實則月船也失了算，房間內，他剛起身出去不久，蘭芽便一掀帳子，坐了起來。

  蘭芽盯著門冷笑，使了大力蹭著嘴唇。

  媽蛋，那牛鼻子剛剛親她，她都知道，可是為了麻痹他，她都只能忍了磐！

  就當被癩蛤蟆舔了一口了。

  月船這個神棍，自以為裝神弄鬼厲害無比，前腳玩兒順了登天梯的把戲，後腳就忘了他曾親手灌她喝下過黑狗血！黑狗血既然連靈貓香都能克制，那他剛剛故意給她使的香，又如何能當真將她迷睡了！

  俗話說，智者千慮，尚有一失；更何況是月船這樣自作聰明的！

  只是那月船費盡心思迷暈了她，他自己出門做什麽去了？

  房間中依舊還有木魚的敲擊聲：篤篤篤，篤篤篤。

  蘭芽霍地回頭，看向香案，便愣住。只見那空無一人的香案邊，無人手持的木魚錘竟然自行有規律地敲向木魚候？

  蘭芽隻覺後脊梁發涼。難道果然是狐仙法術？

  蘭芽屏住呼吸，躡手躡腳走向香案去，心下擔心是否那道士自行隱身，她看不見，卻實則還在香案邊？

  待得走到香案邊，她這才發現了其中奧妙。

  原來木魚旁置一筆架，筆架上懸垂一個小盒。從那小盒裡引出一根頭髮絲，發絲彼端懸住木魚錘。不知那小盒裡是怎麽使出的力道，惟見經過發絲牽引，那木魚錘便自行敲擊在了木魚之上——而且間隔精準，使得木魚仿佛有人敲擊一般，規律地篤篤篤，篤篤篤。

  蘭芽忍不住伸手捉住木魚錘，一手敲擊，保持聲音；另一手將那小盒啟開。

  那小盒極其精致，不過香盒大小，精金所製。待得剝離了發絲，那小盒裡頭依舊有精金小針，滴答自行，聲音清脆動聽，卻又不擾神……

  這是什麽？難道又是狐仙施法變出來的詭異玩意兒？

  不對。

  不對……

  蘭芽不知怎地，隻覺這聲響這樣熟悉，仿佛曾經在哪裡聽過。她便閉起眼睛，側耳細聽……

  除夕那夜，闔宮盛宴。繁華富麗的乾清宮，卻有一角幽暗孤寂——她在黑暗中走到那人身旁，耳邊卻是鍾聲如海——

  蘭芽心下狠狠一跳。她想起來了！

  這聲音，便是那晚在關押司夜染的自鳴鍾處裡聽過的鍾聲！

  機械精金鍾，她倒也曾在幼時讀過的《海外風物志》裡瞧見過。爹爹說那是西洋人的玩意兒，原理卻也還是參照咱們中國水力鍾漏，只不過改成精金所製，越發精巧便捷罷了。

  只是彼時這些西洋的玩意兒只是聽說，尚未見過。只有廣州市舶司查扣了一些，進獻給了皇上。於是除了市舶司口岸之外，大明天下也就只有皇宮裡才能見著。她有幸聽過一回，便記住了。

  何曾想，那機械的大鍾卻已然能在西洋人手裡發展到如此細小精巧的模樣！

  更哪裡想到，就在此處能得一見！

  心下便也明白了，原來月船是將木魚錘懸在鍾擺之上，借助鍾擺的機械動力，牽引著木魚錘按著固定的節奏敲上木魚，所以聽起來仿佛人敲的一般，發出規律勻速的聲音。

  當真想不到，那月船竟然擁有這西洋的鍾表，且深諳原理，能巧而用之！

  月船，他究竟是什麽人？！

  .

