蘭芽咯咯一笑，隻望著自己的折扇道：“當真不巧，本公子別無長技，唯擅丹青。於是你這些虛畫出來的褶皺，塗抹出來的暗沉，我便一看即破。”

  只要是畫出來的，無論是畫兒，亦或是妝，便都瞞不過她的眼睛磐。

  縱然這鴇兒娘慣行風.月場，縱然她的化妝術堪稱出神入化，她卻也都辨得出來。就連慕容，無論是在燕子樓上扮成說書先生，抑或這回扮成周生，亦逃不過她的眼睛。

  蘭芽說著將靈濟宮的玉牌掏出來，在鴇兒娘面前晃了晃。鴇兒娘瞧見了玉牌上的蘭花，忍不住將那玉牌捉過來，上上下下仔細看過，方輕歎口氣，朝蘭芽撩衣跪倒：“屬下拜見蘭公子。”

  蘭芽便笑了：“我果然沒有猜錯，你原本是不想聽我調遣的！我來南京的日子也不短了，你早就知道了！可是你不來拜見，卻等著我來上門找你——怎地，是不是對我心含怨懟，甚至恨不得也殺了我啊？”

  鴇兒娘神色又一變，急急垂下頭去：“……屬下，不敢。”

  “你不敢才怪！”

  蘭芽將折扇在掌心一拍：“……不光是你，弦月樓那位小二哥也早對我橫眉冷對了。原因我亦猜得到——你們是早聽說了大人受囚，乃是因我之故。若按著你們的本意，恨不能我還沒到南京，便早殺了我了。不過忌憚著大人的心意，才留我至今。”

  鴇兒娘愴然一笑：“蘭公子果然蘭心蕙質，已然說得這樣明白，屬下若再不承認，便也是矯情了。”

  蘭芽深深吸口氣，心口不知為何那樣窒痛候。

  “我隻問你：你原本對我有反骨，方才怎地會在看了那腰牌之後，便突然甘心向我跪倒？若只是這靈濟宮的腰牌貴重，你卻也早該知道我有了這個腰牌才是。”

  鴇兒娘跪在地上，眼中含恨，嘴上卻笑了：“公子又何必問屬下？方才公子已然囑咐了龜兒，強調了是‘腰間懸玉的公子’……公子又豈會仍未猜破這玉牌的不同？”

  蘭芽沒敢看向鴇兒娘，隻死死攥緊折扇：“我那樣說，不過是提醒你，我在靈濟宮的身份。縱然你是大人的老人兒，可是論級別，你也總該俯首聽命於我。”

  “是麽？”鴇兒娘咯咯地笑：“對屬下來說，腰牌與級別都算個屁！屬下不過是感念大人罷了……如果靈濟宮不是大人做主，屬下說不定第一個反出靈濟宮去！”

  是了，是了……她果然沒有猜錯，否則當日拿到這玉牌的時候，雙寶那孩子又何必是大半夜地從外頭將這玉牌帶回來？又何必，對著她時說得吞吞吐吐？

  蘭芽忍不住伸手攥住了玉牌。指尖從那疏淡卻風骨卓然的蘭葉上遊走開去，心下，便也忽覺，原來不知何時起，其實她的心何嘗不是與這玉牌相似——早已留下了這樣看似疏淡，卻永難抹去的痕跡？

  蘭芽深吸口氣，轉頭便微微含笑：“好，你的心意我已明了。你既然已看見了這玉牌，既然已向我跪倒，便是已然情願聽命於我，那麽便隨我去辦事吧。”

  .

