北出長城，又過一日，前方探馬便來報。

  虎子親自來稟告蘭芽，說北元王廷派人來迎。

  蘭芽便悄然吐了口氣，將手裡把玩的半月溪和觀魚台都交還給雙寶，叫收好了。

  三陽倒是好奇，自己爬出馬車去，高高站在車轅上，向遠眺望。回來便連聲叫著：“媽呀，不得了啦！我看見那些馬匹，像一片黑雲似的把草原都佔滿了，還有他們的旗子，呼啦啦把太陽都給遮上了。”

  雙寶便瞄了蘭芽一眼，伸腳一踢三陽：“別胡說。歧”

  蘭芽隻徑自放下簾子，自行更衣。

  三陽是頭一回見著草原人，興奮勁兒一時還過不去，便扯著雙寶低聲問：“按規矩，來接咱們公子的，該是草原上什麽級別的人啊？驁”

  雙寶掂量了一下：“不會是特別大的官兒。按規矩應該是此處部落的酋長，或者再加上一個他們朝廷類似禮部裡的中級官員。總得到了威寧海，才能見著他們大汗呢。這是兩國出使之事上的臉面，若派太大的官兒來，那草原就等於自降身價了。”

  說著話兒，蘭芽已是收拾停當出來。雙寶和三陽一看便都嚇了一跳：“公子何必這麽隆重？！”

  這回出使，朝廷和大人都極為重視。皇上特吩咐內織造，將皇上龍袍的工程都先停了，先緊著給蘭芽做幾身好衣裳。大人那邊就更是隆重，給準備的蟒袍上的金線繡花，用的都是純金撚出的線！

  公子平素的衣裳已是極好了，這回出使的衣裳就更是耀花了眼。就連那披風內裡都襯的白狐皮和紫貂皮，單是那皮子就幾乎用盡了女真歷年來的進貢。

  外人都說，也就只有靈濟宮出去的人敢這麽穿，睡覺皇上的內庫實則都是禦馬監管著呢，多一件少一件，帳本上筆尖兒一歪歪就出來了；若是外人，見都沒機會見的。

  公子卻也知道這些衣裳靡費，有的甚至越製，所以縱然一路北上越來越冷，公子卻也沒動那些衣裳。可是今兒……竟然都穿上了。

  但見那純金線繡的通肩大紅蟒袍，腰配金帶，將公子原本清麗的面容映襯得越發玉雕雪簇一般。而那紫貂皮襯裡的大披風，領口和袖口出的那一圈風毛就更是好，將公子裝扮得一身的雍容尊貴，打眼兒瞧過去竟然都不輸給那些王府的世子們。

  三陽隻跟著瞧著新鮮，上前忍不住摸摸蘭芽袖口的風毛。還是雙寶聰明，面上神色一窒，悄悄湊到蘭芽耳邊道：“難道公子認定來人會是……？”

  “嗯。”蘭芽淡淡點頭，吩咐三陽取過使節來，握在掌心。

  雙寶毫不猶豫也扯過自己的披風：“奴婢陪公子去。”

  蘭芽抬眸望來，便是清麗而笑：“好。”

  .

  虎子和禮部隨同的官員也要一同跟著去，蘭芽卻含笑按住虎子的手腕：“我縱然是欽差，卻終究只是個內官。內官在草原人眼裡是個笑話兒，他們瞧不起的，若你們這些官員還大張旗鼓尾隨著我去，便只會叫他們更得了話柄嘲笑咱們大明朝廷。”

  “你們都安心等在這裡就好。雙寶陪我去，我們主仆兩個都是內官，才最適當。”

  虎子一口氣堵在嗓子眼兒，倒是那禮部的官員王泉深施一禮：“蘭少監時時處處以朝廷為念，下官讚服。”

  蘭芽一笑，抱拳而去。

  虎子還是追上來，急急道：“若有半點異動，你便給我信號！”

  蘭芽點頭一笑：“別擔心，我不會有事的。”

  .

  蘭芽帶著雙寶走向草原大帳。

  遠遠地立在門口的兩員武將瞧見了，便一左一右掀開了帳簾。

  純白的氈帳，地上鋪著猩紅的地氈，遙遙隻通向一個方向、一個人。

  那人背身立著，這麽看過去竟然又像極了從前江南的模樣。

  蘭芽吸了一口氣，心下已然再無波瀾。回想當初單憑只看見這樣一個背影，便會心潮澎湃許久……可是此時，已然心靜如水。

  她朝左右那兩員打簾子的武將笑笑，便邁步走入大帳。

  左右看過，便撲哧兒一笑：“這半路來迎客的，本來不該是尊貴的大元汗。可是大元汗既然肯屈尊半途來迎本使，卻怎麽這樣氣派的王帳裡，竟然只有大汗一人？”

