時近中午，烈日不留情的烘烤著這片大地，就連風都是炎熱而悶熱的，在鄉間小路上，鮮少能夠看到人跡，只有一個年約六歲的女孩子悠哉的騎在一頭牛犢上，一路緩慢的朝家中走去。

  而她的家中煙囪上空煙霧嫋嫋，各種香氣隨風蔓延著，勾起人的饑餓感。

  “小黃，你走快一點，我都餓了！”女孩嘀咕著，用手撫摸著牛犢的頭，見牛犢依舊慢慢的走，時不時還低頭去啃一口青草，女孩不由得嘀咕一句：“難道我太重了？明明二虎哥哥說可以坐上來的啊！”

  什麽是騎虎難下，女孩不懂，但是她知道自己這是騎牛難下了，不到家中被長輩抱下來，她自個兒可不太敢從牛背上跳下來呢！

  經過一段時間的精養，雖然依舊是牛犢，但是已經高大了些許，好在女孩和牛犢很熟稔，這才沒有使脾氣把她甩下來。

  “福兒，你怎麽騎在牛上？”出門找福兒的晗生一下子就看到這個騎在牛背上的女孩了，不由得吃了一驚，福兒的膽子什麽時候這麽大了？

  “哥，你快牽著牛走啊，它走的這麽慢，我都曬死了。”看到哥哥來了，福兒如同看到救命草一樣，不過不是讓晗生把她抱下來，而是讓晗生牽著牛走。

  晗生看著她坐的很穩，應該沒事，無奈的牽著繩子，牛犢有了人牽著之後，立刻就走的快了一些，一路搖晃著到了家中。

  “福兒你這孩子，大熱天的還總是在外面瘋著！下午可別去放牛了，傍晚不熱的時候讓牛出去吃草喝水就行了。”一看到牛犢回來了，楊氏就不免念叨起來，當這串話都說完了，這才發現福兒是騎在牛背上的，還以為是晗生給抱上去的，當即就埋怨晗生：“晗生你也是的！福兒還小，怎麽能夠讓她騎在牛背上呢？要是不小心摔下來可怎麽辦？”

  晗生受了這無妄之災，只能無奈的笑著，伸手把福兒抱下來。

  “娘，不是哥哥抱我上去的，我看二虎哥哥把小丫抱上他們家的牛背上，挺好玩的，就讓二虎哥哥也把我抱上來了，不過我沒有想到這牛沒有人牽，它走的太慢了！”

  磨蹭！福兒撇嘴瞪了眼牛犢，那牛犢無辜的回瞪著，比起眼睛大，誰能有牛眼睛大呢？於是福兒敗退！

  “就你皮！”楊氏點了點福兒的額頭，帶著她去洗手，準備吃飯，而晗生則將牛關進牛欄中。

  中午這頓飯不只是宋漪凝，張志禮全家也過來一起吃，兩家總是這般時不時聚在一起吃頓飯，能夠促進彼此的感情，不至於生疏了去。

  桌面上除了清蒸草魚、辣椒炒肉、排骨燉土豆、茄子豆角、絲瓜湯這些常見的菜，還有更多農村特有的小菜，比如芋頭嫩莖剝皮切碎放入鹽揉捏，將澀味去掉之後，清炒出來就十分的爽口，有種海綿般的綿柔感覺，還有紅薯葉子的梗，去掉葉子，隻留下梗，可以剝皮也可以不剝皮，洗過之後切成一段一段的，下鍋爆炒出來，口感也十分的獨特。

  不過因為宋漪凝是大戶人家小姐，又快到及笄之年，自有大戶人家的規矩，不好輕易和男子一同吃飯等，所以這次的飯不是一桌，而是分成兩桌，男人們在堂屋吃，女人們則在房間裡吃，倒也自在的很。

