翌日一早，司夜染便起身。

  初禮一邊幫司夜染穿公服，一邊小心地問：“大人真的決定今日便帶蘭公子等一班新人入宮去？”

  “嗯。”

  司夜染對著鏡子整理衣冠，面上是一貫的清淡。

  初禮卻有些沉不住氣：“可是這些人心內怕還是都有怨氣，一旦入了宮，便不似在靈濟宮中一般方便掌控。”

  司夜染卻沒猶豫：“早晚有這樣一天。何況貴妃娘娘早已與我問過，倘若今日再延宕不辦，長貴便更有把柄在娘娘面前搬弄是非。候”

  貴妃娘娘是大人最重的靠山，什麽擔憂都比不上維護娘娘對大人的信任更要緊。於是初禮也隻好收起擔憂，反倒幫司夜染開解：“諒他們進了宮，也不敢胡說妄為。”

  司夜染收束停當，吩咐初禮：“去告訴聽蘭軒，晨起不準吃飯，更不許喝水。”

  初禮呆了一下，便趕緊躬身出去。

  .

  蘭芽餓著肚子到宮牆夾道集合。

  不吃飯還好，她昨晚反正吃了那麽多，正沒什麽胃口。唯獨不讓喝水這一節，讓她有些鬱悶。

  她到時，方靜言等人也已到了。今天大家都是一樣的穿著：墨綠圓領長衫，黑紗襆頭，中衣白領。蘭芽忖，當是沒有秩品的、身份最低的內監的服飾。

  蘭芽主動衝方靜言等人笑笑，打聲招呼：“方兄，薛兄……原來我們今日是同期入宮。”

  方靜言曾經因淨身之事怨恨過蘭芽，於是盡管蘭芽主動招呼，但是對方的反應也是冷漠。彼此雖然當面沒有再爭執，可各自都覺尷尬。

  方靜言脾氣收斂了許多，隻淡淡走上來一拱手：“……還望蘭公子多多照拂。”

  蘭芽尷尬回禮：“我們都是一起的，但凡我能幫得上忙的，我自然責無旁貸。”

  日光一閃，蘭芽看見方靜言看似平靜的眼中，仿佛閃過一絲嘲弄。還沒等看清，方靜言已經轉頭走回與他一同淨身的另外幾個少年身邊。那幾個人抱團兒，低聲交談，卻都暗暗用防備的目光遠遠覷著她。

  宮牆夾道不寬，這一群人便分成兩個陣營。他們幾個是一起的，只有蘭芽孤零零站著。

  她情知，她與方靜言等人心中已經結定了梁子，絕非一個笑容、幾句貼心的話便能化去。誰讓淨身是最殘酷的刑罰，縱然還依舊活著，可是對於他們來說卻比死了還難過。而他們便已將這仇恨，盡數記在了她的身上。

  那一群同來的少年裡，她有幸遇見虎子、秦直碧、冰塊這樣的好兄弟，已是足矣。既然方靜言等人與她注定有了心結，她雖則抱憾，卻也只能面對。

  少時司夜染出來，目光冷冷掠過眾人。只在最後，在蘭芽面上打了個轉。

  司夜染道：“此番帶你們正式進宮去。宮裡規矩嚴，非你們在靈濟宮時可比。倘若有半點行差踏錯，掉腦袋都是便宜的。本官在此提醒你們：謹言慎行。”

  他仰頭，目光越過紅牆，掠向碧空。

  “……不管你們從前是什麽身份，過什麽樣的日子；也不管在靈濟宮的這些日子，你們是否心下對本官暗有怨懟。可是進了宮，便要一切都忘掉。隻好好記住一點：咱們身為內監的，不管你將來能到本官的位置，抑或是司禮監掌印太監，咱們也永遠都只是皇上的奴才。”

  “只有好好記住這一條，你們才能在那重重宮牆裡，活下來。”

  眾人都恭謹施禮：“謹遵大人教誨，不敢有忘。”

  “走吧。”

  司夜染轉身先上了他那頂銀龍小轎。其余眾人排成兩隊，低眉順首地恭謹相隨。

  .

