因為鄭成凱還得趕緊回得賢書院，張沁兒也就拉著他閑聊了，揮手讓他進了得賢書院，自己則準備駕車離去，而帶她們過來的人則趕緊搶過駕車的差事，嘴裡卻說著：“這裡可偏僻著呢，沁兒姑娘好心搭我一程吧。”

  等到了熱鬧的街道時，那人果斷一溜兒就下了車，作揖說著：“沁兒姑娘，我還有事，先忙活著去了。”

  福兒和黃小丫鮮少到縣城，沒見過這般二流子，不覺看的目瞪口呆，等人離開之後，才忍不住抿嘴笑著。

  物以類聚，人以群分，當初跟著鄭成凱的人大多是這般性情，瞧著是賴皮，其實也心細的很，很多時候這些人都是忽然串出來，又忽然就走了，弄的張沁兒現在都分不清誰叫誰來著。

  該辦的事情，大多已經辦好了，張沁兒就隨著福兒她們的意願，專門朝熱鬧的地方走去，即使什麽都不買，也圖個熱鬧好玩。

  十字街算是熱鬧的地方，兩旁商鋪不斷，間或有不少擺著攤子的小販，或者挑著擔子的貨郎，你吆喝一句，我吆喝一句，顯得十分的熱鬧，街道上滿是愛俏的大姑娘小媳婦的。

  黃小丫如今也算是小姑娘了，家境逐漸好了之後，愛美的心思就開始活泛起來，尤其她常常和福兒在一塊兒玩，總是見福兒會帶著一些絹花之類的，顯得十分的好看。

  張沁兒見她一個勁的盯著一個賣絹花的攤子，不由得拉著兩個人的手，上前仔細挑選一番，這些絹花做工好的不過五文錢，做工一般的也就二三文，張沁兒任由黃小丫和福兒各選一個，付錢走人。

  黃小丫心裡又是歡喜，又是擔憂，支吾著說：“我娘不準我要沁兒姐給買東西的。”

  “沒事，不值當什麽錢，和福兒一塊兒戴著玩吧。”許氏說這話，無非就是不讓黃小丫不佔他人便宜罷了。

  除了小女孩喜歡的絹花之類，又買了一些甜食零嘴，張沁兒看到有人挑著蘋果來賣，瞧著挺新鮮的，又買了一堆回去慢慢吃。

  逛到中午的時候，更是在一家混沌攤子吃過一碗混沌之後，這才準備回去，一路上福兒和黃小丫因為逛街興奮的緣故，吱吱喳喳的說個不停，你看著我的絹花，我把玩著你的絹花，笑聲不斷。

  張沁兒不緊不慢的趕著車，面上一派風輕雲淡，從容不迫。

  待到了家中，楊氏和元繡娘出來幫著提東西，福兒就纏著楊氏嘰嘰喳喳說著自己這回兒買了些什麽東西，一一拿出來給楊氏看過，楊氏誇一句好看，她才心滿意足的和黃小丫一塊兒去玩去了。

  楊氏把車廂卸了，把驢子牽到樹下吃草歇著，然後對張沁兒說：“這幾日瞎忙，也該去林子村把租子收回來了。”

  因為崔家小麥割了之後，種了一季花生，這會兒正好已經成熟收割了，因為崔家沒有牛馬，這來往運輸不便，而換成銀子給的話，對於崔家也是一種負擔。

  “嗯，那就現在去一趟吧，反正還早。”張沁兒打定主意要和楊氏一起去的，因為她得問崔家父子是否願意和他們簽訂長工，不願意的話，還有許多事情都還等著盡快解決呢。

  楊氏沒有阻止她，這些事情張沁兒處理起來的手段，可比她強上許多。

  於是喝過水潤口，楊氏就去套板車，方便裝花生一些。

  家裡就交給元繡娘照看，元繡娘滿口答應，拿出針線坐在桂花樹底下做起針線活來。

  等到了林子村，照舊是先要去屬於自家地上轉悠一圈的，發現兩塊地都是空著的，因為沒有種東西，地裡長了不少的野草來，不過這也是在所難免的，張沁兒打算冬天的時候再弄一些農家肥過來堆在地裡養地，只等明年大乾一場才知道是否能夠順利榨糖了。

