禦馬監衙署不在禁宮，而是在萬歲山（注：今景山）之東。

  司夜染打馬帶蘭芽斜穿紫禁城，自西向東而去。一路上侍衛、太監、宮女，驚起無數，都仰頭驚愕望來。

  蘭芽便忍不住怒喝：“你一個小小太監，如何敢內宮騎馬！”

  司夜染薄挑唇角：“蘭公子，你多慮了。本官在你眼裡再該死，卻也不會如此輕易授人以柄。本官的內宮騎馬，本是皇上欽賜。從前不喜張揚，縱有此權亦堅持步行，可是這一番，倒想因你而放肆一回。”

  青天湛藍，紅牆恢弘，他卻隻盯著她的發頂。

  候.

  蘭芽悄然捉緊馬韁，忍不住閉上眼睛。

  幸是背對著他，可不被他瞧見她的神色——心下說不震動，自是假的。

  他這般早晨剛送了畫，接下來又放肆地帶她打馬穿越禁宮——這都不是他素日的性子；而他偏都趕在這個時候對她使出來，那背後隱而未言的情由……

  她並非不知。

  她便努力閃躲，輕笑道：“大人方才說得明白，就是想要小的再對著馬匹尖叫一回，也要叫小的更清楚，自己是配不起禦馬監的差事！”

  “嘁！”司夜染只能狠狠一聲冷哼：“我便知你會如此說！”

  她從來不是不懂裝懂的人，可是她最可恨的地方卻是揣著明白卻裝糊塗。她明明知道他為何近來如此，她卻顧左右而言他！

  更可恨的是——他自己亦要如此，亦不能說破！

  .

  兩人一騎，向北出了玄武門，距離禦馬監衙署還有一段距離。身旁便是筒子河碧水金波，兩岸邊的垂柳已然新綠盈條。

  兩人都盯著那隨水風搖曳的柳條，心便也不由得隨著它們的蕩漾，一點一點，變軟下來。

  吹面不寒楊柳風，心下再有寒冰，竟也不知不覺中，不得不隨著春來而瓦解。

  蘭芽便深吸口氣，將壓在心底的話說出：“多謝大人賜畫。那些畫……小的本以為，今生再無緣擁有。”

  他盯著她的耳後青絲，便也不由得道：“……那些畫，原本就是給你的。”

  “嗯？”蘭芽在馬上倏然回首：“大人，這是，何意？”

  那個答案已到了舌尖兒，他幾乎就要衝口而出：只因我便是你家從前那個書童，於是我自然認得你爹的手筆，我便著意在收集那些畫，只為了——討你歡喜。

  只為了——我知道，我早晚有一天注定要傷透了你的心。我便寄希望於這些畫，希望它們能叫你的心，少疼一點。

  可是司夜染卻不敢說，亦不能說。便只能狠狠閉住眼睛，忍住心事，隻道：“……本就是你爹的畫，自然要送給你。”

  “哦。”

  蘭芽回過頭去，心下說不清地湧起小小悵惘。她聽出他有話要說，卻最終還是生生忍住——或許，她還是不值得他直言相待吧？

  她便笑笑：“小的明白，大人向皇上討還那些畫，實則擔了巨大的風險。小的已是感激不盡。”

  司夜染便皺眉：“你憑什麽說是本官擔著風險向皇上討得？為什麽不說是皇上賜予我的？”

  他此事難道竟做得，這般表露心跡了麽？

  .

  蘭芽偏首望向筒子河。

  筒子河乃為禁宮護城河，尋常人自然不敢靠近，卻擋不住鳥兒飛臨。瞧那碧水清波之上，正有一對鳥兒相依相偎，好不自在。

  她便道：“只因，時辰太巧。”

  司夜染心下若驚若喜，嘴上卻依舊清冷著問：“時辰？”

  蘭芽低垂臻首：“小的是寅時離開乾清宮，回到靈濟宮；而大人的畫，不久便送到。小的掐算時辰，大約可以算出，大人實則也正好是寅時前後便入宮求見皇上……寅時，天色未亮，大人又恰好昨晚一晚未歸——於是小的不難猜到，實則大人昨晚也是進了宮吧？”

  蘭芽屏住呼吸，輕輕道：“大人，是派人去找小的，卻無論是順天府還是其他地方都沒找見，於是大人便猜到小的是仍在宮中未出——所以大人便去宮裡，尋找小的了吧？”

  司夜染心下一顫，放下心來。隻淡淡應了一聲：“……嗯。”

  蘭芽背對著他，忍不住想笑。可是許是筒子河上來的涼風，都吹進了眼睛去，讓她不由得吸了吸鼻子。

  “於是接下來的事，便更好推斷。大人冒著驚擾皇上之罪，大清早的寅時便去面見皇上，定然是因為早已知曉小的昨晚所為。大人一向賞罰分明，便想賞小的些什麽——大人思來想去，還是覺著賞什麽都不及賞給小的那些畫。於是大人便冒死去面見皇上，討得那些畫來。”

  .