  吃過飯，宋漪凝就跟著張樂兒去了她家，因為張沁兒家陡然間多了幾個男人，有些不便，張志禮則為了避嫌，在張沁兒家歇息一會兒之後，就扛著鋤頭和張志仁一塊兒出門乾活去了。

  張沁兒則拉著晗生永安以及福兒到池塘邊的亭子上坐著閑聊，雖然日頭大，但是在水邊有風，依舊較為涼爽，倒也不太熱。

  池塘裡的荷花已經謝了一半了，露出綠色的蓮蓬出來，不過嫩嫩的，一看就還沒有老，再過不久，才可以采集蓮子和挖蓮藕了，不過今年張沁兒並不打算挖蓮藕去賣，而是打算留著，等到明年春天再開挖其他的池塘出來，到時候種上一大片的荷花出來。到時候一眼望去，荷葉田田青照水，蓮花朵朵出淤泥這才好看的很呢。

  “該做一條小船，這樣方便去摘蓮子，也可以在河中劃船玩。”永安的腦袋中永遠想著好玩的事情，盯著那小小的蓮蓬，就在心裡惦記著成熟的日子了。

  “姐，這蓮蓬可以生吃的，你得給我留著，等我下次回來應該就可以吃了。”

  “貪嘴！等老了曬乾熬粥煮湯也不錯啊！你們兩個最近在縣城裡過的好嗎？住在那裡會不會熱？”張沁兒關心的詢問著，晗生和永安在城裡可不比她們在鄉下，鄉下山多水多，加上家裡的房子很是寬大，基本上一點都不熱，但是縣城裡住的地方過於狹窄，冬天倒罷了，夏天實在熬人的很。

  “也還好，四個人住一間房子，並不太擠。”晗生是屬於那種報喜不報憂的人，從他嘴裡向來是聽不到什麽抱怨的話，張沁兒就把目光放在永安身上。

  永安果真老實多了，他嘟嚷著：“我們一個房間要住六個人呢！靠窗的位置沒搶到，真是鬱悶死了，不過這開著窗有蚊子，不開著又熱，難受的很！姐，我都不想讀書了！”

  “吃得苦中苦，方為人上人，若能這點苦你都吃不了的話，日後還能做什麽？”晗生板著臉教訓著，這永安性情不定，一下子發誓要讀好書，一下子遇到困難，就想著放棄。

  永安被訓，低著頭，不言不語，手指無措的捏著衣角。

  張沁兒看著永安一副委屈的樣子，心裡也挺難受的，她先是說了一頓永安：“你哥哥教訓的是，你以後可不能動不動就說不想讀書了，前不久你還想著努力讀書考功名呢！”

  聽了張沁兒的話，永安越發委屈起來，嘟嚷著嘴，一副可憐的樣子，張沁兒笑了笑，接著又說：“我是這樣想的，既然爹和你們還有三叔都在縣城裡住著，其實我們完全可以在縣城買一座宅子，這樣以後我和娘她們偶爾去縣城，也不用急著回來，可以住上一兩天再回來，你們兩個覺得怎麽樣？”

  話音剛落，永安就捧場起來，他整個人的神色都亮了，拍手叫好：“好啊！姐，我們在縣城買宅子吧！不然擠在學堂那邊也太熱太不方便了！”

  張沁兒看向晗生，問著：“哥，你覺得呢？”

  晗生想了想，覺得這話有道理，他還好，得賢書院的設施都很完善，住的地方並不太難受，但是永安還有爹住的地方都不太好，上次去爹去的地方走了一趟，狹窄的屋子裡十分的悶熱。

  “家裡錢夠的話，也可以買，我倒是還好，就是爹他住的地方也太小太難受了點。”

  見晗生也表態了，永安就越發高興起來，他火辣辣的盯著張沁兒，期待的說：“姐，我們什麽時候買？”

  “既然要買的話，就得盡快，這段時日才是最熱最難熬的，只不過暫時不知道那些宅院出售，這個還得拜訪黃叔叔去走縣城一趟，打聽打聽。”張沁兒計劃著，然後對福兒說：“你下午去放牛的時候和小丫說一聲，讓黃叔叔盡快去縣城打聽打聽，要地段和宅院都稍微好一些的。”

  “哎！好的。”能夠在縣城買宅院，福兒也很高興，她說：“要是我們在縣城有了房子，以後元宵的時候就可以玩很久很久了吧？”

