聚百味退出了第三個環節湯的比賽，這個消息大概是在這幾天之內唯一能壓過皇帝兩次將票投給聚百味這個爆炸新聞的消息了。這個消息是在第三環節湯的比賽之前一天傳出來的。

  按照比賽的規定，在比賽前一天會在賽場外面的公告欄裡面貼上下一次比賽的參賽隊名稱，以及他們參加比賽的菜譜。

  作為這一次鬥菜大會的黑馬，自從所有的參賽隊知道聚百味報名參加前四個環節的比賽之後，他們的每次比賽參賽人員以及他們的菜譜都得到了所有人的關注。

  聚百味是一個比較實在的酒樓，並沒有像是一般的老酒樓一樣，將菜名弄得非常的陽春白雪，光看菜名是不知道菜是什麽的，他們直截了當，從菜名上就直接能看得出來這菜大概是什麽材料做得，又是怎麽做出來的。

  所以，在聚百味比賽的這段時間內，其實，每個參賽隊都在分析他們的菜是怎麽做的，而在比賽的時候看過了菜是怎麽做的之後，大家又在嘗試怎麽複原它的味道。

  雖然這種事情沒有一家店子說出來，但是其實每個店子私底下都在這麽做。

  就在所有人都在猜測這次聚百味要給他們帶來什麽湯的時候，聚百味的名字卻沒有出現在第三環節湯的比賽公告欄裡面，這怎麽會讓人不奇怪。當即就有人脈廣博的人開始打聽到底怎麽回事，可是一打聽之後，真真的讓人跌破眼鏡。

  鬥菜大會當然是可以隨意的退出的，只是退出之後，作為懲罰，三年之內，都不可以再參加這個環節的比賽了。正是因為這樣的規定，所以在鬥菜大會開了這麽多年，舉辦了這麽多屆之後，還從來都沒有一家參賽隊會在這個時候退出比賽。

  這聚百味也算是破天荒了。

  少不得這參加比賽的活著不參加比賽很多的酒樓的人都在議論。

  “這聚百味到底是怎麽想的？在這個時候退出了湯的比賽，他們是想連著三年都比湯了？”

  “是不是不了解比賽規則呢？根本就不知道這個時候退賽，以後三年都不能比賽了。”

  “說不得是他們根本就沒有那麽多的菜，這湯啊，當時就沒有什麽好準備，現在退出也是迫不得已。”

  ……

  總之說什麽的都有，各種猜測都少不了。

  至於這場討論中的主角，卻在比賽的當天老老實實的坐在觀眾席看這一場原本應該有他們在，現在卻不得不退出的比賽。

  孟貞娘靜靜的坐在座位上，腦子裡想著的都是那天丁小橋說得話。

  “對於我們這個剛剛才開了不到兩年的店子，現在已經有了這樣的成績，已經可以說是奇跡了，若是這個時候更進一步，只會讓人眼紅，會讓人不得不下手打垮我們。當然，就算是有人動手，我們也不會坐以待斃。可是，雙拳難敵四手，我們到底只有自己，若是對方很多人一起出手來對付我們的話，我們還能抵抗多久呢？”

  “所以，有時候退並不是真正的退。我們只是暫時的蟄伏，等到我們可以有足夠的勢力來和這些大店子相抗衡的時候，再回來便是。”

  “我當然知道，現在退出湯的比賽，未來的三年之中我們聚百味都不能在鬥菜大會中比湯這個環節了。可是，又能如何呢？我原本計劃的就是這次比賽之後，三年五年都不參加比賽了。”

  “孟師傅，你便放心吧，你的白案隻管繼續比。思歸說得不錯，現實逼得我退一步可以，總不能逼著我，我就一步一步的退吧，這樣的話，我跟那些懦夫又有什麽區別呢？一而再再而三的退讓，本來就不是我的性格。”

  “你隻管去吧，無論是你打算為了聚百味也好，還是為了你自己也好，或者是為了什麽我並不知道的原因也罷，你隻管去比最後一場的比賽吧。其實，我也很期待的，你還有些什麽可以技驚四座的本事。”

  孟貞娘的眼睛看著賽場裡面熱火朝天的比賽，可是腦子裡卻反反覆複翻來翻去的都是那天的這些話。說實在的，她的心實在是到現在都沒有完全的放下來，她隻覺得自己這些天她的心就好像是上天入地一樣，不停的大起大落，若是她的年紀稍微大一點，都要被這樣的擔心給折騰的要瘋了。

