就在此時，天際忽然掠過一聲尖利呼哨，清亮高亢。

  仿佛樂器，卻辨不出種類；亦不似鳥啼。

  所有人都被這奇怪聲響驚動，順著來勢仰頭望天。可是今夜月暗星隱，隨著夜風又飄過大片黑雲，將所剩的光芒全都掩去——卻冷不防聽見大片撲簌簌飛速襲來的詭異之聲！

  還沒等眾人回過神來，那片撲簌簌之聲已經近到了身邊！

  藏花和手下憑借經驗判斷，當是飛鳥蝙蝠之類，便急忙舉起披風遮住頭臉，單手揮刀相擊磐。

  可是馮谷卻慘了，他一來是醉，反應便慢；而來雙手都卡著蘭芽的脖頸，分不出來自保。

  那些黑色的羽翅便尖利嘶叫著撲上來，密密麻麻圍住馮谷頭臉，不管不顧地咬齧下去候！

  馮谷驚聲尖叫，卻根本看不清那都是些什麽東西，更來不及自救。

  不過須臾，馮谷便手一松，整個人萎頓倒地。

  蘭芽也是驚駭，瞪大眼睛面對那些密密麻麻懸在眼前的黑色飛羽。

  看不清它們是什麽，卻能看見它們於黑色羽毛之間賊亮的小眼睛，以及光芒一閃即逝的尖利牙齒！

  難道今晚剛僥幸逃過馮谷的魔掌，便逃不脫這些帶毛的小畜生了麽？

  事已至此，她反倒不怕了，彎腰猛地扯下馮谷身上一片衣裳揮舞著，另隻手便撿起刀來，準備與那些小畜生拚了！

  卻忽地，天空再次飄來那種奇異的尖刺之聲。黑毛的小畜生們仿佛有些不甘心，卻又不敢不聽，便再盤旋了一時，呼啦啦全都調頭飛去。

  來如疾風，去似閃電，聚集於天際仿佛只是一片遮住星月的烏雲。

  隨著夜風倏來，雲開月明，那些小畜生也都飛得無影無蹤。

  方才一切，詭異得都不像真的。

  蘭芽依舊持刀亂揮，良久才知道，沒事了，這回是真的沒事了。

  抬眼隻望那淒冷月色下血紅衣衫的藏花——她發誓，今晚既沒能殺了馮谷，來日她卻必定要親手殺了那個妖精！

  .

  藏花看都沒看蘭芽，隻走過來查看馮谷情形。

  馮谷早已死了，雙眼大瞪，極為驚恐。面上頸上布滿了密密麻麻的咬孔。

  藏花輕哼了聲：“倒免得我動手了。”說罷這才目光一掠蘭芽：“今晚的事既已了結，那就回去吧。”

  蘭芽抬頭望向黑白兩色的夜空，隻想知道方才那一切，究竟是巧合，還是有人救她。

  若真救她，那人又會是誰？還有，為何救她？

  .

  藏花自顧帶人回走，蘭芽走上幾步，卻又忽地停下。

  回眸去望馮谷。

  藏花察覺到，便冷然瞥來：“這是最好的死法，仇夜雨必定什麽都查不出來。還看什麽，走吧！”

  蘭芽還是堅定走回去，墊著馮谷自己的衣裳，抓起他的左手腕。

  死人的手已然冰涼，又沉重。蘭芽忍著恐懼和惡心，扳著他的指頭，蘸了他的血，在地上寫下一個字。

  藏花眯眼走過來，低聲呵斥：“你到底在磨蹭什麽！”

  待得看清地面上的字，方特特偏首盯了蘭芽一眼。

  是個“雨”，卻還沒寫完，只寫了外頭的輪廓，沒來得及點上裡面的四個點。

  蘭芽起身，小心將自己的腳印以布服掃去：“既然死了，便別白死，總要派上些用場。”

  此時此刻，饒是冷血如藏花，也不由得膽寒。

  他便皺眉：“那今晚的事，若大人問起……”

  蘭芽抬眸：“二爺剛既然說到虎子根底，便不如都告訴了我吧。”

  “你要挾我？”藏花眸色一冷。

  蘭芽目光閃都沒閃：“二爺說吧。”

  藏花只能咬牙，“前任遼東總兵袁國忠之子，袁星野！”

  怪不得，怪不得……

  蘭芽閃著淚光，欣慰地笑了。

  星野……

  虎子真是有個好名字，比他的小名真是好聽了太多。不過她還是喜歡叫他虎子，虎子是她心底，最溫暖的名字。

  .