  終究是孩子，只顧著玩，不過想起去年元宵沒有玩的太高興，趕著回去的時候，還遇到關城門了，實在是有夠囧的。

  “嗯，買了院子之後，我們想去縣城玩就去縣城玩，玩幾天都可以。”張沁兒笑著說，忽然覺得其實早就該買個宅子了。

  家中重要的事情，只是四個孩子之間的商量，就足以定下了，張志仁和楊氏都不會有所反對，這買宅子可是好事。

  待到日頭不那麽烈了，福兒就急著去放牛，順便和小丫說讓黃叔叔去縣城打聽的事情了，看著福兒一副火急火燎的樣子，三個人都失笑不已。

  晗生則帶著永安去地裡幫忙，澆水上肥的事情張志仁和楊氏已經弄好了，但是可以開荒地，這荒地不急，但是越多越好，每次都是有空閑的時候，就到荒地上整治坡地出來。

  張沁兒則去了張樂兒家，她們幾個約好每天都做一做針線的，雖然張沁兒表明自己對針線不感興趣，但是宋漪凝說女子針線不好，以後不方便找婆家，不管有沒有興趣，有拿的出手的針線，總是一種本錢。

  而楊氏也這麽認為，如今有這麽好的機會擺在眼前，不抓住就太傻了，跟著宋漪凝學了幾日，雖然不像張樂兒和馮氏那般突飛猛進，不過張沁兒比起以前只會做簡單的睡衣可好的多，簡單的繡花已經完全沒有問題了。

  馮氏在養蠶的房間放烏桕樹葉，因為人工的乾預，家附近的烏桕樹林已經放了幾萬條烏桕蠶，這些樹的葉子光樹上放生的烏桕蠶吃就馬虎了，無法再摘多余的拿回去喂家裡的蠶，所以馮氏每天早晚都會去遠些的地方摘烏桕樹葉，好在烏桕樹是一種高發樹，幾乎落籽就會發芽的那種，往往是一片連著一片。

  養了二十多天的烏桕蠶已經長的胖嘟嘟的了，也到了胃口最大的時候，每天白天都要隔一個時辰放一次烏桕樹葉，晚上則每兩個時辰要放一次，幾千條烏桕蠶一齊進食的時候，那種‘沙沙’聲音不絕於耳，站在門外聽，都能夠聽到。

  安排給宋漪凝的房間離蠶室較遠，否則整夜聽到這些進食的聲音，可就輾轉難眠了

  “沁兒，這些烏桕蠶也太能吃了，我摘的葉子不夠，還得出門一趟，這些是我清理出來的蠶糞，你丟到池塘裡去吧。”馮氏看見張沁兒，忙指著一個簸箕，那簸箕裡面滿是黑色一粒粒的蠶糞和一些粗些的葉梗，沒有被蠶吃完，剩下的。

  “哎！”張沁兒應著，靠著張樂兒家的這些蠶糞，池塘裡除了每天扯一些青草給草魚吃之外，幾乎不用怎麽管了。

  看著馮氏背著背簍匆忙朝外面走去，張沁兒也不呆著，端著簸箕朝外面走去，就看到張樂兒在逗弄甜兒，甜兒已經會走路了，不過還是太小，平日裡隻呆在家裡玩，等再過一年，就喜歡出去跟著村裡孩子一起玩了。

  到了池塘邊，張沁兒一抖簸箕，就把裡面的殘渣蠶糞都倒進水中，立即有魚過來搶食，驚起一圈圈水紋。

  “沁兒，在這裡喂魚啊！”遠遠的，周光勇走了過來，問著：“你三叔呢？在家嗎？”