  南京兵部尚書，孫志南府。

  孫志南恭立大門前，迎候貴客。

  不久一頂小轎來到門前落下，轎子極不起眼。從中走出一位老人來，衣著也很普通。然孫志南卻急忙下了台階，躬身深深施禮，親自攙扶住老者手肘，扶著老者上了台階。

  待得進入正堂，孫志南恭請老者上座，這才又恭恭敬敬在下頭給老者跪倒：“下官拜見國丈老大人。”

  來者正是正宮王皇后的父親、國丈王謂。

  王謂與孫志南還另有一重私人關系：王謂當年便是南京鎮撫，後王皇后正位中宮，王謂便被調去京師，授予中軍都督府同知之位，後來又進右都督。孫志南便是他的學生，是一路跟著他，漸漸擢升的。

  雖說貴為國丈，但是王謂在京師的日子並不好過。一來皇后並不得寵，一眾京官只顧著巴結貴妃的母家，反倒故意冷落於王氏一族；再者，大明建國以來，明太祖朱元璋便幾番嚴令，禁止後妃、外戚乾政，而王謂又在軍職，便始終受排擠、監視。

  他在京內府邸中，紫府和錦衣郎都安插了眼線。紫府當時有司夜染坐鎮，錦衣郎的指揮使又是萬貴妃的親弟弟萬通，於是他府內的事情奏到皇上面前時，便難免小題大做、添油加醋。到後來，免不得也點點連累到了他的皇后女兒……

  他便一咬牙，主動請辭，以病為托辭提前致仕。朝廷上下也都松了一口氣，皇上厚給了一筆銀子，允他回南京養老。

  王謂回到南京已低調從事，隻說年老體弱，便閉門謝客，與南京官場上下極少往來。今日這般主動出門到孫志南府來，已是罕見。

  客套已過，孫志南便直入正題。他拿出一幅畫來給王謂看。王謂看似蒼老的眼睛裡，隱隱浮起精光：“這便是曾誠書房的擺設？”

  孫志南點頭：“錯不了。”

  王謂緩緩點頭：“這畫出自誰人之手？那送畫來的人，可妥帖？”

  孫志南道：“恩師放心。這些年學生沒少了給仇夜雨喂銀子，從他口中得知不少紫府的秘密。仇夜雨已經默認了學生的猜測：那悅來客棧的確是紫府一處暗樁所在。學生早已安排犬子飛隼，以獵奇為名，頻頻出入該處。那裡上上下下投宿的人，也早已摸得差不多了。”

  “哦？”王謂也微微挑了挑眉：“你這回竟然放飛隼出去辦事？”

  孫飛隼是孫志南幼子，極受長輩寵愛，王謂沒想到這一件極險要的事，孫志南舍得讓孫飛隼去涉險。

  孫志南一笑：“所謂兵不厭詐。飛隼從小備受縱容，生就浪.蕩的表象，在外人眼裡不過是個紈絝公子哥兒，縱然見了他，有誰會多加留心呢？於是他反倒能辦成旁人所辦不成之事。”

  王謂便緩緩笑了：“倒也有理。飛隼確與魏強、李享那兩個敗家子兒不同。”

  王謂眼沒離畫：“如此說來，這畫是飛隼帶回來的？是何人所畫？”

  孫志南道：“乃是從客棧掌櫃手中所得……悅來客棧裡住著江湖上形形色色的人，於是那掌櫃也乾些坐地收贓的買賣，這畫便是那掌櫃收來的。按著江湖規矩，掌櫃不會透露賣畫人的身份，但是從他手裡流出來的東西，多少年來從無有假。”

  “學生也曾尋到曾誠府裡的舊人，將這圖影問了，確定了是準的，才呈給恩師過目。”

  王謂冷冷一哼：“倒也奇怪。當日抄家，怎地卻沒動這些字畫？”

  孫志南蹙眉：“當日是曾誠男寵涼芳向靈濟宮告發的曾誠……司夜染親自南下督辦，這南京上上下下便沒人敢插手。學生雖說兼了個協同辦案的差事，卻也只能看著，說不上話。只聽說抄家的時候，原本那些字畫是要都抄走的——卻見了那畫上有些東西，便沒人敢動了。”

  王謂眯眼望來：“哦？有什麽？”

