“爹，要是奶奶不非逼著我們給五兩銀子以上的添箱，我也許會給小姑姑一個銀鐲子和一根銀釵，外加一些錢銀什麽的，這是我們對小姑姑的心意！可是被逼著給的，那還是心意嗎？再說了，小姑姑要說親了，我娘和三嬸這做嫂子的一點動靜都沒有聽說，男方怎麽樣也不知道，就只知道吩咐我們給五兩銀子的添箱錢，這讓人心裡能好受嗎？”

  張沁兒緩慢的分析著，按照她的本心，這些都是會做到的，只可惜連氏的貪心把這一切都搞砸了，不過他們家能夠輕易做到，張樂兒家呢？又該如何出這五兩銀子？

  不等張志仁說話，張樂兒已經衝動的說了起來：“二叔，沁兒弄的墨汁是賺了不少的錢，我們也托沁兒福，提前砌了大房子住，但是你們出五兩銀子輕輕松松，有想過我們嗎？”

  張志禮和馮氏就都站在旁邊沉默著，這筆錢對於張志仁家確實不算什麽，對於他們家來說無異於雪上加霜了。

  張志仁這才反應過來自己說了不該說的話，隻好囁嚅著說：“實在不行我們給你們家出那五兩銀子吧！”

  張沁兒翻了個白眼，正想說些什麽時，張志禮已經正色拒絕了：“二哥，千萬別說這樣的話！你們的銀子大多是沁兒賺的，哪裡能不替沁兒想一想其中的艱辛？再說了沁兒有句話說的對，這次給了，下次還得給，沒準還要給更多的，你們可以給我家出一次，到時候次次都給我們家出嗎？”

  馮氏也說：“二哥，奉養公婆，友愛小姑這些都是我們做媳婦應該做到的，不過也應該量力而為才好。”

  張樂兒更乾脆，直接說：“二叔，不是侄女我說你，如果我們兩家替換一下，我家的錢都是我賺的，我爹娘要給你們出這筆錢，我可是不樂意的！”

  被眾人這般說，張志仁也不好意思起來，他再如何騙自己，如何充大方，也無法否認家中的錢大多是張沁兒賺回來的，這種挫敗感讓他很是不舒服，一方面他想盡力滿足親娘的要求，一方面他又覺得自己沒用，每個月才賺那麽一些子錢。

  “爹，如今家裡剩的銀子不過百兩，墨汁的銷量雖然好，但是我預計最慢下個月別家也會配置出來，到時候墨汁的分紅肯定會少很多，而哥哥和永安要讀書考功名，沒有銀子可是不行的，另外，我還想著購置一批田地下來。”當著所有的人，張沁兒把近期內的計劃說了出來，省的張志仁這個‘好兒子’恨不得把家裡所有的東西都搬到連氏那邊去。

  張志禮看著張沁兒的眼睛亮亮的，十分有神，一直以來家裡只有他沒有小看這個才十歲的侄女，如今聽了這番話，更是認為她是有智慧的人，不然哪裡能夠計劃安排的這麽精細。

  於是他出聲力挺張沁兒，勸說著張志仁，說：“二哥，沁兒是很聰明的孩子，她做事都是有道理的，那件事已經發生幾天了，估計娘應該不會真去衙門告狀，今後娘也就不能用這個來威脅我們了。”

  說實話，被親娘用狀告不孝來相逼，做兒子的真的壓力很大啊！

  張志仁越發尷尬起來，神色複雜的看了眼張沁兒，歎息了一聲：“好吧，反正都已經發生了，說出來的話，潑出去的水，想收也收不回了。”

  等到了家中，大家因為即將要去張家老宅，都沒有心思吃飯，也怕連氏等久了會生氣，於是紛紛各自洗臉整理了一下衣裳，然後拿著張志仁他們早就預備好的點心以及每家各五百文的奉養銀子朝張家老宅走去。

  一路上，張沁兒都在和張樂兒嘰嘰喳喳的說著讓大家到時候一個勁的哭窮、哭窮！不管連氏說什麽，反正哭窮就是了！

  小寶還天真，昂著頭看著張沁兒和張樂兒，童言童語的說：“姐，我們家本來就窮啊！”

