泠泠水聲，嚦嚦鶯啼。

  陽光在眼瞼上化作星芒，頑皮跳躍。

  蘭芽大大伸了個懶腰，睜開了眼。

  環顧周遭，還是自己在西苑的臥房。她下意識伸手向身邊摸了一下，卻什麽都沒有。

  她微微黯然，不過只是一瞬，便打起精神起身穿衣。

  腰際的酸痛，讓她微微蹙了蹙眉，卻——唇角忍不住隱隱噙了一抹微笑候。

  聽見動靜，雙寶在窗根兒底下問：“公子，您醒了？”

  蘭芽收束停當，這才放雙寶進來給倒洗臉水。雙寶笑嘻嘻道：“公子可還記得昨晚？”

  蘭芽輕哼了一聲：“昨晚怎了？不過是我叫你請花二爺來吃酒。結果你辦差不利，花二爺遲遲不來，我等不及，便自己先吃了酒。結果吃醉了，這便睡了一宿。你還問什麽昨晚？”

  雙寶便傻了，手裡的銅臉盆哐當掉在地上，灑了一地的水。

  幸好地磚吸水，可是還是有些水星子濺到了蘭芽靴子上，蘭芽少有地當著雙寶便臉上一紅，一頓足朝碧紗櫥裡去，口裡大聲嚷道：“你這奴才，真是好大的膽子！不知大早晨的胡亂與我說起什麽，還敢將水盆扣在我眼前。你主子我當真是太久沒揍你了，你便忘了自己是什麽身份！”

  待得走到碧紗櫥前，蘭芽這才扭頭瞅了一眼雙寶。只見雙寶傻傻地端著個空了的銅盆，幾乎要哭了。

  蘭芽便扶住門欞愣了一晌，才緩緩道：“算了，我不與你計較這一回就是。還愣著做什麽？還不快快去收拾停當！”

  .

  雙寶去了，隔著窗子都聽得見他步履沉沉。

  蘭芽歎了口氣，回裡間給自己重新換了雙靴子。

  卻沒急著出門，還是走回到榻邊去。伸手撫在靠外的那隻繡枕上，婆娑而過。

  手指探入枕下，一頓，緩緩抽出那串玉白的槐花。

  心便隨之悸動，她不由得緊緊閉上雙眼。

  於彼時，有人在她發上簪下一串槐花，搖曳之間，恍若月光琳琅而下，化作步搖。

  彼時她累得伏在他膝頭，便被他解散了發，長發迤邐垂下肩頭，直落腰際。發上唯一的裝點便是這一串“月光步搖”。雖則素儉，卻已足夠讓她恢復女兒模樣。她臨水瞧見自己的模樣，忍不住心頭溫軟，卻故意道：“這天下步搖，用料未知凡幾。卻沒想到，你竟然隻用一串槐花代替……呃，真小氣。”

  他輕傲挑眉：“這是聘禮。”

  她呢噥著不甘。原以為是權充步搖，一根簪子倒也罷了，他還說什麽這是聘禮？

  她難道就值，一串槐花？

  朦朧中，她瞧見他無奈地歎息，伸出微涼的指尖點著她的額頭，“你的聰明，都到哪裡去了？”

  她怨恨地咬牙——還不都是被他累得沒力氣思考了？

  他便輕擺了擺衣袖：“……聽說你最近，一直嚷著缺錢。”

  她便笑了：“是，我缺錢。難道你是要我用這一串槐花去當了當，換錢來？”

  別說，還當真可能。只要她擺出身份來，就算真的拎著這串槐花去當鋪，她也能換出大筆的銀子來。只是，她不喜歡。

  他便偏首望她：“於是，這是聘禮。”

  .

  恍若夢境，光影紛紛散去，蘭芽捧著這一串槐花，卻是忍不住掉了淚。

  槐花雖輕，聘禮卻重。

  她便捉起那隻早空了、沒有了半點余溫的繡枕，抱在懷裡，將淚水都埋進去。

  哭夠了便起身，將槐花擱進貼身的荷包裡，藏進懷裡。槐香濃鬱，縈繞心懷。

  她直奔了順天府，找見賈魯，便問：“刑部關於南京罪族發配的行文已經下來了麽？”

  賈魯道：“已是差不多了。不過我記著你的托付，官文暫緩未發。你倒如何了，又要我延宕多久？須知，這事不能耽擱太久。”

  蘭芽終於明麗一笑：“放心，我已然找見了法子，不日即可行文。”

  賈魯不解：“你叫我設法延宕這些日子，你說是要從中尋找你失散的遠親，可是以我目下來瞧，你分明是在籌備什麽。小兄弟，若你連我都瞞著，我卻頂著朝廷的壓力替你周全……小兄弟，為兄我這顆心哪——”

  蘭芽撲哧兒一笑，上前故意攙扶了賈魯一回，抱拳道：“多謝大哥，小弟不敢再做隱瞞。”