  蘭芽一路強撐平靜，可是回到聽蘭軒，還是按著盆子吐了出來。

  馮谷雖然不是她親手殺死，卻是死在她眼前。更何況他死狀甚怖。

  吐完了，她自己躡手躡腳地收拾。夜已深了，她不想驚動雙寶和三陽。

  院子裡小小青石井口，映著一顆白白的月亮。她小心汲水盥洗，卻冷不防在那搖曳不止的水面裡，看見一張臉的倒影！

  那樣白的臉，森如夜魔。

  頎長身影立在飛翹的屋脊之上，背倚夜空，白月與他的白臉左右生輝！

  她手裡的桶子便嚇掉了，跌回井裡，將水面擊碎，嘩啦一聲，人面與月影就都看不見了。

  蘭芽可真羨慕那水面，

  水面可以當做不見，可是她總得面對。

  她便抿抿鬢角，轉身施禮：“大人。”

  今晚他隻裹了一件闊大道袍，純黑。發上一枚翡翠簪，綠得妖異。

  見她施禮，隻上上下下看了她一眼，卻什麽都沒說，只是將那闊大的袍子一兜，轉身抬步便走了。

  蘭芽倒怔了，猜不透他的意思。

  .

  司夜染出了聽蘭軒，獨自一人裹著純黑的披風，行走在如墨一般的夜色裡。

  息風悄然跟上來。

  “大人，是屬下辦事不利。求大人責罰！”

  息風帶人回來，剛進宮門就被司夜染叫去。司夜染隻笑笑問，“事情辦完了？”

  息風不敢隱瞞，便將中途遇見了藏花，藏花主動將殺人的差事攬過去的事情說了。

  司夜染便沒說話，隻一甩袖子，示意息風退下。

  息風出了觀魚台就知道糟了。

  .

  司夜染清冷一笑，聽不出喜怒：“罰你什麽？你本無錯。”

  息風越加惶恐：“屬下有錯！大人是將差事交給屬下，屬下卻沒有親自完成。求大人責罰，求大人成全！”

  長街暗夜，暗影裡只有他們兩人。息風便撲通一聲跪倒下來。

  司夜染卻腳步未停，隻說：“起來吧，時候不早了。我去看看藏花，不必跟來。”

  .

  司夜染走了大半晌，蘭芽還有點沒回過神來，坐在燈下更無睡意。

  雙寶突然有點冒冒失失地奔進來。

  瞧他樣子倒不像是從睡夢裡起身的，反倒更像是從外頭才回來的。

  蘭芽這才明白方才雙寶是不在，否則司夜染來，他怎麽能一點動靜都沒有？

  蘭芽便笑罵：“趁著我方才不在，你跑哪兒野去了？”

  雙寶便撲撲通通跑過來，也忘了禮節，伸手就將一個物件兒塞蘭芽手心裡。

  雙寶這孩子一向穩妥，雖然剛十歲，卻從來不毛毛愣愣的。可是今晚奇了，這孩子究竟怎麽了？

  蘭芽揣著狐疑，垂首看掌心。

  便歡喜地叫出來：“我有腰牌了？”

  掌心托著的是約有三寸長，二寸寬的一塊玉牌。玉質瑩潤淡雅，上頭以疏淡刀工雕刻出蘭花圖樣。

  上下有靈濟宮、蘭等字樣。

  有了腰牌，就意味著在這靈濟宮裡有了正式的身份。甚至意味著將可以走出靈濟宮去……也意味著，司夜染是正式接納她了！

  蘭芽喜不自勝，笑道：“你個小雞賊，原來這麽晚才回來，是給我守著這個物件兒去啦！算你有心，當賞！”