  眾人：“……”

  等到了張家老宅，恰好聞到飯菜飄香，看來張家老宅的人這會兒正在吃飯。

  幾個人站在門外，似乎就在猶豫要不要這會兒進去了，趕在別人飯點的時候串門，似乎有些不好啊？尤其心裡還知道對方不會給自己吃一顆米的時候！

  大家尷尬的面面相覷，腳步全部躊躇了。這這麽靜站了一刻鍾左右，終於聽到裡面堂屋傳來收拾碗筷的聲響，大家才覺得解脫了，紛紛呼出一口氣，這才提步進院子。

  “爹娘，我們來看你們了。”一進去，張志仁和張志禮就說著，等進了堂屋，便將準備好的點心先放在桌子上，張志仁說：“娘，這是你喜歡吃的綠豆糕，夏天吃也下火，很好的。”

  張志禮則說：“我給你買了花生糕，很補血養人的。”

  連氏眼睛卻瞟都不瞟桌子上的那些糕點，看到張志仁身後的楊氏和張沁兒時，臉色就沉的能夠滴出水來了。

  張老頭便說：“你們來了就好，別總是帶東西，如今你們自家的日子過的也不好。”

  “他們哪裡能不好？都住上比爹娘家還要大的房子了！”連氏便在一旁陰陽怪氣的說著。

  “志仁和志禮都說了，這是東家給預支的工錢砌的，再說了沒有房子，一直住在縣城，這吃喝住的花費可不少，哪裡養活起人？這砌房子是大事，能一次弄好的，還是一次弄好比較好。”張老頭不悅的看了連氏一眼，拿出當家家長的架勢說了這番合情合理的話。

  “那晗生和永安都在縣城學堂讀書呢！兩個人一年的學費怎麽的也要花費個七八兩銀子吧？這還不有錢？怎麽，對自家兒子這麽好，對自己的妹妹就不好了嗎？你們兄弟兩個的良心都被狗吃了嗎？還是被這兩個壞女人給帶壞了？”連氏原本就憋著一股氣，被張老頭教訓之後，登時就忍不住了，指著張志仁的頭罵著：“我叫人讓你們早些過來，你們就非要等到現在才來嗎？你們的眼裡還有沒有我這個娘？”

  連氏的嚴厲嚇壞了福兒和小寶，馮氏手裡抱著的甜兒也嗚嗚大哭起來，馮氏便忙哄著甜兒。

  “吵死了，把她放外面去！”連氏被甜兒的哭聲吵的蹙眉，嫌棄的看了馮氏一眼，馮氏不敢耽擱，忙抱著甜兒朝院子裡走去。

  謝氏正站在廚房門口，看熱鬧似的看著堂屋中所發生的一切。

  “貞娘的親事還沒有說定，雖然那媒婆說的天花亂墜，不過我們還是親自到隔壁村走走看看打聽一下才好。”張老頭對連氏這般撒潑般的樣子很是不滿，不過也不好當著兒女的面這般責罵發妻。

  連氏卻不給張老頭臉面，她隨即說：“怎麽？你是這富足村的裡正！你還害怕被人害了你閨女？他們家能夠娶你閨女，都是他們的福氣了！”

  張老頭蹙眉，略帶責備的看了連氏一眼，堅持己見：“我沒有親自去打探過之前，貞娘的親事不算數！”

  連氏剛想回嘴，不過也擔心張老頭和她對掐起來，想起今天可不是和張老頭吵架，而是要讓兩個兒子答應拿出五兩銀子來的！

  於是她難得的沒有回嘴頂張老頭，也不願意看到楊氏和張沁兒他們，於是對張志仁和張志禮說：“你們兄弟到我房間裡來。”