  驅逐了瓦剌，巴圖蒙克正式定號“大元汗”。只是大明不承認“大元”，認為大元已然覆滅，於是大明的所有書籍全都記錄成“達延汗”。

  巴圖蒙克便緩緩轉回身來，目光落在蘭芽面上，癡纏良久。卻忽地伸手一指雙寶：“你，出去！”

  此時的蒙克，已然不再是江南時慕容的風華絕代，而是雙肩擔滿了草原的雄風！

  雙寶便被震得退了半步，卻還是死死站定，抬頭來瞪住巴圖蒙克：“回稟大汗，奴婢乃是陪同公子而來。公子在帳中，奴婢便在帳中；除非公子離開大帳，否則奴婢寸步不離！”

  “你說什麽？”巴圖蒙克眯眼盯住雙寶，霍

  地邁步過來，身上那純白的鹿皮大氅呼啦啦翻卷起一層寒氣。

  他兩步跨到雙寶面前，碧眼緊眯，仿佛草原上的胡狼一般凶狠：“你再給本汗說一遍！”

  雙寶驚得又是腿彎一軟。蘭芽卻含笑回眸，伸手握住了雙寶的手腕。雙寶蒼白著一張小臉，黑眸在蘭芽面上滾了一圈兒，便重新站定了。這一回，連之前那半步都未曾退。

  他抬眸清清靜靜朝巴圖蒙克，便將方才的話又一字不落地重複了一遍。

  蘭芽這才咯咯一笑：“大汗，這回你可滿意了？”

  巴圖蒙克森涼盯住雙寶，然後卻緩緩收回目光，進而仰首開懷大笑。

  目光驟然轉回來盯緊蘭芽：“不錯，果然是你調.教出來的人。小小年紀，又是個沒根的，卻一副好膽色！”

  蘭芽不慌不忙道：“大汗謬矣。這個雙寶雖說是伺候我的，不過他卻不是我調.教出來的。大汗怎麽忘了，他是靈濟宮的人呐。靈濟宮裡的人，包括我，一個一個兒地都是我們大人調.教出來的啊。”

  巴圖蒙克面色陡然一變，眯起眼來。

  蘭芽便又瞄了雙寶一眼。

  雙寶吸了一口氣：“大汗虎威驚人，方才奴婢也被嚇著。不過大汗卻不是這天下最嚇人的人——我們大人比大汗還嚇人不知多少倍，奴婢們在大人身邊長大，早都已經不怕旁人了！”

  巴圖蒙克面色便更加難看。

  蘭芽適時攔住雙寶，咯咯一笑：“你這傻孩子，渾說些什麽呢。咱們出使來草原，可不是跟大汗比勇鬥狠來的。咱們大明是禮儀之邦，咱們是來通使友好，以理服人來的。”

  說著又瞟向巴圖蒙克去：“大汗也是，親自紆尊降貴來迎接我一個小小的少監倒也罷了，何必還這麽大的排場？我身邊另外那個小孩兒都說了，戰馬黑壓壓的佔滿了草原，旌旗呼啦啦地遮天蔽日……人家知道的，是大汗對我禮數隆重，不知道的還以為大汗是帶兵來打仗的呢。咱們大明和草原之間，打了這麽多年，也該打夠了。大汗說是不是？”

  蒙克走近蘭芽，居高臨下眯眼凝望著蘭芽：“我算聽明白了，你自打走進這大帳，口口聲聲便是你們大明如何如何。怎地，蘭伢子，原來你此來是一門心思當真隻給你們大明出使來的，對我全無半點情分了麽？”

  他突然伸手，一把捏住蘭芽下頜，迫使她抬眼望向她。

  “一別數月，你竟然一點都不想我，嗯？”

  .

  “放開我家公子！”

  雙寶見狀便急了，舉著使節就要衝上來打蒙克。

  “雙寶！”蘭芽厲聲喝止：“你給我站回去！”

  雙寶緊咬牙關退回原地，死死盯著蒙克，眼圈兒已是紅了。

  蘭芽下頜幾乎被他掐碎，她卻半點都不掙扎，只是抬眸含笑輕蔑地盯著他：“大汗是想我，還是想我的銀子了？我可沒忘了當初就承諾過大汗，終有一天會將大汗手中那些形同廢紙的大明寶鈔，全都兌換成真金白銀。大汗此時看著我，就跟看著晶燦燦的金子銀子似的吧？”

  蒙克眼睛微眯，湧起一股笑意。他的手滑下，卻沒松開，而是貼在了蘭芽頸側。她捉著她的頸子歪頭湊到她耳邊：“說得這麽篤定……你又打好什麽算盤了，嗯？”

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  【今天三更。稍後還有兩更。】