  玉牌雖形製簡單，看似雕刻的紋樣也不過那麽兩片蘭葉，但是蘭芽卻看得出那刀工的精湛。細細寡寡的蘭葉，每一根都傾注了感情，每一根都是有筋骨的。這樣的雕工，也虧得雙寶盯著，才能這麽快雕成。

  蘭芽又隨手劃拉劃拉自己的東西——玉鎖片兒已是給了雙壽，她再沒什麽體己的物件兒了。幸好上回打秋風的二百兩銀子還剩下一百多兩，她便抓了個元寶塞雙寶手裡去。

  雙寶卻像捧著個燙手的山芋，一個勁兒地說：“公子這不行！上回挨打，大人不過送了二十兩到我家去；公子一給就是五十兩，這，這……”

  蘭芽一挑眉：“上回挨——我的打，他送錢去了？咳，不過他的是他的，我的是我的，誰說我就不準送得比他多？再說我上回偷了你腰牌，害你又受連累挨了打，這一錠就算兩回一起算了！”

  雙寶這才樂了：“這回公子自己有了腰牌，就再不用偷奴婢的腰牌了。”

  蘭芽掂量著手裡的重量，忍不住問：“你說，我這腰牌好使麽？我真能這麽憑著它大搖大擺走出去，你家大人的爪牙真的就不會攔著我？”

  雙寶盯了她一眼，老氣橫秋地歎了口氣，忍不住伸手向蘭芽：“公子，將奴婢腰牌先還給奴婢。”

  蘭芽一吐舌頭。雙寶的腰牌她“借”來之後便再沒還過，一直在她腰上掛著呢。便解下來還給他。

  雙寶將兩塊腰牌並排放在掌心，托著給蘭芽看：“公子請上眼。這倆腰牌一樣兒麽？公子明白了吧？”

  是不一樣。雙寶的是木牌，她的是玉牌。

  可是不同材質又能說明什麽？玉牌更值錢一點？

  可是還沒等蘭芽想明白，雙寶已經將玉牌放回她手心，然後一扭身就想溜了。蘭芽一把扯住他後脖領子：“你先不忙著走。你先給我說明白——我明白什麽了？”

  雙寶又老氣橫秋歎了口氣：“公子的玉牌自然要高於奴婢的木牌去。靈濟宮中另外還持有玉牌的人是息風將軍、花二爺等幾位……凡是玉牌便進出自由，沒人敢攔的。”

  蘭芽也真是嚇了一跳。

  她便又繞著彎子問：“這玉牌能出宮……那在這宮裡邊兒呢？我也能想去哪兒就去哪兒麽？”

  雙寶想了想：“除了觀魚台和半月溪，便都是哪裡都去得的。”

  雙寶終於得脫，轉身吐了吐舌頭，趕緊撒腿就跑。

  蘭芽自己捧著腰牌，轉頭盯著窗外夜色——真那麽好用麽？她倒要試試！

  .

  蘭芽這邊由最初的後怕嘔吐，到因為一塊腰牌而重又歡喜起來；藏花那邊卻越發沉重、黯然。

  藏花回到房間，腦海裡反覆浮蕩的都是蘭芽在馮谷死亡前後的反應。

  她的恐懼讓他開心；可是她恐懼之後隨即便呈現出的冷靜和急智，卻讓他越發介懷。

  正在此時，房間中忽地一冷。藏花警覺回首，卻見一襲黑袍的司夜染不知何時已走到了他背後。

  藏花慌忙起身，強撐歡喜，奔上去要替司夜染解開披風，“大人今晚怎來了？哎，怎不讓初禮提前告我一聲兒，我也好提前做些準備。”

  司夜染眸色無波，“你這樣已很好。”

  藏花身上穿著的還是方才出宮的血紅衣裳，上頭難免粘了羽毛，染了血腥……哪裡敢稱好？藏花便撲通跪下：“大人可是心裡不痛快了？”

