羅傑-埃伯特雖然對雨果頗為欣賞，但他和雨果倒是沒有任何交情，整體而言他依舊是一名客觀的影評人。

  在“芝加哥太陽報”的評論之中，羅傑給予了“燃情歲月”七十五分，同類型電影之中的三星推薦，而驚人的是，這居然是首批評論之中的最高評分。似乎，“燃情歲月”與“低俗小說”的對決，還沒有拉開帷幕，勝負就已經有了走向。

  羅傑-埃伯特在電影評論之中表示，“整體而言還不錯，事實上，精力旺盛的表演和發自內心的戲劇化讓觀影過程顯得還算愉快。”

  七十五分的評價之中，羅傑客觀地點評了布拉德的表現，“比起‘大河戀’之中有所進步，但成效卻不大，相似的角色相似的表演，但布拉德身上那種野性而不羈的氣質確實為角色加分不少，可以看得到他的努力，雖然說不上驚豔，但至少是值得讚揚的。”

  與羅傑相類似的媒體還有“滾石”，對雨果一向不待見、至今都沒有采訪過榮耀至死的“滾石”，他們也評價七十五分，“讓這部男性角色充斥屏幕的作品閃耀的關鍵因素是演員，雖然艾丹-奎因（Aidan。Quinn）的表演堅韌而深刻，但布拉德-皮特則負責觀眾的視覺享受。”

  即使是“滾石”，也沒有給出更高的分數，僅僅只是止步於七十五而已。但“滾石”的評論卻點出了一個重要因素，在電影之中飾演大兒子的艾丹-奎因表演難度更高、演技更為出色，可事實上，真正獲益的卻是“性。感炸彈”布拉德。

  “性。感炸彈”這個稱呼是來自於“芝加哥論壇報”的調侃，“驚心動魄的風情畫，但卻不是來自於演員。唯一能夠讓這部作品充滿風情的，就是那個引爆無數熱情的性。感炸彈，在這部電影之後，我們收獲了布拉德-皮特，僅此而已。”

  “芝加哥論壇報”的評分則是七十分，也算不上高。

  事實上，這是整體趨勢，“娛樂周刊”、“舊金山紀事報”、“今日美國”、“休斯頓紀事報”等各大媒體的評分都低於五十分，他們普遍認為，“燃情歲月”的故事冗長、無聊、空洞，表面上看來是折射了時代背景的史詩，引發人們的深刻思考，但當人們真正投入精力思考時，卻發現：一無所獲。結果只是一部披著時代外衣的愛情電影而已。

  雖然人們早就預料到了，“燃情歲月”要挑戰“低俗小說”這樣一部劃時代作品不是一件容易的事，但這樣的結果還是讓無數人跌破了眼鏡。不要說和“霍華德莊園”相比較了，就連去年的“告別有情天”都比“燃情歲月”獲得更多的讚譽。

  最終，“燃情歲月”首批十六家媒體的綜合評分落腳於四十五分，如此情況著實是許多人都沒有料想到的。不要說和“低俗小說”相對抗了，甚至比“夜訪吸血鬼”還低，至少“夜訪吸血鬼”是毀譽參半，但“燃情歲月”卻是批評居多。“燃情歲月”先是在與“低俗小說”的質量比拚之中落於下風，而未來各大頒獎典禮上的表現也似乎令人堪憂。

  影院分數則相對而言好看了許多，“B”的評價至少算是良好，可是也比不上“夜訪吸血鬼”對觀眾的吸引力。從觀眾的反應就可以看出，他們對這部作品也提不起太多的興趣，僅僅只是“不錯”而已。

  但值得注意的是，觀眾評分之中出乎意料的有百分之六十五是女性，這對於一部以戰爭、以西部農場為背景的電影來說，與哥倫比亞影業的預估不同。顯然，布拉德-皮特成為了最大的吸引力。

  這樣一個結果，確實是讓人們錯愕不已。

  相對而言，隱藏在“燃情歲月”口碑大滑坡的背後，有一個事實卻是沒有人能夠忽略的，那就是布拉德的強勢崛起。即使是那些批評“燃情歲月”的媒體也都承認，布拉德在這部電影裡展現出來的性。感風情幾乎成為了電影的最大看點，比起兩年前的“大河戀”，如此散發出更加成熟男人魅力的布拉德，幾乎刹那間就吸引了所有女性觀眾的目光。

  先是“夜訪吸血鬼”，再是“燃情歲月”，兩部作品一舉就將布拉德的聲勢推向了全新高度。如果說之前人們還質疑布拉德到底能否加入雨果和湯姆的競爭之中，那麽此時這個疑問已經得到了解答：顯然，布拉德已經獲得了競爭的資格。

  布拉德的上升勢頭讓人們不由自主就想起了1992年年末的雨果，當時雨果就是依靠“聞香識女人”和“義海雄風”兩部電影迅速上位。

  不過當初雨果崛起時，更加側重於演技，雖然他俊朗的外貌總是讓人難以忽視，甚至容易模糊焦點，但客觀地說，他的表演幾乎贏得了專業影評人眾口一致的稱讚，即使是在外貌搶鏡的情況下，依舊牢牢佔據了影評人們的視線。

