自1990年，超級碗中場秀進入全明星時代，在過去的九年時間裡，僅僅只有一場中場秀是由一名歌手支撐全場——邁克爾-傑克遜，其他所有的演出都是由多名歌手聯合登台，主要還是保證這個一億觀眾的舞台能夠有足夠的號召力，而除了邁克爾之外，目前能夠擁有如此號召力的歌手鳳毛麟角。

  曾經有人建議惠特尼-休斯頓或者瑪麗亞-凱莉來演唱中場秀，但她們的歷史影響力還是不夠分量，更加不具備支撐起全美第一運動終極對決的能力。所以，始終未能成行。

  影響力不代表銷量或者人氣，這些都僅僅只是影響力的組成部分而已，真正的影響力是滲透到整個社會文化之中的能量。比如說“星球大戰”系列對美國文化無處不在的滲透，比如說邁克爾-傑克遜對美國社會方方面面的滲透。超級碗中場秀所考驗的，就是社會影響力。

  現在，榮耀至死就具備了如此資格，得到了超級碗的認可。其實，如果單純是榮耀至死，他們的影響力還是難以和巔峰時期的邁克爾相提並論，但由於樂隊的主唱是雨果，而雨果目前的影響力絕對可以說是獨步北美，即使在全球范圍都能夠躋身前列，所以這才使得樂隊贏得了如此榮耀。

  不僅是阿方索，就連福金，此時都露出了震驚的表情，顯然對於亨利這個重磅消息有些消化不良。

  雨果也不例外，他詫異地微微皺起了眉頭，好奇地詢問到，“NFL到底在打什麽算盤？”

  亨利聳了聳肩，一副不予評論的表情，“無非就是商業利益的考量，沒有什麽特別的。”亨利的話雖然簡單粗糙，但的確是最有道理的，“如果你真的好奇，保羅希望明天能夠和樂隊成員一起共進午餐，就看你們的想法了。”

  雨果還沒有來得及開口，就看到福金和阿方索雙雙朝他投來了視線，這讓雨果啞然失笑，然後點了點頭，“為什麽不呢？”

  榮耀至死經歷過許多盛大的演出，其中就包括了前無古人後無來者的馬拉卡納，二十多萬名觀眾、七十多萬名參與者的盛況，幾乎可以說是一個伍德斯托克式的奇跡，成為無數搖滾狂熱愛好者的朝聖目標。不過，如果說這個世界上還有更加艱難的挑戰，也許超級碗可以算一個。

  其實超級碗的現場觀眾人數肯定比不上馬拉卡納，甚至比玫瑰碗都還少；但是超級碗的影響力卻覆蓋全美，即使是奧斯卡加上格萊美都無法比擬，全球范圍之內數以億計的觀眾都將收看這個比賽，這無疑是整個英語圈范圍內影響力最強大最深遠的盛事，即使是中。國春晚的全球影響力都無法比擬。

  所以，登上超級碗的舞台十分困難，而在超級碗的舞台上征服全世界，更加困難。

  這對於榮耀至死來說是又一個挑戰，甚至可以說是終極挑戰，福金和阿方索不想錯過，雨果也不想。

  當雨果見到保羅-塔裡布時，頗為意外，這位全美第一運動的掌門人看起來不像是商人，同樣也不像是運動員，倒像是一名小學校長，一點點書卷氣，一點點官僚氣質，還有一種說不出的和藹可親。

  可就是這樣一位看起來沒有任何特色的老人，卻一手將NFL的商業價值推向了巔峰，先是開啟了超級碗中場秀的明星時代，而後接納了二十世紀福克斯的提案，在中場秀播放“獨立日”的廣告。看似無比簡單的選擇，背後隱藏的卻是超人一等的睿智和果決，這也使得橄欖球在北美的影響力遠遠超出了棒球、籃球和冰球。

  保羅微笑地站了起來，整理了一下自己的領帶，熱情而不失禮貌地開口說道，“希望這裡的環境能夠讓你們喜歡，我們同事總是喜歡這樣溫情而熱絡的氛圍，所以在安排餐廳的時候，我的助理顯然沒有考慮到你們的情況。”

  沒有自我介紹，而是以一個餐廳的話題開場，讓氣氛頓時融洽起來。這裡是一間意大利家庭式餐廳，身後就是一個大大的壁爐，正在炙烤著新鮮出爐的披薩，正中央那寬敞的長形木桌即使容納二十人也不成為題，穿著簡單T恤牛仔褲的侍應生在大堂裡穿行，讓整個餐廳看起來就像是大家族的晚餐，而不是開店迎接客人的場所。

  “如果我們如此多一群人走向法國餐廳，餐廳經理會禮貌地把我們請出去的。”說話的是尼爾，看了看自己身側浩浩蕩蕩的一大群人，再看看保羅身邊的三個人，一句簡單的話語就讓大家都輕笑了起來。尼爾這才緊接著說道，“我們遲到了一會，請原諒我們的失禮。”