  司夜染居高臨下：“我怎會不痛快？”

  藏花垂下頭去：“……是因為馮谷之事，小的自作主張。”

  司夜染方揚聲而笑：“你還知道！”

  藏花闔上眼簾：“大人，小的只是想為大人辦事！馮谷既然該死，畢竟不能讓仇夜雨抓住我們的把柄才行。所以小的比息風更適合來辦這件事！”

  “還敢狡辯？”

  司夜染蹲下，睨著藏花的眼睛，忽地放柔了聲音：“那夜我曾與你說得那樣明白，不要多心，更不要因為對她的嫉妒而影響了你自己的行事……我以為你必定都聽進去了，記在心上。我那樣地對你，可是你卻這般對我！”

  “花，你對我陽奉陰違，嗯？”

  司夜染說完起身，面上凝霜：“你不是替我辦事，你也不是為了讓馮谷死得沒有把柄——你依舊還是衝著嶽蘭芽去，你不放過任何一個機會嫁禍給她。”

  藏花渾身顫抖，壓不住喉間哽咽。

  司夜染仿佛有些疲憊：“花，你到我身邊來多少年了？我那年初初見你，還是在寧王府中……一轉眼我們都長大了。”

  藏花伏地泣下：“……大人，小的直到死都忘不了大人的恩典。”

  .

  初次見到司夜染，還是藏花十歲那年。他彼時是寧王府中的小內監，因天生柔婉，時時受其他內監欺辱。他不堪受辱，有次以一反抗五人，被打得半死，卻沒再受辱。半月後他剛能下地，便親手用衣帶勒死了那個為首之人。

  他們不叫他活，他便先送他們上路！

  殺了人，他被送到寧王世子面前受審，以為必死。卻沒想到小寧王竟然大笑拍他肩膀，說：“好，好，真夠心狠手辣。”

  他沒死，被送去衛營，從小被訓練成殺手。少時的天真早已泯滅，嗜血與仇恨扭曲了他的心。

  寧王封國在大寧（內蒙赤峰寧城縣），乃是面對北元的邊關。那晚是他自己頭一次出任務，奉命去刺殺微服混入大寧城中的韃子。

  以他十歲瘦小，去殺一個膀大腰圓的韃子，他知只能以靈巧，且要一擊即中，否則死的就是他。

  那晚他縮在勾欄外牆角，等著前方的夥伴給出準確消息。

  邊關夜色，總比京師多了一縷雄渾與蒼涼。他勾著頭，望街上簷角搖曳的那幾盞昏黃破敗的燈。情知自己今晚稍不小心，便也會跟這幾盞飄搖不定的燈一樣，噗一聲就滅了碎了。

  就在此時他發現此時街上不止他一個小孩兒，另外還有一個。而且就在距離他不遠處，正目光黑白分明地盯著他看。

  那小子頭戴尖帽、身穿光板沒毛破羊皮袍，手上還牽了頭小灰驢。

  殺手是個見不得光的營生，他被那小子這樣盯著，便覺得極不自在。便轉身走掉，從勾欄院後面繞過去，到另外一個方向的牆角繼續埋伏，心想這回可避過那小子了吧？

  可是沒成想，他竟然拖著他那頭小毛驢，簡單地走了幾步，就邁過那段最近的距離，到了他眼前來了！

  樓上同伴已經發出暗號，他白了那小子一眼，便急忙翻牆進去。整個身子都已翻過去了，腳脖子卻被扯住。

  他騎在牆頭回頭一看，正是那小子！

  他用力一蹬，呲牙道：“放開。否則我要了你的命！”

  那小子文文靜靜地在蒼涼的燈影裡抬首，近乎悲憫地望著他：“今晚沒命的是你。”

  他咬牙笑道：“你怎知道！”

  “我就是知道。”

