雙寶傷勢初愈，便已恢復聽差。

  他斷斷續續為蘭芽帶回些消息來。

  譬如：虎子住在獅子林，由小內侍雙喜伺候。傷勢已大好了，這些日子來已然下地練舉石鎖。

  陳桐倚等幾個少年合住“水鏡台”，由小內侍雙福、雙祿伺候。這些日子都在調理身子，最是安寧不過。

  蘭芽聽得安心，等著雙寶接下來說到秦直碧。卻只見雙寶停頓住了，一雙黑白分明的眼睛仿佛在悄然打量她神色。

  蘭芽便一擺衣袖：“秦姑娘那邊出了什麽事？”

  雙寶蹙眉：“那位……曾咬舌自盡，幸被救了下來，卻又鬧著絕食。”

  蘭芽急問：“已是絕食了多久？”

  雙寶垂下首去：“已是五日水米不進，奄奄一息。”

  蘭芽起身推開雙寶，便向外去。

  看門的錦衣郎橫刀攔住。

  蘭芽揚聲喊：“叫你們息風將軍來！若他不在，便請你們家大人來！”

  錦衣郎不由仗刀冷叱：“你好大的口氣！”

  蘭芽趁勢猛地攥住錦衣郎手腕，將繡春刀抬至她自己頸上，唇角微抬：“……那我今日便也血濺三尺好了。”

  紅牆夾道悠長，息風不知何時已經到了眼前。像是一陣暗色的風，黑瞳冷然：“你又鬧什麽？”

  蘭芽見息風來，便不鬧了，反而一笑。

  息風在這靈濟宮裡地位高卓，他既然肯來，便證明她的要求已經得到了他主子的首肯；否則，他又豈肯出現？

  息風蹙眉：“你又笑什麽！”

  蘭芽莞爾：“煩請將軍帶我去一趟‘修竹廊’。”

  修竹廊乃是秦直碧的住所，方從雙寶口中聽見這個名字，蘭芽心底竟然隱隱輕歎一聲。直碧對修竹，做出這樣安排的人，竟有如此一段風骨——只可惜，那是個閹人！

  息風面無表情：“那已是要死的人，怕已活不過今晚。你又何必要去？”

  蘭芽仍然微笑：“我去了，她就能活。”

  她妙目輕轉：“將軍費心費力捉來的人，如果就這麽輕易死了，將軍和你的主子豈非白忙了一場？”

  息風挑了挑眼簾：“你確定？”

  蘭芽嫣然而笑：“將軍難道不想試試看麽？”

  息風眸色又暗了些，冷聲吩咐：“退！”

  .

  修竹廊，果然如其名，修竹掩映，環抱畫廊。

  只是一進門，便是迎面的森涼。

  修竹深處傳來困獸般絕望的低低嘶吼。蘭芽聞聽，便不顧一切朝那聲音奔去！

  竹影入窗，床榻上的秦直碧已經瘦成了一副骷髏。已經這樣的人了，卻還被左右兩個小內監按著肩頭，嘴上、頜下、前襟，竟然是一片淋漓的血紅！

  蘭芽尖叫一聲撲過去，發瘋般推開那兩個小內侍，一把抱住枯瘦如柴的秦直碧，一扭頭已是跌下淚來：“你們對他做了什麽！”

  修竹碧影，篩落窗欞。這房中便似掛起一垂簾櫳。

  那裡背光坐著一個人。

  皮弁雁翅，錦袍華豔。卻因逆著光，看不見面目。