  今天是張志禮休息的日子，所以周光勇趕著過來找張志禮去給陳氏把脈，畢竟是第一胎，周光勇比陳氏還要擔心許多。

  “三叔就在菜園子裡，周叔叔你去找吧。”馮氏和張樂兒忙於養蠶刺繡，她們的菜園子很多事情都等著張志禮回來弄了。

  “哎。”周光勇應著，快步走了去，張沁兒算了一下，在過三個月左右陳氏就該分娩了，這會兒已經大肚子，許多事情都得靠周光勇來做才行。

  不多時就看到周光勇又從菜園子那邊走了出來，不過這回臉上帶著笑意，多了些從容之態。

  “已經和你三叔說了，等傍晚的時候再過來給你嬸嬸把脈，你先忙著，我走了。”周光勇咧嘴笑著，自去忙活了。

  張沁兒笑了笑，回到張樂兒的家中，看到甜兒跌跌撞撞的拿著一個裝水的瓢，朝院子角落種著的葡萄藤走去，只是她力氣不大，這一路上水都灑落在地上了。

  抬眼就看到張樂兒倚在門口笑著，張沁兒不由得無語了，一看就是張樂兒使壞了，不過她也不去幫，而是看著甜兒跌跌撞撞的走過去，把瓢中僅有的水潑在葡萄藤上，甜兒人雖然小，但是也懂得，知道這點水不夠，於是她又拿著瓢屁顛屁顛的朝廚房水桶裡舀水去了，這麽來回好幾次，這才把葡萄給澆好水，又忙著去給橘樹和桃樹澆水，一個人忙的不亦樂乎的模樣。

  “甜兒，過來休息一下。”終於，張沁兒看不過去了，招呼甜兒過來休息。

  “哎，沁兒姐姐。”甜兒已經會說話了，不過只能說一些簡單的，短一些的句子，熟悉的人都會認會叫，一看就是乖巧的模樣。

  宋漪凝從房間裡拿出來一個繡花肚兜，細棉布，上面繡著一串紫色的葡萄和兩片葉子，顯得異常的風趣可愛。

  “甜兒，這是漪凝姐姐送你的，喜歡嗎？”

  甜兒好奇的打量著那布兜，這東西她是認識的，馮氏就沒少給她做過，在家不出門的時候，幾乎就是穿著肚兜跑來跑去的。

  “好看，比娘的好看。”甜兒小小年紀，也有審美觀，當即就嫌棄馮氏的手藝來了。

  這也難怪，一來馮氏的針線沒有宋漪凝的好，二來馮氏要操勞的事情多，可顧不上繡花什麽的，常常是做好肚兜，丟給張樂兒隨便繡些東西上去就行了。

  “姐，我要洗澡澡。”甜兒手緊緊的拿著新肚兜，朝張樂兒纏去。

  張樂兒才不理她呢，“現在還早，洗什麽澡澡？等吃了飯再洗！”

  “不要！”甜兒搖頭，一臉堅定的說：“我要洗澡澡換這個！”

  她揚了揚手中的新肚兜，表示想要馬上穿上，不過每次穿新衣裳前可都是要洗澡澡之後才可以的。

  “哈哈！”宋漪凝被甜兒這可愛認真的模樣逗笑了，說：“甜兒乖，等會兒再洗澡，不然你又弄髒了。”

  甜兒似懂非懂，看著手中的新肚兜，若有所思，然後懵懂的點了點頭，‘哦’了一聲，說：“那我把它放好。”然後小步朝房間裡跑著，一副很歡喜的模樣。

  張樂兒就對宋漪凝說：“你費什麽功夫給她做肚兜？她還小呢，東西穿在她身上，沒幾天就髒的不行了，何況小孩子長的快，眨眼睛就穿不得了，白白浪費些許功夫。”

  這小孩子難免顛倒或者在草地上打滾什麽的，她們可沒有太多要乾淨的念頭的，加上身體長的快，東西大多是不經穿的。

  “我閑著沒事，隨手做的。”宋漪凝笑著說，她不能替張樂兒她們做針線，因為她的針線是不能夠流傳出去的，不過給甜兒這種小丫頭做肚兜倒是沒有關系。

  “這甜兒跟著小寶學的，也來越不安分了，想當初她剛生出來的時候，多好養啊！”張樂兒嘟嚷著，她要做事，甜兒大多是小寶帶的，現在小寶喜歡跟著田家小子玩，常常不在家了。

  “你也不想想甜兒剛出生的時候是什麽模樣！現在這樣才好，多活潑多健康！”張沁兒白了她一眼，隨著家裡的生活越來越好，不只是甜兒，福兒也活潑了許多，不像以前在人面前總是沒有存在感一般，動不動就露出靦腆的表情。

  “那也是，我娘當初還怕甜兒長不大呢，現在看來沒準還能長命百歲了！”張樂兒說完，自個兒先哈哈大笑起來，宋漪凝和張沁兒對視一眼，皆露出無奈的笑容。