  他發了狠，拔出腰間匕首，便向他那隻手刺了下去。那小子這才松開。

  他順勢便翻進牆內去。

  順著同夥的指示上樓，直奔那韃子的房間去。可悄悄用匕首劃開了門，便怔

  了。

  原本說好的，由同夥先上去踩點，確定那韃子是摟著姑娘進了房，脫了衣裳遠了兵器之後，他才好上去動手。可是房門一開，那韃子非但刀箭都還在身上，而且房中並非他一個韃子，另外還有兩個草原模樣的漢子！

  暗殺都是取巧，硬碰硬的功夫卻不太擅長。更何況以他十歲身量，去跟三個草原漢子廝打！

  他是後來才知道，是他同夥出賣了他，那晚上就想讓他死——他從前勒死的那個領頭的內監，就是那個同夥的遠親。

  那晚他像隻兔子，被三隻老虎圍攻。他已做好了最壞的準備，大不了舉刀自盡。

  卻沒想到關鍵時刻，房內的幾盞燈竟齊刷刷一同熄滅。

  三個漢字在光線變換的一瞬間不適應，他卻感受到一個人無聲進來站在他身畔。低聲對他說：“左邊那個交給你，必須一招致命。右邊兩個我包了。”

  他都沒能看清是怎麽回事，只在蠟燭嫋嫋的白煙裡，看見那身影矯捷如猴，踏著桌子直接撲向那兩人脖子，從其中一個的脖子轉到另一人的脖子，便聽得兩聲悶哼。他自己也不敢怠慢，以幾乎相同的動作竄上左邊那漢子的肩膀，將手裡的弓弦狠狠纏上那人的脖頸……

  那晚也是他第一次殺人，他使出全身的力氣去，到後來幾乎用弓弦生生將那人的脖子整個切斷！

  是那小子冷冷按住他手腕，說：“夠了，已死透了。趕緊脫身！”

  他便於那夜認識了大人。可是大人那時也不過是十一歲的孩子。大人甚至都沒告訴他身份，隻說是路見不平，碰巧看見他那同夥圖謀不軌的模樣。

  他是後來才知道，大人那時還只是皇上身邊品級很低的小內監，到大寧來是為了替皇上探聽寧王在本地是否安分。

  皇上和大人的懷疑都沒錯，寧王本不安分。

  後來的兩年內，他成為寧王最為倚重的殺手，替寧王除掉了不少敵人。比如那些敢於在皇上面前打寧王小報告的地方官員……

  後來在大人集證之下，皇上撤掉寧王領防駐地的兵權，將寧王藩國內遷至南昌……朝廷追究寧王，又礙著寧王本為皇室血脈，於是便隻歸責為手下的教唆。寧王府一乾手下全都因此落罪。

  他也難逃，一並被定了死罪，綁赴法場。

  那天，他實則已在法場，劊子手朝天向大片刀噴了一碗酒濺了他一身。他知道死亡已到眼前。卻猛然聽得“刀下留人”，仰頭看去，眾人一分，那個尖帽白靴的少年依舊騎著他毫不起眼的小毛驢，嘚嘚而來。

  大人親自將他扶起，彼時十三歲的少年便昂然指斥監斬官，輕柔卻森冷地說：“他的命，咱家自當親向萬歲保奏，還輪不到你來決定！”

  大人親自將他扶上毛驢，昂然環望一眾不忿的官員，淡然說：“人，咱家是非要帶走不可。眾位大人若不樂意，那就將咱家一並斬了吧！”

  小小年紀，竟震懾全場，全場不下千人，無人再敢阻攔。

  從此他就留在大人身邊，陪著大人從小小內監一路走到禦馬監掌印太監高位，再到如今……他的命、他的榮光、他所有的一切都是大人給的，他便也自然將自己的一切也都毫無保留地獻給大人。

  他以為，這會是一輩子。

  .