  張志仁和張志禮對視一眼，心中都隱隱猜測到連氏即將要說什麽了，不由得在心中歎息著。

  堂屋中悶熱，剩下的張沁兒等人就走到院子中納涼，張老頭也坐在樹底下的石頭上，這石頭他從山裡搬下來，往日裡很喜歡坐在上面。

  因為今天的話題涉及張貞娘的親事，所以張貞娘在張蓮兒的陪伴下，早已經回屋休息了，張俊傑不耐煩理會張沁兒她們，也回了屋子，倒是張俊峰和他們打過招呼，還高興的說了一句：“沁兒，如今我養的兔子已經有兩百多隻了，成年的兔子有一百多隻，等過些日子天氣涼爽了，就可以先去縣城賣一批了。”

  張俊峰的主意打的不錯，夏天炎熱，大家嘴裡味淡，對肉類也不那麽需求，所以他才打算等秋後再去賣兔子。

  張沁兒也為他高興，這個堂哥總算做出些成績了，“太好了，這樣的話，可以一直賣到冬天啊，得留一些過年再賣，這樣價錢會更好。”

  張俊峰就點頭，臉上還帶著滿足的笑意，“這個我自然知道，過年時比往日裡貴五文錢呢！”又說：“先前聽說你們想養豬，買了豬仔了嗎？”

  張沁兒搖頭，說：“是想養豬的，一來家裡銀錢不夠，二來也沒有找到合適的豬仔，也就耽擱了下來。”

  張俊峰點了點頭，表明自己知道她們的處境，不過又說：“要是有錢養頭豬也是可以的，這樣家裡的地就有農家肥用了，我們也打算養頭豬呢。”

  張沁兒就說：“還好吧，如今我們家也只有那一畝地，還有就是新開的菜園子，倒也不需要多少農家肥，再說還有幾隻雞呢！”

  “那也是，我先去後院看看兔子了。”張俊峰說著，就要朝後院走去。

  張老頭就笑呵呵的說：“俊峰他這是著了魔了，整天不是在外面割草，就是呆在後院看著兔子，好像怎麽看也看不夠似的。”

  楊氏就笑著說：“這也是俊峰他想做一番事業出來。”

  張老頭點了點頭，心中對這個大孫子也是越來越滿意，覺得比不靠譜的大兒子好多了，踏實，穩重，身上沒有親爹的影子，倒有二叔和三叔的影子！

  大家在院子裡說笑著，似乎完全不知道張志仁和張志禮此時正在連氏的房間裡過著如火似水的日子，那說笑聲傳到連氏的屋子裡，張志仁和張志禮無奈的對視一眼，而連氏心中的惱怒更是多了起來。

  忽然小寶和福兒的肚子咕咕叫起來，張老頭就和藹的問：“怎麽？還沒有吃飯嗎？”

  小寶在張老頭面前還是比較放開，於是點了點頭，說：“今天爹娘和二嬸他們都在山裡摘茶樹籽呢，我和福兒在家裡看著妹妹，都沒有吃飯的。”

  張老頭就說：“你們怎麽不吃了飯再來？這都多晚了啊！不然也該早些來的，還能趕上爺爺家的飯菜吃。”

  小寶就說：“爺，我們早就來了，當時你們在吃飯，我們沒敢進來。”

  張老頭頓時就愣住了，良久，他才無奈的歎息一聲，他們不敢進來，自然是有原因的，家中的米糧飯菜都是連氏分配，就算家裡人想多吃一口都是沒有的，哪裡還有小寶他們的呢？

  馮氏怕張老頭尷尬，於是忙岔開話題，說：“爹，如今山裡的茶樹籽都長好了，你們怎麽不去山裡摘呢？”

  張老頭就說：“我倒是想去，你娘又說我一把年紀了，身子骨不好，不讓去，你大哥大嫂他們……他們也有事，沒空去，想想就算了，反正家裡豆子不少，可以用豆子榨油來吃。”

  呃……不是張沁兒非要以小人之心度君子之腹，連氏不讓張老頭去摘茶樹籽，怎麽都讓她有種不詳的預感。

  張樂兒也是一個敏感的孩子，和張沁兒對視一眼，看出了對方眼中的信息，於是張樂兒說：“不會到時候要我們兩家出茶油吧？”

