雲開月出，月光如水傾瀉而下，洗濯著梅影那雙金蓮。

  蘭芽瞧著，心事一時翻湧。

  她不後悔從小不肯纏足，到如今依舊是一雙天足。也唯因如此，她扮男裝才方便行走天下，否則早因雙腳不良於行而漏了餡兒。

  可是——可是既然這天下的女子都流行纏足，便都是因為男子喜歡。聽說過有男子夜晚都握著金蓮才睡的……

  她便忍不住心酸地想象一下：說不定——說不定司夜染待得見到梅影的這對金蓮，定然也會十分喜歡的吧磐？

  女子的腳都是頂頂的隱秘，梅影被蘭芽這麽盯著，便覺得不自在，忍不住回頭瞪來：“你瞧什麽！”

  蘭芽急忙收了目光，尷尬一笑：“姑娘忘了？我也是女子。不算唐突。候”

  梅影卻還是手忙腳亂，將鞋子趕緊換好，起身方長舒一口氣：“既然同為女子，你何必還盯著我看？”

  蘭芽按下一聲歎息，道：“我是天足。多少有些羨慕姑娘的金蓮一彎。”

  梅影忍不住嘀咕一聲：“既是天足，難道六哥真的將你當成男寵？”

  蘭芽沒惱，倒覺得有趣，便也撲哧兒一聲笑了。

  梅影驚魂甫定，前後又望了望長街兩端，問道：“你怎麽來了？”

  蘭芽指了指乾清宮高高的廡頂，又拍了拍自己腰間的腰牌：“姑娘忘了，我本是乾清宮的奉禦。這是在乾清宮外，出了動靜，我自然不能不管。”

  梅影便問：“方才那鬼……你可瞧見了？”

  蘭芽自然瞧見了，而且瞧得真真兒的：

  先前那又哭又笑的女聲，是方靜言搗的鬼。他借著距離，利用宮牆的回聲，以及夜晚的風聲，便捏著嗓子，用類似唱戲的小嗓兒模仿出又尖又細的女聲來，在這空曠夜裡便格外尖利。

  只是此間會涉及到唱戲的唱腔……難免會叫梅影直接想到涼芳去。為了涼芳，蘭芽此刻不便說破。

  她便隻指著方才“長貴”的方向道：“瞧見了。不過是裝神弄鬼，你別當真。”

  她邊說，邊引著梅影走過去。可是梅影方才當真是被嚇壞了，心下余悸尚存，於是遲疑著不敢跟上去。

  蘭芽瞧見了，便回身一把抓住梅影的手，領著梅影朝前走。

  梅影十分尷尬，不由得想要掙脫開，便喝道：“你身上有功夫麽？”

  蘭芽搖頭一笑：“沒有。非但沒有，甚至若論身量和力道，我還比不上梅姑娘你。”

  梅影斥道：“那你就敢這麽拖著我朝前去？萬一，萬一……”

  蘭芽便接續下去：“萬一那真的是長貴的魂靈，該怎麽辦，對不對？”

  梅影戰戰兢兢點頭，指尖已是冰涼。

  蘭芽便道：“你瞧，那惡人就是捉準了你此時心緒。長貴對你有情，你對他的死推波助瀾，所以你心下實則隱有愧疚，更有恐懼。於是你一見到隱約的內監人影，聽他說他是長貴，你便在愧疚與恐懼之下，信以為真。”

  梅影瞪圓睜雙眼：“你的意思是，那根本就不是長貴。而是有人利用我的心結來嚇我？”

  “正是。”

  蘭芽說著，已是悄然將梅影帶到了方才“長貴”的所在。

  空氣中彌漫著更為濃重的燃燒後的氣息。蘭芽弓腰，從地上撈起一把什麽來，擱在梅影掌心。

  梅影嚇得一顫，借著燈籠待得看清了，原來是一把燒焦了的黑灰。梅影便一皺眉，細細湊近聞了，驚問：“仿佛是——紗線？”

  蘭芽拍拍掌：“沒錯。在燒盡之前，它就是一席普通的紗帳。有人在紗帳後頭點了火，火與紗帳中間站了個身穿內監服色的人。火光將人影印在紗帳上，紗帳網眼略大，於是將那影子又透漏到了夜色中。於是隔著足夠的距離，從你的位瞧過去，便是影影綽綽的身影。不似實體，仿佛倒像是飄浮在夜色中一般。”

  梅影心下一震：“你早就看出來了，於是你才將那燈籠擲過去，燒了那紗帳，自然便也戳穿了那人的障眼法？”

  蘭芽咯咯一笑：“正是。”

  梅影不由得正視蘭芽一眼，也只能說：“你倒聰明！”說罷依舊黏在地上的鞋問：“那鞋又是怎了？”