  藏花的泣聲在這夜色裡格外哀婉動人，縱是石頭怕也化了。

  可惜司夜染卻隻淡淡掠了掠眉：“你既記得從前事就好。你我初遇，便是因寧王事起。朝廷將寧王內遷至南昌，老寧王幸得壽終正寢。不過到了今代寧王，卻又不安生了。”

  “花，你最了解寧王府。你便走一趟吧，去南昌，好好兒地替本官，替朝廷，看穩了寧王府。但凡又半點動靜，都要飛報來知。”

  南昌！藏花心底咯噔一聲。

  南昌與京師遠隔千山萬水，大人又分明沒有說清楚究竟是要他去多久……他這若是一走，就要與大人遠隔關山，更不知相逢何期了麽？

  “大人！”藏花匍匐在地，聲淚俱下：“小的寧願大人殺了小的，也不願這般離開大人！”

  “你說什麽呢。”司夜染偏頭而睨：“這是朝廷的差事，幾時輪到你我說個不字？再說，你覺得這靈濟宮上下，我還能找出另外一個人比你更適合去寧王府的人麽？”

  司夜染說完便轉身，一甩披風抬步就走。

  “準備一下吧。兩日後，我親自替你餞行。”

  .

  這樣濃黑的夜色，伴隨純黑的披風，裹住司夜染滿身。

  他獨自一人沿著長長的宮牆夾道，踽踽無聲地走。

  藏花的哭聲還在他耳邊縈回，這些年來藏花替他殺過的人，一個又一個血淋淋地浮現在眼前。

  對於那些敢擋他的道、想要加害他的人，藏花從來毫不留情。藏花一雙手上染滿的鮮血，都是為了他。

  可是他不能停下自己的腳步，更不能改變已經選定的方向。

  大約走到了“水鏡台”左近，正在這時，暗夜裡一抹鬼鬼祟祟的身影欺入他視野。

  他一怔，沉聲喝：“誰？”

  .

  那抹窈窕身影一窒，全身縮緊片刻，才聳起肩胛向他轉過身來。

  幸那門內透出微弱燈光來，影綽綽籠住那人面頰。

  正是蘭芽。

  她今晚總歸睡不著，一閉眼就都是馮谷的死狀，她索性起身掂著腰牌出門，想要先試試這腰牌究竟管不管用。

  入夜掌燈後，靈濟宮內各個院子都要下鑰落鎖，不準再隨便走動了。她仗著腰牌繞了一圈兒，路上遇見巡夜的侍衛，看了她的腰牌後竟都恭恭敬敬讓她走了。

  她實在高興。

  心下一高興，便想找人喝酒。也好聊聊虎子的事。

  自是不能去找虎子本人。他自己既然還沒想說，那她就得繼續裝作還不知道。她想了想，還是決定去找陳桐倚。

  秦直碧太聰明，她怕她一旦喝酒說起來，沒三言兩語就被秦直碧給猜著了；相比較，還是一向樂天的陳桐倚保準些。

  可是她剛踏上“水鏡台”的門階，就被夜色裡那森涼入骨的聲音叫住了。

  她登時隻覺頭皮發麻，真有些後悔自己今晚的得意忘形，如果不來水鏡台就不會又撞上這個閻王……可是事已至此，她只能麻木轉身，恭謹施禮：“大人，是小的。”

  .

  蘭芽被叫住前後的反應，全都落進司夜染眼底。

  他微微仰頭，眯眼打量著她。

  她之前像個猴兒，喜滋滋地蹦上門階去，現在倒像是根兒被霜打了的茄子。

  司夜染一聲輕嗤：“你大半夜的不睡覺，跑水鏡台來幹什麽？”

  他狀似無意地轉了轉指上一枚玉環，“你要去，也該去找秦直碧或者虎子，你倒跑這水鏡台來做什麽！”

  蘭芽見隱瞞不過，便垂首答：“小的是想找陳桐倚喝杯酒。”

  “大半夜的，你，喝酒？”

  蘭芽知道他是說什麽呢，便壓低聲音說：“……他們，又不知我是女兒身。”

  蘭芽心說：只有你自己知道罷了！

  司夜染良久無聲，半晌卻寒涼地“嗤”了一聲：“為什麽今晚想喝酒？”

  蘭芽忖了忖，不知藏花那邊將馮谷的事跟他說了沒，她倒不好先說，便說：“……是因為得了腰牌，心裡歡喜。”