  她深深的吸了一口氣，然後放開了自己緊緊抓住的裙邊，將自己的思緒從幾天前給抓了回來，強迫自己關注的重點全部都放在了面前的這場比賽中。

  而坐在她身邊的柴康也同樣在想那天丁小橋和他的對話。

  “東家，你真的要放棄嗎？真的要讓這道菜在這個時候退出比賽嗎？”柴康瞪大了眼睛，以一種不可置信的目光看著丁小橋，他隻覺得自己的心都在滴血。

  “柴康，你跟著思歸那麽多年，你應該比我更了解這個世界的險惡，你應該比我更懂得以退為進的道理。”丁小橋用杓子輕輕的舀了一杓那出鍋湯放進了嘴裡面。

  丁小橋說得一點都沒有錯，柴康比她更了解這江湖的險惡，這世界的涼薄。柴康也正是因為丁小橋的這句話之後，再也沒有了可以繼續說服丁小橋的勇氣和理由。

  有時候，正是因為了解，正是知道，才更加心裡面難受。他低頭看了看一碗清亮而寡淡的湯，光看外表誰能知道這碗湯是何等的人間美味？其實這次來參加鬥菜大會，他最想的就是讓這道菜得到所有人的認可，得到所有人的嘖嘖稱奇，可是到了最後還是要冷藏它多年。

  一時之間，柴康隻覺得心如刀割，就好像是明明知道自己的孩子是天才，卻不得不要淪落在塵埃之中一樣，他深深的吸了一口氣才問道：“東家，您真的決定了嗎？真的要放棄這次比賽，三年之後再來嗎？”

  丁小橋垂著眼睛，依舊一杓一杓的喝著那清亮的湯，一句話都不說，好像什麽都沒有聽見一般。可是柴康知道她聽進去了，不但聽進了耳朵裡面，更聽進了心裡面去了，只是，她那風平浪靜的表情讓柴康的心一點點的往下墜，往下墜，一直墜到了最底下，冰冷入骨。

  可是，就在這個時候，卻聽到丁小橋的聲音緩緩的響了起來，“柴康，你在惋惜什麽？你是覺得這次不參加比賽，就徹底埋沒了這道菜嗎？”

  “難道不是嗎？東家。”

  丁小橋抬起頭深深的看了柴康一眼，然後緩緩的搖搖頭，再搖搖頭：“柴康，我一直覺得你比我會做菜，你應該比我更懂他們，可是，柴康，你不懂他們。”

  柴康有些不明白，只是做菜，談什麽懂和不懂呢？

  丁小橋見他一頭霧水的樣子，便站了起來，走到了門口，看著外面正在簌簌落下的雪花，很長時間之後才說道：“你真的知道，民以食為天的意思嗎？”

  柴康有些疑惑的看著丁小橋：“東家，我不知道你的意思到底是什麽。”

  丁小橋提了提嘴角，沒有馬上回答柴康只是站在那裡望著他笑了笑，好一會兒之後才又說：“食物跟老百姓的關系，其實就是一個成就另一個而已。俗話說得好，一方水土養一方人，一個地方的人自然有一個地方的口味。可是不同的時候，只要是美味的食物，就一定能得到老百姓的認可。”

  “所以。”說到了這裡，丁小橋轉過身子，定定的看著柴康說：“鬥菜大會只是官方的認可。當然，能得到官方的認可固然很重要，可是在我看來比起這百姓的認可，也算不得什麽。不過是鍍金而已。”

  柴康低頭想了很久之後，到底也沒有將那句他就是想拿出去鍍金的話說出來。他長長的呼出了一口氣，苦笑了一下：“我知道了東家。”

  “你可能會怪我，可是，我卻想的是，等到我們聚百味的菜已經風靡了全大慶國的時候，當所有人都以為我們聚百味只能做出這麻辣重口味的菜的時候，在將這東西拿出來，那又會是怎樣的一種情景呢？”

  不得不說，丁小橋是一個極度會煽動的人，她這幾句一直在柴康的心裡面繞，甚至在接下來的幾天內，柴康一直在想這件事。

  望著賽場裡面的參賽隊，孟貞娘忽然對身邊還在發愣的柴康問道：“你是不是不甘心？”

  柴康轉頭看了看孟貞娘，他當然知道孟貞娘在說什麽，可是知道又能如何？他深深的吸了一口氣說：“有時候等待也是一件極好的事情。”

  孟貞娘垂下了眼簾，好半天之後也才揚起了笑容：“你說得沒錯，人生一定要耐得住等待，否則得話，必將一事無成。”

  坐在高處的莫思歸看著一臉沉靜如水的丁小橋笑了起來：“不甘心嗎？”

  “自然不甘心。僅僅因為自己的出色就要避讓，這樣的事情放在任何人的身上都是不甘心的吧。”丁小橋苦笑了一下，不過隨後她又呼出了一口氣道：“只是，就算是這樣又能如何呢？退讓本身就是人生一定要學會的課程。”