  京師。

  春和當。

  北方冬日裡天黑得早，南京日未曾斜，京師卻已經掌了燈。

  沁芳進了春和當，被夥計引著進了客廳。沁芳除下風帽，緩緩撣著身上的雪沫子，邊裡裡外外打量，柔聲問：“我大師兄既不在櫃上，他又在忙些什麽？”

  夥計躬身道：“大公子出門辦事了，不在號中。”

  沁芳咯咯一笑：“是麽？那我來得倒是不巧。對了，我大師兄是幾時出門的？”

  夥計躊躇了一下，回道：“剛走了大約半個時辰。”

  沁芳冷冷一笑，猛地一甩袖子抽上那夥計的臉頰：“你胡說！外頭這雪洋洋灑灑下了足有整個時辰了，你這門口卻連一枚朝外的腳印都沒有！”

  外頭又走進一個滿身是雪的小內監來，朝著那夥計咯咯一樂，對沁芳道：“四公子說著了，大公子非但沒有出門兒，實則就在後院兒呢。奴婢去打了個轉，就給瞄見了。”

  來人正是伺候沁芳的顧念離。

  沁芳跟著夥計先朝客廳走，吸引住夥計的注意力，顧念離便尋著機會悄然去尋找了。

  夥計一聽登時面無人色。沁芳冷笑指著夥計：“咱們的帳，以後慢慢算。我現下要先去會會我的大哥了！”

  沁芳由顧念離引著，到了後院去。

  一進院子，就聞見濃重的牛馬味道。沁芳抬眼瞧瞧後院裡幾座巨大的馬廄、羊圈，便明白從前草原的牛羊進京交稅，便都是趕進這後院來的。他順著顧念離的指引，進了羊圈旁一間充作帳房所用的房

  舍。

  清芳果然坐在裡頭，一臉的怒意。

  “沁芳，你這是什麽意思？！”

  沁芳清亮地笑，緩緩坐下來，朝清芳道：“大師兄，你怕什麽？不做虧心事，不怕鬼叫門。”

  清芳怒道：“這裡是涼芳交待我經管的，何時輪到你來說三道四？再說，我好歹是你大師兄，你竟連這一點子尊卑都不顧了麽？”

  “尊卑？”沁芳聞言眼中便是一片冷意：“大師兄你錯了！縱然你行首，我行四，那也隻分長幼，何來尊卑！你與我原本沒有什麽不同，都是戲子，都是棋子，誰又高過誰一頭去？”

  清芳自知失言，卻已無法挽回，隻好繼續強硬：“你別忘了，咱們四個被送進曾誠府的時候，主人是如何吩咐的！那時咱們年紀還都小，於是主人千叮嚀萬囑咐，說凡事都要與我商量。主人之意，便是要你們三個都聽從於我！”

  沁芳哂笑：“主人也難免有算錯了的時候兒——他以為曾誠當日看上的，是你，於是要我們三個什麽都聽從你的；卻沒想到，到頭來曾誠喜歡上的卻是最冷最不待見他的二師兄！你這位大師兄，反倒成了擺設！”

  說及往事，清芳便有些不耐煩。他一揮衣袖：“曾誠已經死了，舊事休要再提！好歹咱們四個算是齊心協力剜除了曾誠，也算完成了主人交給的任務。”

  “完成了任務？”沁芳又是冷笑：“主人要的哪裡只是一個死人曾誠！主人要的是曾誠的秘密——他究竟在為誰暗中積攢銀子？南京城中還有多少人是他的同黨！可是曾誠卻這麽死了，銀子和同黨都沒供出來，這案子便成了無頭死案，你還有臉說完成了任務？”

  “我豈不明白！”清芳灰頭土臉，低吼道：“所以我才想方設法要將功折罪！這春和當從前是司夜染掌控，他又一向借此與草原勾連，我便一頭扎進這春和當來，不為什麽銀錢，我是為了挖出司夜染的不軌，到時候交給主人，也算是彌補了曾誠一案的疏失！”

  沁芳微微揚眉，悠然道：“那你倒挖出什麽來了？”

  清芳一把捉住沁芳的手腕，“你跟我來！”

  兩人出了帳房門，清芳將沁芳帶進馬廄。此時是冬季，馬廄羊圈裡都是空的，並無草原牛羊到來。馬廄羊圈裡卻依舊還有惡臭，空中嚶嚶嗡嗡飛著蠅蟲。那些蠅蟲聞見活人熱氣，便一並調轉了頭，朝清芳和沁芳席卷而來！