  司夜染挑眉：“哦？竟然那般喜歡那塊腰牌？”

  蘭芽悄然抬頭，在幽幽燈影裡，由衷地向他展顏一笑：“是，非常喜歡！謝過大人！”

  “嘁……”司夜染長長地嗤了聲。

  該說的都說完了，蘭芽便再一施禮：“大人，可否允小的進去了？小的保證，這次不會造次，就真的只是跟陳桐倚他們喝一杯。喝完了，小的就乖乖回聽蘭軒去。”

  說到這個地步，總差不多了吧？

  蘭芽覷著司夜染的反應，卻見他分明也沒什麽想說的了，卻還是立在原地，沒有離開的意思。

  蘭芽的心便是一沉。看樣子他還是不打算允許她去喝酒了……她忍住歎息，隻好說：“大人的意思，小的知錯了。這大半夜的私出聽蘭軒已是罪過，就更不該還去找人喝酒……小的不知天高地厚，大人寬宥。小的，告退。”

  蘭芽躬身施禮，準備等他允了之後，扭身便走。卻沒想到他隻輕嗤了聲，道：“我又沒說不讓你喝酒~”

  蘭芽抬眸：“大人允了？”便又忍不住笑起來，指著門內：“那小的進去了，謝謝大人！”

  她剛想歡跳過去，司夜染卻又冷冷一聲：“站住。”

  然後，就又什麽都不說了。

  蘭芽徹底懵了，心說這位有病麽？

  敵不動，我亦不動。蘭芽在沉默間用力思忖，漸漸捋出一點頭緒來——不過這點頭緒，卻活生生把她肝兒都嚇顫了。

  看她明明有話想說，卻忍著不肯說的模樣，司夜染輕哼一聲：“說來聽聽。”

  蘭芽蹙眉：“小的，不敢。”

  “我叫你說，你就說！這次，不管你說什麽，本官不罰你了便是。”

  蘭芽情知躲不過，只能磨磨蹭蹭說：“……大人既允小的喝酒，卻又攔著不準進水鏡台去——難不成是說，大人的意思是，小的可以喝酒，卻不可以是跟水鏡台內的陳桐倚等人？大人是要小的另外找人去？”

  “嗯。”他隻清淡應了。

  蘭芽有些棘手：“好吧，那小的去找虎子或者秦公子。再不行，就把雙寶或者三陽給拎起來。”

  “蠢不可及！”

  他也不知怎地，竟似惱了。一甩袖子，抬步就走！

  他這又是要怎樣！

  蘭芽扎撒著手，瞪著他背影，滿心的狐疑。

  司夜染走得遠了，整個黑袍身影都融入了夜色裡去。就在漸

  漸看不見了的時候，忽地從濃黑彼端冷冷道：“還不跟上來？”

  .

  蘭芽隻得認命，手腳冰涼地跟上去。他也並不停步等她，依舊保持原來步速。

  這麽黑的夜，前頭又是比鬼還可怕的人……蘭芽每一步都像是走在家人的骸骨之上，越走越覺得冷。

  終於前方漏出一片光明來。

  她回神望去，原來是到了司夜染的臥處，觀魚台。

  他裹著黑袍，正立在門階上的光暈裡，無聲冷寂地打量著她。

  她隻好悄然提一口氣，將記憶都暫時推遠，嘗試著向他勾起唇角：“大人請入內安歇吧。小的送大人到這裡，就告辭了。”

  司夜染忍住一把掐死她的衝動，深吸口氣沉聲道：“進來！”

  說罷他徑自抬步進門，不再看蘭芽。

  .

  蘭芽這才徹底傻了。

  原來前邊他的意思是，允許她喝酒，但是不準跟陳桐倚喝——但是可以跟他喝？

  候在門口的初禮看不下去了，趕緊朝蘭芽一招手：“快進來吧。難道還要大人三催四請？”

  司夜染早走得沒了影兒，蘭芽跟著初禮一壁走一壁低聲嘟噥：“禮公公，大人這是何意？”

  初禮舉袖悄悄打了個呵欠：“對不住了公子，大人心思隻得公子自己去揣摩，小的可不敢妄言。”

  .

