這個晚上，靈濟宮上下無人能安眠。

  司夜染夜半從北鎮撫司大牢歸來，蘭芽便也趕到了觀魚台。

  卻見司夜染獨自坐在桌邊，手裡捏著一杯酒，面上的神色難辨喜怒。手邊的桌案上，並無半點佐酒的菜肴蔬果。

  燈光幽暗，隻落滿他雙肩。

  蘭芽的心便提得更高，也沒敢貿然說話，隻轉到他背後，愣愣望住他輪廓完美的後腦，輕歎口氣，將雙手放上他肩頭。果然他的肩頭也十分緊繃，由此可以看出他亦在緊張。她便無聲輕輕替他按壓。

  他保持姿勢未動，卻伸手搭上肩頭，握住了她的指尖驁。

  “問吧。”

  蘭芽深吸一口氣：“趁著小的進宮，大人做了什麽？”

  他輕歎一聲：“做了你最不願我做的事：殺人。”

  蘭芽指尖微顫：“殺了誰？”

  “北鎮撫司大牢裡供出我的人。”他微微側頭，目光卻依舊浸在暗影裡：“還有……死也不肯供出我的人。”

  “一共殺了多少個？”

  “十八人。”

  蘭芽便怎麽都按壓不下去了：“大人殺了不利於自己的人，我理解；可是怎麽還能殺了那些死也不肯供出大人的人？”

  司夜染坐在夜色裡，無言以對。

  他沒辦法簡單地跟她解釋，隻說這是謀略需要，這是棄車保帥的需要，這是他從小到大追隨他的臣子們一向心甘情願為他做的……也許從君臣大義上，他這樣做並無大錯；可是在她面前，他卻說不出口。

  蘭芽便松開了手，淒愴一笑：“他們又如曾誠、李夢龍一樣吧？”

  他沒做聲，卻伸手向後，扯住她的手，不叫她退遠。

  她用力吸氣，想要讓自己平靜下來：“大人這般布局，是為了徹底扳倒仇夜雨，得到紫府，是不是？”

  “是。”

  他終於轉過身來，抬眼望她：“禦馬監也是要緊，掌握著皇上的皇店和西苑羽林軍，可是禦馬監卻不是最要緊的，我想要的始終是紫府，乃至司禮監。”

  他苦笑了一下：“你知道朱棣為何要成立紫府麽？就是為了追蹤我父祖蹤跡，兼之監視朝臣，唯恐朝臣裡還有傾向我父祖之人。紫府手上沾滿了我父祖忠臣的鮮血……所以我必須要將紫府奪過來，或是以其人之道還治其人之身，或者乾脆就毀了它。”

  他說的以其人之道還治其人之身，是說要利用紫府反過來蒙蔽皇上，誅殺終於皇上的臣子吧？

  蘭芽卻垂首，避開司夜染目光：“大人現在可否告訴我，周靈安究竟是怎麽死的了麽？”

  他抬眸凝望她，眼眨也不眨，“你心中已有答案。”

  “是！”蘭芽別開頭去：“周靈安，是大人殺的！”

  除了大人，誰會知道那蓬萊新娘就是煮雪？除了大人，又有誰能叫李夢龍中途將她截住，叫她沒機會繼續跟到周家去探探那場婚禮？

  大人還曾說過，周靈安知道了不該知道的事……那件事，怕就是大人身為建文遺脈的秘密吧？

  “是我殺的。”

  司夜染垂下眸去，有些無法面對她的眼神，便隻固執地捉緊她的手，不讓她抽回去。將她指頭一根一根扳開，垂眸細看她掌心紋路。

  竟像是個……犯了錯等著被責備的孩子。

  看他這副模樣，倒叫她心下湧起無可名狀的情感。她便閉上眼：“大人殺周靈安，我倒能明白。只是……大人，周靈安滿門那七十余口，還有繈褓裡的孩子，大人，你於心何忍啊！”

  司夜染默默抬眼。

  蘭芽便笑了：“是呢，我怎麽忘了，這樣的滅門之舉，大人又不是第一回做。什麽繈褓裡的孩童，大人早已做過許多回了吧？至少，我嶽家已然是一例！”

  旁人倒也罷了，無論是爹娘，還是她自己，她也許都能慢慢找借口去原諒他——可是那兩個繈褓裡的侄兒和侄女呢？侄兒剛會甜甜地喊她“姑姑”，而侄女更是剛剛下世……竟然也被他殺了，她連最後一面都沒來得及見！

