1994年美國的夏天似乎格外炎熱，全世界的目光都聚集在了這片足球“荒漠”上，在這個為橄欖球瘋狂、為棒球瘋狂、為冰球瘋狂、為籃球瘋狂的國度裡，四年一次的足球世界杯即將舉行，來自全世界各地的足球迷們紛紛朝這片土地蜂擁而至，早早地就將夏天的炎熱點燃。

  除了足球，一年一度的暑期檔重燃戰火，今年夏季進入白熱化競爭的暑期檔拉開大幕之後，將整個北美電影市場都推向了炙熱的巔峰，一部接著一部的精彩大作將粉墨登場，在暑期檔到來之前就早早地將觀眾的胃口吊了起來，讓人們對今年的夏天充滿了無限期待。

  “阿甘正傳”、“真實的謊言”、“獅子王”、“燃眉追擊”、“摩登原始人（The。Flinestones）”、“狼”、“賭俠馬華力”……一堆備受矚目的作品都將登陸今年的暑期檔市場，而且這才僅僅是投資四千五百萬美元以上級別的作品，也是被公認有希望奪取今年暑期檔票房冠軍的作品。

  除了這一大堆作品之外，還有諸如“生死時速”、“變相怪傑”、“比弗利山警探3”、“鄉巴佬征服紐約”這樣有潛力取得出色票房成績的作品，紛紛加入競爭，整個暑期檔可謂是精彩紛呈，讓人期待不已。

  1994年的暑期檔是由“烏鴉（The。Crow）”拉開序幕的，這部由李。小。龍之子李。國豪主演的作品在拍攝階段就已經鬧得沸沸揚揚，李。國豪在拍攝期間不幸中彈死亡，從而引爆了所有媒體的評論。

  細數在好萊塢擁有強大影響力的華人演員，李。小。龍當之無愧位列第一把交椅，他在美國的影響力無人能及。“烏鴉”是改編自連環畫小說，在籌拍階段就吸引了諸多吸引力，而由李國。豪來主演更是成為了熱議對象，結果還在拍攝期間發生了如此驚人的意外。

  “烏鴉”的問世可謂是劫難重重，最終這部原本預定於1993年十月上映的作品，推遲到了1994年，發行公司米拉麥克斯影業仔細斟酌之後，將其放到了暑期檔，拉開了今年的暑期檔大幕。

  五月第三周，“烏鴉”正式登陸北美市場，輕松以一千一百七十萬的票房數據問鼎了本周北美周末票房冠軍，為今年的暑期檔開了一個好頭。值得一提的是，“烏鴉”戰勝的是“當男人愛上女人”這部作品。

  “當男人愛上女人”在籌備階段是屬於特蕾西-雅各布斯的作品，但後來幾經波折，由“乖仔也瘋狂”的製片人喬恩-阿維奈（Jon。Avent）全盤接手，邀請到了梅格-瑞恩出演，男主角則鎖定了依靠“教父3”廣為人知的安迪-加西亞（Andy。Garcia）。

  “當男人愛上女人”上周舉行了點映之後，取得了單館票房三萬四千美元的不俗成績，本周在一千三百間院線進行擴映，但成績卻差強人意，最終九百四十萬的周末票房，僅僅只能位居“烏鴉”之後，屈居亞軍。

  “烏鴉”登場之後，1994年的暑期檔也就正式進入了混戰模式，“賭俠馬華力”拿下了一周冠軍之後，卻沒有如同預期一般延續強勢；緊接著“摩登原始人”舉行首映之後，力壓同時首映的“比弗利警探3”、上周表現出色的“賭俠馬華力”，順利奪冠。

  隨後，進入六月第一周，暑期檔迎來了第一波高潮。

  六月第一周一共有三部電影上映，而且還是三部實力十分接近的作品，這周的票房競爭也被譽為1994年暑期檔的第一個大看點。

  迪士尼旗下的試金石影片公司投資四千萬美元拍攝的“天兵總動員（Renaissance）”，這是一部典型的喜劇電影，導演是喜劇出身的潘妮-馬歇爾（Penny。Marshall），她最著名的作品無疑是湯姆-漢克斯主演的“飛越未來”，男主角選擇了有扎實喜劇表演功底的丹尼-德維托（Danny。DeVito），可謂是對在暑期檔的喜劇領域之中殺出一條血路抱有強大的信心。電影將在一千八百間院線上映。

  以喜劇起家、以喜劇著名的環球影業，每一年暑期檔的喜劇都是環球影業不能放棄的主戰場，今年也不例外。環球影業最擅長的就是以小博大，而好萊塢電影之中最有可能用小成本取得高額票房的就是靈異和喜劇了，當然，過去一年時間裡，環球影業的最大成就是“辛德勒的名單”了，堪稱是以小博大的巔峰之作——雖然成本控制根本就不是環球影業的本意。

