秦直碧雙膝跪倒：“大人！蘭伢子已然傷重若此，求大人開恩！虎子不過是心痛蘭伢子，也求大人寬宥！”

  “哦？”司夜染眯眼打量秦直碧，無聲而笑：“一向心高氣傲的秦公子，今日竟也向我這閹人雙膝跪倒？秦公子，咱家豈敢哪！”

  秦直碧如冷水兜頭，卻都忍住，隻直挺挺跪答：“求大人開恩！”

  陳桐倚便也過來與秦直碧跪在一起，一同祈求：“求大人放過虎子！”

  司夜染仿佛覺得有趣，目光在眾人面上兜來兜去，然後輕飄飄落在息風面上，問：“風，方才那莽撞的東西跟你過了多少招？”

  息風叉手回稟：“二十招。”

  司夜染點頭，斜睨依舊不忿的虎子：“……給你一月，一月後與息風再做比試。若能與息風過滿五十招，我便饒了你。若不行，風你手上的刀便也不必閑著了，直接－閹了他~”

  虎子還想吼，匍匐於地的蘭芽倏地回眸瞪去：“你閉嘴！”

  虎子眼珠子瞪得老大，卻當真硬生生閉緊了嘴。腮幫都憋得鼓了出來，卻望著蘭芽，目光終究放柔。

  司夜染了冷冷看著這一幕，沒有出聲，負手而去。

  .

  夜半更深，蘭芽疼得睡不著，雙寶衣不解帶地守著。蘭芽勸他去睡，雙寶卻笑：“從前兩回都是公子照顧奴婢，這回可讓奴婢有機會回報。公子就讓奴婢在這兒守著吧。”

  蘭芽無聲嗚咽。雙寶忙問：“公子可是疼了？“

  雙寶忙起身小心將門窗都拉嚴了，將房內所有簾幕、碧紗櫥都拉嚴，小心說：“淨身之後最受不得風。奴婢在房內攏了三個火盆，讓房裡熱熱的，公子便可愈合得快些。”

  蘭芽心暖，便問：“雙寶，你當年剛淨完身的時候兒——疼嗎？”

  “疼啊。”雙寶用力地笑，可是面色還是蒼白起來：“……那時候跟我一起淨身的，還有幾個小孩兒。不過竟都疼死了，就我咬牙挺過來。”

  雙寶歎息一聲：“我知道我不能死。我那六兩淨身的銀子還欠著刀子匠呢。我得活下來，至少也得把人家的銀子還上。”

  蘭芽忍不住伸手去握住雙寶的手。

  雙寶吸了吸鼻子：“公子別怕，奴婢一定好好服侍公子，定讓公子早早愈合。”

  夜色悠長，兩人說著話仿佛真能讓疼痛減退。

  蘭芽說：“給我講講你們大人吧。什麽都行，但凡你知道的、能說的，我都想聽。”

  私下議論大人是重罪，雙寶從前拒絕過一回。可是今晚特殊，雙寶猶豫了下，便點頭：“好。”

  夜空星褪，雙寶輕聲講述：“……宮裡規矩嚴，公子莫以為所有內監都是不學無術。實則，司禮監早有‘內書堂’，所有十歲以下的小內監都要入內書堂念書。如今宮內十二監所有內官都是從內書堂裡走出來的。司禮監的掌印、秉筆太監們，更個個都是內書堂裡頂尖之數。”

  蘭芽點頭：“那你們大人，定然也是那邊的翹楚了。”

  雙寶恭敬拱手：“正是。”

  “內書房教學嚴格，每日放學都要即席賦詩……”雙寶說到這裡，目光倏然灼亮：“便有無數人提及大人當年。內書堂記載的優秀詩篇，許多都是大人當年所作！”

  雙寶望住蘭芽：“在大人那一屆學堂裡，大人才華獨秀，無人能出大人之右！”

  蘭芽望著雙寶緋紅的雙頰、閃亮的眼瞳，便輕輕一歎：“我懂了。我曾要你背叛你們大人而跟我站在一起，你卻寧死不受。我從前以為是你害怕你們大人，現在終於明白，你是因為崇拜他。”

  雙寶有些不好意思，卻還是堅定點頭：“我等已是沒根的人，歷來受人鄙視。大人如今便是我等夢想。”

  蘭芽不由蹙眉：雙寶當是羨慕司夜染如今的權傾朝野、百官拜伏吧？可是對於朝廷與萬民來說，宦官專權卻是大禍！

  所以閹禍也許不止一人一朝，而是只要這天下還有宦官在，便都永遠禁絕不了宦官對於權勢的渴望。

  .

  這個夜晚，無眠的還有藏花。

  司夜染在聽蘭軒宣布蘭芽淨身為宦，且從即日起歸他轄製……他未有半點喜色，反倒更添狐疑。

  夜半更深他燙了一壺酒，邀息風對飲。

  酒過三巡，藏花婉轉一笑：“縱然陪侍大人枕席，可是大人的心思我卻總也猜不透。息風你在大人身邊比我rì子久，你倒是幫我猜猜，大人這又是要作甚？”

  息風眯眼望他。