吳蓮葉羞的不行，低垂著頭，滿臉通紅，雙手不安的絞著手帕，幾乎將手帕弄變形了。

  張沁兒知道吳蓮葉性格害羞，趕緊止住笑容，朝柳氏說：“你們且說你們的，我們小孩子家家說我們的呢！”

  然後拉著吳蓮葉到後頭走去，出了後門，便是一處小院子，地方雖小，卻也安置的不錯，一處假山石壁上，種了不少青藤，青藤順著石壁垂下，如同一副綠色的簾子。

  假山是中空的，裡面有一道人工暗河流過，叮咚的水聲通過假山傳出來，給人一種悠遠動聽的感覺，吳蓮葉本是不好意思的很，看了這樣的美景，心情倒是好了不少。

  “這處假山倒是挺有意思的，這裡面的水是流到哪裡去的？”

  “這裡頭其實有一個小泉眼的，水流並不大，若是沒有這個假山渲染，水流聲都是聽不見的，從這一直流到那邊的蓮塘中，再從渠溝流出府裡去。”

  張沁兒索性帶著她順著這水流走去。

  這會兒其余的客人還沒有來，所以後院十分安靜，張沁兒一面帶著吳蓮葉走，一面小聲說了一些有趣的精致和話兒解悶。

  繞過假山，視線就開闊了不少，牆角處種著不少桃金娘，桃金娘可不是一個人，而是一種灌木呢，本是野生的，大多在山林路邊看到，這裡有一簇桃金娘還是先前那位宅子主人種下，鄭伯景疏於打理，而後頭林氏瞧著這桃金娘長勢不錯，也較為喜人，就留著了。

  桃金娘夏日開花，這會兒正是開花的時候，只見綠色的樹枝上開了無數花朵，遠遠看去，燦若紅霞，絢麗多彩，十分的好看，桃金娘花期很長，張沁兒剛來時，這桃金娘就已經開花了，而更妙的是桃金娘一邊開花，一邊結果，所以還真是一個不錯的觀景草木。

  吳蓮葉咦的一聲，指著那簇桃金娘說：“這個……倒不曾在誰家見過呢！”

  張沁兒暗笑，別人家的花園裡都種著各種名貴的花卉，自然沒有這種野生的玩意了，而吳蓮葉幾乎困於家中，難得出門，才不認識這樣東西。

  張沁兒就介紹起來：“這是桃金娘呢，本是山裡野生的，所以你不曾見過，別看這東西不起眼，可是有大用處呢，它結的果實可以吃，也可以用來釀酒，這全株還都可以供藥用，有活血通絡、收斂止瀉、補虛止血的功效。”

  “真的？用處還真不少呢！這名字也有趣的很。”吳蓮葉聽了這番以往從來沒有聽過的話，頓時覺得長了不少知識，又看桃金娘的花十分有趣特別，心裡就想著把花給描繪出花樣子，以後好繡。

  心裡有這個念頭，但是因為不在家中，不好提要求，吳蓮葉覺得很是可惜，隻好使勁的盯著那花看，試圖把花給記下來，但是她又怕到時候繡的時候又忘記了，不覺十分懊惱。

  張沁兒本是要帶著她從這簇桃金娘邊上走過去，穿過竹林就到蓮塘了，只不過看吳蓮葉一直不挪動腳步，又一直盯著桃金娘的花看，就停下來等了等。

  看她神色不像純粹的欣賞花，而是帶著一些欲言又止，知道她是一個性格內斂羞澀的人，張沁兒也不好直接問她要什麽，蹙眉想了想，試探的說：“這樣的花瞧著普通，但也有趣的很，可惜我針線活做的不怎麽好，不然還真想繡出來，把它繡到衣襟上，想必穿著出去就不會和別人一樣了呢！”

  吳蓮葉眼睛一亮，也說：“是啊！是有些意思。”

  張沁兒聽她說話，心裡就有底了，哎呦一聲就求著吳蓮葉：“蓮葉妹妹精於女紅，不如不它畫了花樣子，拿來繡吧！我也不求一件衣裳了，能夠送我一個荷包可就高興的很了。”

  吳蓮葉躍躍欲試，滿是期待的看著張沁兒，說：“那你且去拿紙筆來！”

  “哎，蓮葉妹妹你在這兒先待會兒，我很快就來。”身邊沒有丫頭，張沁兒隻好自己跑一趟，好在這個宅子並不大，不多時就拿了紙筆過來。

  吳蓮葉並不多言，拿著紙筆就細細的將桃金娘花給描繪了出來，倒也活靈活現的。

  張沁兒在旁邊看了，不由得誇讚：“蓮葉妹妹這一手畫也十分不錯！”

  吳蓮葉羞澀的抿唇笑著，謙虛著說：“我這點不算什麽，我爹的畫才好呢！”

  等畫了花樣子，吳蓮葉就問張沁兒要什麽樣的荷包，用什麽顏色、什麽料子，要做成哪樣，她問的很細致，顯然是真的打算給張沁兒做一個荷包了。

  張沁兒本是隨口說的，哪裡肯真要她費功夫做荷包，正要推辭，又想著吳蓮葉出身迂腐重諾的家庭，是說一不二的，既然說要送她，怕是真心想送的，如果她拒絕，沒準還惹了人家不告訴了。

