她說著眼神憂傷起來：“我終究年紀大了，我很擔心我無法守護他走的更遠。於是我希望能有一個更好的姑娘出現在他身邊，代替我陪著他長長久久地走下去。統一這大草原，君臨那錦繡江山！”

  她含笑望來：“真好，你來了。”

  蘭芽一震，忙抽回手來：“滿都海你誤會了。我跟大汗之間……不像你想象的模樣。我跟大汗之間，只是一場誤會。大汗在江南扮成另外一個人，而我喜歡的是那個人。”

  滿都海卻笑了，“你的話我明白。別忘了我是雙生子的母親呢，我有多了解面容一模一樣、唯有眼睛稍有區別的兩個男孩子呢。留”

  滿都海抬眼望來，那眼裡除了慈愛，還多湧起了一層洞悉。

  “就算是兩個面容一模一樣的孩子，他們也終歸還是兩個人啊。一模一樣的面容之下，脾氣秉性卻是不同的。所以蘭芽，你說你只是被他那張面具迷惑，將他當成了另外一個人——這樣的說法卻是騙不過我的。”

  蘭芽一怔。

  滿都海溫柔卻篤定地微笑：“至少曾有過某個瞬間，至少他身上某處獨一無二的地方，你也曾喜歡過。那是真正的他，不是另外那個人——你既然曾經對他那般癡情過，你便就在那個瞬間，喜歡過那一刻的真正的他。藩”

  蘭芽兩手捉緊毛皮，垂首細想，然後卻毅然搖頭：“不會的。”

  “你會。”滿都海收起微笑，正色望住她：“你還小，你對情本身也還沒有多少經驗，於是這裡面的百轉千回你可能還未必完全都能參透。我是過來人，我侍奉過滿都魯格勒汗，在嫁給蒙克之前，我還曾遭遇過草原各部王爺的瘋狂追逐……最後我陪著蒙克長大，再與他做了真正的夫妻。對於男人，對於感情，我比你年紀大，我比你看得更深、更透。”

  在年紀與閱歷這道關卡前，滿都海有著天然優勢，蘭芽不是對手。她只能搖頭，卻無言反駁。

  正說著話，帳門忽然一開。一片檀紅色的斜陽暮光被帶進來，蒙克一身白袍走了進來。他一路走來，碧色眼睛映在彤紅的燈影、壁毯掩映裡，直直盯住蘭芽。

  “在說什麽呢？”

  他搓著手，瞄見滿都海握著蘭芽的柔荑，他便忍不住笑意浮上眉梢，走過來將掌心按在滿都海肩頭：“辛苦你。”

  滿都海便也回手拍了拍蒙克的手背，卻是依舊對著蘭芽說話：“瞧咱們大汗啊，我都囑咐過了他，叫他別這麽急著進來，別驚著了蘭芽你。蘭芽你心裡對大汗依舊心防未除，我都明白，我想我先跟你說說話兒，至少叫你放下對我的心防，才能叫你呆得自在些。”

  “可是白費了我得千叮嚀萬囑咐，咱們大汗還是沉不住氣了。瞧，還跟個毛頭小子一樣，火急火燎地直接進來了。按說大汗都長大了，帶著咱們王廷的武士征服了大半個草原了，不該這麽沉不住氣了才對——唯一的解釋啊，就是大汗還是太想見到蘭芽你了。將你交給我不過一個白天，幾個時辰的工夫，就已經忍不住了。”

  滿都海說著站起來：“好了，大汗既然進來了，那便你們兩個說說話吧。我先出去，先瞧瞧那兩個頑皮的小混球；再去看著他們做些你能吃得慣的飯菜。”

  她朝蒙克一笑：“大汗耐心些，等了蘭芽這麽久，這麽放心不下，到了眼前兒便別再心急發脾氣。”

  滿都海說完便含笑抬步而去。蘭芽慌得直喊：“滿都海，你別走。”

  滿都海走到沒邊兒回首一笑：“我很快就回來，你們先好好說話。”

  .

