貴妃既然已經發了這樣的話，太后那邊便也樂得順水推舟，隻說叫宮正司放手去辦。

  雖則太后和貴妃雙方都放了權，宮正司上下反倒如捧著個燙手的山芋。

  都說不管，可是兩宮誰不盯著？懲處重了，日後如何向貴妃交待；可是若太輕了，又該如何向太后複命？

  更要命的是，此時正是給梅影辦喜事，對食的又是司夜染……以宮正司女官的身份，自然也是不敢得罪。

  左右兩位司正拿不定主意，便到尚宮局稟報。六局一司的女官同氣連枝，都以尚宮局為首，於是請左尚宮韓晴拿主意磐。

  韓尚宮本是太后一手提拔的人，於是便道：“雖說梅影打了吉祥兩下，本也不是什麽大事。醫女驗過傷，並無要緊。按例申斥罰俸倒也夠了。”

  左右兩位宮正司的司正對視一眼，倒也悄然松了口氣候。

  卻沒想到韓尚宮接下來說：“可是梅影卻實在打錯了地方！宮規嚴謹，宮女的臉是打不得的！便是各宮娘娘責罰宮女時，也不能打臉。梅影身為昭德宮大宮女，於宮規本應了然於心，卻明知故犯，便根本是不將宮規放在眼裡！”

  上回吃了排頭的尚儀郭珍也趁機道：“聽聞梅影更說過大逆不道的話——她說她管得昭德宮的事，便自然管得這后宮上下……尚宮大人您瞧瞧，梅影這是將尚宮大人，將咱們六局一司的女官置於何處；她又是將各宮娘娘置於何處？更何況，還有太后娘娘呢！這后宮，怎地就輪到她一個宮女來做主了？”

  韓尚宮也一愣：“她竟說過這樣的話？”

  郭珍道：“此話不止下官聽過，當場許多人都親耳聽聞。大人若不信，盡可訊問。”

  韓尚宮便歎了口氣：“既然如此，便不止擅自責打別宮宮女的過錯，這是僭越之罪了。”

  郭珍忍不住道：“既是僭越大罪，便該賜藥！”

  一眾女官全都驚栗望郭珍一眼。若今日當真處死了梅影，來日貴妃如何會不報復？

  韓尚宮也瞧見了，便歎了口氣：“想來她說那話也多半是有口無心罷了。再說賜藥不是咱們六局一司能做得主，總要上報司禮監，甚至報到皇上跟前。”

  若當真將梅影報到皇上眼前，皇上反倒最有可能直接赦免了梅影……誰讓梅影是貴妃跟前第一得用的呢。那反倒縱了梅影去了，不如還是留在她們手裡懲治一番。

  郭珍與韓尚宮對望一眼，便也懂了，微微點頭。

  韓尚宮便道：“依本官看，不如罰以板著之刑。你等看，如何？”

  .

  一聽“板著”，一眾女官全都心下竊喜。

  所謂板著，便是要受刑宮女面朝北方站定，欠身伸出雙臂，雙手扳住雙腳。其間不準身子彎曲，一直堅持一個時辰。

  這樣的刑罰看似沒有傷痕，實則受刑之後，宮女必定頭暈目眩，僵仆臥地；重者嘔吐成疾，甚至殞命……

  梅影多年來的高傲，始終不將女官們放在眼裡。今日，到了報應的時候了。

  左司正忍不住再問道：“……此事，是否當與司公公言明一聲？”

  說到司夜染，一眾女官便都默然無語。雖則司夜染在宮內時一向溫文爾雅，對女官們也都極客氣；可是有誰不知道司夜染在宮外的手腕！

  這些女官在宮外還都有父母家人，司夜染就算不報復在她們自己身上，只需挑挑小指頭，她們的家人便不知道要受什麽樣的罪。

  韓尚宮便也深吸一口氣：“也好。劉司正，便由你去告知司公公吧。就說我等也是奉旨行事，宮規明令不敢有違。”

  .

  內廷亂成一團之時，乾清宮卻正在上演著一樁喜事。

  蘭芽因破獲懷仁之案有功，皇帝欽封為“乾清宮奉禦”。

  蘭芽謝恩之後，還跪著不肯起來。皇帝一看便笑向張敏：“你瞧瞧，蘭奉禦倒仿佛對朕的賞賜頗感不足呢。”

  一同進宮，跪在地上的司夜染便連忙替她上奏：“回皇上，她分明是受寵若驚，此刻還沒回過神來。”

  蘭芽扭頭瞪了司夜染一眼，含笑叩頭：“奴婢是皇上的奴婢，果然什麽都瞞不過皇上。皇上英明，一眼便看穿了奴婢的小小心眼兒。奴婢請罪，請皇上責罰。”