  宮內凡是宦官諸事都由司禮監統管。於是這一批新內監先要到司禮監落籍、檢核，及至等候未來的分工任用。

  司夜染自己不方便去司禮監，便派了息風帶領。

  一路走來，蘭芽始終被孤立。此刻見了息風，方有些開懷。

  趁著眾人按次序進司禮監落籍，蘭芽躲到隊尾扯住息風衣袖。寒暄幾句，便隻問虎子的情形。

  息風知道逃不過蘭芽這一問，隻皺眉說：“你現在不如先顧好你自己的腦袋。”

  蘭芽瞪他：“我的腦袋怎麽了？”

  此時不過是在登記各人的名姓、籍貫等，雖然她是犯臣之女，可是司夜染做事周密，這半年來已經為他們所有人都做好了假的身份。憑借著那些身份資料，虎子都能順利進了騰驤四營，秦直碧和陳桐倚都可瞞天過海去青州念書，那她的資料相信就更沒問題。

  息風卻有些幸災樂禍地冷笑一聲，湊在她耳邊說：“待會兒，你等都要驗身。”

  “你說什麽？”蘭芽果然一驚。

  息風眸色清淡，“大內比不得靈濟宮，所有進宮的內監都必得驗明正身，方準踏入，否則一旦有未淨乾淨的，那豈非大事！”

  蘭芽臉漲得通紅：“將軍的意思難道是，難道是

  ，要摸那兒？！”

  息風忍住笑：“你說呢？”

  息風說完便抬步走開去，蘭芽站在原地就傻了。思量良久，暗暗一握拳，心說：摸就摸！反正本姑娘下面也什麽都沒有！就不信，那些司禮監的閹人們能摸出什麽來！

  不過話雖如此，可是蘭芽一想到自己那私隱之地竟然要忍受閹人的摸觸，又如何真的能開懷？

  她如此自我掙扎，先跺腳告訴自己說：“嶽蘭芽，你死後余生，被摸一下就摸一下，也沒什麽大不了的！”可是稍後又忍不住低低垂首……她又如何能當真不放在心上？

  蘭芽正一籌莫展時，她不知正有個人立在回廊簷下打量著她。

  負責錄入的辦事內監瞧見了，忙過去施禮：“參見仇大人。仇大人今天怎地撥冗回衙門來了？”

  正是仇夜雨。

  他平素主要處理紫府差事，如無要事很少回司禮監衙門來。一來是事兒多、沒時間，再者也是因為與司禮監的掌印太監懷恩有些不睦。

  司禮監掌印太監乃是內監最具權勢的職位，是所有內監所覬覦的位置。公孫寒執掌紫府之後，野心日大，便也肖想能在交出紫府提督的位置之後，爬上司禮監掌印太監的位置。可是卻有懷恩擋道。

  況且，懷恩的性子又與公孫寒、仇夜雨有所區別，所以仇夜雨是能避免回衙門來見懷恩，就盡量避免。

  可是今天，聽聞司夜染終於肯帶他藏在靈濟宮裡的一班新人入宮來，於是就算天上下刀子，他也得回來親眼瞧瞧。

  他立在廊下有一會兒了，前面那些少年他也都大致看了。果然個個都是唇紅齒白，一副好相貌，不過卻也沒有什麽特別。真不明白司夜染何至於就為了這些人，費了那麽多心力，甚至不惜與他齟齬。

  直到，他瞧見了落在隊尾的蘭芽。

  尤其，他還親眼看見了蘭芽與息風說話的情狀。

  息風的性子，就是一把會行走的刀，素日不管對誰都是寒光凜冽。可是方才那一刻，那個小娃兒非但沒怕息風，甚至面上含笑、嗔怪地現出各種生動的表情……而息風竟然也都容得他，甚至還為了屈就那人的身高而彎下腰去聽他說話。

  有趣~

  仇夜雨便一指蘭芽問：“他，是誰？”

  .