  家中種植的甘蔗並不多，張沁兒隻做了一次實驗，雖然外形上不是特別好看，但是方法和過程都很成功，按照這個法子來，絕對是能夠榨出糖的，就是外形上還需要法子改善一下。

  驢車繼續前進，一直到村尾才停住，不過半路上倒是遇到趙倩兒，趙家就是那二十畝地的前任主人，張沁兒也甚是喜歡她爽利性子，也就停下和她聊了幾句，卻見她已經改做婦人裝扮了。

  “上個月成的親。”初為人婦，潑辣的趙倩兒也有些不好意思，低垂著頭，兩頰緋紅。

  “恭喜恭喜。”張沁兒忙道喜。

  趙倩兒也就害羞了一會兒，隨即就說：“賣地的時候，我就說過，等我日後嫁出去，定要幫著我哥嫂翻新一下屋子，這會兒就為這事回來呢。”

  張沁兒也想起這件事了，其實就魄力而言，趙倩兒還是不錯的，如今看樣子她也是一個說到做到的人。

  “那感情好啊，你們打算什麽時候翻新？用青磚的話，到我們村子找裡正家說一句就行了。”

  “正是惦記著你這句話呢，我打聽過了，還是富足村的青磚最便宜，我哥嫂的意思是趁著現在有空，趕緊翻新，趕在今年年前住上新房子，我家的那個得了我們家的銀子之後，還清了債務，又做了一筆生意，如今也漸漸起來了，我和他一說，就拿出二十兩銀子給我操辦這事。”

  趙倩兒利落的說著，臉上有著藏不住的笑意，她拚著一股勁勸說爹賣地拿錢給未婚夫還債，如今未婚夫安然渡過危機，又體面的迎娶了她，還這般體諒她照顧娘家人，任何女子遇到這般事情，都得高興的不行了。

  “二十兩都可以砌一幢大氣的宅子了，看來你爹娘哥嫂可就有福氣了。”張沁兒笑著恭喜著，在鄉下這種地方，能夠拿出二十兩來，確實是可以置辦出一幢大氣的宅子。

  誰知張倩兒搖了搖頭，說：“哪能呢，這有了新房子，不得新家具來配？我嫂子這人最是討厭，說她好，她又不好，說她不好，又還行，總之我多受累，盡量滿足她了。”

  張沁兒就抿嘴笑了，並不再接話，畢竟這是別人的家事了。

  和趙倩兒又說了幾句話，就各自離開辦事了。

  到了崔家門口，只見屋子附近的絲瓜架子已經枯敗了，不過還有兩個架子的葉子鮮綠著，黃色的花朵和嫩綠的絲瓜看起來生機盎然，這些應該是後面種的，破爛不堪的屋中看起來沒人，張沁兒就喚了一句：“有人在家嗎？”

  不多時就從廚房走出一個男孩和一個女孩，都是七八歲的模樣，渾身黑黑的，沾了不少灰塵的樣子，他們的手裡還拿著一個被炭火烤的黑漆漆的紅薯。

  張沁兒認出這是崔家的兒女，崔老漢的婆娘在生了這對兄妹之後，由於產後身子虛，家裡又窮困的很，所以疾病纏身，前兩年就已經沒了。

  如今家中只有一個十六歲的女兒在主持著家務，地裡的活則是崔老漢和崔老大崔老二在乾。

  “你們父親和哥哥呢？”張沁兒溫和的問著。

  這兩個孩子也認得張沁兒她們，只是顯得有些怯懦，低聲說：“爹和哥哥在地裡挖紅薯，姐姐在山裡撿板栗。”

  “那你們誰去地裡叫一下你們爹和哥哥？就說張家來人收租子了。”張沁兒話音剛落，那個男孩就撒腿跑了，女孩則怯懦的站在那裡看著張沁兒，手裡不安的捏著烤成炭般的紅薯。

  張沁兒想起身上還帶著幾顆糖丸，這是今天在縣城裡買的，因為和福兒她們玩鬧，就隨手放在身上了，此時正好拿出來。

  “來，給你吃好不好？”張沁兒拿出用油紙包著的糖丸，這會兒的糖丸並沒有單獨包裝，都是散裝的，女孩子看見糖丸時，就狠狠的咽了咽口水，一雙眼睛直勾勾的盯著糖丸，忍不住上前想拿。