  皇帝便笑了：“說來朕聽聽。”

  蘭芽便道：“奴婢命好，從初封職銜便是乾清宮的身份，這是多少奴婢們想要都要不來的榮寵。只是奴婢卻也有一樁為難……”

  皇帝意興盎然地問：“怎了？”

  蘭芽便道：“可是奴婢卻身在靈濟宮啊。奴婢就算腰上還另外拴著一塊靈濟宮的腰牌，可終究職司不在靈濟宮。於是奴婢枉為乾清宮的人，在靈濟宮卻難免人在屋簷下……”

  蘭芽說得可憐，皇帝便笑問司夜染：“怎地，小六，朕乾清宮的人，你們也敢給排頭吃？”

  司夜染狠狠盯了蘭芽一眼，連忙叩首：“皇上容稟，奴婢

  豈敢。”

  可是既然她都這樣說了，他又不能全盤推翻，隻好避重就輕道：“……只是靈濟宮裡人多嘴雜，有些可能也是奴婢監管不到的，興許有些言行便傷著了蘭奉禦。待奴婢回宮，定會對下人嚴加管束。”

  蘭芽便苦著臉叩頭：“皇上，請恕奴婢貪心，想求皇上多加一樁恩典。”

  皇上瞧著這兩人一對一答，倒覺有趣，便問：“求什麽恩典？你且說來聽聽。”

  蘭芽便道：“司大人是禦馬監的掌印太監……奴婢便想向皇上再求一個禦馬監的職司。這便正好能‘唯大人馬首是瞻”；以後在靈濟宮，就也不擔心人家再將奴婢斥為外人了！”

  司夜染不由得輕輕咬牙，斥道：“想進禦馬監？你會騎馬麽？見了禦馬只會尖叫之人，如何有資格進禦馬監辦事？”

  皇帝聽了便樂：“哦？還有此等事？”

  蘭芽一張俏臉羞了個通紅，便梗著脖子衝司夜染反駁道：“就因為怕馬，所以小的才更該進禦馬監辦差！只有與馬匹熟了，日日與它們在一處，小的才會克服恐懼，才能學會騎馬啊！”

  蘭芽說著又向上叩頭：“奴婢多學些本事，多克服些自己的短處，才好更能替皇上辦事……皇上說是不是？”

  皇帝聽得大笑，衝張敏道：“伴伴瞧瞧，若朕今日不允了她，反倒成了朕辜負了她一片忠心。”

  皇帝便正襟危坐，繃起臉來對司夜染道：“司太監，你禦馬監可還有何空位？尋一個，報與朕來。”

  .

  出了乾清宮，司夜染眸色如銀，瀲灩落到蘭芽面上：“蘭奉禦，你倒好大的胃口。如今連本官的禦馬監，你都想染指了。此時已不在皇上跟前，你倒是與本官說清楚，你又想怎樣？”

  蘭芽撫著腰間新換的奉禦腰牌，垂首安安靜靜道：“小的心願與之前對聖上說的一般無二。只是想好好替皇上辦事，替大人效力。”

  “你當我會信？”司夜染冷笑：“你若理直氣壯，何必不望著我的眼睛，嗯？”

  蘭芽忍不住腹誹兩句，這才抬頭。

  他的眼睛……宛如晴光瀲灩，刺得她頭暈目眩。

  她便越覺心虛，便又垂首道：“……小的也是為大人打算。來日，小的總不便日日在靈濟宮裡打轉。也省得被別人見著，心煩。”

  司夜染長眉微展，輕輕一抬：“你在說誰？”

  蘭芽暗自做了個鬼臉，“自然是梅姑娘。”

  蘭芽說著深深歎了口氣：“同是大人的男寵，如今涼芳進了宮，二爺還有南昌可去，只有小的無處可逃。日後梅姑娘過門來，難免瞧著小的礙眼……小的自然要趁著梅姑娘來沒過門，便趕緊給自己安排下退路才好。”

  司夜染忍不住咬牙：“你進禦馬監，是想逃去西苑。”

  蘭芽便笑了，“果然瞞不過大人，小的便承認了吧。上回去過一次西苑，隻覺水氣清涼，倒比靈濟宮裡涼快許多。這京師說熱就熱起來了，小的想搬過去住。”

  司夜染冷哼一聲：“你說得好聽！你想去西苑，還不是因為虎子在那裡？”

  蘭芽笑了一下，卻又悵惘停下：“……大人忘了，虎子此刻不在西苑。”

  司夜染便一眯眼。

  他送虎子南下殺倭，這消息絕密，始終瞞著蘭芽。她如何知道？

  －

  【還有~】