花憐絕望望向幾個圍攏而來的武士。

  她是可以搬出煮雪的名頭來震懾，但是她自己終究身份只是個侍婢，眼前這幾個人都是武士，他們根本就不會真的將煮雪放在眼裡，面上縱然尊敬，也只是尊敬“菊池”這個姓氏罷了。就算煮雪事後會跟他們算帳，但是以倭國的律法，根本就不會為了一個自己走進武士船艙的婢女而懲罰武士的。

  花憐顫抖祈求，悄然退避。

  她掌心已然悄然握住了一根發簪，做好了最後的準備。

  一個武士伸手摸上了花憐的臉，另一個武士則乾脆攔腰將花憐抱住。花憐尖叫：“放開我！瓜”

  為首武士yin笑：“怎麽著，想端出雪子小姐來嚇我們？小美人兒，你還是免了吧。依今晚情形，就算是雪子小姐親自來了，咱們即便是——摸上幾把，家老也不好說什麽的。你們說，是不是啊？”

  登時Yin聲笑語在船艙中爆成一團擺。

  煮雪雖姓菊池，卻是菊池一山擄來的大明女子所生。那女子連個名分都沒有，比菊池家最低等的婢女都不如，連名字都是家老大人隨便給取的“魚姬”，那她生出來的女兒，他們這些堂堂武士，又有誰會真的尊敬？

  就在此時，一個始終悶頭坐在船艙一角喝酒的武士，忽然無聲放下酒杯。平靜伸手，抓起之前一直安然平躺在桌案上的倭刀，起身走了過來。

  他身側的另一名武士攔阻不及，面上一苦，也隻得跟了上來。

  眼前情勢陡然一變，花憐便急忙朝向那人，想辨清那人來意究竟是善是惡。

  一望之下，花憐便是驚喜：“大人，原來是您！婢子曾受大人照拂，這幾日苦尋大人下落想要拜謝，卻都尋不得。沒想到卻在此時得見！”

  眼前的武士，實則花憐也不認得。只是她剛被送上船來，被武士拷問時，這個武士恰好經過，替她說了幾句話——“終究是個女人，你們下手也不必這麽狠。要的只是她開口、歸心；若你隻掰斷了她的筋骨，又有何用。”

  這個武士的服色明明是最低的“足輕”之類，在天龍寺船上隻作為警衛之用，與跟隨菊池一山的武士身份相差許多，那時候本沒有他說話的地方，可是他不但開了口，而且氣勢凌厲，叫人不敢忽視。

  花憐便在心下記下了這個人：來日若遇見危險，這個人怕是一根救命的桅繩。

  今日一見，果然如她所期。

  .

  見花憐反應，那幾個要鬧事的武士便都猙獰朝那“足輕”望來。為首的武士更是輕蔑冷笑：“小小足輕，能有機會跟我們同艙飲酒，已是你的造化！識時務的，就快滾回你的角落裡去喝酒；若也是心癢了，待得我們玩兒夠了，說不定還能輪到你一口殘羹冷炙。”

  “而如果是你想多管閑事……呵呵，那咱們天龍寺船上就得先死一個足輕了！”

  話音甫落，船身忽然一抖。艙中燈火忽地一陣搖曳，倏然明昧，幾乎熄滅。

  眾人便都是一震。那幾個武士也顧不得抖威風，連忙各自驚慌張望。

  眾人的一片驚慌當中，那個年輕的武士卻始終抱著手臂，巋然未動。目光向下，不叫人看清他的眉眼，可是那兩片薄薄的紅唇，卻清冷又蔑然地一挑。

  燈火暗下又陡然亮起的瞬間，他抱著手臂，森然地問了一聲：“我方才隔著遠，沒聽清你們在說什麽。我求證一句：你們方才說雪子小姐，什麽？”

  那幾個武士有些不耐煩，便道：“那個大明卑女的女兒罷了。若是她來了，我們摸上她幾把，還是她的榮幸呢！”

  年輕武士便又是一笑：“哦？準備哪隻手摸？”

  那武士便猖狂伸出右手：“自然是這隻！”

  燈光又是一晃。

  就在明滅之間，眾人都沒看清眼前的一切是如何發生的。耳畔只聽得蒼涼一聲金鐵之聲，接下啦便是一聲淒厲慘叫！

  再定睛望去——只見先前那叫囂的武士躺倒在地上，左手攥住右手臂，正在驚恐地哀嚎。而他的右手腕，竟然已是空了！

  再看地面，一片猩紅鮮血；而在那攤血中間兒，赫然是一隻被齊齊斬斷的手！

  .