  “鄉巴佬征服紐約”是朗-梅耶在環球影業就職之後的首個暑期檔的第一炮，投資兩千萬美元，邀請到了伍迪-哈裡森和基弗-薩瑟蘭擔綱領銜，同樣也將在一千八百間院線上映，可以看得出來，他們是希望和“天兵總動員”正面對撞，搶佔市場。

  本周上映的三部作品之中，最無辜的就是“生死時速”了。

  這部作品原本是預定下一周上映的，結果被大家認為好欺負，被迫在五月初調整檔期，整個宣傳期間也承受著競爭對手的狂轟亂炸。在電影上映之前，就被媒體普遍看衰，一方面作品本身就不具備足夠看點吸引觀眾，另一方面則是調整檔期之後的宣傳沒有達到預期目標，這對於票房來說無疑是致命一擊，更不要說同檔期裡還有兩部喜劇電影虎視眈眈。

  “生死時速”投資兩千八百萬，但卻居然是一部動作電影，在“終結者2”、“真實的謊言”前後創造了投資過億的壯舉之後，現在動作電影的投資已經普遍上升到了五千萬以上，甚至六千萬也不足為奇。但“生死時速”的成本卻如此低廉，這意味著什麽？意味著電影的爆炸、動作、飆車場面將會讓人失望不已。

  當然，二十世紀福克斯也不是笨蛋，他們在深思熟慮之後願意將“生死時速”提檔一周，肯定也是做好了心理準備的。

  首先“生死時速”在六月第一周的主要競爭對手是喜劇，至少比六月第二周的“狼”要有更多勝算，“狼”算是奇幻、動作、恐怖類型的作品，這與“生死時速”是形成正面對抗的，所以相對而言，選擇兩部喜劇作為競爭對手，至少在市場方面不會被分流。

  其次則是雨果的強大號召力，奧斯卡頒獎典禮的奇跡歷歷在目，隨後的戛納電影節就成就了雨果的巔峰神話，而現在“榮耀之路”的巡演還在如火如荼地進行當中，僅僅是為了雨果而走進電影院的觀眾就將會十分可觀。當然，“狼”的主演是傑克-尼科爾森和米歇爾-菲佛，而兩部喜劇電影的主演在號召力方面都略遜一籌，這也是必須納入考慮的范疇。

  最後就是二十世紀福克斯的宣傳策略，針對“生死時速”的宣傳居然集中在了電影過硬的品質上，打出了“回味傳統經典動作大片帶來的刺激和亢奮”。

  在宣傳過程中，他們一直在強調，現在的動作電影已經陷入了“終結者”式的惡性循環中，以爆炸、飆車為首的大場面成為了動作電影的核心，反而將動作電影帶給人們的驚險刺激削弱了，以前是英雄對抗壞蛋，現在是英雄對抗炸彈、對抗手槍、對抗未來戰士，動作電影帶上了虛幻的面具，反而讓人覺得不真實。但“生死時速”卻將所有的繁瑣都剝去，回歸本質。

  “讓你體驗身邊發生的驚險時刻”，這一句標語也成為了宣傳過程之中最響亮的口號。

  不得不說，這種宣傳策略的確是吊足了觀眾的胃口，另辟蹊徑地開辟出一片天地，在聲勢上反而是超越了下周才要上映的“狼”，吸引了更多的目光。

  當然，這種做法也是一把雙刃劍，因為人們對電影的超高期待，就必須有更加過硬的質量來回饋，否則首映取得了不俗票房之後，次周口碑的下滑就會帶來票房雪崩式的連鎖反應。所以一般來說，電影公司是不會采取這種飲鴆止渴的辦法。除非……信心十足，或者迫不得已。

  目前大部分人認為二十世紀福克斯是屬於後者。

  但不管如何，“生死時速”最終的上映院線數字鎖定了兩千一百間，不僅突破了兩千大關，而且比兩部競爭作品都要多，由此可見，二十世紀福克斯頗有些破釜沉舟的打算，不成功便成仁。

  面對二十世紀福克斯這樣的動作，不少媒體都調侃著認為，反正“生死時速”僅僅投資兩千八百萬，就算虧本也不會太過淒慘，認為二十世紀福克斯是破罐子破摔，頗有一種憤憤不平卻又無力反擊的無奈和嘲諷。

  最重要的是，“生死時速”的上映還製造了一個話題，從“聞香識女人”以來，雨果已經連續創造了五部電影的口碑神話，扣除掉在戛納贏得讚譽但還沒有正式在北美上映的“低俗小說”，其他四部電影也都贏得了票房大捷，而“義海雄風”之後更是連續三部電影票房突破一億門檻，如此壯舉比之湯姆-克魯斯也毫不遜色。

  人們更是不會忘記，年初雨果接拍“生死時速”時，“洛杉磯時報”大膽地預測這部電影有能力將票房帶到一億美元的高度，這個想法當初可是引起了巨大的爭議，現在，答案就要揭曉了：“生死時速”能否延續雨果的強勢？是奇跡的延續，還是神話的破滅？