  沁芳揮舞衣袖躲避，怒而大喝：“清芳，你這是想幹什麽！”

  清芳卻森森笑起來，把住沁芳的手道：“這些蟲子，你不覺得詭譎麽？”

  沁芳疲於撥打飛蟲，喝問：“詭譎什麽？”

  清芳目色陰冷：“這些蟲子不是普通的飛蟲，它們是來自草原的嗜血蟲！一旦咬了人，便死都不肯放，直到喝夠了血為止！”

  沁芳驚得連連後退，“你怎知道？”

  清芳道：“鄒凱屢赴草原，他認得。”

  沁芳更不敢掉以輕心，小心撥打，“這些蟲子這麽凶悍，那這春和當裡的人怎麽還任由它們飛來飛去？怎地不撲殺了去！”

  “問得好！”清芳幽幽一樂：“你還應該再多問一句：為何此時草原牛馬都不來的時節，這春和當裡還有這麽些嗜血蟲？”

  沁芳便是一驚：“你難道是說……？！”

  “沒錯！”清芳冷冷道：“這便是司夜染故意讓人養著的！倘若養成數千百萬，倘若一股腦都撒出去——你說這京師上下，該有多少人丟了性命！況且它們會飛，縱然宮牆都攔不住它們，便是皇室、宗親、甚或朝廷大員都躲不過，是不是？”

  沁芳面色大變：“如此說來，如此說來，那司夜染果然暗有圖謀？！”

  清芳這才捉著沁芳的手出了馬廄，將大門關嚴。裡頭嚶嚶嗡嗡，宛如風嘯，劈裡啪啦都撞在門上。

  沁芳驚魂甫定，清芳道：“你總以為我與你爭財奪勢，實則我不過在涼芳面前與你演戲。只有讓他當真以為咱們兩個爭財奪勢，咱們才能避過他去……”

  沁芳一怔：“大師兄也提防著二師兄？”

  “沒錯。”清芳幽然一歎：“曾誠對他動了真心，雖然他始終對曾誠冷冷的，但是你我都該明白，他本是個外冷內熱的人，我是擔心他早已變了心——背叛了督主，不再執行任務，反倒與曾誠成了一條心。”

  沁芳蹙眉：“可是好歹是他告發了曾誠，亦下手殺了曾誠……”

  清芳眯起眼睛：“所以我才覺得他更可怕，更要防備著他。”

  沁芳便也跟著心下一顫：“……那晚他與藏花起了衝突。凝芳來找咱們，咱們都沒去——倒沒成想，他卻安然無恙地回來。竟然也沒跟你我發脾氣，就像什麽都沒發生過一樣。雖說這當中有凝芳給周全著，可是我當真不信他就不記恨你我……”

  沁芳有些說不下去了，喘息半晌才接道：“說不定他反倒是恨實了，正尋著機會將咱們往死裡整！”

  兩人找到了相同的立場，便

  盡棄前嫌，一同商量著要給司夜染再添一筆罪證，然後憑功勞要求鄒凱將他們二人調離靈濟宮。

  天冷路滑，風雪益發大了。風聲如鬼哭，打著旋兒卷過他們兩人同乘的馬車。

  馬匹忽然打滑，馬兒兮溜溜驚叫了一聲，馬車便停了。清芳忙問外頭車夫：“怎了？”

  車夫道：“路上都是小雪，打滑，怕是蹄鐵松了。二位公子稍待，小人去敲敲蹄鐵。”

  兩人便安下心來，耐心等著。

  馬車裡顧念離提前給燒了炭爐，暖洋洋的，兩人便都覺神思有些倦怠，各自依靠著車廂壁，昏昏而睡。

  就在此時，仿佛忽有一股風吹開了車簾——然後一股嚶嚶嗡嗡之聲呼嘯而至！

  京師醞釀多日了的一場大風雪終於來了。各家各戶都早早關門閉戶，街道上早已沒有了行人。於是那條無人小巷裡的馬嘶人鳴，便也被風雪呼嘯湮沒了。

  .

