初禮去聽蘭軒叫人，司夜染則盯著滿桌的飯菜，不由自主出了神。

  待會兒她來，他該如何解釋？

  卻不想初禮去得快，回來的也快，進來便一臉的焦急。

  司夜染便皺眉：“怎麽是你一個人回來了？她又推脫著不肯來，與我發脾氣，嗯？”

  他說著便歎了口氣，自行起身：“罷了。她不來觀魚台，我親自去聽蘭軒就也是了。磐”

  他從容的自行整理，特地走到鏡子前端正了，盡量不著痕跡地吩咐：“那些菜怕是都冷了，便也不必裝盒子送去了。你便再道廚房吩咐一聲，挑她尋常愛吃的，重新再做一桌子送過去。”

  瞧著這樣兒的大人，初禮都覺著心酸候。

  他真不忍心跟大人說實話。可是眼瞧著大人都要主動送上門去了，他再不說，大人怕更失望了。初禮便狠了狠心道：“大人不必去了。蘭公子，不在聽蘭軒。”

  “什麽？”

  燈影一晃，司夜染的面頰微微變色：“她去了哪裡？”

  初禮暗歎口氣，道：“雙寶說也不知蘭公子去了哪裡。實則蘭公子今天根本就一直未曾回來過！”

  司夜染一怔，緩緩眯起眼來：“我與她從前寢宮出來，不過午時前後。她從午時到此刻一直未曾回來……她又能去了哪裡？”

  初禮眼見著大人急了，便連忙幫著分析：“雖說蘭公子脾氣烈，跟大人鬧了意氣便會出宮去散心……可是說實在的，蘭公子實則也是個妥帖的人，她再出去也不會亂走，總歸是去那幾個咱們都能想得到的地方。”

  司夜染攥緊指尖，沒說話。

  初禮便隻好自己接續著說：“不如奴婢叫人出去找找。總歸不是西苑，就是順天府；大不了再叫雙寶去瞧瞧他兄長的住處……”

  司夜染輕輕閉眼：“好，去找。”

  初禮遲疑的望一眼那冷了的滿座子菜，便勸：“不如奴婢將菜都拿去熱熱。大人好歹也吃口飯。興許等大人吃完了，蘭公子也該回來了。”

  司夜染擺擺手：“我吃不下。你拿下去與他們分分。”

  初禮暗自歎息，也隻好連忙出門安排人出去找。大人吃不下飯，他也哪裡有心思吃？

  .

  今晚夜半三更，梅影便將赴乾清門領罰。

  柳姿便來與涼芳商量，想請涼芳派個小內監暗暗陪著。

  涼芳便道：“梅姑娘是咱們昭德宮的人，她一人受罰，咱們自該幫襯。柳姑娘請放心，咱家自會叫最得力的去。”

  柳姿這才放心而去。涼芳便偏頭望向方靜言：“小方，你便走這一趟吧。”

  方靜言心照不宣地壞壞一笑：“公子放心。”

  .

  方靜言壞笑著回到自己的屋子，瞧見薛行遠已然將梅影的鞋子準備好了。

  兩人對視一笑，薛行遠便出門將梅影的鞋子送回原處。

  涼芳進宮，帶了方靜言；而方靜言則帶了薛行遠。

  多日的貼身伺候，讓方靜言對涼芳的性子大體摸著了門道；況且他自己還有把柄在涼芳手裡，他總擔心涼芳帶著他一起進宮，是別有所圖。

  雖然涼芳給他的理由是他方靜言若沒了涼芳的護持，在靈濟宮的日子將沒法過；可是方靜言卻擔心，涼芳卻早晚有一日將他變成了替罪羊。

  為了自保，也為了能有個幫手，他便將在靈濟宮時唯一的朋友薛行遠也帶進宮來。

  薛行遠從外頭進來，便問：“我沒明白，你緣何叫我在梅影姑娘的鞋底刷上魚骨膠？若是為了粘鞋底，緣何膠上頭還要再覆一層炭灰？”

  方靜言咯咯一笑：“薛子，你曾去過鄉間否？”

  薛行遠點頭：“我舅舅家就在鄉間，我曾有兩個夏天都是在舅舅田莊上過的。”

  方靜言道：“那你自然便該聽說過‘鬼打牆’。”

  薛行遠便嚇得一哆嗦：“是聽說過！好邪性的……只是，這跟梅影姑娘又有何關系？”

  方靜言詭異一笑：“你今晚別睡實了。等我回來，給你說笑話，保管你笑倒肚痛。”

