進來，就將先前她送去的那包茶扔在桌面上：“我來不是跟你計較涼芳的。我從沒在乎過他，你也不必這樣想我。”

  蘭芽便也點頭：“這茶是秦公子臨走親手給我炒製的。原本也沒有多少，我自己都舍不得喝。花二爺既然不稀罕，那我反倒要慶幸一番。”

  藏花聽得出那諷刺，便咬了咬牙：“我隻問你：大人呢！大人緣何未與你一同回來？”

  “你在南京，是如何辦的事，怎麽還無法救出大人來，啊？”

  蘭芽明白藏花的心情，便起身深施一禮：“對不住你。是我辦事不利，這一禮是我欠你。”

  藏花冷冷道：“你不必對我如此。只要你守諾將大人救出來，而不是借機陷害了大人，我倒根本不在乎你行不行禮。”

  蘭芽便直起身，目光清淡：“我今晚肯見二爺，便是共商營救大人的計策。”

  藏花忙問：“你想到法子了？”

  “是。只是還要求教二爺，興許還要惹動二爺一場傷心事。”

  藏花蹙了蹙眉：“你說。”

  蘭芽便問：“從前二爺協助大人破獲了寧王的忤逆大案。請問二爺，究竟在寧王府中抄出了什麽，才讓朝廷和皇上認定先代寧王謀反的？”

  藏花沒想到蘭芽忽地跳到寧王謀反案去，微微愕了下，便也回答：“寧王府中私練死士，我當年便是其中之一；此外寧王私結蒙古兀良哈三部，有所異動……而他府中則早就暗暗備下了龍袍、冕旒，更早就僭用禦用之物：他的衣袍皆為雲錦織就，內裡擅用明黃；他的寢殿更是用了金絲楠木……”

  蘭芽認真聽著，唇角緩緩勾起：“多謝二爺，我有法子了。”

  .

  蘭芽趁夜又去了一趟順天府，見了賈魯，密議至天亮。

  天亮後蘭芽便再度入宮，遞牌子求進乾清宮。

  又是張敏親自迎出來。老太監一邊帶路，步履看似悠閑，一邊則緩緩問：“經過一夜的靜思，小蘭子你可是想起什麽關鍵的來了？”

  蘭芽忙躬身：“張公公，可否通融則個，讓奴婢看一眼司大人？”

  張敏卻拒絕：“沒有這個規矩。”

  蘭芽再深深施禮：“只因奴婢愚鈍，腦袋裡雖然想起些蛛絲馬跡，卻總有些關節無法融會貫通，還需要司大人提點。”

  張敏猶豫了下，盯著蘭芽的眼睛緩緩道：“嗯，也是。你小小年紀，又頭一回替皇上辦這麽要緊的差事，一時半刻難免有些參悟不透的。你便去吧，不過咱家可不能給你太長的工夫。皇上可等著呐。”

  蘭芽恭謹從命，便連忙跑向西南角的廡房去。

  她實則都忘了，在這乾清宮裡，她一個小小的長隨，豈能說跑就跑的？

  張敏眯著眼盯著蘭芽的背影，卻沒出聲提醒。

  .

  蘭芽一口氣到了自鳴鍾處門前，卻沒敢直接推門。只在門口站定了，隔著門鄭重施了個全禮，然後才開口輕輕喚道：“大人？是小的。”

  門窗未動，卻再度傳來鍾聲如海。隨之，司夜染的嗓音清涼綺麗，宛若冰湖清風：“嗯，你來了。”

  廊簷之下，隔著數十步便站著一個金瓜武士，蘭芽便壓低聲音急促道：“大人，小的隻想確認一件事：當日在懷仁府裡，月船自以為將小的用香迷暈，然後攜了個大大的包袱出門；待得再回來時，手裡卻空了。”

  隔著門窗，內裡隨著那宛若月色潮水的鍾聲，傳來他輕輕一哼。

  聲音極淡，卻仿佛讓蘭芽看見了月下水上盛開了千朵萬朵的白蓮！

  實則蘭芽這樣說的時候，心下並不妥帖。今天這般貿然進宮來，依舊沒有必勝的籌碼。她只是猜，甚至是賭。可是隨著司夜染這一聲輕哼，她心下登時便有了底！

  她猜對了，都猜對了！

  ——雖則那筆銀子事關他自己的安危，可是他如何能為了自己，就辜負了曾誠的一片赤誠？於是他定然早就做下了安排。

  ——而她，在事先並無他半點指引的前提下，這一回竟然有幸猜中了他的心思！

  蘭芽緊緊揪住衣襟，心下熱濤瀲灩，眼中滿是滾燙。她也不想分辨，她這般是為了

  終於護住了曾誠這一死的守護，還是——終於有機會與司夜染，心連靈犀。

  蘭芽不敢被背後的張敏，以及周圍的金瓜武士瞧出來激動，便深吸口氣，輕聲道：“大人，那小的這便去見皇上了。大人以為，可否？”