  “先去洗手吧。”楊氏是有孩子的人，對這可憐的孩子自然語氣慈祥，她帶著女孩去打水洗手，又細細問了女孩的名字，因為她是在田裡出生，所以她叫田妹子，而剛才的男孩則叫小山。

  嘴裡吃著甜甜的糖丸之後，田妹子就顯得不那麽怕生，楊氏問她話，都能夠乖巧的回答。

  不多時，崔家兄弟就回來了，崔老漢則還在地裡乾活，因為大家猜測著東家除了拿租子，還是要問上次說過的那件事，崔老漢人老了，腦筋也不甚靈活，乾脆讓崔家兄弟自己做決定。

  果然，張沁兒和楊氏點清了租子之後，就開始舊話重提了。

  “崔大哥，上次我爹他們的提議，你們想清楚了嗎？”

  崔家兄弟對視一眼，最後崔老二先開口了，他說：“上次東家說做長工每年十兩銀子，還算數嗎？”

  這個數目張沁兒聽張志仁說過，也就比現在的長工價錢稍微高上一些，她當然是可以接受，於是點頭：“當然算數，如果這地種的好，逢年過節我們做東家的也會送些豬肉紅包什麽的。”

  一聽還有這等好處，崔老大也不再猶豫了，忙不迭聲的說：“那好，我們兄弟兩個願意做東家的長工了！”

  張沁兒見他們願意了，心裡也高興，不過還得把話說清楚：“這長工的銀子，要從明年春天開始算起的，嗯，就從二月開始算吧。”

  如果現在就簽訂契約算長工的話，就白白多給了幾個月的閑錢了。

  好在崔家都是老實人，自然不會打這個主意，忙點頭，紛紛說著：“這個自然應該的。”

  說好了這些，張沁兒又好奇的多問了一句：“你們怎麽忽然想清楚了，我聽爹說你們當初不是很樂意。”

  崔家兄弟一愣，似乎有些難以啟齒，過了一會才支支吾吾的說：“如果我們兄弟兩個都做長工，一年就有二十兩的收入了，家裡日子也好過了，妹妹也不用委屈的換扁擔親了。”

  崔家打算用那兒女換扁擔親，這事張志仁和張沁兒提過一句，不過當初是因為張沁兒不知道何為扁擔親，張志仁才細細解釋了一下。

  話說出口，崔老大也感念自己家窮，耽誤妹子了，感慨著說：“要不是家裡窮，又沒個女人操持家務，也犯不著把妹妹留到十六歲啊！要是還拿妹妹去換扁擔親，就更對不起她了。”

  “我們兄弟兩個都想好了，第一年得到的錢，就風風光光的把妹子嫁出去，第二年再慢慢找自己的親事，總之男人年紀大點也不算什麽。”

  說起錢，崔老大又不好意思、又頗有些期待的看著張沁兒：“這個……要是我們兄弟兩個都去做長工了，這工錢是怎麽給的？一年尾才結算嗎？”

  張沁兒自然也考慮過結算工錢的事情，拖到一年尾結算對家裡有負擔的長工可不太好，所以就說：“你們兩個想怎麽給才好呢？”

  崔老大和崔老二都愣住了，哪裡還有東家問長工的呢，於是神態緊張的說：“我們……我們當然是希望一月一月的結。”

  張沁兒點頭，覺得這個法子可以接受，略微一算，就說：“那也行，每個月發八百文，年底兩個月就發一兩銀子，你們看怎麽樣？”

  崔老大面上一喜，隻覺得這東家也太好說話了，忙激動的點頭：“要得要得。”

  這事就算是說好了，於是按照規矩拿租子，租子崔家早已經分開準備好了，崔家兄弟幫著把花生搬運到車上，然後說：“都是曬乾的，東家就放心吧。”

  楊氏為人很細心，特意打開一袋子，伸手抓了一把花生，見果然已經甩乾淨泥土，曬的很乾的了。

  “你們做事，我們放心。”楊氏笑著誇讚了一句。

  臨走時，張沁兒又吩咐了崔家兄弟一句：“這林子村或者附近的人家但凡有想賣地的，你們都要先問清楚，然後到富足村告訴我家，良田最好，山地和坡地如果土質好也是可以的。”

  知道東家這是想買地呢，於是崔家兄弟點了點頭，就說：“現在地裡活少了，我們兄弟就替東家在附近多走動走動。”