  滿都海還是出去了，大帳裡陷入一片沉寂。

  蒙克兩手端著腰帶，微微收了下頜，卻挑著一雙碧眼向她望來。

  蘭芽也緊張得兩手悄然攥緊身邊得皮毛褥子，咬了咬唇問：“大汗究竟想如何發落本使？看樣子，大汗是不想與我大明友好往來了。”

  “誰說的。”

  蒙克依舊保持著原來的姿勢沒動：“我原本是沒打算跟你大明友好往來，因為你要明白，我若與你們大明友好往來便意味著我要接受那朱家小兒的冊封！可是他是誰啊，他是名不正言不順竊取了我大元天下的小人，他冊封的詔書上連傳國玉璽都沒有，他憑什麽敢在我面前自稱朕，還要冊封我王位？”

  他緩了一口氣，走到榻邊坐下，側眼望來。

  這一刻紅燈如霧，他碧眼瀲灩如江南水波。

  他凝望著她一臉的防備，輕輕一笑：“可是我卻也唯有如此，才能換得你心甘情願來到我身邊啊。我便也豁出去了，寧願叫我列祖列宗在天上罵我不肖，我也還是——想見到你。”

  蘭芽別過頭去：“大汗，不必再說這樣的話。你已有了滿都海這樣的賢妻，有了圖魯和烏魯斯這樣可愛的孩子，有了你的草原……你便該知足，不要再這樣與我說話，也不要再覬覦大明江山！”

  蒙克盯著她，她下頜繃緊，留給他一抹精致卻頑固的輪廓。他卻沒惱，反倒笑了：“你見過圖魯和烏魯

  斯了……你喜歡他們麽？”

  蘭芽忍不住扭頭望他一眼。

  他面頰有些紅：“……我是遇見你之前，已經有了他們兩個。所以，你……”

  他在說什麽？他在與她解釋麽？哈，他對她解釋這個做什麽！

  蘭芽蹙眉截住：“大汗，你不用與我說這個。”她深吸一口氣，回想起方才那兩個小家夥在她身邊折騰，叫她以為夢回從前，將他們兩個小東西當成了侄兒和侄女……她的心便軟了下來，微微點頭：“嗯，他們長得好漂亮，一個綠眼睛一個黑眼睛，好神奇。我很喜歡他們。”

  蒙克便長長地舒了一口氣，笑得眼角眉梢都疊出淺淺的紋來：“他們也很喜歡你。方才他們被滿都海丟出帳去之後，還一左一右圍著我問，說你的皮膚是不是也是明國的絲綢做成的，還有你的頭髮，就是黑色的蠶絲吧；而你的嘴唇，他們說一定是花瓣變成的。”

  蘭芽一愕，抬眼去望他，臉已忍不住紅了。

  沒想到竟然被那兩個小鬼頭這樣地稱讚。

  在孩子的心裡，原還沒有草原與大明的齟齬；在孩子眼裡，也還看不見大人之間的心結。

  她的心便更加柔軟下來，垂首微笑：“等我好了，教他們畫畫兒吧。我來之前並不知你已有了孩子，於是也沒來得及帶什麽禮物來。就權當是禮物吧。”

  他便登時歡喜起來，伸手過來想要捉住蘭芽的手，卻被她及時躲開。他卻也難掩一臉的笑意，碧眼灼灼盯住她：“好，就這麽定了。你不許反悔！”

  .

  乾清宮。

  張敏和大包子都抱著廛尾，瞧著那立在地上跟皇上眉飛色舞、口沫橫飛的和尚，快要掩不住了鄙夷。

  皇帝卻聽得津津有味，“繼曉你倒是給朕說說，你在賭坊裡從未輸過錢，究竟是用了什麽把戲？”

  繼曉又開始扯蛋，一攏袈裟，單手合十，高頌“阿彌陀佛，皇上慎言。貧僧哪裡是什麽把戲，那是佛法無邊。”

  皇帝被逗得哈哈大笑，從桌上拈起一個果子來，照著他那油光鋥亮的禿腦門兒砸了過去：“你還跟朕演戲。朕乾脆賜你還俗，直接把你送入教坊司，讓你以後專門給朕演醜角罷了。”

  繼曉便馬上嘻嘻哈哈一笑，撤掉了之前的一本正經，趴地下讚頌皇帝聖明。還忙不迭將皇帝打他的那個果子撿起來，也不嫌棄，直接塞嘴裡就吃，還口稱“謝主隆恩”，又說“這果子可是天庭掉下來的”雲雲，將個皇帝哄得哈哈大笑。