  進了房去，初義等幾個小內監已手腳麻利地將一壺酒兩隻杯，並幾碟下酒小菜擺上了桌。

  初禮安頓蘭芽坐下，便帶著那幾個告退而去。初禮還特地將門兒都給帶上了。門樞旋轉，嘎吱一聲，讓蘭芽就更是坐不穩當。

  房間裡空蕩蕩的，就她一人兒。她不確定司夜染在不在，也不確定司夜染的意思是不是其實是想讓她自己一個人兒喝。

  其實就算真的要她一個人兒喝，其實也無妨。

  她便擎起酒壺，給自己倒上一杯。伸筷子嘗嘗碟子裡的小菜，俱都精致典雅，入口清香疏淡，極是可口。

  司夜染從屏風後面轉出，瞧見的正是蘭芽這自得其樂的一幕。

  他輕咳了一聲。

  蘭芽嚇了一大跳，一顆蓮子好懸卡了嗓子，她起身一邊施禮，一邊驚天動地地咳嗽。

  司夜染忍不住輕輕白了她一眼，走過來在她對面坐下。

  他換過了衣裳，褪去了之前那件仿若夜色染就的烏黑大披風，此時換上了一件鴨卵青的儒衫，倒似和藹了些。

  看蘭芽還站著，他微微頷首：“坐下吧。是讓你來喝酒，又不是罰你的站。”

  蘭芽坐下，掩住心慌，問：“敢問大人，此為何意？”

  司夜染瞟了她一眼：“酒裡就算有毒，你方才也都喝過了，現在問已是晚了。”

  蘭芽輕歎：“小的不是懷疑大人在酒裡下了毒。小的只是不明白，大人為何要與小的一同喝酒？”

  司夜染自己抓過酒壺，姿態曼妙地將自己的酒杯滿上，這才抬眼望她：“你想喝酒，我也正想喝兩杯，如此而已。”

  扯蛋！

  蘭芽悄然握緊手指：“或者大人的意思是，雖然給了小的腰牌，卻仍不希望小的隨意進出水鏡台等處，是不希望小的與他們幾個私下往來？”

  司夜染輕哼：“嶽蘭芽，你未免太高抬你自己！你當我怕你？就算你們幾個小東西私下往來，就憑你們幾個，還能鬧出點什麽動靜來！”

  蘭芽頓感黯然。

  是啊，現在就憑她和虎子、秦直碧幾個，自己保命尚且艱難，不得不在這閻王面前奴顏婢膝……

  她深深垂首，司夜染卻抓過她面前酒杯，替她滿上。冷冷下令：“喝酒！”

  蘭芽仰頭都喝了，那酒水像一線火，***辣地滑過咽喉去。

  喝完了辣得舌頭都快掉了，也顧不得儀態，伸手抓過碟子裡的小菜就往嘴裡塞。

  司夜染冷冷看著，輕聳肩胛：“笨蛋。這是關外烈酒，不是你小時候在家裡偷喝過的清淡米酒可比。還敢這麽一口就吞了！”

  蘭芽掏心掏肺地咳，悄然橫了橫他。

  他也不看她，徑自擎著杯，姿態優雅地淺啜。

  聽著她咳得差不多了，才說：“我給你這腰牌，是讓你替我辦事，卻不是讓你給我惹事的！今日還不到你養傷一個月出關的日子，你大半夜的就跑去找陳桐倚喝酒，你果真是想不想活了！”

  蘭芽抿抿嘴：“可是小的分明都恢復好了。否則，也不會莽撞出門。”

  “哦？”他森然望來：“你是說，你想讓陳桐倚他們都知道，你身強體壯，受了宮刑不到一個月就已經滿地飛奔，外兼大口喝酒了？！”

  蘭芽咬住唇：“小的根基，的確是好些的。”

  “咚”！

  司夜染猛地一墩酒杯，杯子裡的酒水潑濺出來，打濕了桌面。