  最後，仍要問他。仍想從他那裡，得到信心。

  門窗依舊文絲未動，司夜染卻顧左右而言他般說了聲：“那包點心都吃完了。你在宮裡可備下了新的？”

  蘭芽怔了一下。心下道：此刻命懸一線，他怎地還有心思說這個！

  更何況，那是南京月桂樓的出品。難不成他還想讓她下江南去給他買？

  不，不……別急，慢下來。

  一個轉瞬，蘭芽便不再急躁，而是緩緩勾起了唇角。

  她便紅著臉道：“小的倒是知道京師西城還有間馬家糕餅鋪，他們的點心也都很不錯，雙寶最愛吃，我從前給他買過。雖然不知道他們做不做得江南的冰皮點心，不過興許這手藝也有共通。”

  她說著，極快瞟了一眼周遭，極快地又說了一句：“今天回宮，小的就飛奔去給大人買來！”

  “嘁……”

  蘭芽自己說得熱鬧，門內卻隻傳來清淡一哼，仿佛根本不以為然。

  蘭芽滿心歡喜，便也不與他計較了，隻旋身就去：“大人少待，小的這便去了！”

  .

  瞧著蘭芽這一去一回神色之間的變幻，張敏也挑了挑眉：“小蘭子，可是開竅了？”

  蘭芽躬身給張敏也行了個全禮：“是！還要多謝公公。小蘭子不才，卻一向說話算數，以後公公等著小子好好孝敬您老人家吧！”

  張敏笑笑，也沒說話，便將蘭芽引進了皇帝寢殿去。

  .

  面見皇帝，蘭芽便是叩頭不起。

  皇帝挑了挑眉：“這是怎麽說的？朕令你平身，你怎地還不起來了？”

  蘭芽簌簌發抖：“奴婢想來，稍後所說之言，免不得令皇上震怒。奴婢於是索性叩頭請罪。”

  “哦？”皇帝倒是一愣：“竟然這樣嚴重？那你趕緊說吧，朕恕你無罪就是。”

  蘭芽再重重磕了三個響頭道：“奴婢來向陛下揭發一宗謀逆大案！”

  .

  “哦？”皇帝重重一晃，一向平和的眼中猛地綻放出一絲光芒。

  蘭芽叩頭不能直視天子，她沒看見，可是立在旁邊兒的張敏卻瞧見了。

  張敏心下也悄然歎了口氣：皇上一直擔心的事情，終於來了。

  如今大明子民皆道南京已是留都，南京官員都是養老……實則遷都京師以來，歷朝歷代皇上都從不敢放松對南京的警惕。南京乃是多朝古都，王氣聚攏；當年成祖皇帝奪取侄兒建文帝的皇位後，便是因為在南京受到極大阻力，不得不遷都於他從前的藩地北平。

  京師縱然北遷，然南京王氣未散。太祖皇帝和高皇后的皇陵、太廟依舊還在南京；太祖朱元璋的龍興之地中都鳳陽亦在南京左近……所以京師反倒有偏安一隅之嫌，反倒南京依舊坐擁王者氣度。

  於是倘若有人想要謀反，必定首選南京。憑借王家之氣，憑借江南的富庶，成功幾率極大。

  接下來只需謀反者掐斷漕運，讓江南的米糧物資無法北運上京，那京師的命脈便被掐斷！

  倘若其時，謀反者再勾結北方草原，或者山海關外的女真，南北夾擊，則京師必亡！

  張敏身為皇上的近侍，他自然最明白，皇上登基這麽多年來，最最擔心的便是這件事。皇上甚至明白，這樣的事情遲早都會發生，只是並不確定那謀反的人究竟可能是誰。於是皇上這一番才如此在乎這宗江南鹽案，這般不能放手那筆神奇消失的巨額銀兩。

  皇帝吸了口氣，讓自己盡量顯得平穩些，才緩緩道：“蘭長隨，你說，是誰膽敢謀逆？”

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