日頭高高掛起時，楊氏和馮氏聯手總算弄出兩大桌豐盛的飯菜了，張志仁從徐老頭家回來，手裡提著兩壇子米酒，臉上滿是高興的笑容。

  作為一個前秀才，張志仁自然也是喜歡讀書人的，能夠和讀書人說到一塊兒去，更何況來的是晗生相處極好的同窗！

  自家兒子，自家知道，以晗生的性子，他肯來往的同窗想必也是精於讀書，日後或有大前途的人。

  男女分成兩桌，但是畢竟屋子小，不像大戶人家庭院重重，男女雙方分的格外的遠，潘牧之坐在堂屋，就能夠看到女客朝旁邊的廂房走去。

  張樂兒過來的晚，因為不需要她幫忙，所以是繡好一株荷花後，這才過來的，穿著一襲石榴色襦裙，頭髮松松的挽起，斜斜的插了一根桃花銀簪，桃花花瓣鑲嵌的是粉紅色的碎寶石，在陽光的折射下閃閃發光。

  待走的近了，白皙的皮膚，精致的五官，絲毫不像鄉下人的面貌，令一向鎮定的潘牧之忍不住多了兩眼。

  這張家果真厲害，出了一個讀書厲害的晗生不說，女孩子也生的格外的好，假以時日晗生取得功名之後，便也是這臨川的鄉紳人家了。

  張樂兒早就聽說今天來了客人，是晗生的同窗，所以潘牧之在打量她時，也順著視線看了過去，果然發現這客人滿身的儒雅氣息，和鄉下的泥腿子儼然不同。

  一時間張樂兒心中有些驚讚和心動。

  自從和張沁兒關系生疏之後，張樂兒也一直將自己關在房間裡，不斷的做活，已經有好些日子沒有去縣城，一直放在心中的劉康盛的身影，也隨著時間的流逝越來越淡薄，她以為自己的心已經漸漸的枯萎，卻沒有想到在看到這少年的時候，居然也會有驚豔的感覺。

  一時間她下意識的將這少年和劉康盛對比了起來，結果卻諷刺的發現，她不但不了解劉康盛，也一點都不了解眼前的這個少年。

  想到此處，她垂下眼眸，朝旁邊的廂房走去。

  “這是？”潘牧之低聲問著旁邊的晗生。

  晗生並沒有多想，笑著說：“這是我的堂妹，張樂兒，比沁兒大幾個月。”

  佳人的身影已經完全消失在視線內，潘牧之有些遺憾的收回視線，若看外貌，這位少女比起張沁兒來說，更勝一籌，就是不知道她為人如何，學問見識又如何。

  不待潘牧之亂想，張志仁已經開始給大家倒酒，一面熱情的招待他，一面問著他的學問，潘牧之自然收斂心神，對答如流，引得張志仁格外的歡喜，幾倍酒下肚，便附和風雅一般談論起詩詞文章來。

  潘牧之先前不以為然，雖然晗生曾說他父親有些學問，是他父親給晗生啟蒙的，但是潘牧之依舊覺得那不過是些小學問罷了，登不了大堂的，結果在這般輕視情況下，潘牧之險些被問住，好幾次都差點回答不上來了。

  這才知道張志仁是有真才實學的，不敢再輕易，盡力回答問題起來。

  一頓飯，主賓盡歡。

  廂房女人們的這桌，就沒有那麽客套，而是隨意許多，不過她們談論的也大多就是潘牧之，從他的外貌長相，人品學問到家庭等等。

  “沁兒知道晗生和這同窗是怎麽認識的嗎？”楊氏一直在廚房忙活，倒沒有和潘牧之真正說上幾句話，而平時也不過是問問晗生在縣城生活上的事情，所以對於晗生的同窗並不太了解。

  張沁兒時常會詢問晗生在書院的生活，所以她應當是知道一些的。

  “我倒是知道一些，這潘牧之家開了一家書店，當初晗生就是在書店找書時，和他認識熟悉的，又因為都是得賢書院的學子，漸漸就成了好朋友了，雖然是第一回上咱們家的門，但是在縣城時，他們彼此去過對方的家，一起探討學問文章。”

  張沁兒將自己知道的事情全部說了出來，她還記得當初爬山時，潘牧之和晗生他們一起談論風生，十分的暢快，外表雖然儒雅，內心卻帶著一絲傲然狷介。

  “他比晗生還要大上一歲，也是明年一起科舉考試的，我聽晗生說，何山長對他的評價也挺高的，若沒有意外，明年應該能夠考中秀才的。”

  “晗生這孩子穩重實在，他交的朋友，肯定也是不錯的。”楊氏十分相信自己的兒子，口吻很是信任。

  一旁的馮氏也說：“家裡是開書店的，想必博覽群書，只要肯下功夫，功名肯定是有的。”

  “那是，多看書，人才聰明有學問，沁兒的這些小點子，不也大多是從書上看來的？可惜我隻認識幾個字，也看不懂那些密密麻麻的書。”楊氏有些感慨，神色間恍惚起來，仿佛記起當初剛嫁給張志仁時，兩個人情投意合，張志仁晚上看書時，也會教她認識幾個常見的字。