  孫志南緩緩道：“許多畫上都有題簽：呈靈濟宮司公公……”

  王謂也一怔：“你是說，那些畫都是曾誠要送給司夜染的？”

  孫志南點頭：“一同辦案的同僚都道，是曾誠家屬為替曾誠保命，想要以這些字畫向司夜染行賄……司夜染當場見了，便是冷笑，說‘我司夜染又豈是貪贓枉法之人！’說罷吩咐手下將那些封簽給摘了，又命給曾誠即日用大刑，而將那些字畫棄置原地，一卷沒動。”

  孫志南說著歎息一聲：“憑司夜染的狠辣，他沒動過的東西，別人又豈敢擅動？於是當時也協同辦案的禮部尚書鄒凱便提議：將那些字畫暫時都留在原地，官家加印封存了事。後來雖然那宅子掛牌出售，卻也從未有人能進得去過，那書房便也封存至今，原貌未改。”

  王謂冷冷一笑：“看來曾誠是錯拍到了馬腳！司夜染那小兒，從小便是殺戮，他哪裡有欣賞字畫的閑情雅致！那些字畫在他看來，不過一堆廢紙，他稀罕才怪。”

  王謂卻眯眼而笑：“可惜他司夜染沒想到，他倒是給自己掘下了一個墳墓。他從前得寵的時候，皇上也許不會過問他此事；可是如今他已然失去皇上的信任，若有人將此事奏到皇上跟前去……那豈不是又給他受賄之罪，添上了濃濃一筆？”

  孫志南眼睛一亮：“恩師高見！學生這便安排！”

  王謂緩緩起身，揚眉吐氣道：“好，老朽這一回與你聯名上奏！”

  蟄伏南京這多年，也該是他替女兒爭一回臉的時候了！

  宮中情勢已然明了：司夜染倒了，貴妃必受株連。只要司夜染罪證確鑿，皇上便也會遷怒貴妃——那麽女兒這麽多年在宮中的苦楚，便也有了釋放的一天。

  .

  蘭芽將鴇兒娘帶到弦月樓，她那間房裡。

  悅來客棧人多眼雜，比不得弦月樓清靜。更因有弦月樓的店小二，能幫她們觀窗望門。

  蘭芽盯著鴇兒娘將她的妝都給卸掉了，露出本來面目。看著鏡中那個半老徐娘，緩緩蛻變成妙齡女子，蘭芽便歡喜地拍掌：“嘖嘖，好神奇的妝術。待這回差事了了，倒要你教教我。”

  妙齡女子緩緩轉身，一雙妙目宛若秋水含涼：“差事還沒辦，公子還是專心於差事罷！”

  拒絕她？切，不教就不教，難道她不會偷師麽？

  蘭芽便轉問：“……你叫什麽？”

  鴇兒娘傲然揚了揚下頜：“雪姬！”

  蘭芽心下暗歎了聲。果然人如其名，眼前女子肌若堆雪，冷而有香，真是好名。

  只是，雪……

  不過想及在月船身上的失手，蘭芽還是截住自己的思緒。原本這世上以雪為名的人便多了，眼前這雪姬，未必就是她想要找的“雪”。

  她現在已是明了，也許雪和月絕不是她能輕易找得到的人。也由此想見，司夜染藏人之深，也許根本不是她此時所能窺破的。她越是自以為足夠了解他，就越容易掉進他有意無意事先擺好的陷阱，反倒迷失了自己。

  所以她現在決定：索性不想了！管誰是雪，誰是月？那些

  原本與她無關。

  雪姬盯著她，冷冷問：“你又在想什麽？”

  蘭芽擺了擺手：“咳，你怕了麽？你以為我在想法子，如何害你？”

  雪姬冷哼：“你害不到我。我又不是大人！”

  蘭芽便笑了：“你的意思是，你比大人還了得？”

  雪姬悶悶道：“……誰讓大人是男人！”