  聽了這話，張沁兒就放心了，跟著楊氏一塊兒趕著驢車慢悠悠的回到富足村，如今已然黑的早了起來，剛走到富足村，天色就暗沉了下來。

  剛進家門，就看到廚房已經升起了煙火，楊氏就有些急了，還以為是福兒餓了，自個兒去廚房煮東西了呢，等進了廚房，卻見元繡娘和福兒都在，福兒這會兒正在幫著燒火，而元繡娘則在砧板上切菜。

  “元嬸子，你身體還沒有大好，怎麽可以到廚房這種煙火味重的地方呢，快放下吧。”張沁兒忙說著，元繡娘身子骨底子不行，雖然病已經好了，還得再養一段時日。

  元繡娘卻搖了搖頭，說：“我自己身體我自己知道，我可不是什麽千金小姐的身體，這動一動反而好，今兒你們都別動手，我給你們做幾個菜出來嘗嘗。”

  說罷，又有些驕傲的說：“當初我在員外府服侍員外小姐，這些菜品和點心什麽的，可沒有少做，府裡請的廚娘可都是有手藝的，這麽些年，我也學到許多。”

  元繡娘很是感慨，出了員外府之後，自己獨身生活，很多時候怕麻煩，反而很少做飯，能在外面吃，幾乎都在外面吃，就算不在外面吃，那也是胡亂下碗面或者貼幾個餅子解決了事。

  有多少年沒有這樣下廚房，高高興興的做東西給自己在意的人吃了？

  這些傷感的念頭只是一閃而過，元繡娘依舊興致勃勃的很，她歡快的說：“今天時間不早了，就先做幾樣菜品，你們要是覺得好吃，明天我再給你們做幾樣點心來吃，我的手藝可比店鋪裡賣的還要好還要精致呢。”

  大戶人家不缺吃喝，所以特別講究點心的材料和外形，對於點心鋪來說，太麻煩的點心可費功夫的很，做的大多是簡單、適合大眾口味的。

  “真的嗎？比我今天買的點心都要好吃？”福兒立馬問著，一雙眼睛裡寫滿了期待，火光倒影在她的兩眸之間，熠熠閃閃。

  “當然是真的。”元繡娘笑吟吟的點頭。

  楊氏見元繡娘這是真心想下廚做飯的，也就不再阻止她，自己出門把花生都搬進庫房放著，這才進了廚房，給元繡娘打下手。

  當天晚上的飯菜果然得到張家上下的一致好評，福兒吃的差點連舌頭都想吞下去了，恨不得要求元繡娘天天給她做飯吃。

  就連張沁兒都說：“元嬸子這手藝可真是好啊，我還以為你隻刺繡好呢。”

  元繡娘淡笑，憑借繡活可以在繡莊或者繡鋪找一個繡娘的活乾，但是若是憑借廚藝，豈不是又要進入大宅門給人做廚娘或者灶娘了麽？

  “你們喜歡吃就好，索性以後我來做飯吧，反正我閑著也是閑著，這刺繡的活時時刻刻對著眼睛，人也難受的很。”

  元繡娘從大家的笑容中看到了對她飯菜的滿意，不由得主動提議，省的她們不好意思讓她這個客人下廚。

  果然，楊氏是第一個反對了，她忙說：“這哪能呢！你可是我們家的客人，哪裡有讓客人下廚的！”

  元繡娘正要說些來爭取，張沁兒卻調笑著說：“我娘這是惱怒了。”

  元繡娘不解，就連楊氏都不知道自己為什麽惱怒了。

  “客人搶了主人的廚房，豈不是嫌棄主人的手藝嗎？我看啊，元嬸子你得空就做些點心飯菜，這一日三餐可不敢都讓你操勞了。”

  幾個人一聽這話，還真是這個理，於是笑了笑，算是這麽決定了。

  不過第二日時，廚房還是被元繡娘霸佔了，原因自然是福兒這個吃貨纏著元繡娘給她做好吃的點心來。

  元繡娘清點了張家有的主料配料之類的，腦海中已經擬定了幾個點心單子，便按照流程獨自忙活了起來。

  等做出來大家一看，果然發現不管是外形還是口感，都絕對勝出普通的點心了，元繡娘卻謙虛的說：“大戶人家都藏有點心模子，用點心模子做出來的，這才好看，家裡沒有點心模子，都是我用手隨便捏的。”