  她恨不得死的人是她自己，她恨不能用自己的性命去換回那兩個無辜的孩子！

  他的眸色終於清冷了下去，松開了她的手。

  蘭芽轉頭便向外去。

  殺人，殺人……她現在不想管他終究是為了什麽殺人，他究竟有什麽苦衷，她只是不能接受他為了布置一個棋局，竟要將無辜的人，甚至是最親近的人也都要殺死啊！

  ——難道是，真的是因為靖難之役，是他祖父的親叔叔揮軍南下奪了他祖父的皇位，殘忍殺害追隨他祖父的臣子……這樣的至親之間的屠殺，便叫他也泯滅了人倫親情，所以對身邊人再無半點感情，就連最親近的人也能毫不猶豫地揮下屠刀去了麽？

  蘭芽一口氣衝出觀魚台，將自己投入宮牆夾道內的蒼茫夜色裡去。前後無人，只有茫茫夜色，她伏在紅牆上，忍不住流下淚來。

  不，其實直到此時，她依舊相信他不是那樣的人；可是擺在眼前的一件件，一樁樁，卻又由不得她不信。

  更叫她無法接受的是——他竟然用從吉祥那裡學到的蠱術殺人！

  從前她瞧出周家人死於蠱，她還以為是吉祥動手；可是在杭州府烏蠻驛之事，她卻已親眼見到他亦學會用蠱……所以周家其他人不是死於吉祥之手，原來竟也是死於他手！

  大人他，怎麽可以跟吉祥一樣狠毒？

  .

  夜色蒼茫，被幽幽燈幢照亮的紅牆沒見明亮，反更顯陰森。這般放眼看去，倒像兩帶永遠也不肯乾涸的鮮血。

  司夜染立在門階上，遙遙望著宮牆夾道裡那小小的身影。

  隻遠遠一望，他便知道她在哭。那小小肩頭的抖動，每一下都扯痛了他的心。

  他卻只能隆起衣袖來，抬眸望向蒼天。

  “我知道你不願聽我解釋，實則我也不想向你解釋——因為所有的解釋都是徒勞，都無法換回那七十余條性命。”

  他說著一頓，終究還是收回目光來，又轉頭去望她：“可是……我還是想向你解釋一句。不是為我自己開脫，隻想叫你心下能略微好受一點——以我本意，並不想殺盡周家滿門。只是，我用蠱的技巧上終究還是欠了些火候。也怪我，學藝不精。”

  如果不是……如果不是後來遇見了她，如果不是因此而漸漸疏遠了吉祥，從那年到如今，他絕不會還欠缺這些火候。憑他聰明，他定能學得吉祥的所有用蠱之術。

  可是，這就是冥冥之中的定數吧。因她而起，終究還是惹了她傷心，所以歸根結底，依舊還是他自己做的不好。

  所以今日她恨他，都是他咎由自取。

  “是麽？”

  蘭芽一把抹掉淚水，攥緊雙拳扭頭望他：“真的是如此，還是大人根本是在替吉祥遮掩？”

  司夜染眯起眼來：“我與你說了這麽多，你竟不信？”

  “大人叫我怎麽信？”蘭芽搖頭苦笑：“這件事發生這麽久了，大人竟始終瞞著我。大人你說，你叫我如何信你？”

  司夜染心下被絲絲扯痛，固有的驕傲又容不得他放下自尊。他便冷哼一聲，一甩袍袖：“算了，你愛信不信。”

  他轉身進門，卻還是停了步，淒涼一聲：“本官今晚原本就不該與你解釋！蘭公子，原來你並無你自己所以為一般地懂我。”

  蘭芽心下也是大慟，忍不住跺腳道：“我是不懂你。我也不要懂你！殺人，殺人，縱然再有緣由，我也全都不想懂！”

  司夜染身形一個搖晃，卻還是緩緩抬眸望來：“夜深了，你回去安歇吧。明天一早怕皇上就要召見。風寒露重，這裡太涼。”

  嚇傻了的初禮趕緊小跑上來，伸手扶住蘭芽：“公子，叫奴婢先送公子回去吧。”

  .

  漆黑夾道，蘭芽越走越遠。兩人之間隔著的那段夜色，越伸越長。

  司夜染立在門階上，久久未曾收回目光；蘭芽躑躅而行，心思卻一直都在背後……

  他們彼此都明白，不是她不懂他，也不是他對她解釋不清；她跟他之間，終究還是隔著那一場滅門慘案啊。

  她雖然已經嘗試著想要釋懷，但是再遇見與嶽家滅門相類似的周靈安七十二口慘案，她還是會崩潰；而他，就如同為了得到紫府而不得不炮製周家慘案一樣，對於嶽家當年的滅門，亦有太多的愧疚。

  他有身不由己，而她也只能情不由衷。

  －

  【對於大人此案呢，某蘇自己也曾猶豫過，後來還是決定不洗白。否則不符合歷史，也不符合他的身份。罪孽還是叫他背著吧，所以才會有後來的贖罪。稍後第二更。】