  司夜染心跳悄然一停。

  ——她果然懂了他的心。

  從乾清宮回了靈濟宮，發現她不在，他情急之下隻得撒出人去尋找。可是順天府沒有他，唐光德沒見過她；衛隱他們來報，

  說幾乎將整個京師都翻過來了，卻壓根兒就沒找見她的影蹤！

  就當靈濟宮上下全都束手無措之時，他忽地想到了宮裡。

  他便急匆匆進宮，查了宮門的記檔，才知道她果然還在宮中。

  那一刻他的心激跳如狂。他擔心她也會行差踏錯……卻沒想到，找到她的時候，竟然是瞧見她陪著梅影，安安靜靜地走在乾清宮外寂靜的長街裡。

  那時月光剛從陰雲後重歸，銀白月光罩著她小小而又堅定的肩頭。

  兩女並行，她竟比個子更高、更諳熟宮內秘密的梅影，走得更為堅定，更為放松。

  那一刻他心底湧起無法言喻的自豪。他情不自禁地想要送她些什麽，宮裡的全都想遍了，卻都覺配不上她……便在寅時，毫不猶豫轉身直奔了乾清宮。

  縱然明知冒險，那時的心情，卻也只有那些畫可堪表達。

  想到此處，他心下不由一熱……

  可是卻聽見她輕描淡寫撇清關系：“……大人這是為了梅姑娘，小的明白。小的救了梅姑娘，大人便要替梅姑娘謝小的這一回。”

  她沒有回頭，只在馬上微微偏首。他看不見她的臉，只能看見她的耳。

  “實則大人的禮太重了。事關大人性命安危，小的為梅姑娘做的那點事，不值得大人這般。”

  .

  盯著她那小小的、卻又頑固得叫他忍不住咬牙切齒的腦袋和肩膀，司夜染隻覺萬惡叢生，卻又——萬念俱灰。

  該死的，她可真是聰明，她又是全都猜到了——可是，偏偏，她卻又已然想好了法子，再度這般輕描淡寫地全數撇清！

  聽起來，仿佛果然是那個樣子的。理由充分得，連他自己都忍不住要信了！

  他便深吸幾口氣，讓自己再度被冰雪封住，冷冷道：“知道就好。本官一向不喜與人虧欠，多賞你些，便不虧欠了！”

  蘭芽便笑：“正是。小的也想告訴大人：不管大人想要怎樣，當真不必覺得對小的心有虧欠。”

  “小的只是大人的隨從，或者說是大人的囚徒，小的對大人沒有半點非分之心，大人做什麽事也都與小的無關……大人當真不必，如此三番四次費盡心意，小的不敢當，小的——亦不在乎！”

  .

  司夜染心上仿佛被狠狠一拳！

  她都懂，她都懂！

  無論是他怎麽與她說他是在喜歡著一個女子，無論他怎麽不顧一切去向皇上討還那些畫……無論他是怎麽，寧肯衝破自己素來謹慎的規矩，放肆地帶她打馬而過宮禁，隻為讓她頭天上任歡欣一回……

  她卻，根本就不在乎！

  他咬緊牙關，呵呵冷笑：“如此說來，本官倒也放心了。貴妃娘娘已經排定了日子，三日後梅影過門。蘭公子，本官希望你到時不要鬧事，更不要擅離宮門！”

  他又怕自己說得太落痕跡，便解釋一句：“……本官倒不是怕你又走遠了，找不見你——本官是怕，沒得鬧到又讓外人笑話！”

  蘭芽指甲掐入掌心，咯咯清亮地樂：“大人當真過慮了。小的不會忘了自己的身份，小的替大人歡喜還來不及，到時還要特地向主母見禮，如何會逃出宮門去？”

  司夜染狠狠忍下心區的窒痛，緩緩道：“蘭公子，你當真能如此灑脫，那本官倒也是白白擔心一場。”

  蘭芽明豔而笑：“大人這話，倒叫小的聽不懂。大人何必擔心，小的又為何不能這般灑脫？”

  司夜染劈手便捉住蘭芽腰帶，將蘭芽從馬上擲了下去。

  不過馬背不高，他終究沒舍得用實了力。蘭芽落地不過兩步趔趄，便也站定。

  他冷冷道：“那你便不要乘本官的馬！你自己，走著來！”

  他調轉馬頭，狠狠催馬而去。瀲灩春光、悠悠柳色裡，他狠狠一聲：“……倒是我，白白這麽在乎！”