  其實榮耀至死並沒有遲到，他們甚至還提前了十分鍾抵達現場，沒有想到，還是看到保羅一行人早早在餐桌旁邊等待著。但出於禮貌，尼爾還是如此說到。

  保羅笑呵呵地擺了擺手，“真正失禮的是我們才對，我們足足提前了二十五分鍾來到餐廳，這可不是應對邀約的正確方式。”如果約會太早抵達現場，對於晚到的一方其實也是失禮，因為會給對方太多壓力，即使沒有遲到，也變成了遲到。“我們就不需要在這裡客套了，讓我為你們介紹一下……”

  今天NFL方面一共來了四個人，除了目前NFL的首席掌門人保羅之外，兩名是來自市場運營部的高層，一名則是新聞部的高層。可以看得出來，他們對這一次的合作十分看重，出動的都是重量級人物。再加上雨果這一番樂隊成員全部抵達現場，還有亨利也一起前來，浩浩蕩蕩的十個人齊聚一堂，確實十分熱鬧。

  正當大家準備落座時，站在最右側的市場運營部總經理，拿出了一個透明的玻璃盒子，裡面擺放著一顆比賽用球，遞了上前，而方向赫然是雨果，“我聽說你的父親是49人的球迷，所以專門準備了一份禮物。”

  舊金山49人，這也是亞當支持了一輩子的橄欖球主隊。不過，由於舊金山49人是在遙遠的舊金山，而亞當常年生活在懷俄明州，所以亞當的支持始終不算是狂熱，在雨果的影響下，從去年開始，逐漸成為了佩頓-曼寧所在的印第安納波利斯小馬隊的支持者。盡管如此，舊金山49人依舊承載了亞當關於橄欖球的諸多回憶。

  雨果沒有掩飾自己的意外，因為關於亞當的事情對外來說幾乎都是保密的信息，現在卻有人能夠知道，這著實是一件奇怪的事。對方似乎察覺到了雨果的意思，微笑地解釋到，“想要查到一家球隊的會員，對我們來說，並不是一件困難的事。”

  雨果恍然大悟，這才接過了那個玻璃盒子，仔細看了看，上面甚至還有一代巨星史蒂夫-揚的簽名。可以看得出來，他們確實是做了精心準備。

  看到雨果臉上的笑容，保羅又對著其他人解釋到，“我們沒有打算讓雨果特殊化，但由於你們似乎對橄欖球並不感冒，所以我寧願不送禮物，也不要送錯禮物。”一句小幽默就讓大家的注意力從這個小插曲轉移了開來。

  等點餐結束之後，保羅也不著急直接談正事，而是讓大家閑聊了起來，他則獨自一人坐在旁邊，倒像是一個局外人一般，這著實頗為有趣。尼爾注意到了保羅的孤單，有些不好意思，主動說道，“抱歉，我們提起音樂的時候，總是會陷入一種瘋狂的狀態。”剛才他們幾個人談起了“扭曲巡演”在芝加哥的演出，倒是相談甚歡。

  保羅微笑著擺了擺手，“不，不，不用擔心我。這是一件好事，可以找到自己內心的狂熱所在，我現在談起橄欖球也沒有了這種熱情，深深地感覺到自己已經老了。我倒是十分希望能夠加入巡演狂歡一番，但對我來說，爵士永遠是不可取代的經典，所以，我還是做一個旁觀者比較合適。”

  出乎意料的是，保羅沒有對榮耀至死讚不絕口，更沒有刻意追捧，而是用一種調侃的姿態自我嘲諷了一番。這反而是讓尼爾輕笑了起來，“披頭士、滾石樂隊他們聽到這句話，應該會很受傷。”

  “邁克爾-傑克遜當初也是如此對我說的。”保羅僅僅用了最簡單的一句話，就讓整個餐桌所有人都輕笑了起來，保羅稍微調整了一下，緊接著就開口說道，“所以當這一次有人提議讓明年的超級碗中場秀邀請一支搖滾樂隊來表演時，我的第一反應就是，‘你是在和我開玩笑嗎’？”

  幾乎是在所有人都沒有預料到的情況下，保羅毫不違和地就切入了今天的主題。這一份功力，確實讓人敬佩，由此可見，這位全美第一運動的首席掌門人，絕對不是外表看起來那麽溫和無害的。相反，能夠走到如此高位的人，沒有一個是弱者。

  保羅說完，自己就輕笑了起來，“請原諒我，我對於搖滾確實是沒有任何研究，弗蘭克-辛納屈就是我內心最偉大的歌手。”這句誠實的話語卻沒有任何冒犯的感覺，顯示出了他的真誠和友善，“不過，當連續第五個人在我面前提起‘榮耀至死’這支樂隊的時候，我第一次產生了一些好奇。”