  南京，守備府。

  蘭芽摒除雜念，索性繼續替月船敲著木魚。

  中間兒長樂還來過一次，推門兒見蘭芽在敲木魚，便問道長何在。蘭芽噓了一聲，指指依舊垂落的床帳，以及帳子裡頭堆成一堆的被褥，示意月船睡著了。長樂便沒敢打擾。

  不多時，房門又是一響，果然是月船回來了。

  蘭芽不慌不忙，依舊敲著木魚，卻偏頭向他：“師父終於肯回來了？可否告知徒兒，師父去哪裡雲遊了？”

  月船眼中神色變了變，聳了聳肩道：“你果然這麽早就醒了。”

  蘭芽莞爾一笑：“師父想是聽見了這木魚聲的節奏變了，才忽然想起來徒兒早喝過了師父賜下的黑狗血吧？師父是不是嚇出了一身的冷汗？”

  蘭芽敲木魚，是故意沒按著鍾擺的節奏。月船若聽見了，便必定會回來。

  月船立在門口，鼻尖上確有一層薄汗，卻在見到她一臉的嬌俏時，盡數消了。

  他隻閑淡倚著門框立著，悠閑道：“既已被你窺破，便也由得你。”

  蘭芽丟了木魚錘，蓮步向他走去，掌心卻不知何時已經握了把小小匕首，刀刃便抵在他喉間！

  “說，你究竟是誰？還有，你方才去做什麽了！”

  月船依舊不慌不忙，隻微微挑了挑眉：“刀，哪兒來的？”

  這把匕首連虎子也不知道，是蘭芽私下備下的。倘若計劃有失，或者她當真被製住，她可憑其防身——最差，也能殺了自己。

  蘭芽桀驁回視：“要你管？休得顧左右而言他，回答我的問題！”

  月船卻目光愈冷，咬著牙，一字一聲說：“刀，不是你該玩兒的東西！”

  蘭芽啞然失笑：“你管得太多了！月船，你醒醒，難道當真自以為是我師父？”

  他卻目光一瞬不瞬，完全沒有妥協的模樣。依舊一字一聲說：“你答應我！”

  蘭芽咬牙：“你先回答！”

  月船掀了掀唇，怒道：“你答應我，我便告訴你！”

  蘭芽轉了轉心思：忍不住斥自己，何必跟這個神棍鬥嘴？

  便點了頭：“好，我答應你。說，你究竟方才去做了什麽？”

  月船仿佛長舒了一口氣。可是那聲音太輕太輕，輕得讓蘭芽都懷疑自己是否聽見。

  “……我不過是去查了查懷仁和魏強的書信往來。”

  蘭芽心下一亮：“做得好！查到了什麽？”

  月船抿唇不說了。

  蘭芽便發了狠，將刀刃再向他迫近一分：“說！”

  月船卻依舊不慌不忙，悠然問：“你猜會有什麽？”

  蘭芽心下一動：“……是否有懷仁與運河沿途州縣地方官員的書信？”

  月船唇角輕輕勾起：“有。”

  蘭芽手便因興奮而有些顫了：“上頭是否有懷仁授意那些官員聯名誣告的證據？”

  月船態度更加悠閑，目光裡有光芒瀲灩而生：“……有。”

  蘭芽的手便抖得更厲害，幾乎要撐不住那柄匕首。更糟糕的是眼裡有些東西滾燙地快要淌下來……她便連忙收了匕首，背過身去疾步跑回床邊去，這才放縱自己掉了淚下來。

  只要有這些證據在，便能救司夜染出來了！

  太好了……

  .

  她控制的很好，若是外人，也許看不出她在哭。

  只有太過熟悉她的人，才能從她肩頭極微笑的顫抖裡，猜到她在落淚。

  月船靜靜望著她小小的脊背，看著她幾乎看不出的顫抖，緩緩攥緊了指尖。

  指尖扎進掌心皮肉去，那痛楚才讓他的心紓解一分。

  否則，他怕自己控制不住，會這麽奔上去將她抱進懷中……

  否則一切將都前功盡棄。

  他現在只能眼睜睜看著她無聲落淚，他只能忍耐！