  而現在布拉德也是依靠兩部作品火速上升，但不同的是，布拉德的演技好評缺缺，“夜訪吸血鬼”裡被湯姆壓製一頭，甚至有人調侃說如果是雨果出演了湯姆的角色，也許布拉德就要被淹沒在華麗而複古的玫瑰花瓣之中了；“燃情歲月”裡倒是有一些好評，可惜依舊不夠，突破始終顯得太少。總體而言，布拉德更多是依靠帥氣的外貌和不羈的氣息成為無數女人的夢中情人。

  但不管如何，“夜訪吸血鬼”裡性感陰鬱、多愁善感的形象，“燃情歲月”裡放蕩不羈、浪漫多情的形象，幾乎可以說是全方位地將布拉德的偶像形象塑造了起來，聲勢完全不遜色於任何一位男演員，自然也就包括了雨果和湯姆。這也使得布拉德真正意義上地具備了與湯姆、雨果拍板的資格。

  “燃情歲月”被口碑拖累了後腿，而且題材本身就不是“夜訪吸血鬼”那種可以爆發出強大票房的類型，也不是“低俗小說”那種依靠逆天口碑和突破變革吸引觀眾進入電影院的類型，所以它在票房上的表現自然就乏善可陳了。

  十二月第三周，在六間院線進行點映的“燃情歲月”，交出單館票房一萬六千美元、周末票房十萬出頭的成績單，讓人頗為失望，乏善可陳。十萬美元，這數據幾乎沒有任何亮點可言。相對而言，“低俗小說”面對強大的對手、激烈的競爭，不僅沒有顯現出疲態，而且還越戰越勇！

  經歷了十二月第一周的分水嶺之後，“低俗小說”的票房跌幅依舊沒有大崩盤，始終維持在一個十分良好的水平線上——至始至終都沒有超過百分之三十，更為準確一點來說，由於上映院線的收縮，這使得電影的跌幅大部分時間都維持在百分之十左右，如此出色的後續反應，著實是讓人眼紅不已。

  十二月第三周，面對“燃情歲月”的競爭，“低俗小說”拿出百分之十一的跌幅，周末票房三百六十萬，完爆“燃情歲月”，在北美周末票房排行榜上高居第五名！

  “低俗小說”的強勢已經讓諸多媒體用盡了詞匯，卻依舊無法形容這部電影的成功。先是“夜訪吸血鬼”，再是“燃情歲月”，進入平緩上映期的“低俗小說”卻始終沒有放松警惕，爆發力和持久力依舊讓人感歎。

  在這第二場對決之中，六間院線進行點映的“燃情歲月”再次被“低俗小說”完爆，無論是首映周末的同期單館票房和周末票房，還是十二月第三周同時間段上的成績對比，“燃情歲月”都沒有能夠反抗能力，幾乎可以說是摧枯拉朽地被“低俗小說”擊敗。特別是僅僅在六間院線首映的“燃情歲月”，單館票房卻沒有表現出足夠的競爭力，僅僅只能和在一千四百間院線上映的“低俗小說”位列同一水平線，這是絕對性的打擊！

  這對於“燃情歲月”來說是恥辱，的的確確的恥辱。

  票房上一敗塗地，口碑上遠遠落後，“燃情歲月”和“低俗小說”的第二場對決，全方位淪為了一場笑柄。也許唯一的收獲就是布拉德的崛起，讓他具備了和雨果對抗的資格。但這個資格真的值得慶祝嗎？

  布拉德前後兩次目睹了自己作品的失敗，而且擊敗自己的對手居然是同一個：“低俗小說”，這也就意味著布拉德在自己崛起的同時，成為了雨果創造歷史的見證人。正當布拉德以為自己已經取得了足夠的成績，獲得了叫板資格時，卻眼睜睜看著雨果再次一騎絕塵。

  這種勝利，只是讓快樂變得更加苦澀而已。

  布拉德想要從雨果身上獲得一場酣暢淋漓的勝利，只能是等待下次機會了——當然，這也是所有媒體所期待的東西：下一次湯姆、雨果、布拉德的對決會什麽時候到來呢？

  不過幸運的是，人們似乎已經習慣了“低俗小說”的瘋狂，這一次並沒有太過譴責“燃情歲月”，否則比“夜訪吸血鬼”還要淒涼的處境會讓“燃情歲月”無力承受媒體的狂轟亂炸。

  但不可否認的是，“第二場對決”的噱頭成為了哥倫比亞影業在發行過程中最大的功勞，因為媒體鋪天蓋地的報道，讓人們不由好奇：能夠叫板雨果的演員到底是誰？這又到底是一部什麽樣的作品？於是，許多懷抱著好奇心的觀眾走進了電影院，這讓“燃情歲月”的票房不至於太過可怕，實屬幸事。