  前面的方靜言等人已經登記完了，蘭芽垂著頭向前去。冷不丁有被注視的感覺，非常不舒服，像是毒刺一般扎在面上。蘭芽便扭頭，順著那感覺回望去。

  廊簷幽暗，攏住那人面容，影綽綽看不清。但是從那人華麗的龍形鬥牛服便可看出，此人秩品不低。

  蘭芽深吸一口氣，讓自己平靜下來。

  前方寫字的內監已經召喚她上前，她索性轉身朝廊簷下的方向施了個禮，然後慨然向前。

  廊簷下，辦事的內監也已經將蘭芽所持的假戶籍上的資料都稟告給了仇夜雨。仇夜雨一聽便冷冷一笑。

  假的。

  紫府最善於做這樣的事，司夜染的這些手段還都是跟紫府學的，所以這些就算能騙過司禮監這群出不得宮門的堂官去，又如何能瞞過他的眼睛！

  可是仇夜雨也並未說破，隻冷冷一笑說：“知道了。”

  辦事的太監察言觀色，想是自己的回答沒讓仇夜雨滿意，便湊上耳邊來低低嘀咕幾聲。

  仇夜雨聞言便是一挑眉毛：“哦？原來那位傳說中的蘭公子，就是他。”

  他眯眼一笑：“真是相請不如偶遇，擇日不如撞日。”

  .

  落籍完畢，息風緩緩走到桌邊，輕笑問：“都錄完了？可有身家不清的？”

  司禮監辦事的內監連忙起身：“將軍說的哪裡話來，既然是靈濟宮送進來的人，便必定是個個都清楚的！”

  “那就好。”息風環步在房間裡悠閑散步，漫不經心問：“接下來，可就是驗身了？”

  辦事的內監答：“按規矩，自然是驗身。”

  息風點頭：“這幫孩子淨身時間不長，難免有一兩個淘氣不肯聽話的。本將想親自看著他們精神，你看是否使得？”

  那內監連忙堆笑：“使得，自然使得！”

  息風此舉，自然只是為了蘭芽。

  司禮監辦理落籍的都是低層的內監，司夜染身為禦馬監掌印太監，自然不方便到人家司禮監的地盤上來仗勢壓人，息風明白，大人派他過來盯著，唯獨不放心的就是蘭公子那一個人罷了。

  孰料息風一出門就瞄見了立在廊簷之下的仇夜雨。

  出於禮數，息風簡單向仇夜雨抱了抱拳：“沒想到仇大人今日也來了。”

  仇夜雨紋絲未動，絲毫未將息風放在眼裡，隻冷哂：“想息風將軍今日都能放下西苑與女真的糾紛，而為了幾個孩子親自跟到司禮監衙門來；那麽本官今日又如何來不得？”

  息風皺眉。越發肯定仇夜雨今日絕不是巧合而至。<

  而倘若仇夜雨出手為難，那麽就算以息風的秩品，亦難保證蘭芽能全身而退。

  此時之計，當然是能將大人請來為好；可是息風卻又不想讓大人與仇夜雨這般在司禮監的地界對峙上。正自為難，仇夜雨卻先朝大門走去，隨意對息風道了句：“將軍可要謹慎處理女真糾紛。本官先行一步了。”

  息風急忙叉手施禮：“恭送大人。”

  息風剛暗自舒了口氣，卻不想另外一邊，卻招搖走來了長貴。

  因了貴妃娘娘的緣故，長貴在宮裡的地位當真是炙手可熱。這般一路走來，就算是司禮監的高位太監，都主動過來施禮、攀談。

  息風見避不開，便隻好上前寒暄。

  長貴便故作親熱地握住息風手臂：“息風將軍，咱家就是來尋你的。”

  息風問：“公公可有吩咐？”

