蘭芽帶雙寶回到靈濟宮，腦海中已經隱約有了一個輪廓。

  之前她就曾存疑：既然她已扳著馮谷的手寫下了半個“雨”字，便是要將馮谷的死引到仇夜雨身上去，那仇夜雨怎麽還敢大張旗鼓地到皇帝那兒去誣告司夜染？

  除非那個字被有心人給抹掉了。

  果然，現場查勘給了她確定的答案。

  那麽這件事就好玩兒了：抹掉那個字的“有心人”，不是仇夜雨本人，就是秋夜雨的爪牙。只要將這件事掀開、證實，那麽這個消失的字反倒會成為鐵證，證明仇夜雨一派的心虛。

  於是原本跟仇夜雨沒有關系的命案，反倒因為他們的掩飾而給蓋上了鐵印候。

  所以這個案子歸結到她這兒，重點已經不是要追究究竟誰才是真正的凶手，而簡化成為找回那個消失的字，憑此將仇夜雨釘死……這就夠了。

  這件命案說到底，不過是司夜染與秋夜雨之間一場不動聲色的鬥法罷了。

  .

  一夜渾渾噩噩睡，竟然莫名又夢見當年那回隨著爹爹出使草原。她被從馬背上摔下來，回到使團大帳還不甘心，覺著雖然自己是不會騎馬，但是也是小心遵從騎馬的種種動作，不至於剛上去就被馬給摔下來才對啊！

  她不甘心，便去找爹爹手下騎術最好的將軍討教。

  將軍趁著夜色帶著她悄然去查看了那匹馬，在馬腹等處發現了小小咬孔，周圍有紅腫。

  將軍便說，由這些小孔可鑒，她被馬給摔下來，果然不是她自己的錯，而是那匹馬被嗜血的蟲子給咬了。

  將軍說草原上的嗜血蟲非常凶悍，一旦叮上血跡便絕不松口，即便自己被人給一掌拍碎也在所不惜。馬匹經了那嗜血蟲的咬，便會變得十分煩躁，所以才會受驚將蘭芽給摔下來。

  夢境一轉，蘭芽又跟虎子並肩行在街市上。

  賣肉的屠戶認得虎子，笑眯眯打招呼。蘭芽剛走過去，就被那屠戶猛地推開，說，有蟲子，會咬血的。

  那屠戶還跟虎子抱怨，說這批羊肉是從草原來的，結果羊身上叮了草原的嗜血蟲，趕都趕不走，惱死人了。

  蘭芽便在夢裡笑出了聲兒。

  .

  蘭芽的笑聲沒把她自己給驚醒，倒是把隔著兩道簾子上夜的三陽給驚醒了。

  尋常不用三陽上夜，他隻管外頭的粗活；今晚是雙寶給嚇著了，回來提到他躺在馮谷屍體原址上，感覺地下冷颼颼有寒氣滲入肌骨，還嚇得直淌虛汗。三陽這才主動代替雙寶來給蘭芽上夜。

  蘭芽沒那麽多規矩，晚上不用上夜的給端茶倒水拎馬桶之類的活兒，但是三陽也好歹得給守望著窗、戶。

  於是三陽這冷不丁一醒來，先穩穩神，確定不是蘭芽有什麽事，便隨即一盯窗口。

  這一看，壞了，窗口上分明印著一道身影！

  三陽也不敢聲張，順手抓起手邊一盞燭台，悄然起身奔著窗口就去！

  才八歲的孩子，他自己實則也害怕，於是說時快那時遲，他的速度其實是相當慢的……於是等到他終於磨蹭到了窗口，裝模作樣舉起燭台要砸向外的時候——那身影如他所期，早已不見。

  三陽長出口氣，抹掉額頭的汗，心說：一定是睡糊塗了，看花了眼。這是靈濟宮啊，誰敢夜探而來？

  .

  翌日一早，三陽沒提這個茬兒，蘭芽自己便也自然不知道。

  她元氣滿滿地帶著雙寶又出了靈濟宮。有些奇怪地瞧見雙寶一對黑黑的大眼圈兒。

  蘭芽便小心問：“如果你害怕，那就別去了。”

  雙寶一提腰帶：“公子都不怕，奴婢要是怕了，那豈不太丟人！”

  蘭芽讚了一聲，便帶雙寶往肉鋪子裡去。

  今兒蘭芽特地穿回了從前跟虎子一起當小賊時候的衣裳，那屠戶愣神兒看了兩眼之後，果然認出來了，不過卻有點臉紅：“咳，我當然記得小哥。虎子沒來麽？不是被官府拿了吧？咳，他上回送我兩豬尿泡的好酒，我還說要請他吃肉，居然這麽久還沒請上。”