  這便是這個繼曉的與眾不同之處了，也是他獲得聖寵的緣故。

  從前無論內官外臣引薦的那些和尚道士，一見皇上無不裝得寶相莊嚴，開口閉口都是至聖大法，聽得皇帝往往興趣索然，有幾回乾脆直接聽睡著了。

  而這個繼曉簡直就是個披著袈裟的破皮無賴加說書先生。他能將宮外頭市井之間的事兒，夾著佛法禪理一塊兒往外說，聽來亦莊亦諧，分外有趣。

  皇帝在宮裡的日子原本寂寞，跟前的人少有敢跟他這麽插科打諢的，於是他便更加喜歡跟繼曉說話兒。

  涼芳的舉薦，大獲成功。

  繼曉啃完了果子，也不等皇帝叫他平身，他自己就一骨碌從地上爬起來。笑嘻嘻走到龍案旁壓低了聲音說：“皇上您其實都明白，就聽他們傳瞎話罷了。小僧敢騙他們，卻怎麽都不敢蒙騙皇上不是——小僧哪裡有什麽逢賭必贏啊，小僧不過是用萬變色.相迷花了那幫子俗人的眼睛罷了。”

  繼曉又左右瞅了一眼，乾脆躬身過來跟皇帝形同咬耳朵：“小僧稟告皇上，小僧會點石成金之術！”

  “真的？”皇帝眼睛也是一亮，“可否為朕演示？”

  繼曉嘿嘿笑了聲：“要是演得成，皇上可許個什麽賞？”

  .

  在皇帝的首肯之下，繼曉留宿在宮裡。他說他施法得找個景色秀美的地兒，他覺著禦花園不錯。皇帝竟然也許可了。他便用了十幾天的工夫，在禦花園裡搭起了個爐子來。

  皇帝笑囑張敏好好兒看著繼曉，別叫他的遮眼法騙了，絕對不能叫他有機會碰著真的金銀，然後拿出來糊弄人。繼曉便也哈哈笑著受了，隻列了單子，要些赤銅、木炭等物料。

  皇帝叫開了內庫，按著他單子上的揀了給他。

  他說要做法避諱凡人，跟皇帝要了一個月期限，就在禦花園裡鼓搗那爐子。

  實則皇帝和外人不能進這禦花園，涼芳卻是能帶著僖嬪進的。

  繼曉這般故弄玄虛，自然是與涼芳商量好了，方便留在宮裡，好能幫得上僖嬪的忙。

  可是頭一回見了繼曉，聽了他的“說法”，僖嬪便有些受不了。偷偷兒出來捉住涼芳，花顏有些失色：“師兄是從哪裡找來的這麽個和尚？他，他與本宮說的都是些什麽話！”

  繼曉就是個花和尚，見了僖嬪自是眼睛都直了，言語上便很有些冒犯。

  涼芳細細聽僖嬪將繼曉的話都複

  述了，便忍不住笑：“從男人的角度來瞧，他說的倒也沒錯。雖說各宮娘娘應該為婦德表率，可是皇上三宮六院，又如何喜歡一個個兒的都在他身邊兒一動不動的石頭樣兒？”

  僖嬪羞憤得跺腳：“可是他傳授我的那些法子，根本都是花柳院裡才用的！”

  涼芳便咯咯一笑：“便也難怪。他娘是倡門女子，他就是生在花柳院裡，他自小看的、後來結交的，都是那裡頭的姐兒呢。”

  僖嬪便更惱得說不出話來。

  涼芳緩緩收了笑，憐憫地盯著僖嬪：“花柳院的法兒雖說下作了些，不過勾著男人卻最是管用。靈竹，你現在已然失寵，便任何法子都值得拽來一用。你若再繼續這麽端著，當真是沒有複寵的機會了。”

  僖嬪和涼芳在一旁說著話兒，就剩下湖漪在繼曉身邊兒陪著笑。

  繼曉進宮有些日子了，正是熬得火燒火燎的。這便上一眼下一眼盯著湖漪，臉上連連的Yin笑。