  那般歲月，如今想來，都是令人溫暖不已的。

  從始至終，張樂兒都沒有吭聲，一直默默的聽著，神色間卻有些低落，如今的她，已經徹底不敢妄想了。

  別人在如何？於她何乾？

  而她隻想著多賺錢，這樣那顆被傷成千瘡百孔的心，才有踏實的感覺。

  努力吃著碗裡的飯菜，今天的飯菜十分豐盛，她卻覺得滋味膩味的很。

  不多時，便放下手中的碗筷，說了句：“吃飽了。”

  和楊氏說話的馮氏扭頭看了她一眼，關心的說著：“你才吃了小半碗，就飽了？再吃一些吧？不然喝些湯？今天熬的是鯽魚湯，很鮮美。”

  張樂兒本來想搖頭拒絕，但是馮氏已經擅自給她盛了半碗鯽魚湯，到嘴邊的話便吞了下去，悶頭將湯喝了，這才說：“今天身體乏力，沒什麽胃口，我先回去休息下。”

  “你天天低頭刺繡，脖子肩膀酸痛，肯定乏力了，回去別急著刺繡，要麽小睡一會，要麽在村裡走走，不然晚上也沒有胃口的。”馮氏細聲叮囑著。

  張樂兒點頭，和楊氏打了招呼，起身走了。

  楊氏看著張樂兒的背影，然後和馮氏說：“樂兒看上去瘦了不少。”

  馮氏無奈，這個女兒真是讓她操碎了心，有時候想和她說些什麽，看著她那平靜如死水的面龐，那些話又全部堵在喉嚨了。

  她搖了搖頭，說：“天氣漸漸熱了，她又不愛動，自然沒有胃口。”

  “你也別總是拘著她，這樣的年紀，就喜歡愛熱鬧，再過幾年，怕想出門走動都沒有法子了。”楊氏若有所指的笑著，馮氏只能回以苦笑，隨著張樂兒的年紀越來越大，馮氏一面努力攢嫁妝，一面到處打聽是否有適合的人，卻一直沒有消息，她背負的壓力，可想而知。

  楊氏和馮氏的心思，張沁兒自然是不知道了，她吃飽之後，就看著甜兒吃，甜兒早就自己獨自吃了，不過吃飯的時候，下巴仿佛長了個洞一樣，一面吃，一面漏，讓人實在無奈。

  桌子底下，三隻小奶狗正在主人們的腳間穿梭著，將地上的飯粒和骨頭一一吃掉。

  這三隻小奶狗是旺財和黑虎去年冬天生下的，一隻純黑，一隻褐色，一只花白，排成一排，就像染色的墨汁越來越淡似的。

  飯後，馮氏也因為家中還有事情，先行離去了，因為男人們還在喝酒說話，楊氏也不急著收拾碗筷，側耳聽著張志仁笑得格外的開懷，認不出露出一個溫柔的笑容來。

  “你爹喜歡和人談論詩文，平日晗生和永安也不常在家，這村裡也沒有幾個讀書的人，他也憋的難受，唉，之前就一直叫晗生邀請同窗過來玩，今天總算邀請了一回。”

  “我看這潘牧之倒像個好的，不管是學問還是外貌，都不錯的很，下回得問問他有沒有婚約。”

  張沁兒一愣，心想楊氏不是想做媒牽線吧？

  果然，不等她發問，楊氏已經又說著：“他要是沒有婚約，配樂兒倒是不錯，樂兒長相好，又有一手好繡活，肯定是不差的。聽你三叔說，他家打算今年再買一些田地，等明年就辭掉藥鋪的事情，就準備在家裡種植甘蔗了。”

  張志禮向來是個腦袋靈活的，去年他家也買了十來畝地，但是因為張志禮要在現在做事，家裡馮氏一個人忙活不過來，所以地是租佃出去的，後來經過去年的紅糖利潤，一算帳之後，張志禮就發現只要多種一些甘蔗，一年賺的錢，絲毫不比他在縣城藥鋪賺的少！

  何況農閑的時候，他還可以上山找藥材，平日裡還能夠幫著村裡人抓一些風寒發熱的藥，或治療普通的跌打損傷等，都能夠賺上那麽幾個小錢。

  怎麽算，怎麽都劃算！所以張志禮這才決定今年再攢一筆錢，明年就大乾一場了。

  對於他這個想法，張沁兒一家都是支持的。

  給人做事，拿固定的銀子，實在難以發家致富，何況每個月還要從微薄的收入中分出五百文給張家老宅那邊，這日子實在過的寒磣。

  而張沁兒一直覺得張樂兒家之所以一直沒有大富起來，就是因為之前走的都是中庸路線，還額外負擔奉養銀子，這才如此的，比起家產來，其實張老頭和連氏絲毫不差，只不過兒女奉養，乃是天經地義的事情罷了。