  薛行遠不甘心，也隻得作罷。

  吃過了晚飯，方靜言搶時間打個盹。薛行遠便繞開眾人，悄悄出了昭德宮。

  貼著牆根兒繞到一處轉角，薛行遠四下瞄瞄，冷不丁背後被人拍了一記，嚇得薛行遠險些原地蹦了起來。

  隨著輕輕低笑，幽若燈影從夜色裡浮起，隱約照亮一張嬌俏明麗的臉。

  薛行遠忙施禮：“見過蘭公子！”

  正是蘭芽。

  蘭芽沒回靈濟宮，不是她又生了氣跑出去找賈魯或者其他人了，而是因為她壓根兒就沒出禁宮去。

  后宮長街夜晚也都守衛森嚴，各處通道的門廊處都有值守的內監。可是這世上凡事都難免有百密一疏，便如這長街上便也總有守衛們照顧不到的死角。而這些死角的所

  在，自然是專門負責灑掃長街的小包子之流最為明白的。

  而小包子知道的，蘭芽自然便也知道了。

  蘭芽便問：“梅影受刑，昭德宮上下不可能不聞不問才是。他們做了什麽安排？”

  薛行遠便道：“雖則涼芳進宮時日尚短，也還沒有什麽秩品，但是顯然貴妃娘娘對他很是信任。長貴死後，昭德宮裡伺候的內侍群龍無首，貴妃便交代都叫涼芳先管著。於是今晚柳姿來找涼芳，叫涼芳派個內侍去暗暗陪著。”

  蘭芽聽了便一蹙眉：“不是方靜言才好！”

  薛行遠盯著蘭芽。

  蘭芽一拍腦門兒：“難道正是他？”便捉緊了薛行遠問：“他定使了壞水兒！”

  薛行遠點頭：“他囑咐我偷拿梅影的鞋，在鞋底先刷了厚厚的魚骨膠，然後再在上頭覆了一層炭灰……”

  蘭芽眯眼：“這是要做什麽？”

  薛行遠搖頭：“只聽他莫名提起‘鬼打牆’。”

  蘭芽眼睛一亮，卻也湧起怒意，低聲罵：“媽蛋，這個渣滓！”

  薛行遠忙問：“公子，怎了？”皺眉：“或者，小的去將梅姑娘鞋底上的魚骨膠都擦掉？”

  蘭芽搖頭，拍拍薛行遠：“沒事。此事交給我，你安靜留在方靜言身邊就好。”

  蘭芽說完衝薛行遠揮了揮手，小小的身影便隱進牆根暗影，轉眼消失不見。

  薛行遠暗暗歎了口氣。

  上回四芳內訌，王良棟和顧念離都幫蘭公子立了大功。那晚蘭公子從江南回來，到水鏡台來時，特地隔著夜色衝廊下的王良棟和顧念離都點了點頭……薛行遠都瞧見了，心下頗覺不是滋味。

  身邊的人都尋得方向，主動投向蘭公子。他若只顧著那份所謂的友情，隻跟方靜言一處的話……也許他便跟方靜言會是一樣的下場。

  他便悄然去找了蘭公子。而蘭公子見他來，毫不意外，含笑道：“靴子，我早等著你來。”

  後來涼芳進宮，涼芳要了方靜言，方靜言則要帶著他……他遲疑去找蘭公子。蘭公子便拍著他的肩道：“去吧。來日少不得要記你大功！”

  同是牙行走處來的少年，他們有過三六九等的差別，他明白他比不上虎子、秦直碧等人的際遇；可是他也更明白，他決不能步方靜言的後塵。

  盡管，淨身為宦官他也不甘心；但是雙寶他們說得好，宦官又怎樣？上頭有大人，有仇夜雨，甚至是懷恩那樣的人做著參照。宦官亦可權傾天下，宦官也可出人頭地。

  王良棟和顧念離都明白了的道理，他自然不會不明白。

  .

  已將三更，柳姿親自請了鑰匙，開了宮門，送梅影到門口。

  外頭宮正司的人已經在等候。

  柳姿將燈籠塞進梅影掌心，低聲道：“別怕。宮裡自然會派膽子大的小內侍暗暗陪著你。”

  梅影深吸一口氣，攥緊柳姿的手：“多謝。”

  梅影被宮正司的人帶到乾清門外，宮正司的人便立住。劉司正親自囑咐：“梅影，我們只能陪你到此處。三更一起，便要你獨自從乾清門走到日精門，再轉到月華門，回到乾清門前。如此往複，直到五更天明。你要自己好自為之。”

  梅影一聲輕笑：“多謝司正。梅影定然安心領罰。”

  梅影也是個硬性子的姑娘，她四望夜色，心下冷笑：不就是這黑夜麽？她又有何懼怕！這些年跟著娘娘，她殺過人，更見過太過后宮沉浮，她早已什麽都不怕！

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  【還有~】