  蘭芽輕歎口氣：“南京一案是小弟經手所辦，卻沒想到皇上雷霆震怒，株連九族……”

  懷仁、孫志南等人縱然該死，他們的親族卻是無辜。此事因她維護司夜染而起，卻要為司夜染而改變了這麽多人一生的命運——她於心有愧。

  賈魯聽罷，便也蹙眉：“你想籌集一筆銀子，幫他們打點、安頓好以後的日子，你這份心意我理解，可是——那該是一筆多大的銀子！蘭兄弟，你又如何能一時之間做成此事？”

  蘭芽吸了吸鼻子，

  展顏一笑：“原本我也以為自己定然做不到了……不過現下，已是成了。”

  蘭芽再躬身一禮：“大哥再於刑部方面，幫小弟拖延個七八日。小弟七八日之後一定回來。”

  賈魯一把扯住她手腕：“你又要去哪裡？”賈魯忍不住問：“你難道又要以此為借口，逃離今晚的靈濟宮？”

  今晚，便是梅影過門吉時。

  蘭芽聽了便笑了：“外人這樣想倒也罷了，小弟倒也需要這一層障眼法。只是大哥，你卻不必擔心。”

  賈魯皺眉：“不管怎樣，你不可自己一個人遠行。你靈濟宮上下正忙著今晚喜事，怕也分不出人來，不如我叫孫海，或者從刑部抽幾個人陪著你同去。”

  蘭芽搖頭：“大哥勿慮。我早有安排。”

  .

  蘭芽向賈魯又借了紙筆，俯首揮灑。

  賈魯好奇望來，卻見那畫面上隱約畫了個女子。只是五官面容蘭芽留到最後才肯畫，他便無從辨識出是誰。

  見那裙帶飄揚，賈魯心下便有些不是滋味，忍不住問：“……難不成你心下，已有了喜歡的女子？”

  蘭芽便展袖蓋住畫面，慧黠一笑：“……所以，大哥別看。”

  賈魯隻好走開，蘭芽覷著他的背影，果斷下筆，寥寥幾筆已然補上了五官眉眼。溫婉秀麗的女子，隔著畫紙，在陽光裡含羞帶怯地笑。

  蘭芽待得墨乾，便手腳麻利卷好，向賈魯告辭。

  賈魯沒能瞧見那畫中人是誰，心癢難耐，卻又無可奈何。

  .

  蘭芽帶著畫兒去了秋蘆館。

  瞧見他來，上回給他倒茶的美婢便迎上來，嬌羞一笑。

  蘭芽便一把捉住她的手，隔著袖管，將那畫兒送進她掌心。攥著她的手指，握了握，低聲柔笑：“……答應姐姐的事，小生未敢稍忘。”

  那婢女便紅了一張臉，雙眸盈盈望來。

  家主那女子隔著欄杆望來，蘭芽便一笑，松了手，低聲道：“你家媽媽在瞧著。我便先去辦正事。十日後子時，南牆邊，布谷鳴春。”

  那婢女愣了一下，蘭芽已是一笑錯身而過，手上繞著紙扇，朝樓上的家主微微拱了拱手，便徑自上樓去尋蒙克。

  .

  蘭芽見了蒙克，面上依舊明媚笑著，卻垂下淚來，隻捉著他的衣袖道：“蒙克，我們回南京吧。即刻便走。”

  蒙克碧眸一閃：“即刻？怕是急了些，你再給我一天時間，總得讓我收拾一下。”

  蘭芽便兩行淚水如斷了線的珠子般掉落而下：“我一個時辰都等不了了。”她仰頭，梨花帶雨，宛若鹿傷：“……司夜染今晚，就要與梅影拜堂。蒙克你帶我走，我一刻都不想再留。”

  蒙克蹙眉，下意識回首環望。這四壁的暗格子裡還藏著要緊的物件，怎能說走就走？

  蘭芽卻不肯松開他的衣袖，一徑哭泣：“……慕容，求你，帶我走。”

  她小小軟軟，發絲、領口處處都沁出清甜的幽香，與草原女子截然不同，惹得蒙克心下不由得搖曳。他狠不下心，便只能一聲長歎：“好，我們走。”

  兩人立即備車而行。

  蒙克更是驚醒些，不時掀開車窗簾向外看。蘭芽便也恍若無意，跟著朝外看一眼。待得棄車登船，蒙克再謹慎向後望——蘭芽便也再跟著看了一眼。

  兩眼之間，蒙克也許看見的是大明京師千百子民，而蘭芽卻都隻瞧見了一個人。

  －

  【看到了許多老朋友、新朋友的新年祝福，心裡暖暖的，群麽麽~~稍後還有。花燭夜的事兒不會漏，不過不宜此時寫，情節推進之間會有倒敘~】