  不能再往下說了……

  蘭芽搖搖頭，甩開從討論玉牌開始就有些亂了的心緒，問道：“雪姬，恕我直言：你妝為鴇兒娘，那你本人是否也是歡場中人？若不是，你趁早對我說，別壞了後頭的計劃。”

  雪姬一眯眼：“我懂了。敢情你是想賣我的？”

  蘭芽坦率點頭：“沒錯。”

  雪姬咬了咬牙：“……我不賣！”

  蘭芽幽幽盯著她，一指房門：“那你走吧！”

  雪姬扭頭盯著她：“那你怎麽打算？”

  “怎麽打算？”蘭芽掐著腰，咯咯地笑：“我又不是大人，我指揮不動你。那我就不指望你，大不了到時候——我賣了我自己就是！”

  雪姬不為所動，反倒繞著蘭芽走了兩周，緩緩道：“那也好。反正你也早賣過了自己，便也不多這一回。”

  蘭芽倏然扭頭：“你什麽意思？”

  雪姬咯咯地笑：“我沒什麽意思。你要是真的懂了，自然明白我這話；你若是還沒懂，我解釋給你聽，你依舊還是聽不明白。”

  蘭芽便一伸手，砰地捉住雪姬的手：“……你認得慕容吧？”

  雪姬一怔：“你想說什麽？”

  蘭芽銀鈴般一笑：“你是攬月樓的鴇兒娘呢，又怎會不認得慕容？當日我替慕容贖身，還是找你辦的契書呢，怎地，你都忘了？”

  雪姬用力想要掙脫：“自然是認得的。又怎樣？”

  蘭芽死死不松手，直盯著雪姬的眼睛：“我只是忍不住在想，你是不是已經變了心？慕容策反了你，所以你才這麽不願意跟我一起設法去救大人？”

  “就憑你這名字！”蘭芽狠狠盯住她：“你好白啊，你太白了。你看你又叫雪姬……你說，你這樣如雪的肌.膚，還有你這名字，又豈是我們大明子民能有的呢？”

  雪姬重重一震：“怪不得你騙我卸妝，說什麽不能讓人看見攬月樓的鴇兒娘跟你同來弦月樓……原來你是試探於我！”

  蘭芽隻覺心上疲憊：“你是草原人。準確地說，是韃靼人。雖然你的五官眉眼還都是大明子民的模樣，可是你的膚色騙不過我。”

  雪姬呼吸有些亂了：“我是韃靼人，又怎樣！”

  蘭芽狠狠用力。她明明沒有半點功夫，反倒是雪姬身上有功夫，可是她就是使了蠻力，竟然讓雪姬無法掙脫。她狠狠盯著雪姬：“那你便不會忠於大人，你現在是替慕容辦事！”

  雪姬嘲弄而笑：“就憑我這一身皮？蘭公子，我告訴你，大人從前都沒因此而疑我！你能看出我是韃靼人，難道大人就沒早就發現？！”

  蘭芽問：“大人信你？”

  雪姬眼中忽地含淚：“沒錯，大人信我！這天下信我的人不多，大人卻肯信我！於是我便願意用我這條命，去回報他的信！”

  蘭芽這才長出一口氣，松開了手。

  雪姬急忙向旁躲開，揉著手腕盯著蘭芽：“你又是何意？”

  蘭芽向雪姬深施一禮：“是我多疑，多有得罪了。接下來的事，可能關系到大人的生死，我怕慕容趁機安排人進來。”

  這幾日，她與慕容相處時，神思都是不屬的，她生怕自己的計劃在他面前變得毫無遮攔。那麽以慕容對司夜染的恨，他趁機派人進來攪亂也不無可能。

  沒想到雪姬忽地也是一笑：“……我對公子的疑慮，倒也可以打消了。既然在慕容和大人之前，公子還知道防著慕容，護著大人，那我雪姬便鬼門關都陪公子一同去闖！”

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  【今天是兩更，稍後還有一更~~】