  蘭芽伸手將腰間的鐵牌摘下，湊到鞋底處去切割。費了些力，半晌才給割起來，拿到梅影眼前來。

  梅影卻先是盯著蘭芽手中的鐵牌，低低一聲驚呼：“你好大的膽子！宮中絕不準私帶鐵器，你竟然將腰牌的邊緣磨尖了，當成刀刃來使！倘若被發現，你的腦袋不要了？”

  蘭芽急忙豎起手指：“噓……”繼而慧黠一笑：“誰讓這鐵牌是前寢宮的腰牌呢，尋常人也不敢檢視。梅姑娘你也知道宮中險惡，我留著這心眼兒也不過只是為了防身，又不害人。”

  梅影便也咬住了唇，望向蘭芽的目光裡，不覺多了幾絲敬佩之色。

  蘭芽倒沒留意，隻專心去翻動那鞋底，指示給梅影

  看：“你瞧，鞋底上先刷了魚骨膠，繼而在上頭覆了炭灰。便是計算好你行走的距離——這原也不難：乾清宮跟外的四合長街，長度都是固定的。”

  “待得你走過了預算的距離，這層炭灰便被磨掉了，露出裡頭的魚骨膠來。魚骨膠原本是冷的，也不會粘黏，你在行走當中也未必會多加留意；但是隨著你的腳步，膠面與地面摩擦，漸漸生熱，熱便將膠面融化……於是當你在那固定一點站立過久，膠便自然將你粘在了地上。”

  蘭芽眯眼望向“長貴”的那個方向：“而彼時你全副精神都被‘長貴’嚇到，等到再拔腿想逃，已然動不了地方。你不會去懷疑鞋底，你只會想當然認定，這是鬼打牆——從而，你便更相信前方擋住你的事真的鬼，真的長貴。”

  梅影急怒攻心，恨恨道：“究竟是誰這樣害我！”

  蘭芽卻輕輕抿住了唇角。

  梅影霍地扭頭來望她：“蘭公子，你既看得這樣明白，便也必已知曉害我的人是誰。”

  蘭芽想了想，還是擺擺手：“對不住，我還真是不知道。我來得晚，隻瞧見了那障眼法，至於紗幕後真正的‘鬼’是誰，我看不清，也攆不上。”

  梅影咬碎銀牙：“我早晚必定能查出來。此仇早晚必報！”

  梅影說完又轉頭來望蘭芽，幽幽說：“……今晚，多謝你相救之恩。”

  蘭芽一笑擺手：“不必了。我也只是，嗯，恰巧經過而已。”

  鈴鐺聲停了許久，梅影也不敢多做耽擱，便朝蘭芽鄭重一福身，便朝前去。她邊走邊在心下細細思量是誰害她。

  卻沒成想，耳邊還是傳來簌簌額的腳步聲。

  梅影驚訝回眸，卻見蘭芽小小的身子走在她身旁。

  梅影便驚問：“你，這是？”

  蘭芽笑笑；“距離天亮還有一個時辰。我既來了，便陪你走到終點。”

  梅影心下猝不及防地一熱，又不甘心被蘭芽知道，便狠吸口氣抑製住，問：“……你為何會幫我？以我素日對你，你本該恨我才是。”

  蘭芽卻坦蕩一笑：“梅姑娘素日如何對我了？我倒不記得梅姑娘曾經做過讓我記恨之事。除非梅姑娘自己說的是，從前有幾回的說話不客氣。不過只因為那幾句話就記恨一個人的話，未免太過小器。”

  梅影朝她望來。

  蘭芽微微抬頭，仰望夜幕中皎潔的明月：“我倒是記得彼時大人被皇上下旨所困。朝堂上下沒一人求情，除夕之夜，卻是梅姑娘你冒險告訴我大人被關在自鳴鍾處，且托人給大人送來了酒菜。”

  蘭芽說著轉頭望向梅影，真摯一笑：“還有，盡管梅姑娘一直並不待見我，卻明知道我是女子，只需向外透一點口風，我便定是死罪……可是梅姑娘卻始終，守口如瓶。”

  梅影定定一怔，面上莫名開始發燙。

  她便嘴硬道：“我那又不是為了你！我不過是，都為了六哥罷了。”

  蘭芽便輕輕一笑，卻沒說話。

  實則，只要她都是為了他，那也足夠了。

  人心難測，塵世起伏，這個世上防備他的、害他的人多，一心為了他、護著他的人卻少。

  能這樣為他的人，便每一個都是珍貴，都值得拚力保全下來。

  即便，自己心下也許會有那麽一絲絲的……委屈。

  都不重要。

  －

  【還有~】