  蘭芽笑：“咳，就別提豬尿泡了。”

  屠戶上下瞄著蘭芽：“不過你上回來，臉上都是黑灰，我倒沒看清你長什麽樣子。今日一見，我地個乖乖，簡直比女娃子還俊俏！”

  市井中人，口無遮攔，屠戶便湊到蘭芽耳邊笑說：“怪不得虎子攥著你的手攥得登緊……還有，自打認識你之後，他連小姑娘看都不看了！”

  蘭芽這個尷尬，扭頭果然看見雙寶一雙賊溜溜的眼珠子。蘭芽便連忙截住屠戶，不讓他繼續胡說八道下去：“大哥，小弟今日來是有事相求。”

  屠戶一聽蘭芽來意，也十分意外：“那霸道蟲子，你要它做什麽？”

  蘭芽一笑：“總之有事。大哥給我抓一些吧？反正你也用不著。”

  屠戶一搖腦袋：“對不住，都沒了！我好容易把那些小瘟神

  都給送走，可希望再也不遇見了！”

  蘭芽便傻了：“都沒了？一個都不剩？”

  屠戶點頭：“都沒了。一個都沒剩。”

  “為什麽呀！”蘭芽就急了，“大哥不是說那東西很是霸道，很難死的麽？”

  屠戶被嚇了一跳，訥訥解釋：“那東西是霸道又生性，可是終究是草原的蟲子，來咱們中原便水土不服，先時凶猛了幾天，結果還沒等爺爺我想轍治它，它們就一個個地自己死了。”

  蘭芽垂頭耷腦：“唉，太可惜了！”

  屠戶都聽急了：“哎你怎麽說話呢？怎麽還替那些蟲子惋惜？你看我笑話是不？”

  蘭芽這才回神，攏著屠戶的手臂賠笑：“大哥誤會了。小弟怎會那般？小弟是想用那蟲子辦點正經事，一時急了才那麽說。”

  屠戶上下瞄蘭芽一眼：“那算了，看在虎子面上，我不跟你計較。罰你下回一定要帶虎子來，我還得償他的情呢！”

  蘭芽和雙寶怏怏地離開街市，蘭芽忖著該到哪裡再去找那蟲子，雙寶卻揪著屠戶的話沒完沒了地轉彎抹角問：“公子你跟虎爺……呃，攥著手一起來逛街？虎爺對公子……呃，比對小姑娘還好？”

  蘭芽氣得踹了雙寶一腳：“都什麽時候了，你還有心情跟我搬弄這些！”

  雙寶委屈攤手：“那不然咱們現在還能幹什麽？”眼珠子一轉，隨即笑了，湊上來說：“公子，不如咱們去向息風將軍求助？或者實在不行，回宮去向大人問問計策……”

  “滾！”蘭芽直接賜他一字，心說，她才絕對不會讓司夜染看扁！

  司夜染不是質問她“能辦什麽差事啊”麽？這一回她非要辦給他看！

  日暮時分，蘭芽伸腳踢了雙寶一記：“草原的蟲子，得向草原人來尋。你且先回去，我自去辦事。”

  雙寶指著天色：“這天兒都黑了，公子你一個人兒去哪兒啊？”

  蘭芽一拍腰牌：“有這個寶貝做伴，我有什麽怕的？大不了抓幾個巡夜的官差保護我好了！”

  .

  瞄著雙寶的身影走遠了，蘭芽還不放心，悄悄兒又跟了兩個街口，確定雙寶是一根腸子直接回靈濟宮，而不是留下來偷偷監視她……她這才放心轉身，朝著心心念念的方向去。

  本司胡同，教坊司。

  她在心裡告訴自己：不是徇私，依舊還是為了辦案。草原的事既然該問草原的人，那她認識的人裡只有慕容這一個草原人。她不來問他，還能問誰？

  她真的不是因為思念。

  不是因為心念不動則已，微微一動，便再管不住自己的心、自己的魂，連帶自己的腳步……

  不是，真的不是。

  她縱然想他，卻也不敢再去看他。她怕他再因為她而受到傷害……那她百死而不能一辭。

  天邊一大片的晚霞，燒得像火，她在小巷裡貼著牆根兒坐著，隻覺那紅霞一直燒到她心裡。

  等晚霞終於淡了下去，她起身走進一件估衣鋪。

  人家正在關窗板，打算打烊。她進去悶聲不響抓了件極為輕佻俗麗的長衫。

  出來在小巷裡換上衣裳，從隨身的荷包裡拿出順手買的脂粉盒子，對著小銅鏡將自己面容給重新勾勒了。

  一轉身，便是個俗不可耐的男子。衣裳極誇張，面容卻極醜。

  這一次她隻想去偷偷看他，不讓他認出來便是。

  .