  長貴尖細地笑：“自然是有的！貴妃娘娘可等著司公公帶著這幫新來的孩子去請安呐！娘娘說了，司公公一向眼光最好，挑選的一定都是俊俏聰明的好孩子，娘娘可等不及要看這頭一眼呢！”

  長貴說著向那幫少年隊伍裡望了一眼，走上來低聲問：“可都安排了職司了？”

  息風據實答：“尚未。”

  長貴便一笑，用袖子掩著嘴：“司公公的心思，咱家猜得著：他雖然帶著人進宮來落籍，但是必定還是要將這些孩子都帶回靈濟宮當差的。司公公好不容易招攬了這些俊俏伶俐的好孩子，怎麽舍得都留在宮裡呢，自然還是可著他自己用的！”

  息風隻好客套：“內監職司分配，責權都在司禮監。大人隻說聽憑司禮監分配，靈濟宮縱然缺人，卻也都要遵守宮裡的規矩為先。”

  “嘖嘖嘖……”長貴陰柔地笑：“你們大人啊，果真是八面玲瓏啊。”

  .

  息風與長貴說話，一時難以脫身。蘭芽遠遠望著，聽不見他們在說什麽。可是直覺便極討厭那個宦官。

  實則昨晚長貴到靈濟宮去，蘭芽並未看見他相貌；此時她並不知道那就是長貴，可就是直覺地厭憎。

  雖然那長貴生得也極好。眉清目秀、細腰柳肩，頗有風.流態度。但是卻不知怎地，他的言行舉止之間總是流露出一絲抹不掉的卑微和猥瑣。

  “蘭公子，這邊請。”

  有辦事內監上來引路。蘭芽有些不放心扭頭望息風一眼，但見息風依舊被那太監絆著，便也只能隨著辦事內監而去。

  一隊少年被分到幾個房間去驗身。

  蘭芽與方靜言、薛行遠被分到一個房間。

  一進門，蘭芽便緊張地吸氣，心已然提到了嗓子眼兒。

  負責驗身的是個上了年紀的老內監，秩品不高，但是能看出來是專乾驗身這差事的，必定手法老到……蘭芽隻覺那老內監五官形容有一種說不清的猥瑣。

  先被驗的是薛行遠，左右有兩個年輕力壯的小內監左右架住薛行遠手臂，那老內監走到薛行遠身前，望著他粉白的面頰，滿意地一笑。老內監這麽一笑，他那宛如乾癟核桃一般的臉，便更是褶皺縱橫。他眼裡更是放出詭異的光……

  出其不意，他便伸手進了薛行遠的腿之間……

  薛行遠不知是痛還是怎了，忽地呻.吟起來。蘭芽越發緊張得全身的寒毛都立了起來，她抱緊自己，防備地盯著那老內監——但願是她錯了，但願那老內監眼中突然閃現的光華，不是因了他的動作齷齪！

  本以為驗身是一摸就完了，卻沒想到那老家夥的手在薛行遠腿之間捏弄揉按良久。當他終於抽回手來時，蘭芽輕吐一口氣，以為完了；卻沒想到那老內監又猥瑣地笑著湊近薛行遠，嗓音裡帶著奇異的緊繃，命令：“褲帶松開，讓大爺好好給你驗驗……”

  當老內監的手伸進褲子去，薛行遠面上一紅一白地，到後來乾脆死死閉住眼，已是乾哭出聲。

  房間中回蕩著詭譎而又猥瑣不堪的氣氛，方靜言和蘭芽都嚇得大氣都不敢出。

  方靜言下意識回頭來望蘭芽一眼，蘭芽也隻覺渾身冰冷，無力相助。

  終於，薛行遠的折磨挨完了。老內奸兩眼放光地又盯住了蘭芽和方靜言，“喲，你們兩個更俊……誰先來？”

  蘭芽一抖，卻冷不防方靜言指著她，瘋狂地喊：“爺爺，先，先摸他！”

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