  不去摘茶樹籽，不說明連氏不想要茶油，那麽隻好從忙碌摘茶樹籽的兩個兒子身上壓榨出來了。

  張老頭聽了，這才轉過彎來，心中想著這還真是連氏會打的算盤！於是尷尬的說：“你們放心，不會向你們要茶油的，何況你們每個月還給了五百文奉養銀子，不差那點油錢。”

  張樂兒忙笑著說：“還是爺爺最好了，爺爺你放心，現在我們家日子過的緊，等以後日子好了，我們會更加孝順你的。”

  張沁兒抿嘴笑著，心想張樂兒還真會拍馬屁，於是也跟著說：“是啊，爺爺，等我們家日子過好了，一定會好好孝順你的。”

  張老頭笑著點頭，心中是明白這些兒孫們的孝順的，幾個人在院子裡愉快的說著話，靠在廚房門口看熱鬧的謝氏便哼哼了一聲，進了廚房洗碗起來，否則待會連氏教訓完張志仁兄弟發現她還沒有把碗筷洗好，就該輪到教訓她了。

  此時連氏的屋子裡，氣氛很低沉，連氏的做法無非就是唾罵楊氏和馮氏，說她們是壞了心腸的女人，又罵沁兒和樂兒，說是嫁不出去的姑娘，最後就以親情相逼，非要張志仁張志禮吐口答應好好教訓自己的妻子和兒女們，然後再答應一定要給小妹貞娘添箱銀子不低於五兩銀子！

  這些話，先前張沁兒也說過，只是當時張志仁一昧的認為張沁兒是誇大其詞了，自己的娘怎麽會這般惡語相向呢？誰知此時自己坐在小板凳上，耳中聽著這些惡毒的話和威逼的話，張志仁才能夠略微感受到楊氏和張沁兒她們的艱辛。

  “你們兩個這是要氣死我嗎？別給我說你們沒錢沒錢的，我會信才怪！現在離年底還有些日子，我就不信到時候你們連五兩銀子都拿不出來！”連氏厲聲質問著，一雙精明老道的眼睛冒著炙熱的精光，讓人不敢直視。

  張志仁和張志禮都在低頭苦笑，現在離年底確實有些日子，如果不是每個月要給連氏五百文奉養銀子，屆時不要說張志仁，就是張志禮也都是可以拿出這五兩銀子的！就如張沁兒所說，若家中有錢，無需連氏相逼，他們兩個做哥哥的也不會讓妹妹難堪。

  “娘，這是這個月的奉養銀子，我和三弟合在一起，一共一兩銀子。”張志仁拿出這個月的奉養銀子，恭順的遞給連氏。

  連氏見他們沒有直面答應自己的要求，臉色依舊不悅，不過她的脾氣向來不會對著銀子的，所以還是冷著臉把那銀子接過，在燈光下看過銀子的成色之後，緊緊的捏在手中。

  張志禮眼看著連氏看在銀子的面上沒有那麽嚴厲了，就說：“娘，你說的這些我們也都是知道的，貞娘是我們的小妹妹，我們哪裡能虧待她呢？你就放心吧。”

  連氏忙說：“我沒有別的要求，只要你們兄弟兩個不低於五兩銀子就成！省的你妹妹嫁過去被人說三道四，女人有嫁妝，才有底氣，你們知道嗎？”

  張志仁和張志禮一陣無語，若非連氏是他們的親娘，都想腹誹連氏嫁進來可沒有半點嫁妝，不也如此有底氣？而楊氏和馮氏嫁進來雖然嫁妝不多，卻也在莊戶人家中算可以的，嫁進來後，別說有底氣，還得低三下四才行。

  “娘，這是我們自然是真的，不過你也得體諒我們，如今我們兄弟兩個在縣城做事，賺的錢也不多，還要養活一大家子的，到年底能不能有五兩銀子還是問題呢……要是這親事不急的話，不如過了年再辦吧？到時候過年東家是有紅包給的，我估摸著有一兩銀子左右。”張志仁想了一個折衷的法子，越說越覺得這法子不錯，於是又接著說：“貞娘如今也才十四歲，過了明年這才十五，也不必這麽急於一時，再說了，一家有女百家求，這親事多商談著，沒準還能夠找到更好的。”