  就指著吳蓮葉系在腰間的荷包，說：“就要這種的，我瞧著挺不錯的。”

  吳蓮葉一愣，有些不好意思的說：“這顏色你怕是不會愛……我給你做鵝黃色的吧，正好配你這件裙子。”

  張沁兒點來點頭，因為說了幾句話，彼此更加熟悉了些，就問著：“蓮葉妹妹年紀還小，怎麽偏愛這種老氣不顯眼的衣裳？”

  吳蓮葉低垂著頭，似乎很不好意思，過了一會都沒有開口，在張沁兒以為她不會回答的時候，卻低聲說：“我祖母常年穿著素淨的衣裳。”

  張沁兒撫額，她祖母禮佛，又上了年紀，穿素淨的衣裳不是很正常嗎？可是吳蓮葉才十二歲的姑娘啊！正是花骨兒一般的年紀，也正是到處相親說人家的年紀！

  她這般打扮，除了那種古板又嚴厲的家庭喜歡，別的人家還是愛青春活潑些的女孩子。

  這是別人的家事，張沁兒並不打算把自己的觀點強加到別人身上，就岔開了話題，領著吳蓮葉穿過竹林，到了荷塘邊上。

  吳家也是有一個很大的荷塘的，那是整個吳家最顯眼最好的地方了，所以上回柳氏才會請林氏他們去家中賞荷。

  “這蓮塘小的很呢！蓮花也不如你家的好看，我們該回去了，怕是又來了不少人呢。”張沁兒說。

  吳蓮葉嗯了聲，知道上門做客還是老實些，這樣主人家也好招待著，半途時，又說：“其實這荷花也不錯。”

  張沁兒看她一副老實認真的樣子，不免抿唇笑著，等她們重新到花廳，果然看到不少人，林氏就打趣的說：“叫你幫著招待客人，你倒好，自個兒玩去了！”

  吳蓮葉一聽這話，當即低垂著頭，滿臉羞紅，神態惶恐，扭捏著站在那裡，連手都不知道往哪兒放了，張沁兒知道林氏只不過是一句笑話，卻看吳蓮葉上了心，頓時糾結了，玻璃心的妹子不好相處啊！

  忙笑著說：“我可是正正經經陪客呢！不誇我也就罷了，還嫌棄我！”

  林氏也察覺到吳蓮葉的變化，知道自己說錯話了，遞給柳氏一個抱歉的眼神，柳氏倒是沒有生氣，自家的女兒，自家知道的。

  林氏趕緊給張沁兒介紹其余的客人以及她們帶來的女孩子，最小的不過七歲，最大的也才十五歲。

  彼此見過面之後，張沁兒就擔任起招待小客人的重任了，領著她們到一旁說話去了。

  除了張沁兒，其余的人倒都是熟人，都是鄱陽縣的官家小姐們，平日裡往來就多的很，張沁兒才算是她們圈子裡的異數了。

  好在張沁兒舉止神態都絲毫不落後這些官家小姐，而鄭家又沒有女兒，所以大家也還算相處融洽，那種看不起張沁兒出身的鬧事行為並沒有出現。

  張沁兒古今知識都略通，對付大文豪，她這點水平自然不夠看，但是對付這些小姑娘，倒不管說什麽話題，都能夠說上一兩句。

  年紀最大的馮彩琴是知縣的女兒，在這群千金小姐中，地位是最高的，自然自視清高，很是瞧不起張沁兒的出身，雖然好教養的不會當面諷刺，卻也會暗中瞧不起。

  現在看張沁兒不管說什麽話題，都能夠回答幾句，心中就生起不平來，特意說起侯爵家的事情來。

  她說的是富平侯，原來她母親的娘家嫡姐便是嫁入富平侯的，她也隨著母親去過一兩次，見識了侯爵家的風采和富貴，特意撿了出來說，著重描述了那種烈火烹油的富貴場景，引得一眾小姑娘向往不已。

  “別瞧著我們也算是官家千金，可和那些侯爵們比起來，咱們可真是鄉下佬了！”馮彩琴見大家都神往了，不覺傲然的說著。

  一個女孩子就緊接著問：“彩琴姐，你能夠去侯爵家做客可真是幸運啊！”

  也有人說：“雖然咱們比不得那些侯爵，可好歹也是官家千金！”

  “是呢！咱們要算是鄉下佬，那些莊戶人家的姑娘算什麽？算泥巴嗎？”有人捂嘴笑著，斜眼瞧了張沁兒一眼，眼中的意思不言而喻。

  吳蓮葉不愛說話，這種場合向來是做最佳聆聽者而存在的，但是她也不傻，從馮彩琴說起侯爵家的事情時，就隱隱明白些什麽，這會兒看那女孩子斜眼看了張沁兒，頓時就更加明白了。

  心裡也替張沁兒難過，有心想說幾句，剛抬起頭，就被那女孩子瞪了一樣，蠕動的嘴角又緩慢的閉上了。

  反而正主兒張沁兒倒是絲毫不顯怒氣，似乎完全聽不懂她們的意思一般，也興致十足的說：“彩琴小姐可是知縣千金，想必以後也能夠嫁入這樣的人家呢！”

  馮彩琴當即看了她一眼，掩嘴笑著，做羞澀狀：“什麽嫁嫁娶娶的，這哪是我們女孩子能說的話？”