  終於熬到掌燈時分，她在教坊司門外磨磨蹭蹭，只看著一批一批的賓客盈門，跨過門檻，笑意吟吟進內尋到了自己可心的人，半擁半坐著吃酒、賞舞，她才磨磨蹭蹭地進門。

  滿堂喧嘩，以遮掩她一身寂寞。

  她這回沒敢直接問慕容，決定采取迂回策略，自己沿著走廊，一面一面地去找。

  邊走邊立著耳朵，期待難免有一兩個提到慕容呢，她也好知道個下落。

  卻都沒有。

  她獨個兒倚在廊上，看樓下酒過了三巡、菜過了幾十味；舞台上的歌舞管瑟也起起伏伏了十幾回；身邊的過客更是如雲如流水般經過了幾十個……卻都沒查到慕容一絲半點的消息。

  眼見光景見晚，許多賓客都擁著姑娘，挽著小倌上樓歇息去了，她也不好意思繼續形單影隻繼續在廊上這麽站著。

  又不甘心今晚這是白來了，便還是耐不住，扯住身畔一名龜兒，問這院子裡的韃子少年下落。

  那龜兒果然一愣。

  蘭芽幸已想好應對，便故弄玄虛地樂：“……你看本公子這一身穿戴，難道還猜不到本公子是誰家的？咳，實不相瞞，我爹他們來你這嘗過那韃子，回府去悄然議論，被本公子爺給聽見了。本公子爺便也想來瞧瞧……”

  龜兒上下打量他，仿佛真的信了他是哪位官員家的公子，便歎了口氣說：“公子來晚了。那胡兒，已是走了。”

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  蘭芽狠狠一怔：“走了？你這是什麽意思？什麽走了，走哪兒去了？”

  龜兒搖頭：“小人哪裡曉得？都是大人們的安排。”

  蘭芽心口一窒：“你是說，是朝廷裡的人安排他走的？”

  “沒錯。”龜兒說完便借故跑了。

  蘭芽回望這滿堂喧嘩，隻覺心都被掏空了。

  他竟走了，在她還沒來得急再見他一面！

  沒來得及，知道他上回究竟傷得重不重；此時又是否已經康復……

  當她費盡心機，終於鼓起勇氣來再見他一面時——他竟已走了。

  心內便是怒火翻騰：是誰讓他走的，是誰這樣隨意安排他的命運？

  究竟是教坊司所屬的禮部，譬如上回所見的那個摟著慕容的禮部尚書鄒凱？

  還是說，有可能是司夜染的安排！

  她一時悲憤，忍不住攥拳打在欄杆上，啪啪地響。

  旁邊有人經過，偏頭向她望一眼。見她還砸，拳頭已是紅了。那人蹙了蹙眉，停步走過來：“這位兄台，你喝醉了麽？”

  蘭芽心底痛極悔極，神思便都有些恍惚。迎向那人去，腳步身形也有些踉蹌，便索性蒼涼一笑：“是啊，醉了。這樣渾濁不堪的世間，何必還要醒著？”

  那人蹙眉：“兄台可需要小弟知會龜兒？”

  “不必，謝過。”蘭芽揮了揮手：“仁兄自顧其事便罷，不必管在下。”

  那人又蹙了蹙眉，“方才隱約聽見兄台向人問起韃子之事……實不相瞞，小弟便有一半韃子血統。兄台有事不妨跟小弟說說。”

  蘭芽心底一亮，扭頭望那人。

  奈何真的仿佛醉了一般，幾番眨眼竟也看不清那人眉眼，隻覺混沌一團。

  她心底便笑：嶽蘭芽你真是傻了，你自己打扮成這樣，為的就是不讓人認出來；可是你怎地偏要看清旁人？

  隻說重要的吧。

  她便轉回頭去，只看向樓下不知疾苦的尋.歡眾人：“我想找一些草原上的嗜血蟲，仁兄可否有法子？我出重金！”

  那人仿佛挑了挑眉：“那東西本沒什麽稀罕，可是若要刻意去尋，反倒真不易尋到。不如小弟給兄台指一條路——所有進京師的牛羊豬馬，都得入城交稅。兄台不妨去找這樣的地方，說不定能趕上身上還叮著蟲子一同剛進城的牛羊。”

  蘭芽心底一喜：“對呀！”她躬身到地：“多謝仁兄！”

  抬頭去看，那人已經轉身，身影翩然而去。

  .