  艙中饒是見慣了血腥的武士，可是驟然見了眼前情勢，所有武士都驚栗站起，一時不知所措。

  而與那斷手武士一夥的兩個，便一聲怪叫，舍了花憐，向那年輕武士撲來，口中大叫：“好大的膽子，今晚非要了你的命！”

  那年輕武士身旁的武士急忙抽刀隔來，寒聲警告：“……你們不知道這位是誰麽？！”

  花憐已然忘了恐懼，趁機閃身躲到那年輕武士背後，死死攥緊年輕武士的手臂：“大人，救我……婢子定然回報！”

  .

  眼見一場混戰在所難免，那年輕武士與他同伴人單力孤，情勢陷入危急。

  就在此時，艙門口忽然一聲冷叱，宛若雪裡冰濺，利刃斷玉。

  “都住手！——”

  眾人一怔，望向門口。卻見一臉冰寒的煮雪，傲然立在夜色燈火裡。

  她冷冷環望眾人，徑直走進來，先蹲到那斷手武士身邊，不在乎裙袂被地面鮮血染汙。

  她冷靜出手，直點那斷手武士身上數處經脈，止住血流。繼而伸手撿起血泊裡的斷手，冷靜看了看斷面，便哼了一聲：“也是你活該，這隻手廢了，接不上了！不過命還可保。”

  她說著抬眼望那兩個還有些不肯善罷甘休的武士：“你們兩個，還不敢趕緊抬著他去救治！你們三個人一同犯下的罪過，卻只有他一個人斷了手，怎麽著，你們兩個是等著自己的手也一起斷了，才肯善罷甘休？”

  那兩個面上一白，恐懼與慚愧交相而起。瞪了那年輕武士一眼，又勉強朝煮雪施了個禮，這才一起抬起那斷手的同伴，狼狽奔出艙門而去。

  花憐哀哀哭叫：“小姐……”

  煮雪面上依舊沒有表情，隻淡淡瞟了花憐一眼，抬步朝她走過去。染了血的裙擺在地板上劃下一道血痕，看得眾人目瞪口呆，她自己卻也半點都不在乎。

  她立在花憐面前——不，準確地說是立在那拔刀相助的年輕武士面前。只因花憐就站在那年輕武士的背後，緊張之下一直忘了松開那武士的手臂。

  煮雪上下打量那年輕武士一眼，非但未曾言謝，反倒輕蔑一笑：“我的人我自己會來救，不用有人多管閑事！”

  .

  那年輕武士之前面對那三個地位更高的武士，或者後來斬斷對方手掌之後，面對著所有武士的群起，面上都未曾有過半分的懼色。

  可是這一刻，他再難平靜。

  他的臉漸漸漲紅，混合著尷尬、憤怒，與——幾許奇異的心緒。

  可是煮雪卻沒心情欣賞他面上的變化，徑直別開目光望向花憐，冷冷道：“還不走麽？”

  說完她自行轉身，毫無留戀地朝外去。

  花憐這才一抖，急忙松開那年輕武士的手臂，從年輕武士背後走出來，跟在煮雪背後，低眉小步跟上去。

  只是在走到艙門處，迎著燈火，悄然回首望來。

  .

  走到艙外，煮雪並未有停下出言安慰的意思，花憐便訥訥自行開口道：“……多謝小姐。”

  煮雪不知怎地，依舊清冷如故，在夜色燈影裡冷冷道：“不必謝我。你既然是蘭公子選好的人，我便總不能叫你還在大明的土地上就這麽死了。”

  花憐忍不住皺眉，不知煮雪這凌厲的敵意從何而來。

  花憐便再深吸一口氣道：“小姐怎也不問問那位武士的名姓？”

  煮雪卻森然一聲：“你還想怎樣？！”

  花憐一怔，隻好垂首解釋：“看樣子他身份極低，只是個足輕，咱們就這麽走了，他怕是會受到報復……小姐可否看在婢子面上，救他這一次？況且，他也分明是有意回護小姐清譽……”

  煮雪卻是一聲冷笑：“不必了！誰稀罕他多管閑事！”

  花憐為難得攥緊手指：“……小姐，婢子是當真為他安危擔憂。”

  煮雪這才停步，在燈影裡憑欄回望：“他縱然死了，又與我何乾？他若當真死在這船上，那才是天大的笑話，我才真是求之不得！”

  花憐大驚失色。

  煮雪，這是怎麽了？

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  【鴨蛋白＋銀針=驗蠱~~這法子出自明代的《古今醫統大全》，跟本文背景差不多是同一時代~明兒見】

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