這一個月裡，蘭芽閉門謝客。隻中間讓雙寶去了一趟獅子林，替她傳話給虎子，讓他不可分心，好好練功。

  “……蘭公子囑奴婢轉告虎爺：若輸了，便也不必再去聽蘭軒。”

  這句轉告來得正及時。虎子因懸心蘭芽，鎮日裡去闖聽蘭軒，先時被息風帶人擋住，後來乾脆是蘭芽不肯見他。虎子哪裡還有心思練功？索性破罐破摔地想，不如就這麽被息風掌中刀給閹了倒也乾淨！至少從此能陪著蘭伢子一處……

  聽了雙寶的話，虎子激靈靈一震：“他當真？”

  雙寶點頭：“虎爺若不信，到時候試試就知。”說罷傲然輕哼：“我們蘭公子，一向言出必踐！”

  虎子垂首，猛地一砸牆面：“你回去告訴他，我必定贏給他看！”

  .

  卻說那位倒霉蛋兒宦官馮谷。原本在遼東苦哈哈監軍了三年，奉旨回京以為能圖個晉升，於是格外賣力巡夜——卻不想中途劫了蘭芽等一眾少年，客觀上壞了仇夜雨的計劃。

  仇夜雨被公孫寒壓製著，沒敢明面動手收拾馮谷，可是暗下的絆子自然少不得。馮谷回京百日，非但沒能晉升，反倒被一踩到底。這一輩子的種種奮鬥，都白費了。

  可是最窩囊的是，馮谷卻生生不知道自己究竟錯在哪裡，憑什麽就落得了這樣的下場！

  這日馮谷奉命微服巡街，他穿上貧民百姓的服飾坐進酒樓，旁聽食客們都在談論什麽，順便也借幾碗黃湯，吊慰自己一番。

  他仗勢欺人慣了，雖然酒樓上人很多，他卻也強令小二不準帶人來並桌，一個人獨霸酒樓上視野最好的一桌。

  卻有個沒有眼色的鬥笠男子徑直在他這桌坐下。

  馮谷便一拍桌子：“怎麽著，不想活了？！”

  那位頭戴鬥笠，低低壓到眉端，看不見面容。

  那人不懼也不惱，只是笑：“倒是馮公公活不長久了。這般被人捏高踩低，說不準幾時便被拿到大錯，丟了腦袋！”

  馮谷便驚了：“你，你是誰！”

  那人起身：“公公若想活命，便悄悄兒跟著我來。”

  那人便下樓去。馮谷坐在原位左右思量，身在紫府多年的經驗告訴他，眼前怕是有陷阱；可是就算不踏入那陷阱呢，難道背後就是條康莊大道？左右不拚也是等死，還不如拚它一把！

  馮谷便連忙起身，跟了那人離去。

  .

  京師很大，內城外城東城西城，可是那鬥笠客卻仿佛還嫌京師不夠大，故意七彎八繞，硬是引著馮谷走了幾個時辰！

  眼見日已西斜，馮谷實在按捺不住，急走幾步拉近距離，到沒人處一把扯住了那人的肩頭：“哎你別走了！你到底要把我帶到哪兒去？”

  那人回身，仿佛輕笑：“馮公公這便不對了。縱然我有意七彎八繞，可是對於身在紫府聽差的馮公公來說，京師街巷早已爛熟於心，豈能走暈？”

  馮谷便一咬牙：“我瞧得出你總歸是把我往西安門方向引！”

  “恭喜公公。”

  馮谷一跺腳：“那邊地界，我是不能去的！”

  到了西安門，就距離靈濟宮不遠了，那就是到了司夜染的地界！仇夜雨與司夜染勢不兩立，他到靈濟宮地界去，那不是找死！

  馮谷臨陣怯步，鬥笠客並不意外。他隻冷笑：“東安門既然已無公公活路，公公難道還不想去西安門尋一條活路？”

  .

  鬥笠客帶著馮谷秘入靈濟宮，穿花拂柳，將馮谷帶至半月溪門外。

  守門的侍衛見了腰牌未敢攔阻，迎面卻被初禮攔住。

  鬥笠客朝初禮抬起鬥笠，微微一笑。

  一見鬥笠下的容顏，初禮便都一怔。便趕緊引著兩人朝裡走，初禮躬身急行，唇角忍不住微微挑起。

  初禮進內通稟。少時出來，先讓鬥笠客進去。

  初禮親自看著門外的馮谷，與鬥笠客身形交錯之間，忍不住朝鬥笠客眨了眨眼。

  .

  鬥笠客腳步輕盈走進去，隔著紫檀鏤花的月洞門，正看見司夜染端坐在書案後面處理公文。

  窗外天色已暗，唯余西天邊一星半點深紅余暉。他的案頭點燃了紅紗罩燈，柔光落滿他案頭的白玉筆架、墨床。

  他此時已褪下了公服，隻隨意穿著霜色直裰。發未簪冠，隻以寒玉簪束起。

  這般望去，竟也斂去所有戾色。除了那張宦官永遠無法改變的傅粉白臉，其余竟也仿若翩翩佳公子。