  蘭芽回了聽蘭軒，跟雙寶要了兩貼膏－藥，剪成指肚大小，一左一右貼在太陽穴上。

  期冀用這法子能讓自己冷靜下來，專心想案子，而不是琢磨著該怎麽樣拎著剪刀直奔觀魚台去宰了司夜染！

  慕容她得顧，可是秦直碧她同樣不能不管了。

  所以她現下得忍。

  可是腦袋不聽話，貼了膏－藥還不時走神，她便也不管不顧地扯頭髮。於是到後來，等司夜染無聲走進來的時候，瞧見的正是她披頭散發、兩邊腦袋上一邊一塊膏－藥的慘狀。

  司夜染便立住皺眉：“醜極。”

  蘭芽嚇得一骨碌滾到地下，趕緊見禮。用袖子遮著自己的臉，懇求：“大人先回去吧。若有傳召，小的待會兒梳洗更衣了馬上過去。”

  司夜染居高臨下睨著她的慘狀，問：“緣何這般？”

  蘭芽隻得實話實說：“煩……一煩，就忍不住這樣。唐突大人了。”

  司夜染沒退反進，雲靴繡花的鞋尖闖入蘭芽視野。

  蘭芽心窒了下，心說他來是做什麽？口中卻答：“是查不到草原來的牛羊，該到哪處官衙交稅。”

  按例正常的牛羊入城，自然都有官衙收稅；可是草原來的，是特例。皆因朝廷與草原，幾年交好，幾年作戰；作戰時牛羊便自然停了，衙門閑著長草，便給撤了。待得幾年之後，重又開了互市，草原的牛羊就又來了，便又說不清哪個衙門收稅了。

  “就為這事？”司夜染不請自來，撩衣在床沿兒坐下：“你怎不來問我？”

  蘭芽仰頭，卻瞥見他白臉紅唇地詭秘一笑。

  蘭芽心底呼啦一聲，悄然問：“難道說……”

  司夜染點頭：“嗯，就是在本官處。”

  從前私出靈濟宮那回，她就隱約聽綢緞行掌櫃的說什麽宦官坐地收稅，她隻以為是固定店鋪的稅，卻沒想到原來什麽稅他都敢收啊！

  司夜染猜到了她的心思，便點頭：“朝廷律法總有不盡之處，於是無所歸口的稅賦，本官都一並替朝廷收了。”

  蘭芽便一聲歡悅：“太好了。大人幫小的捉蟲！”

  .

  更深夜半，牙行街，春和當。

  司夜染裹著墨色的大披風，面上也兜著巾子，皺眉跟在蘭芽後面，鬼鬼祟祟進了院子裡

  暫時圈著牛羊的馬廄。

  蘭芽在前面走得很興奮，提著燈籠，一路殷勤地替他照著路，還不時柔柔軟軟地說些讚美他的話。

  結果到了門口，看她提著燈籠閃到了一邊，他才終於意識到不對。

  他蹙眉望她：“何意？”

  蘭芽鼓著腮幫說：“……說好了的，大人幫小的捉蟲啊！”

  司夜染眯起眼：“本官自然說到做到，這不是已然帶你來了麽？你說不要驚動那些牛羊販子，更不要驚動店裡的夥計，我也都依了你——你現在又是何意？”

  蘭芽臉微微一紅：“就還是——大人幫小的捉蟲……”

  司夜染終於聽出些不同，“你難道是說，本官替你動手？”

  蘭芽臉更紅了，使勁點頭：“那些蟲子很厲害的！見了血，咬住就不撒口！”

  看他目光越發凌厲，她才嘿嘿一笑：“不瞞大人，小的，呃，小的害怕。”

  司夜染終於聽明白了，惱得狠狠一咬牙：“你害怕，所以讓本官替你動手！”

  蘭芽使勁點頭：“大人也說過，小的不會功夫，手無縛雞之力，連逃跑的速度都沒有……而大人不同，大人英明神武、武藝高強、無所不能……所以小的在一旁給大人打著燈籠，大人幫小的，捉蟲。”

  司夜染咬牙，忍不住冷笑出聲：“你好大的膽子！”

  蘭芽輕輕歎了口氣：“小的也是幫大人辦差，大人與小的本該彼此扶持。大人說，不是麽？”

  .

  司夜染咬牙瞪著她。

  幸好燈光昏暗，他的目光才沒有往日看起來那麽瘮人。

  “你怎不去找息風？”司夜染還在計較。

  蘭芽心說：我才不會告訴你，我是故意要讓你被蟲子咬兩口才歡心呢！

  蘭芽隻恭順答：“此事關系到辦案，於是知道的人越少越好。”

  司夜染目光幽黑地凝著她：“按你意思，我今晚是必定無法拒絕的嘍？”

  蘭芽忍不住嫣然一笑：“大人別怕。”

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  【明天開始就是中秋假期嘍~~~某蘇也得外出，跟大家請三天假，咱們9日周二見哦。】

  謝謝：9張：單純的憂傷

  1張：tommazl

  jenny的紅包。